欧内斯特最后一遍检查了自己的行李。
他从床底下拖出一个旅行箱，把箱子搬到床上。箱子的份量似乎有些重，欧内斯特提着它，手臂都不禁微微下沉。
欧内斯特打开箱子，里面没有一件衣服，只有整套的装备。
他拿起箱子里的防弹衣，这种从骑士纪元盔甲内衬转化来的新式装备对手枪子弹有着不错的防护力，但是对于强穿透力的步枪，效果就大打折扣了。
不过，欧内斯特还是把它穿上了，在夏季穿这个难免有些闷热，但他还是把防弹衣套在汗衫外套，然后拿过衬衣穿上，把防弹衣藏在衬衣下面。
接着，欧内斯特又从箱子拿出了一把左轮手枪，他拨开转轮，确认了一遍里面的子弹数，手腕抖一下，就把转轮再度合上了。
欧内斯特把手枪别在自己马甲上的枪套上，其实对于手枪，他并不是那么的信任。
最后，他从箱子里拿出了最后一样东西。
他的佩剑。
那晚从提亚马特宫逃脱的时候，他遗失了自己的佩剑，不过瑟雷西又给他找了回来。
将剑拔出剑鞘，欧内斯特确认了一回剑刃的锋芒。手指在剑刃的边缘，指间的触感除了冰冷以外，还有些许的炽热。
这把剑也饮了不少血了。
把剑收回剑鞘，欧内斯特合上旅行箱，他甚至没有把箱子放回床底下，就抄起衣架上的外套，径直朝外头走去。
裹着在这个月份稍显厚重的外衣，欧内斯特坐上了卡尔的马车。
他瞥了卡尔一眼。
“我没想到你居然也和那个人有勾连。”
卡尔摇了摇头。“我只是在做我该做的事情而已。”
“说下去。”欧内斯特着手边的佩剑。
卡尔看了那把剑一眼。
“待会儿把那个给我，我会找人帮你藏好它的。”
“在我把我的武器给你之前，”欧内斯特按住了卡尔伸过来的手，“先把刚才的话说完。”
于是卡尔便收回了手。
“赫伯特的案子，是斯温办的，到现在也没有结果。”
欧内斯特点了点头，他的沉默寡言不输卡尔，这两个人的对话，简直有如一场默剧。
“但是你在赫伯特的葬礼上连一滴眼泪也没有流。”
“你，”卡尔顿了一下，没什么神采的眼睛盯着欧内斯特，“也是一样。”
“不，不一样。”欧内斯特摇头说道，“我和他的关系本来就不好。”
“皮特首相被斯温解了职。”卡尔继续说道，“我跟了他八年了。”
“我听说了。”欧内斯特沉默了片刻，“然后你也跟着辞职。”
卡尔点了点头。“父亲，他没有办法做出选择。”
“而你和伍德不一样。”欧内斯特紧紧的盯着卡尔，盯着他的妻兄，“伍德为人实在太好了，这一点我知道，你知道，谁都知道。即使是现在这种情况，他依旧会犹豫，他依旧没办法做出选择……或许那就是他坚持的公平吧。”
“那不是公平。”卡尔又摇了摇头，“只是优柔寡断。”
“不，那是公平。”欧内斯特的表情显得很严肃，“公平不是什么好词，卡尔，所谓的公平，其实是愚者才会追求的东西。”
马车里一时间沉默了下来，欧内斯特和卡尔都不是那种会主动找出话题来的人，尤其当他们的交谈陷入困境后。
最后，反倒是卡尔先打破了僵局。“今晚，哈德良的公使会正式觐见卡特琳娜殿下，提亚马特宫会举办一场宴会，那是你的机会。”
“让我去杀了斯温，然后，你们就可以得到自己想要的了。”欧内斯特把自己的佩剑扔了过去，“掳走阿列克谢和保罗两位殿下的不会也是你们吧？”
“对此……”卡尔第三次摇起了头，“我一无所知。”
“是吗？”欧内斯特冷冷的盯着卡尔，“你是个不好琢磨的人，卡尔，没人知道你在想什么。但是，有时候沉默也是一种表达，有些人完全可以从沉默中看出你想要隐瞒的东西。那不是个好习惯，你在对你最亲近的人隐瞒，而对你的敌人们，你却把自己的一切都告诉了他们。”
“至少……”卡尔也沉静的盯着欧内斯特，“你猜不到。”
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提亚马特宫里，卡特琳娜愁眉苦脸的看着自己的演讲稿，最后她叹了口气，把演讲稿放在了一边。
“这实在太长了，你们不能修改得简短一点吗？”她看向站在门口的弗朗茨，语气中很是抱怨。
“公主殿下，如果您的演讲不能保证一定的长度的话，会被认为是对对方的轻视的。”弗朗茨半弯着腰，非常恭敬的说道，“如果您实在背不下来的话，到时候可以照着稿子念。”
卡特琳娜叹了口气。“就算他们觉得我们在轻视他们又怎么样，反正他们也不是带着善意来的。”
“但表面功夫还是要做好的。”弗朗茨再度劝诫道，同时他微微的把视线挪向了站在卡特琳娜身边的斯温，“虽然这不是我的职权范围，但是请容许我多问一句，杰里柯伯爵，您确定真的要这样答复哈德良公使吗？”
“我已经答复过他了。”斯温面无表情，甚至都没有去看弗朗茨，“只不过是要你照着我说的写一遍而已。”
这次轮到弗朗茨叹气了。“可是，这会引起外交纷争，甚至可能直接导致和哈德良的战争，眼下沙漠人还盘踞在巴达霍斯半岛上，您的决定恐怕……”
“梅特涅总管。”卡特琳娜打断了弗朗茨，“斯温的答复就是我的最终决定。”
弗朗茨无奈，只得躬下了腰。“是，谨照您的吩咐，公主殿下。”
房门被敲响，然后索菲娅走了进来。
她看着身着盛装的卡特琳娜，表情有些复杂，不过很快就堆起笑容，对大公主和兄长说道：“殿下，兄长大人，宴会已经开始了。”
斯温朝妹妹招了招手，索菲娅很温顺的走到他身边。
他着妹妹精心打理过的秀发，眼神中流露着难得的温柔。
“很漂亮，索菲娅。”
索菲娅的面孔红了红，略带羞涩的低下身，向兄长行礼。
“谢谢您的夸奖，兄长大人。”
弗朗茨悄悄瞄了卡特琳娜一眼，不过大公主脸上倒是没有任何的不愉。
“既然时间差不多了，那我们就动身吧。”卡特琳娜主动说道，“我们先去见波密列斯？”
“嗯。”斯温点了点头，然后拍了拍索菲娅的手臂，“索菲娅，你先和维多利亚去宴会厅里玩吧，我处理完正事就过去。”
索菲娅的眸子里闪过一抹失望，但那些许的失落很快就消失了。
“好的，兄长大人。”她微笑着回答道。
不过，那笑容在斯温离开后就消失不见了。
弗朗茨明智的不去掺和这种事情，他向索菲娅礼貌的点了点头，然后也快步走向门口。
但是，他的手刚摸上门把手，就被索菲娅叫住了。
“梅特涅总管。”
索菲娅站在弗朗茨的身后，他根本看不见这位小姐的表情。
“有什么吩咐，杰里柯小姐。”弗朗茨转过身，勉强摆出礼貌的笑容。
但是，索菲娅脸上却是面无表情。“我之前在阿斯特拉德一世公学读书时，结交了几位很要好的朋友，今晚我也请了她们来，可以请您通融一下吗？”
“当然。”弗朗茨连忙应道，虽然这不符合提亚马特宫的规矩，但如果提出这要求的是斯温的妹妹的话，那么他绝对不会有任何异议。
“麻烦您了。”索菲娅点了点头，脸上还是没有任何表情。她绕过弗朗茨，先一步走出了门。
弗朗茨长舒了一口气。
格拉蒂斯愣愣的看着面前的提亚马特宫，虽然这座宫殿因为几次三番的被攻击，现在已经显得有些颓唐了，可是对于格拉蒂斯而言，进入提亚马特宫，那可是无比的荣耀，甚至就连她的外公斯温·诺·英格林，这一次都没能得到参加宴会的邀请。
而她身边的艾莲就更加了，她甚至就呆站在提亚马特宫的大门口，两眼发直，好像变成了蜡像。
有负责迎宾的宫廷侍从看到了这两个同样穿着晚礼服可是却呆站在原地的少女，于是他走了过来，对格拉蒂斯问道：“小姐，能请您出示邀请函吗？”
“邀、邀请函……”听到宫廷侍从的声音，格拉蒂斯如果突然被惊醒一样，她连忙打开来之前母亲特意交给自己的手包，在里面翻找起来。
“这、这个……”格拉蒂斯小心翼翼的把一封邀请函递给宫廷侍从，“这个可以吗？我、我们是索菲娅邀请来的……”
宫廷侍从接过邀请函，眉头皱了起来，他翻看了一遍，礼貌但是不容商量的对格拉蒂斯说道：“抱歉，小姐，这不是正式邀请函，我不能让您进去。”
“这、这样啊……”格拉蒂斯低下了头，脸孔都发烧似的红了起来。她看向身边还在发呆的艾莲，赶忙推了推对方。
这时候艾莲才回过神来。
“呃，怎么了吗？”
格拉蒂斯无奈的叹了口气，看起来艾莲根本没有听到刚才宫廷侍从的话。
就在她打算放弃，就此回转的时候，身后忽然响起了阿兰斯的声音。
“兰克小姐，伊德莫斯小姐。”
格拉蒂斯和艾莲惊讶的转过身，看着一身白色晚礼服，如同明星一般耀眼的阿兰斯。
“阿兰斯学长！”艾莲首先惊喜的叫出了声，“没想到您也在这里！哦，不对，学长您会收到邀请是很长的事情吧？”
艾莲摸着脑袋，不好意思的笑着。
“只是陪家父一起来的而已。”阿兰斯微微笑着，然后揽起艾莲的手，在她的手背上吻了一下，“您今晚很漂亮，伊德莫斯小姐。”
“诶！”艾莲似乎是被阿兰斯的举动给惊到了，她触电般的收回手，呆呆的看着阿兰斯。
“只是礼节而已。”阿兰斯只好无奈的解释了一句，“放轻松点如何？艾莲。”
“好、好的……”艾莲低下头，声音轻得像是一只小兔子。
然后阿兰斯把视线转向了格拉蒂斯。
“您今晚也很美丽，兰克小姐。”阿兰斯同样吻了格拉蒂斯的手背一下。
相比艾莲，格拉蒂斯的反应到没有那么剧烈，可是生性羞涩的她还是紧紧捂着手背，低着头不说话。
“两位有什么麻烦吗？”阿兰斯又看向了那名宫廷侍从。
宫廷侍从显然也认识阿兰斯，毕竟佩萨公爵一家在帝都的社交圈实在太有名了，出入提亚马特宫的聚会活动简直是在稀松平常不过的事情。
“佩萨先生，这两位小姐没有正式的邀请函，按照规定，我没办法让她们进去。”
“没有正式的邀请函？”阿兰斯皱起了眉头，“这是什么意思？”