一早，斯温就准备出门了，今天是阿斯特拉德一世公学重新开学的日子，索菲娅也要去学校了。尽管卡琳城堡和公学离得极近，但是阿斯特拉德一世公学的校规规定学生必须住校，所以索菲娅也只能暂时离开兄长，在学校里呆一段时间了。

　　本来斯温是打算亲自送索菲娅过去的，哪怕离的很近，斯温也不想让索菲娅失望。但是前两天梅特涅家族那边来了消息，之前说好的沙龙活动就定在今天，因为卡琳城堡毕竟是在德为得的西郊，距离位于帝都中心地带的白朗宁区还是有相当路程的，所以斯温不得不一早就出门。

　　走之前，索菲娅还依依不舍的驻留在门口，看着兄长登上马车。

　　“在学校里自己当心一点。”斯温最后摸了摸妹妹的头，对她嘱咐道，“有什么事情就和我说吧，现在离得这么近，有机会我也会到学校里去看看你的。”

　　“嗯，”索菲娅点了点头，原本她脸上的表情不是太开心，但是兄长最后一句话还是叫她又露出笑容来，“您也路上小心。”

　　斯温挥了挥手，然后就坐上马车，车夫依旧是杰里柯宅邸的那一个，普里敦袭击时，虽然宅邸被破坏殆尽，但是所幸没有什么人员上的伤亡。这一次斯温到德为得，只带了一些负责照顾生活起居的仆人，至于车夫、花匠之类，继续聘用了杰里柯宅邸的那些人。

　　看着兄长的马车渐渐远去，索菲娅脸上的笑容也逐渐淡了下来，最后，她面无表情的走回宅邸里，准备去阿斯特拉德一世公学报到。

　　索菲娅换上了公学的校服，现在是四月了，如果是在午夜堡，天气已经渐渐热起来了，厚重的衣服绝对会让人热出一身汗来，但是在德为得，因为比较靠近北方的缘故，这里往往会比南方暖的更晚一些，所以公学的春季校服也特意在白色衬衣外添了一条淡蓝色的外套，女生会穿着深蓝色的长裙，朴素而又清新。

　　时隔近半个月，索菲娅回到学校里，倒是没有什么特别的感觉，毕竟她在这里呆的时间还是太短，没有对这所学校产生出什么感情来。

　　在罗素校长一番简短的开学演讲后，索菲娅就跟着人群回到了教室。因为卡琳城堡和阿斯特拉德一世公学距离很近的关系，索菲娅算是来得很早的一批人，因而有余裕回宿舍一趟。而同样，格拉蒂斯因为父亲就在学校任教的关系，她也很早来到了学校里。两个人在房间里碰了面，简短的寒暄后，她们相伴着前往礼堂参加典礼，又一块儿来到了教室。

　　因为入学没多久，索菲娅还不能认全班上的同学，除了格拉蒂斯，她叫得上名字的人寥寥无几。不过，索菲娅在班级里倒是一个大名人，之前是因为她美丽的相貌，现在，她的姓氏让她更加吸引别人的目光。

　　“呐，杰里柯，”乘着还没上课，一个留着粟色短发的女生坐过来，对坐在教室后排的索菲娅问道，“你的哥哥真的亲手杀了米歇尔七世吗？”

　　索菲了愣了愣，因为之前不是滞留提亚马特宫，就是去了午夜堡，她还没怎么关注过外界的消息，回到德为得后，她也没有看过帝都的报纸，并不知道那些记者早就把米歇尔七世死于午夜伯爵枪下的新闻吹得天花乱坠。

　　“呃，那个……”她张了张口，却想不起眼前的女生叫什么名字。

　　“艾莲，艾莲·诺·伊德莫斯，叫我艾莲就可以了。”短发女生看出了索菲娅的窘迫，很快就善解人意的开口，先报出了自己的姓名。

　　“啊，艾莲小姐……”

　　“不用加小姐啦，”这位艾莲小姐似乎是一个自来熟的性子，她的笑容毫不做作，让人一眼就会感到亲切，“叫艾莲就可以了，你要是觉得别扭，那么我也叫你索菲娅，怎么样？”

　　“呃，好的，艾莲。”索菲娅对艾莲这样的性格还是有些不太习惯，不过说起来，艾莲倒是和维多利亚有些像，都是大咧咧的样子。

　　坐在索菲娅旁边的格拉蒂斯一直低着头，看着书本。如果说索菲娅是不习惯艾莲这样的性格，她就是完全应付不来这种会主动上前搭话的人。

　　艾莲也看到了一旁的格拉蒂斯，她也知道格拉蒂斯的身份，因为母亲希格莉德夫人嫁给了没有贵族身份的父亲兰克教授，所以格拉蒂斯没能继承母亲姓氏里的诺，所以被一些贵族出身的同学看不起。不过，虽然艾莲也是贵族出身，但是她家也算不上什么大贵族，只能勉勉强强混个爵号，实际上做的是商人的生意，因而对格拉蒂斯没有什么偏见。

　　“嗨，格拉蒂斯，”她冲格拉蒂斯眨了眨眼，“今天早上的典礼好像没有看见兰克教授啊。”

　　“父亲的话，去参加梅特涅侯爵办的沙龙去了。”尽管艾莲很友善，但格拉蒂斯还是低着头，声音很轻的说道。

　　“梅特涅啊——”艾莲的语气中似乎颇有几分羡慕之意，大概是对梅特涅这样的大家族的向往吧。

　　感慨地叹了口气，艾莲又把视线转回到索菲娅身上。“索菲娅，你还没说呢，是不是你的兄长手刃了叛徒米歇尔？”艾莲一边说着，还伸出手来，很夸张地挥舞了两下，大概是在模仿骑士手刃仇敌的动作。

　　一旁低着头的格拉蒂斯也竖起耳朵来，她虽然不善与人交际，但是对于斯温，她还是颇有几分好奇的，毕竟斯温在她面前展现了渊博的学识，而且还是那位温斯顿先生的孙子。

　　“这个，应该是吧……”索菲娅犹豫着说道，米歇尔七世死在午夜堡的时候，她还没有到那里，也不知道具体的情况。而且斯温从来没有和她说过这件事，索菲娅不太确定说出来会不会给兄长造成麻烦。

　　“你是他的妹妹，肯定知道一些东西的吧？”艾莲并不满足于这样一句模糊不清的回答，她依旧想要从索菲娅嘴里挖出更多的消息来，“哎，你哥哥是不是像报纸说的一样，为了保卫自己的领土和领民，拿着剑和米歇尔决斗，然后一剑把那个叛徒给杀了？”

　　格拉蒂斯微微撇了撇嘴，因为她低着头，所以她的表情并没有别人注意到。在格拉蒂斯看来，这种三流报纸的报道一看就不是真的，完全是为了吸引读者眼球胡乱编造出来的。

　　索菲娅苦笑着，摇了摇头。“我的兄长可不会用剑，事实上，他的枪法都不太好。他平时不太喜欢这些暴力的事情，更喜欢安静的看些书，悠闲地度过时间。”

　　艾莲撅起了嘴，索菲娅的形容可不太符合她对击杀米歇尔的英雄的想象。不过格拉蒂斯倒是微微点了点头，她很认可索菲娅的说法，在她看来，斯温确实是一个极具学者气质的人，完全无法想象他舞刀弄剑的样子。

　　“是吗？”艾莲有些失望，她原以为能够杀死米歇尔的人会是一个骑士一般的人物，而且斯温的身份也给了她这样的印象。尽管南方贵族被人们视作腐朽而落后的昨日黄花，但是不可否认的是，这些帝国土地上最后的封地贵族，确实是骑士纪元仅剩的残余，只有这些人身上，还可以见到一些从骑士纪元留下来的风貌。

　　“那么，你哥哥是一个怎么样的领主呢？”艾莲追问道，她似乎缠上了索菲娅，“南方的领主，是像人们说的那样，就是只顾着搜刮领民的钱财，把财富全部藏在自己城堡里的吝啬鬼，还是那种故事里敢于为了领民而战的骑士呢？”

　　这个问题叫索菲娅有些难以回答，她和斯温一样，在来德为得之前，从未离开过午夜伯爵领，所以对于南方贵族的认知，实际上她和艾莲这些帝都人没有什么差别，她也看出来了，艾莲之所以对她的兄长这么感兴趣，更多的还是还是一个少女对于骑士的幻想和崇拜，显然，一些三流报纸误导了这个简单的女孩。

　　“我也没有见过别的南方领主，午夜伯爵领其实人口并不是很多，我的祖父和我的兄长都并不会花太多的时间管理领地事务，一般都是交给专门负责这些事务的家臣去做的。”索菲娅如实地说道，因为马上就要上课了，她加快了语速，“不过，我想那些南方贵族其实应该也差不多吧，和那些市长官员们没有太大的区别，毕竟都这个时代了，也没有那种意气用事的骑士了。”

　　“怎么可能！”艾莲突然大喊了一声，双手拍在桌子上，人也随之站了起来，“一定有的，怎么会没有！”她发出的巨大声音把整个教室的吗目光都吸引了过来，而这时上课铃也正好敲响，这节课的教师已经走了进来。

　　被所有人的目光注视着，即使是艾莲这样外向的人，也不禁有些不好意思，她微红着脸，低声且迅速的向索菲娅道了一声歉，马上就跑回自己的座位上去了。

　　立在门口的教师也没弄清状况，他刚走进门就听到了一声大喊，然后看到一个女生红着脸急急忙忙跑回位子上。不知道之前发生了什么的他还以为是学生间发生了争吵，于是他刻意咳嗽了两声，让班级安静下来。

　　在教师站在讲台上，严肃地强调着纪律的时候，坐在教室后面的索菲娅微微松了口气，刚才艾莲的气势还真吓到她了，要不是这个时候正好上课，她还真不知道接下来该怎么应对。

　　她看向身边的格拉蒂斯，想起之前格拉蒂斯说的梅特涅侯爵办的沙龙，索菲娅猜想兰克教授参加的应该和兄长参加的是同一个活动。

　　“格拉蒂斯，”她微微扭过头，轻声对格拉蒂斯说道，“你父亲也去梅特涅家族那边的聚会了吗？”

　　正在专心听课的格拉蒂斯听到索菲娅的话，也微微转过目光，看着索菲娅，她注意到索菲娅说的是“也”。“斯温先生也去了吗？”对于斯温会去参加这样的学术沙龙，格拉蒂斯并不觉得奇怪，毕竟斯温也是学识渊博的人，而且还是史学前辈温斯顿先生的孙子，她觉得斯温一定会在学术圈子里如鱼得水的。

　　“嗯。”索菲娅轻轻点了点头，“只可惜时间太不凑巧了，我倒是很想和兄长大人一块儿去的。”

　　格拉蒂斯微不可查的抿了抿嘴，对于索菲娅的恋兄癖，作为室友的她还是有所察觉的。“你不用对刚才的事太过在意，”格拉蒂斯忽然说道，“那个艾莲，人其实不坏，只是有些……嗯，怎么形容呢？应该说是……有些妄想症吧。”

　　“妄想症？”

　　“嗯，她一直都对骑士纪元的故事十分感兴趣，总想着有一天会有骑着白马的骑士来保护她，为了她挺身而出，拔剑而战。所以她对学校里的那个名人，高我们两级的学长阿兰斯·诺·佩萨很痴迷。”

　　“阿兰斯·诺·佩萨？”索菲娅歪过头，她连自己班级里同学的名字都记不全，更不要说高她两级的学长了，这个名人她听都没听说过。

　　“嗯，”格拉蒂斯微微点了点头，“我也是听别人说的，佩萨的父亲似乎是一位公爵，家里十分有钱势。不过虽然是贵族少爷，但是她的为人却相当谦和，人又长得很英俊，所以被学校里许多女生暗恋着。”

　　“听起来倒确实是一个很优秀的人。”虽然索菲娅这样说，但是她的语气却明显不怎么在意这个叫做阿兰斯·诺·佩萨的人，在她眼里，只有兄长才是最完美的。

　　格拉蒂斯自然听得出索菲娅语气里的隐隐不屑，甚至她都猜得到索菲娅是怎么想的。不过她并没有像艾莲那样反应激烈，她对那位公学明星也不是太感冒。她刚想再开口说什么，讲台上的教师就把目光投了过来，看到老师严厉的眼神，格拉蒂斯立刻就不敢说话了。

　　午休的时候，艾莲突然把索菲娅拉了出去。原本索菲娅还打算和格拉蒂斯一块儿去吃午餐，顺便再继续聊一聊，但是艾莲打乱了她的计划。

　　“等等，你这是要去哪儿？”被艾莲拖着跑，索菲娅只能被动的跟着，她们一直跑出了教学楼，到了校园里。艾莲不仅性格上活泼好动，而且看起来体力也确实不错，索菲娅被她拖着跑，都有些喘不上气来了，但是艾莲却连汗都没有出。

　　阿斯特拉德一世公学是一所极大的学校，就像一座独立的小城市一样，内部分成了很多区。学生们的室内教学楼被统一划分到一个区域，而音乐教室又被搁置到里主教区比较远的地方，以免声音太大影响到正常上课，同理，操场也被分到了距离主教区比较远的地方，靠近后山的住宿区，也方便学生出现意外状况，好快一些回到宿舍。

　　艾莲拉着索菲娅跑到操场区的小树林，操场区也被划分为各个运动区，主要有击剑、游泳、马术等传统的贵族项目。艾莲带索菲娅来到跑马场的边上，她指着一个骑在马上的青年，对索菲亚说道：“你看。”

　　索菲娅喘着气，这么一长段路跑下来，还真叫平时缺乏运动的她有些吃不消。她顺着艾莲指的方向看过去，一个青年穿着全套的马术服装，正骑在一匹黑色的法拉贝拉马，微微仰着脖子望向天空。他的面容很英俊，紫罗兰色的眼睛深邃而迷人，而他眼神里的少许忧郁更是一下子就能俘获少女的心。看到这个人，索菲娅马上就想起了之前格拉蒂斯对她说的那位阿兰斯·诺·佩萨。

　　“你绝不觉得他像是一位真正的骑士？”艾莲在索菲娅耳边问道。

　　短暂的失神过后，索菲娅看向了艾莲，确实，这个青年身上有很吸引她的地方。这个人有一个地方和斯温很像，他们身边都弥漫着一种独特的气质，孤独而忧郁，但是斯温身上更多的是不可告人的秘密，而这位可能是佩萨公爵之子的青年身上，则只是少年人的忧郁。

　　“要说英俊的话，确实，我想在我见过的人中，应该没有比他更有魅力的了。”索菲娅倒是没有刻意贬低他，斯温并不能算是十分英俊的人，而索菲娅也并不是因为相貌去爱上一个人的，“但是，要说是骑士的话，那恐怕还不好说。所谓的骑士，可不是单纯骑着一匹白马，凭借英俊的外表就可以自称的，骑士是一种品质，它包含的东西很多，想要成为一个真正的骑士，是很难的。”

　　爱莲露出了得意的笑容，她并不介意索菲娅后半段的话。“当然，徒有其表可算的不得骑士，但是，佩萨学长可不是那种人，你看着吧！”

　　说着，她自信满满地朝跑马场走去。