第二天，斯温就带着索菲娅到了欧内斯塔子爵的府上。

　　终于见到十五年不见的女儿，杰里柯夫人激动得不能自已。一见到索菲娅，她就冲上去紧紧抱住女儿，泪水早已无法控制的涌了出来。站在母亲身后的维多利亚的眼角也不禁发红，虽然她之前就已经见过妹妹，而且比起母亲，她没有那么深切的感受，但是看到此情此景，她也感同身受。

　　索菲娅终于见到母亲，也是激动万分。虽然在见到维多利亚时言辞上依然有所保留，但是当她真的与母亲见面了，还是抑制不住自己的泪水，多年来积累的情感瞬间爆发了出来。

　　看着母女们相拥而泣，站在门口的斯温任然保持着平静的沉默。看了一会儿，不打算打扰她们的斯温干脆就离开了房间，他并不适合在这个场面下继续留着。

　　子爵的宅邸比起杰里柯的本宅明显局促得多，不仅房子显得小，仆人也没有几个，车夫和花匠没有事是不会进到屋子里来的，厨子和厨娘都呆在厨房里准备今天特别的午宴，真正在杰里柯一家身边的只有拉姆雷姆一个人。

　　当斯温来到后院闲逛时，那位女仆也跟了过来。

　　“怎么不留在夫人那边？”

　　斯温没有回头也能知道是谁来了，在十三课手上吃了两回魔力感知的亏后，斯温现在无时无刻不分出一部分注意力，用魔力感知着周围的一切。这样做虽然会消耗相当多的魔力，但是对于斯温而言还是承受得起的。

　　拉姆雷姆看着那个背对着她的男人，脸上没有任何表情。她的目光慢慢从斯温的背影上移开，看着正被斯温拍抚着的苹果树。欧内斯特做的秋千正是挂在这棵树上。

　　“现在最好让她们自己呆一会儿，我们没必要去打扰她们。您不也是这么想的吗？”

　　转过身来，斯温注视着几天不见的女仆。在上次的事情之后，他们一直没再联络过。

　　“那您又为什么要到这里，特意来陪我呢？”

　　几天不见，两个人再见面的时候态度都冷淡了很多，似乎那一夜展现出来的情绪都不曾存在过一样。

　　“关于那晚的袭击者，您应该问出一些东西来了吧。”

　　“您想知道？”

　　“那天我也是被袭击者，我想我有这个权利。”

　　斯温沉默了一阵。这件事告诉拉姆雷姆其实也没关系，斯温深知女仆不是多嘴的人。

　　“那个小子是十三课的人。”

　　“十三课？”拉姆雷姆微蹙眉毛，她想起了第一次在红风车见面时斯温最后的那个问题，“十三课到底是什么？”

　　“您遇到他们最好躲远一点。虽然不是每一个十三课的人都像那个小子一样有几分本事，但是毕竟您面对他们是绝对性的不利。”

　　虽然斯温没有明说，但是提示到这种程度就足以让拉姆雷姆完全明白了。女仆的脸色不禁有几分发白，就像那天一样，哪怕只是听到魔法使的风声，都可以把她吓得够呛。

　　“您的意思是，十三课是完全由魔法使组成的机构？”

　　“差不多，至少他们针对的对象都是能够使用魔法的人。”斯温倚在树干上，不急不缓的说道，“这个机构名义上隶属于内政部，但是却直接对皇帝负责。他们的局长由魔道世家赫卡特家族世代担任。现任的赫卡特伯爵我见过，也交手过。他对于魔法很精通，我可以打赢他，但是并不敢说我比他更懂魔法。”

　　女仆的脸色更加不好看了。她在帝都已经生活了好几年，却从不知道，自己一直是在一群天敌的眼皮底下筑的巢。

　　“那么他们盯上您了，所以特意派人来刺杀您？”虽然不明白直属于皇帝的十三课为什么会在这个时候要刺杀斯温，但是以拉姆雷姆所了解的情报，这是最顺理成章的推理。

　　“不，十三课给我的解释是，这只属于那个小子的个人行动，至少目前他们是这么说的，我也不认为他们有与我为敌的必要。至于那个小子为什么要杀我，他们还没有给我最新的消息。”

　　“您将那个人交还给十三课了？您居然这么好心！”拉姆雷姆只从斯温的话里就可以分析出一些细节，但是同时她对斯温这样的做法感到十分奇怪。

　　“那个小子，是赫卡特家族的人。是赫卡特伯爵已故妻子的私生子。”

　　听到这个解释，拉姆雷姆吃惊之余也能明白斯温为什么会这么做了。虽然是没有血缘关系的私生子，但是比起一般雇员分量确实重了不少，这样的身份斯温把人扣在手里自然是不合适的。只是，那位伯爵居然能够容忍一个妻子的私生子，倒也真是“大度”啊。

　　“是这样吗……那么，您一定向他们索取了不少的赔偿吧？”

　　“赔偿？说不上。我可不打算让赫卡特和十三课这么容易就撇开和我的关系。”

　　“那您要求了什么？”

　　斯温没有马上回答了，他在魔力末梢确认了周围没有靠近的人后，才对拉姆雷姆说：“让他帮助推动将帝都警备部队编入讨伐军的提案。”

　　斯温的回答让拉姆雷姆颇为意外，她现在明白了欧内斯特为什么突然被调到兰兹镇驻防了。虽然杰里柯子爵作为帝都警备司令，在德为得受到威胁时带领部队拱卫帝都是合情合理的事，但是就算是合情合理的事，背后也会有人在蓄谋。

　　“原来是这样吗……我明白了。”拉姆雷姆大致猜到了一些斯温的用意，而且她也很明白斯温为什么会这么放心的告诉她这个秘密，“不过，这个要求赫卡特伯爵真的答应了？他既然是直属于皇帝的内政部机关，做这样的事，只怕很难逃出皇帝的眼睛吧。”

　　“没错，那位伯爵没有答应，不过他也没有明确的拒绝。实际上，根本没等到赫卡特伯爵给出明确的回复，这件事就办完了。”

　　拉姆雷姆静静的听着斯温说下去。

　　“皇帝不难猜出我的用意，但是就是猜到了又怎么样，我压根就不打算瞒着他。何况叛军离帝都这么近，迟早要在这里打一仗，帝都警备部队是必然要走上战场的。我拉拢赫卡特家族，原本就不指望他们能在这件事上帮什么忙。只要赫卡特伯爵被卷入了这件事，他和我的联系就已经撇不开了。”

　　“您可真是把人家坑害得不轻啊。”拉姆雷姆小小地讥讽了一下斯温。

　　她刚把这句话说完，西面上河区的方向就传来了一阵巨响，滚滚的浓烟和冲天的火光在西方的天空升起来，斯温和拉姆雷姆能够清楚的看见。

　　被这动静惊动，子爵府上的佣人们都纷纷跑出来，惊讶的发现，不只是上河区，帝都的许多地方都升起了这样狼烟一般的噩耗。杰里柯夫人和两姐妹也出来了，索菲娅看到兄长，首先就跑到他的身边，紧紧的抱着兄长的手臂，带着泪痕的脸上满是担忧。

　　这一幕落在她的母亲和姐姐眼里，就是另一番滋味了。

　　“战争来临了。”

　　斯温轻声叹了一句。

　　————————————

　　陆军部的大楼也受到了袭击，普里敦派到帝都潜伏的间谍把这些军事指挥机关作为第一优先级的袭击目标。皇帝正和军官在大楼里开会，好几辆马车就被受惊的马拖着，直直地向陆军部大楼冲去，守卫的士兵完全无法阻挡。马车冲入大楼后，马上就发生了大爆炸，大门和守门的士兵都葬身火海。

　　皇帝的侍从很快就把帝都受袭击的消息通报给了皇帝，尼古拉一世的面色铁青，数百年没遭遇过战火的德为得，今天还是在他的眼前被打破了平和。

　　不顾陆军部那些参谋的劝阻，皇帝毅然决然地离开了陆军部大楼。而当他绕开起火的大门，走到街上时，早就埋伏多时的杀手们，立即不顾性命地向他冲了上来。

　　“保护陛下！”

　　皇家卫队卫队长麦克库尔男爵大吼着，率先挡在皇帝身前，随后宫廷总管威利爵士也挡在皇帝身侧，为他阻挡弹矢。

　　皇家卫队的卫士们也奋不顾身地冲上前，为皇帝立起了人墙。在确保了尼古拉一世的安全后，皇家卫士和幸存的陆军部士兵开始向刺客们反击。一旦有充当人墙的卫士中弹倒下，马上就会有人上去填补空位。

　　在层层保护下，皇帝毫发未损。他目光冷冽地看着那些想取他性命的人，猛地挥手，高喊道：“为了帝国！为了西留尔！”

　　“为了帝国！为了西留尔！”

　　士兵们响应着皇帝的口号，没多时，就把那些露了头的刺客全部击毙。因为担心对面的大楼里还有狙击手，人墙依旧没有解散，皇家卫队仍然保持着一级戒备。

　　但是皇帝却不愿意这么畏手畏脚，他直接推开人墙，跨上了一匹侍从的马。

　　“陛下！”陆军部的参谋们也终于赶到了，他们看到皇帝骑在马上，更加大惊失色，“这太危险了，可能还有隐藏的刺客，还请您留在陆军部以防万一，我们誓死保卫您的安全！”参谋长扑上前保住皇帝踩着马镫的腿，苦苦劝说道。

　　但是皇帝却一点也不领情，见腿甩不开参谋长，干脆一脚就踢在他的胸口，把他踹开。“通知古德里安，让他从前线回来之后立刻到提亚马特宫。你们也把陆军部所有的的资料都带到那里，从现在起，全帝国的军队的指挥所就放在提亚马特宫！”

　　说完，皇帝没给参谋们任何在说话的机会，一挥马鞭扬长而去，麦克库尔男爵和威利爵士，以及皇家卫队都紧跟着皇帝而去。

　　当皇帝一行人快到正义荣耀广场的时候，刺客们再度发动了袭击。通过在德为得各处发动的恐怖袭击，他们成功的让这座城市陷入了混乱与恐慌中。在完成了第一步的目标后，他们就准备第二步计划，袭击提亚马特宫。

　　遇上皇帝可以说是出乎这些刺客意料的事，但是当发现皇帝出现在正义荣耀广场上时，他们果断的转移了目标，将原本打算投向提亚马特宫的一部分炸药，转而对向了尼古拉一世。

　　但是由于皇帝一行人是从广场西侧出现的，原本已经受惊的马不可能再带着马车转向了，于是那些死士干脆自己绑起炸药，让马车继续向北，自己跳下马车，向皇帝狂奔而去。

　　“陛下！”麦克库尔男爵最先看出不对来，他离皇帝最近，索性就加速跑到皇帝身侧，让马撞向皇帝的坐骑，强行让皇帝的马停下来。这一下撞击结结实实的把皇帝撞下马来，男爵自己也飞扑下马，挡在皇帝身上，用身体防备可能的狙击。

　　皇家卫队的卫士再度奋不顾身地向前，因为坐在疾驰的马上很难瞄准，他们就用自己的身躯去阻挡刺客。马的力道足以将刺客撞飞，但是终究有些漏网之鱼能避过箭矢般冲锋的骑士。忠诚的骑士要是没能撞到那些刺客，就跳下马，扑到刺客身上，将刺客压住，宁可同归于尽，也不放他们到皇帝身边。

　　在皇家卫队再一次的英勇保护下，没有一个刺客被放到皇帝身边。而当那些马车装上提亚马特宫的大门时，早已点燃的炸药正好被被引爆，提亚马特宫的正门和那些挡住刺客的卫士，也为帝国而粉身碎骨。

　　被麦克库尔男爵撞下马的皇帝艰难的爬起来，他毕竟年纪大了，这一下也叫他摔得够呛。

　　男爵也摔在地上，但是他毕竟才是中年，情况比皇帝要好得多。他上前去扶皇帝，低着头向他告罪。“冲撞您真是万分抱歉，我愿意接受您的处罚。”

　　“不，您做的很好，是你救了我。”皇帝抚着腰，在男爵的搀扶下站起来。他看着面目全非的提亚马特宫正门，面色十分难看。几天前他还站在城门上检阅帝国的军队，但是现在，有着几百年历史的提亚马特宫已经和这个帝国一样，缺失了南面的一角。

　　广场一些市民被这变故吓得惊慌失措，惊叫着逃命。这样的情景，也在德为得的各处上演。

　　皇帝看到这样的状况自然不会无动于衷。他再度骑上威利爵士牵过来的马，坐在马上对那些慌乱的百姓高声喊道：

　　“镇静下来！西留尔人怎么能因为这样不值一提的的威胁而惊慌！”

　　皇帝洪亮的声音，加上皇家卫队的鸣枪示警，让人群稍稍安静了下来。他们不再逃跑，而是转过身，看着他们伟大的皇帝。

　　“今天！今天又有许多忠臣的战士和无辜的平民，死在了帝国敌人的无耻阴谋之下，但是，这样的挫折是打不倒帝国，打不倒西留尔人的！我们今天能够站在世界的最顶峰，俯瞰这个世界，是因为我们从不畏惧牺牲，更不害怕挑战，不论敌人是谁，不论敌人有多少，帝国永不退缩！

　　战争已经到来了，敌人就在城下，但是西留尔是在战火中诞生的名字，敌人只会让我们更加强大，更多的敌人会让我们强大到压制全世界！

　　所以——我的子民们，帝国的子民们，骄傲地抬起头来！我要你们看着，帝国将借你们的眼睛看着，看着敌人的覆灭，看着西留尔之名光耀这个世界！

　　为了帝国！为了西留尔！”

　　皇帝的演说激起了帝都人对帝国的信心和骄傲，他们不再慌乱，也不再担忧，“为了帝国！为了西留尔！”的呼喊声在正义荣耀广场上此起彼伏。

　　安抚住了人心，皇帝才带着侍从们回到了提亚马特宫。虽然大门已经支离破碎，还燃起了大火，但是这完全不足以成为让皇帝绕行的理由。他就像平时一样，堂堂正正的回到了自己的提亚马特宫。

　　宫廷侍从马上就着手灭火和修复大门，新修复的宫门自然不能再追求美观，考虑到即将降临在德为得的战事，皇帝要求尽快修建起坚固的新门，同时在提亚马特宫周围建立起防御工事。

　　一回到提亚马特宫，帝都各地的遇袭警报就不断传来，白朗宁区受损最为严重，上河区已经燃起了熊熊大火；陆军部、内政部、交通部和通讯部等重要部门也受到了不同程度的袭击，不过好在这些部门的大楼有着职业士兵把守，基本都还能继续行使职能；除了贵族区和政府机构，一些平民区和商业街也遭到了袭击，这些针对普通民众的袭击造成了极大的混乱和恐慌情绪，已经有一些民众开始准备逃离帝都了。

　　皇帝马上命令帝都戒严，没有他或者陆军部的允许，德为得不允许任何人进出。

　　皇帝发布戒严令后不久，陆军大臣和陆军部的参谋们也赶到了提亚马特宫，他们带来了前线最新的的消息，一个坏消息。

　　原属南方军团的第六十三骑兵师，已经抵达了兰兹镇前线，杰里柯子爵的帝都警备部队和康诺特的五千士兵正在和敌军对峙。