兰兹镇在经历一场战火后，镇子上的气氛态难免显得有些低迷，虽然最后帝国的军队战胜了叛军，但是往来的炮火还是给兰兹镇造成了不小的损伤，好些房屋都被炮弹击中，一些人的家就这样成了废墟。

　　跨越在兰兹河上的桥梁，将道路和铁轨延伸到北岸来，一条大道直接横跨镇子中央，路的尽头就是镇公所。在这个时节，大道两旁的酒吧和旅店原本应该是生意火热的时候，可现在因为战争，来往的旅人都少得可怜，店主们就算没有被战火毁坏掉自己的店铺，现在也要愁眉苦脸地应对没有客人的问题。

　　德尼兹男爵无精打采地坐在大道边一家旅店的二楼阳台上，给德为得带去倾盆大雨的乌云对这个小镇也有不小的影响，这会儿虽然是中午了，可是天依旧是阴沉沉的，仅有几缕阳光从云层中间漏出来，给人们带来稍许的慰藉。

　　老男爵紧了紧身上的衣服，在那样的疾风骤雨中淋了一遭，老人还是难以抵挡年老体衰带来的问题，虽然德尼兹男爵极力硬撑着，可他的脚却没有那么听使唤了。不得已，他只好让车夫弗雷代替自己去兰兹河的桥边盯着，注意帝都警备部队的踪影。

　　空气中的湿度很高，哪怕是五月的天，带着凉意的风吹在老男爵的身上，还是让他忍不住咳嗽了起来。德尼兹男爵把头倚在椅背上，越发沉重的眼皮缓缓靠下来，这一天的奔波和苦难还是叫坚韧的老人有些吃不住了。

　　在德尼兹男爵就要睡过去的时候，有人从老男爵身后把一件宽大的外套盖在他身上。德尼兹男爵立刻就打消了睡意，转过头去，看着身后那个面色平淡的中年人。

　　“欧内斯特……”虽然已经十七年不见了，但是德尼兹男爵还是凭着那张面孔上熟悉的痕迹认了出来，“好久不见了啊……”

　　老男爵下意识的就想站起来，但是欧内斯特的手按在他的肩膀上，阻止了德尼兹男爵的动作。“您就坐着吧。”平淡的表情上却有着一丝怀念，虽然很不喜欢午夜堡，但是对这位从小照顾他的老人，欧内斯特还是有着些许的感情在，“您何必从帝都冒着雨过来找我，就算有什么事，也应该当心您的身体——您已经不年轻了。”

　　德尼兹男爵苦笑了一声，眼光中也流露出一抹怀念的神色。“啊，是啊，比起当年教导你剑术的时候，现在的我们都不年轻了。”

　　欧内斯特走过阳台的边上，背倚着栏杆，面对着德尼兹男爵问道：“究竟是什么事，让您这么急着来找我，明明您到帝都的时候都没给我打过招呼。”

　　听着欧内斯特平静的语气，熟悉他的老男爵还是听出了其中的不满，他明白，这不是欧内斯特对自己有什么意见，这反而是欧内斯特对自己这个老人的信任。

　　“现在杰里柯家族这个样子，不是我想看见的，想来您的父亲本意也并非如此。”德尼兹男爵注视着欧内斯特的脸庞，果然，一提到温斯顿伯爵，欧内斯特下意识地就把目光移开了。

　　“您是这么觉得的吗？”欧内斯特望着远方的云，黑色的眼瞳里又看不出任何的波澜来，“但是，现在说这些都没有意义了，已经发生的事不管怎么样都不会有改变，不论是死去的人，还是活着的人，都是如此。”

　　德尼兹男爵凝视着欧内斯特的侧脸，虽然欧内斯特在说这句话的时候没有流露出一丝一毫的感情来，但是有时候话语本身就代表了说话者的内心。

　　“告诉我，欧内斯特。”德尼兹男爵紧紧盯着欧内斯特，虽然现在的子爵已经不再是当初的年轻人，但是对德尼兹男爵而言，有些印记就是不会改变的，“伯莎死的时候，你真的没有任何的触动吗？”

　　“没有。”欧内斯特回答得很迅速，简短的语句就像是被在舌头赶着蹦出唇齿间，“或许她是很可怜，但是可怜不代表我就应该为此担负什么责任。如果说爱一个不爱自己的人，为了得到她而把自己的意志强加于她是一种愚蠢的话，那么这也是一样，被所谓的可怜之类的负担绑缚着，然后被迫去和一个自己不爱的人结合，这也是被别人的意志强加于自身。”

　　老男爵无奈地叹了一口气，或许这些事情他们是无论如何都讲不通了，但就如欧内斯特刚才所说的，已经发生的事不管怎么样都不会有改变，不论是死去的人，还是活着的人，都是如此。

　　“但你还是和伯莎生下了斯温，”老男爵耸着眉毛，脸上露着哀伤的神色，“确实，已经发生的事，我们不管做什么都没办法改变了，但是至少，至少还在继续的事情我们是可以改变呃。”

　　欧内斯特把面孔又转过来，看着德尼兹男爵那悲伤的模样，他的心里不禁有些许的不忍。不管怎样，老男爵确实为他做了很多，包括那些无关杰里柯家族的事情。

　　“您来找我，究竟是为了什么事？我必须要在明天中午之前赶到德为得，不过至少现在还可以听您说一说，但也就是现在而已了。”

　　“或许不仅仅是现在了。”老男爵抬起眼来，眼中是不可掩饰的哀伤，“伯爵阁下出事了，他……”

　　“这些事和我无关。”听到老男爵提起这个，欧内斯特刚刚缓和下来的脸色马上又坚硬了起来，“如果您要说的只是这个的话，那么恕我没有这个时间。”

　　说着，欧内斯特便站直身子，准备离去。

　　“你听我说完，”老男爵一把抓住了欧内斯特的手臂，“我知道你的心里有恨，但是到了现在，哪怕就是不为了斯温，也要为索菲娅考虑一下吧——你是欠她的！”

　　脚步停了下来，听到德尼兹男爵提到那个还在襁褓中就被自己送走的女儿，欧内斯特的脸上还是忍不住露出了歉疚。没有人的内心真的坚硬如钢铁，那些越是坚强的人，他们软弱的地方就越是脆弱。

　　沉默了许久，欧内斯特收回了迈出去的步子，又靠回到栏杆上。“那您就说吧，但是，我只是想为索菲娅做点事情而已。有一点您说的很对，我欠她，但是我不欠杰里柯家族什么。”

　　德尼兹男爵的手缓缓从欧内斯特的手臂上滑开，他可以感觉到老男爵的手在抖动，显然，现在的德尼兹男爵是真的很虚弱，不敢曾经是什么样子，可是人一旦老了，都会像戈壁上风化的岩石一样，慢慢瘦削、慢慢死去。

　　“伯爵……斯温出事了，我不知道是否还能救回他，但现在我们必须做好两手准备，要是斯温真的有什么万一，欧内斯特，哪怕你不在乎杰里柯家族，你也必须保护索菲娅，没有了斯温，她会怎么样，连我都不知道。”

　　“我回到德为得后，就会把她接过去。”在这一点上，欧内斯特作为父亲没有任何的犹豫，但他还是皱起眉头，德尼兹男爵的后半句话让他听不明白，“但是，您为什么这么说？就算没有了午夜伯爵，我还是可以做索菲娅的保护人，就像我现在向您保证的一样，为什么要说得这么严重？”

　　德尼兹男爵没有立刻回答欧内斯特，他的目光盯着地板，像是发呆一样的沉默不语了好一会儿。欧内斯特静静地等待着老男爵的答案，他知道德尼兹男爵不是一个喜欢夸大事情的人，他这么说了，就一定是有原因的。”

　　“他们两个人……”老男爵再度开口时声音变得很干涩，似乎是费了很大的劲才说出这句话的，“欧内斯特，你知道你的父亲当初特意要你把索菲娅送到午夜堡由他抚养的目的是什么吗？”

　　欧内斯特的眉头皱得更紧了，他不喜欢老男爵把话题扯得这么远，但他还是耐下性子，让德尼兹男爵把话说完。

　　“或许是有什么特别的目的吧，但是我对此没有任何的兴趣，如果不是伍德的坚持，我是决计不会同意那种事的。”

　　“你是不幸的，欧内斯特。”德尼兹男爵哀叹着说道，他的神情让欧内斯特更加疑惑了，“你被迫娶了一个自己不爱的女人，或许你的父亲就是吸取了这个教训，为了避免在斯温身上重蹈覆辙，他特意在斯温小的时候就开始培养起他们兄妹间的感情。”

　　欧内斯特怔了一下，随即惊讶和愤怒的表情在他的脸上蔓延开来，就像是红色的墨水滴在他的他的脸上，最后蔓延开的墨水把他的整张面孔都变成了狰狞可怖的凶恶面具。

　　“他怎么敢这么做，他疯了吗？”欧内斯特咆哮起来，之前的冷静一瞬间就被撕破，手狠狠地击打着栏杆，就像要把这木栏给拍短一样，“混账，老混账！他就是这么对他的孙女的吗？把索菲娅当做献给无聊命运的祭品，他已经完全被愚蠢的习俗给洗烂脑子了！”

　　听着欧内斯特的咆哮和对温斯顿伯爵的辱骂，德尼兹男爵干瘦的手掌不住颤抖着，最后，他还是没能忍住，不管欧内斯特现在的感受有多愤怒，德尼兹男爵还是不愿意看到欧内斯特这么骂他的父亲，骂自己最崇敬的人。

　　“够了，欧内斯特，够了！”德尼兹男爵试着去抓住欧内斯特的手，但是却被一把给甩开了，“不管怎么说，他都是你的父亲，而且，就算你现在去否定他的做法，也没有任何用了，你自己不都是说了已经发生的事不管怎么样都不会有改变的吗？”

　　暴怒中的欧内斯特听到老男爵的话，放下了自己的手，但是他的目光还是很尖锐，带着愤怒的刺芒直勾勾地盯着德尼兹男爵。

　　“你说什么？”他甚至都不用敬语了，原本对老男爵的情分都被愤怒冲得烟消云散，“既定事实，你是想告诉我这个，然后按着我的头强迫我接受吗？不，绝不，你们从来都不能强迫我，以前是这样，现在也是！”

　　他再也不顾德尼兹男爵的阻拦，大步地朝楼下走去。

　　“这还有救，索菲娅是我的女儿，我还可以挽回这一切！”

　　德尼兹男爵看着欧内斯特消失的身影，无奈地叹了一口气，他也不打算去追他，因为老男爵知道自己是追不上的。而且就算追上了又能怎么样，虽然有的时候人就是会抱有幻想，但是现在德尼兹男爵已经不再把希望寄托于欧内斯特身上了，才说到索菲娅的事情，欧内斯特就已经是这副模样，又怎么能让他来接过午夜伯爵的重担呢？

　　“真是……”德尼兹男爵拿起欧内斯特留下的外套，看了一眼，又把它掷在地上。