斯温和索菲娅在被弗朗茨客气地请出会客厅后，便暂时留在了一间梅特涅为他们准备的客房中。虽然弗朗茨很客气地说是怕他们受到惊吓，而让他们在这里休息一下。但是斯温还是看出了弗朗茨说话时的心神不宁。

　　“兄长，刚才您没受伤吧。”索菲娅很担心地看着兄长，刚才她分明听到了枪声，虽然斯温看起来没事，但是她还是怕斯温哪里被伤到了。

　　斯温把风衣脱下来，随手扔在床上。“没事，不用担心。”

　　索菲娅仔细地看着兄长，确认了他身上没有任何伤口才放下心来。

　　“饿吗？这一晚上还什么都没吃过呢。”斯温抚摸着索菲娅的脑袋，语气特别的温柔。他看着索菲娅，眼神与以往不同，显得别样的怜爱。

　　“兄长大人……”索菲娅被斯温看得不禁害羞起来，不过，她也稍稍感到了斯温的不对劲。

　　“先去吃点东西吧，难得的宴会。”说着，斯温拉起了索菲娅的手，带着她走出了房间。

　　大厅中舞会依旧在继续着，音乐和年轻人的热情把这一夜里的不祥都掩盖了去。这才是帝都贵族们真正的样子，他们纵情于欢乐，享受着繁华，正是像梅特涅家族这样的狂欢和聚会，把帝都的夜晚变得比白昼更加喧嚣和繁荣。

　　斯温向侍者要了两杯甜酒，然后带着妹妹在大厅边缘处的餐桌上找一些精致的甜点果腹。不得不说，梅特涅家族的富有是表现在方方面面的，这些数量庞大的甜点让好几家甜点房的师傅忙碌了近一个礼拜才完成，但是梅特涅家族开办聚会的频率可比工人们的效率要高，虽然并非每次都会有这么大的规模。

　　斯温对跳舞不感兴趣，倒是索菲娅有些跃跃欲试，但是她却没有主动提出来，她是想让兄长邀请她的。不过让她失望的是，尽管今晚斯温显得更温柔了，但是他的敏感却下降了，他完全没注意到索菲娅眼里的期望之色。

　　或许有些不雅观，但斯温就这样带着妹妹在梅特涅家族的餐桌上好好打了顿牙祭。这种只顾着吃的模样让不少贵族青年都颇为侧目，看向杰里柯兄妹的眼神中颇有不屑和傲慢。

　　这种目光落到索菲娅身上让她着实难受，虽然不算是娇生惯养，但是从小就在祖父和兄长的呵护下长大的索菲娅，很难接受这样的目光，更难接受这样的目光落在兄长身上。她虽然在祖父的培养下，成为了一位懂得温和待人和谦逊处世的淑女，但这不意味着她完全就没有属于自己的骄傲，不意味着她就可以任人欺负。

　　受不了这种目光的索菲娅时不时向舞池中投去隐晦的目光。她不会觉得是自己的兄长丢了人，无条件地信赖着兄长的她，相信兄长所做的都是有道理、有原因的，她这会儿只觉得那些年轻人面目可憎，都是兄长面前的蝼蚁，如果兄长愿意的话，随时都可以把这些家伙烧成灰烬。

　　斯温也注意到了索菲娅不时瞥向舞池的目光。“想要跳一支舞吗？”他突然问道。

　　“诶？”索菲娅愣了一下，她刚才脑子里想的可是别的事，“当，当然，我很荣幸。”虽然刚才一直没发现自己眼神示意的斯温这会儿突然向她提出邀请让索菲娅很莫名，但是她还是高兴地接受了。

　　斯温拉着索菲娅的手走进舞池，这时乐队正好奏起了一首华尔兹舞曲，于是两人踩着三分拍，站在旋转舞台上开始了方步与旋转。

　　“兄长大人，”索菲娅的脸蛋泛起红晕，“这是第一次在舞会上跳舞呢。”

　　“嗯，毕竟午夜堡从来没有过这样的机会。”

　　看着斯温脸上难得的柔和表情，索菲娅心中一股特别的感情荡漾开来。斯温已经很少在脸上流露出感情了，以至于有时候连索菲娅都会觉得斯温的内心已经没有任何的感情和情绪波动了。不过，唯有注视着她的时候，斯温才会难得地露出些许的怜爱与温柔，这让索菲娅坚信，自己在兄长心中是特别的，就像兄长在她的心中是独一无二、无可代替的。

　　“真是不习惯跳舞呢。”又一次迈错了舞步，斯温发出了一声自嘲。而看到一直在她面前坚强而又完美无缺的兄长竟然会犯下低级错误，索菲娅也不禁轻笑了起来。不过，在索菲娅的心里，她依旧有着一个疑问，今晚的斯温太过不正常了，尤其是在离开会客厅之后，他有些温柔得过头了。以往他虽然会对索菲娅温柔，但是绝不会像今晚一样表现得这么明显。索菲娅更加怀疑在会客厅漆黑的那几分钟里究竟发生了什么。

　　“兄长大人，慢慢来就好，跟着我的步伐，不要着急。”索菲娅注意着斯温的一举一动，快了慢了都被她纠正过来，斯温第一次显得这么狼狈。而看到兄长这副模样，索菲娅也忍不住莞尔。

　　“唉——”斯温无奈地叹气。

　　“兄长大人，别放弃，要加油啊。”索菲娅给斯温鼓起劲来，“祖父从来不让您学这种舞，所以您只是有些不熟悉而已，只要稍微练习您就会了。”

　　“我倒是宁可去跳小步舞。”斯温摇摇头，看上去对华尔兹有些失去信心了。

　　尽管索菲娅努力地带着斯温，但是大概他真的在跳舞这方面没多大的天赋，跳完一曲后，他说什么也不肯再跳了。离开舞池的杰里柯兄妹在大厅一个僻静的角落坐下来，这边连灯光都不那么充足，除了一位一直在百~万\小!说的少女外，没人愿意呆在这个角落。

　　“我们可以坐在这里吗？”斯温客气地问道，但是他的突然发声却把那个女孩吓了一跳。她猛地抬起头来，惊讶地看着面前这两个人，似乎这时才注意到他们。

　　“是，您请……”格阿蒂斯声音弱弱地回答道。她刚才一直沉迷在书里，完全没发觉有人走到自己跟前。她小心地打量着这对男女，尤其看到索菲娅那样亲密地挽着斯温的手臂时，她有了这是一对情侣的第一印象。只不过，虽然那位小姐确实有着让人赞叹的美丽，但是那位先生，他严肃的表情已经吓得格拉蒂斯不敢多看他一眼了。

　　“谢谢。”斯温和索菲娅没有注意那么多，毕竟格拉蒂斯一直低着头盯着书，他们也看不到她的表情。不过，斯温对她看的书很感兴趣。

　　“这是《阿斯特拉德传》？”斯温将头稍稍靠向旁边，看着那本书。他不知道，他这小小的动作，已经把格拉蒂斯吓僵了。

　　“是、是的，您也看过这本书吗？”虽然心里对和这样的陌生男人说话很畏惧，但是谈论到书的话，格拉蒂斯就会有特别的勇气来支撑。

　　“啊，当然。”斯温没有直接告诉她这本书就是自己的祖父写的，“我叫斯温，这是我的妹妹索菲娅。”

　　原来是兄妹啊。格拉蒂斯看着对她微笑的索菲娅，有些拘束地向她笑着点点头，算是打了招呼。不过，长得可真不像。

　　“您好，斯温先生。我叫格拉蒂斯·兰克。”虽然斯温没有报上自己的姓氏，但是格拉蒂斯却没有想太多，很快地就把自己的名字告诉了对方。

　　“兰克？您是克莱门斯·兰克教授的女儿？”斯温颇为惊讶地问道。

　　不过比起斯温，格拉蒂斯更加感到惊讶。平常几乎没有贵族认识她的父亲，而今天和她说话的两个人却都认识，格拉蒂斯不知道究竟是世界太小还是这个夜晚太奇妙了。

　　“你……认识我的父亲？”格拉蒂斯关键时刻把到嘴边的“也”给憋了回去。

　　“也不算是认识，我读过教授的几本著作，比如《法兰克尼亚民族史》和《特尤德蒙德一世时期的教权运动》等。看得出来，教授受邓恩多夫学派的影响很深。”

　　格拉蒂斯不禁感到非常的讶异，她第一次见到对他父亲和学界这么了解的同龄人。平常，她遇见的那些和她差不年纪的人，大多都没听说过他父亲的名字，就是她的那些上过父亲课的同学，也不知道父亲有过什么著作，最多像阿特密斯那样会有些好奇，但是却并不了解。而她现在眼前这位斯温先生，不仅能说得上来那些艰涩难读的书，而且看起来还真的对其有所研究。

　　看到格阿蒂斯那副吃惊的样子，索菲娅不禁捂起嘴偷笑起来。如果这个女孩知道她手上那本书的作者正是兄长的祖父的话，那她的表情大概很更有趣吧。

　　“可以冒昧的问一下，您觉得我父亲的书怎么样吗？”难得遇见对这方面同样有研究的同龄人，格拉蒂斯的兴致一下子高了起来。这个人应该不是有偏见的人，是个好人吧。她很是期待地想着。

　　“要说的话，兰克教授的著作很好地贯彻了邓恩多夫学派的客观主义。以《法兰克尼亚民族史》为例，他对于法兰克尼亚帝国与法兰克尼亚民族的兴起、发展与灭亡都做了相当详尽的考证，而且难得的是，他并没回避帝国侵略法兰克的事实，更为难能可贵的是他还找到了二十三代格拉摩根伯爵的史料，给我们呈现了阿斯特拉德一世是如何吞并法兰克王国，并且最终建立起西留尔帝国的。然而教授在书中没有评价帝国的做法，他不对任何史料作出评判，也算是完全恪守着邓恩多夫学派的信条吧。”

　　“那么，如果要您去评判阿斯特拉德一世陛下的作为，您会如何去评价呢？”斯温的一番言论让格拉蒂斯眼睛都亮了起来，她已经忘了害羞，向斯温提出了一个稍稍有些过分的问题。虽然那位陛下早已经成为了历史，但是第一次见面就这么问，还是有些失礼。

　　好在今晚，至少是现在，斯温的心情还算是不错。他没有介意格拉蒂斯小小的过分，甚至还有些欣赏这个女孩的大胆。“如果按照杰里柯伯爵的标准的话，阿斯特拉德一世成功地建立了帝国，大体上统一了大陆西部。而历史进程也表明，社会和人类的发展进步，都需要资源的集中统调和分配，这就需要一个统一、庞大而强盛的国家，可以说，阿斯特拉德一世在这一点上，对于历史的发展是有积极性的。”

　　格拉蒂斯一边听着一边点头，她现在颇有一种遇见知音的感觉。不过，她还是有一件事感到十分的好奇。“斯温先生，可以问一下您，为什么会对史学这么感兴趣呢？一般人大概都会觉得它枯燥吧。”

　　“算是家学吧。”斯温看着格拉蒂斯，他的脸平静但是不显得僵硬，“而且我认为，接下来这个世纪，不同于上个世纪是哲学的世纪，这个世纪会是史学的世纪。”

　　“这是为什么呢？”格拉蒂斯好奇地问道，她还没听说过这样的说法。

　　“这是一个足以影响世界的大国成熟后的必然，也是一个整体的世界体系成熟后的必然。现在人们已经制定了一套可以通行于世界的秩序，尤其是那些大国，就像是帝国，就像是哈德良，还有南面海对过那块大陆上沙漠中的帝国。我们可以通过秩序来寻求我们所需要的东西，而不仅仅只有战争这一个手段。所以，史学的发展会是必然，因为帝国需要一个能为帝国增添荣光的历史，也需要历史给予往日的经验以总结。换言之，我们需要去掌握秩序。”

　　“听起来真是令人向往。”格拉蒂斯感叹道，“一个史学的世纪，一个和平的世纪，啊，多么美好的世界啊。”

　　索菲娅悄悄瞥了那个陷入斯温构筑的美好世界中的女孩一眼，要是她知道刚才自己的兄长是在梅特涅侯爵等人面前怎么说这个世界的局势的话，大概她的美梦瞬间就会被击碎吧。

　　“如果有机会的，我十分希望能拜访一下兰克教授，我认为他是杰里柯伯爵之后最能继承伯爵思想精华的人。”

　　“我会向父亲转达您的意愿的，能够见到您，想必我父亲会很高兴。”格拉蒂斯看着斯温，眨了眨眼睛，“只可惜他今天没能来这里。”

　　格拉蒂斯后面补充的那句话让杰里柯兄妹心里生起了疑惑，如果不是她的父亲带她来的，那会是谁带这样一个年轻女孩走进社交场？尤其她看起来不是很擅长和人交往。

　　“啊，格拉蒂斯，你在这里啊！”

　　就在斯温和索菲亚疑惑的时候，一声有些高昂的叫声传入了他们的耳中。顺着声源看去，他们看到了一位和格拉蒂斯有几分相像的女士正朝他们走来。

　　“抱歉，刚才我和欧文夫人聊得太投入了。”这位微微发福的女士将和善的目光转向斯温和索菲娅，“这两位是你新认识的朋友吗？”

　　“嗯，是的，母亲，他们是斯温和索菲亚兄妹。”格拉蒂斯向母亲介绍道。

　　“是吗，真是太好了！”这位兰克夫人对女儿能交到朋友感到十分的高兴，显然她也知道自己的女儿是多么的不善交际。她看向杰里柯兄妹的目光更加友善了，尤其是看向斯温时。

　　“您好，夫人，很荣幸见到您。”被兰克夫人这样注视着，斯温自然不能再那样坐着了。他起身，向夫人微微弯腰，拉起她的手在中指上吻了一下。

　　“您好，年轻的先生，我是西格莉德·兰克，我的父亲是斯温·诺·英格林。”这位夫人俏皮地朝斯温眨了眨眼睛，“和您是同一个名字哪。”

　　这样的巧合让斯温也有些意外，不过他更注意的是另一件事。这位夫人的父亲斯温虽然没听说过，但是从名字来看，应该也是一位贵族，这么说，这位夫人是放弃了贵族的身份，嫁给了兰科教授的。这样的话，格拉蒂斯由于继承父亲的姓，所以没能继承来自母亲的贵族身份，但是她的身上却有着一半的贵族血统。那么她会不善于交际也显得没有过什么朋友，以及今天兰克教授的不能到场，都可以解释了。

　　“真的是很巧，但这或许也是主的安排吧。”

　　兰克夫人对斯温的态度很满意，虽然这个年轻人一直摆着没有表情的脸，但是看起来并不是傲慢自大的性格，相反，他很懂得如何待人接物。

　　“难得有如此盛大的舞会，您不去跳一支吗？”

　　兰克夫人的话让斯温僵了一下，如果可以的话，他可不想再跳什么舞了。不过，他犹豫了一下，还是没有拒绝这位夫人的提议，那样既不绅士，也不理智。

　　但是就在他刚准备伸出手的时候，夫人却又突然开口道：“我这样的年纪可不适合与您这样的年轻人跳舞了，您愿意和格拉蒂斯跳一支吗？”说着，她还冲斯温眨了眨眼。

　　夫人的话让斯温和格拉蒂斯都有些错愕，他们万万没想到夫人原来是这个意思。只有索菲娅眯起了眼，用危险的目光隐蔽地看着那对母女，显然她早看出来了兰克夫人的打算。

　　斯温看向格拉蒂斯，而女孩害羞地低下了头，在不谈论学术的时候，她还是那个害羞的女孩。她对斯温抱有一定的钦佩和好感，这些都来源于刚才斯温展现出来的丰富学识和他的思想。但是，在这以外，格拉蒂斯看斯温却不觉得会比看阿特密斯亲切。

　　斯温没有那么多小女孩的念头，他也没有多想，只是顺着兰克夫人的意思，将手伸向了格拉蒂斯。“愿意与我共舞一曲吗，小姐？”

　　格拉蒂斯点了点头，依旧没有抬起脸来，不过兰克夫人和杰里柯兄妹都能想象这个女孩现在的模样。

　　而走进舞池的斯温，听到音乐转换的时候，拉着格拉蒂斯的手不由一抖。

　　“怎么了？”感受到斯温异状的格拉蒂斯小声地问道。

　　“又是华尔兹，我讨厌三分拍。”斯温无奈地说道。

　　“其实，其实我也不怎么会跳舞……啊，对不起！”

　　“……没关系。”斯温摇摇头。

　　格拉蒂斯第一步就踩到他的脚上了。