郑家公子僵僵立在那儿，拿箭的手隐隐发抖，上百双眼睛盯着他手中的箭。
“咻——”
那箭在空中转了个半个圈儿……平平地横在壶口上。
“横壶！没中！”人群里传来一声清脆的童音，接着，方才还落针可闻的廊上便响起一阵嘘声。
郑家公子自嘲地笑了笑，拱手朝众人道：“见笑了见笑了！”
“小姐，”气喘吁吁从汀兰园跑来的红螺站在锦秋身后，道：“若论投壶，我瞧方才这公子给您捧箭都不配呢！”
锦秋笑道：“我看他是被咱们这么多人瞧着，心里虚才失了准头的，且再看。”
在亭子的另一边，周劭应付完了几个上来套近乎的，便倚着栏杆看投壶。朱奥一面看一面笑说：“王爷，郑家那小子赌桌上是把好手，没想到投壶能投成这样，待会儿可得劳你好好教他，什么叫投壶。”
周劭但笑不语。
广平王擅六艺，精骑射，却轻易不出手，除非是遇见了对手。
太阳又往西斜了一点儿，院子里那两株梧桐的影子拉得更长了。深秋里的日头照在身上暖，但久了便觉着燥，又出不了汗，热气堵在里头，怎么着都不痛快。
就这样平平无奇地赛过了六场，亭子里的人其实瞧过三场之后，便开始各说各话了，廊上也散了些人。
拂过一阵清风后，燥热渐消，终于轮到锦秋上场，因她是这比赛的人里唯一一个女子，众人的兴头这才又被带起来几分，一双双眼睛都望向了已经在投壶前站着的锦秋，和那七人中最后剩下的——卢春生。
偌大一个院子中央，就只站着两人，他们互行一礼，各自站定。
亭子里那几位原本昏昏欲睡的夫人隐约见着场上站着的两人，那迷瞪瞪的眼睛立时睁大了，定睛一看，什么瞌睡都跑了。
几位夫人方才便想说了，现下看见两人更觉着心里的那些话都堵到了嗓子口，不吐不快，她们围上来，殷切望着卢夫人，指手画脚的，“妹妹，你瞧瞧这郎才女貌的多般配，原本春生便不爱同人说话，更别说是女子了，可你瞧方才两人谈诗谈得多好！”
卢夫人扫了众人一眼，只道：“这些专从交河城运来的都堵不上你们的嘴？”一面说一面笑着从多子盘里摘了几颗菩提子塞到她们嘴里，这话头便就这样笑呵呵地过去了。
而另一个亭子里坐着的周劭见着场上这一幕，却是招来身旁的小厮道：“去同江㳘说一声，再加一场……”
廊上站着的赵臻，呆呆瞧着自己的右手，锦秋摸过的那一下的冰凉还真真切切地烙印在他手背上，他又望了望场上的两人，便觉周围的喧闹声愈发叫人烦躁了，他想：魔怔了，真是魔怔了，赵臻，这么些年了你怎么还不明白？
红螺捧着八支箭站在锦秋身后，锦秋微提广袖，从她怀中捡起一支箭尾漆红的无簇箭矢，微微弓身，一双眼如鹰隼一般紧盯着那壶口。西边挂着的那抹斜阳还发出刺眼的光，扑在她面上，将那细小的绒毛都染成了金色。她的手臂紧绷着，腕子却灵活得很，往前一送，一支箭从空出划了半个圈，“咚”的一声，落入壶口。
“有初！”廊上又响起一个稚嫩的童音。
江㳘微撇了撇嘴，给锦秋那头加了十个算筹。亭子里懒懒靠在椅背上的秦氏只觉眼前一亮，猛地直起身子来，问身边的几个官家夫人道：“这是宋家大丫头？”
“正是呢，”一旁坐着参军夫人应道。
秦氏微微颔首，涂了寇丹的指甲划开蓝紫的菩提子皮，侧过头去对几位夫人笑道：“交河城的菩提子就是比别处的好，我记得以前吃过一种叫什么……女子香，入口甜而不腻，还带着一股子花香，可是这黑菩提子”她将那晶莹的果肉放进嘴里，眯着眼细品了品，道：“尝起来就不怎样了。”几位陪坐的夫人连忙附和着。
她一面说一面将场上的锦秋认真打量了一番，啧啧赞道：“一个地方长出来的菩提子不一样，一个园子里养出来的女孩儿也不一样，我看这宋家的大丫头同二丫头竟不像是姐妹。”
“这话怎么说？”参军夫人听出点儿端倪，连忙问。
“二姑娘生得俏丽，一双眼挑得同她娘一样，看着怪讨男儿喜欢，这大姑娘却额颊光丰，端方淑丽，更是个有福之人，”秦氏双手搭在膝盖上，细细地瞧，愈发觉着锦秋同自己长得像。
这时，李氏恰好领着鸣夏疾步过来了。
“秦夫人！”李氏拉着鸣夏绕过两桌，来到秦氏面前，挡住了她望向锦秋的视线，李氏道：“前儿我总说要让我家鸣夏来给您请安，总没见成，今儿可算是见着了！”
“见过秦夫人，”鸣夏一双手交放在右侧腰间，侧对着秦夫人，微微蹲身。
“方才我就见过了，鸣夏这丫头，伶俐得很呢！”秦夫人说着就招呼旁边坐着的几个姑娘腾出位子来让给鸣夏。
李氏则是坐在她旁侧，同几个夫人说话，眼睛却时不时望向一心看赛的秦夫人。
她原本以为秦夫人会让鸣夏坐到她身边儿去，拉着她的手好好问一番话的，没想到竟是说了句场面话就没下文了，难道鸣夏不合她的心意？不能够啊！怎么看对面那桌官家小姐里，都是鸣夏最出挑啊！
“秦夫人，方才您家公子还让鸣夏过去陪着玩骰子来着，我看两人很聊得来呢！”李氏没话找话。
“哦？”秦夫人这才侧头将鸣夏细细打量了一番，道：“显易最好顽的，同谁都顽得好”。显易正是朱奥的字。
此时场上的两人已经投下了六箭了，二人各得了四十个算筹。卢春生已是满头大汗，他望着锦秋，神色较方才更为认真，道：“锦秋姑娘这投壶的本事，实在叫我等男儿汗颜！”
“卢公子快别这样说，我不过是略懂一些罢了，”锦秋朝他笑笑，将剩下的两支箭都拿在手里，道：“这样一箭一箭的投，我看咱们两个最后只能打个平手，不如，双箭齐发？”
卢春生愕然，他还从未试过一次掷两支，想着一试也很好，便道：“就按宋大小姐的意思。”
锦秋一人待在汀兰园这么些年，闲着无事时便投壶玩儿，一次投两支自是不在话下。于是，她手上捉着两支箭，微躬身子，一双眼紧盯着那壶口，直到眼睛里只剩下这壶口，耳边再听不见声音时，往前一送，只听“咚”的一声，两支箭准确无误射入壶中。
“贯耳！”那头人群已经彻底骚动起来了，就连亭子里坐着的秦氏都忍不住大喊一声：“好！”
李氏和鸣夏都不由望向秦氏。鸣夏紧咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。
明明母亲说秦夫人很喜欢她的，为何一来却是连话都没同她说，反倒给锦秋喝彩？
她的右手食指重重顶着那椅面，一直压下去，压下去……
忽而“咔嚓”一声，长指甲断了，弹了出去，指尖立时有殷红的血渗出来。旁坐的小姑娘听见声音，转头便看见她鲜红的手指头，“呀！”的一声叫出来，捂着嘴后退两步，指着她的手道：“你的手指头怎么了！”
“哟，鸣夏这手怎么伤了？”
“快带过去包扎一下，快……”
亭子里的场面乱了，李氏赶忙拉着鸣夏往后院去。
“娘，娘，”鸣夏紧紧握着自己的食指，一双眼睛已经被泪水蒙住了，她恨道：“锦秋她方才在卢公子面前就那番作态，现下又这样出风头，我……我恨她，娘，我真恨她呀！”
李氏拉着已经呜咽起来的鸣夏往那没人的廊檐下快步走着，咬牙切齿道：“锦秋这死东西，我昨儿就该拿绳子把她绑起来，绑在汀兰院里，前几年老实待在院里，我也就放过她了，出来做什么？出来做什么！这回我再不会心慈手软！”李氏拉着鸣夏往怀里搡，轻拍着她的背，道：“来日方长呢，别急在这一时！”
场上的锦秋，右眼皮突然突突地跳起来，她记得上一回跳还是她同父亲吵架的前一日，这一回又跳起来，是怎么个意思呢？
“咚”的一声，卢春生也掷出了两支箭。
“连中贯耳，”有人喊道。
连中贯耳？锦秋看了那投壶一眼，两支箭果然是射中了两耳，如此，便是自己胜了。
“宋大小姐，在下输了，”卢春生走两步上前，朝锦秋一拱手，道。他原本瓷白的脸上竟微微红了。
锦秋心头一惊，难道这卢春生是个好胜之人，现下输了觉着失了颜面，难为情？
锦秋赶忙蹲身下来，蹲得低低的，道：“是我侥幸赢了，我们这些闺中女儿家平日里没事，就会聚在一块投壶玩儿，可是卢公子不一样，卢公子是有大才之人，心力都用在朝堂上，今后必是朝廷栋梁，这却是我们不能比的，卢公子万不要因一时输赢心里难过才好。”
卢春生连连摆手道：“我不难过，小姐赢了，我替小姐高兴，不难过。”其实他确实没觉得难为情，至于脸上那点儿红，全是因为他一晒太阳脸便会发红。不过听见方才锦秋那几句宽慰的话，他心里更宽和了。
锦秋见他神色如常，不似作伪，这才放下心来。
“宋漓胜！”江㳘喊。
想着总算没给宋家丢脸，锦秋心里悄悄松了口气，便往亭子那头走去。按理这局完了就该撤马了，可周劭却从亭子里下来，往锦秋这儿走。
“下一场，王爷对宋漓！”
什么？
锦秋猛地抬头望着迎面而来的周劭，感觉自己脖子上又开始凉飕飕的了。