姜云舒循声望去，只见一个浓眉大眼的英武戎装青年匆匆而入。

　　李伯晟生得十分高大，要进临时搭建的军帐须得先低头，直到走出好几步，一抬眼才发现面前还有一人，不妨和姜云舒面对面瞧了个正着，差点被那满头珠翠晃了眼，当即一愣，转头拿疑惑的目光觑向姜萚：“姜大哥，这小娘子是哪家后院偷跑出来的？”

　　他狐疑得一点也不客气，姜云舒神情僵了下，琢磨了一时，默默低下头去往自己身上瞧了瞧——嵌金绣银的绫罗裹在身上，珠光宝气明晃晃照亮了半边营帐，若不是肩上围着的白狐裘还带着点素色，通身看下来，简直像是个长了腿的聚宝盆，要说和周堇那十九房浓妆艳抹的姬妾不是亲姐妹都没人信。

　　姜云舒脸颊抽了抽，又开始牙疼了，后知后觉地对姜萚的涵养功夫生出万分敬佩来。

　　她干咳一声：“这位将军……”

　　“庆王殿下。”姜萚突然打断道。

　　他话音没落，李伯晟赶紧摆手：“姜大哥可别寒碜我了！”

　　姜云舒眼中思忖之色一闪而逝，仍改口道：“庆王殿下方才提到禹王那里出事了？敢问详情如何？”事情来得太过突兀，让她隐隐觉得不大对劲，但好在倒霉惯了，也还撑得住不露端倪。

　　李伯晟视线在姜萚和姜云舒之间打了个转，略一迟疑，便把这“招财童子”当作背景，自己寻了个位置在姜萚旁边坐下，道：“是怪事！探子传讯说东南三百里突然地动，连禹城西边城墙都震塌了一半！”

　　“地动？”姜萚眉头紧锁，“云舒，可是叶表兄他们……”

　　姜云舒也怔住了，好些念头蜂拥而起，在心中一起打了个转，七手八脚地缠成一团，她下意识揉了揉额角：“不应该，月前我和他们分开的时候，表哥的境界还不过元婴初，就算加上景琮，也弄不出这么大动静！”

　　鬼修进阶不易，并不是一句虚言，如叶筝这般已算是运道不差的了，若非如此，又怎会有大批鬼修自觉升仙无望，转而潜心谋求世俗权势呢。

　　姜萚指尖在膝上轻敲了两下，又沉吟道：“……十七呢？”

　　姜云舒气息极浅地顿了顿，她连忙垂下头，慢慢地斟酌着回答：“清桓的修为不好说，他最后强行进阶，我猜想，说不定已经触碰到太虚之境，然而符中毕竟只是一线残魂，怕是比不上在世之时。而且……”她干涩的声音里带出了一点自嘲的味道：“虽然没有道理，但我总觉得，若是符咒触发，我总该有所感应。”

　　姜萚看了她一眼，几不可闻地叹了口气。

　　两人一句接一句地说着话，唯独剩下李伯晟一头雾水，便只好托着下巴打量来历不明的姜云舒。而这多看的几眼，倒让他透过一层层浓艳脂粉看出了点名堂，不由愕然脱口道：“哎？这小娘子的模样怎么……”话说到一半，便倾身向前，要去案上翻找画卷。

　　姜萚按住他的手，无奈道：“这便是我妹妹，作此装束只是——”

　　“权宜之计，非我所愿。”姜云舒连忙接上。

　　李伯晟明显地松了口气。

　　他尴尬过了，便抓抓头发，颇有眼力见地转开话题，仍是问姜萚：“我看这事有古怪，都说禹王那老儿把半辈子的家底都拿来筑墙了，王城牢靠得很，怎么会一场地动就塌了？”

　　姜云舒挑挑眉，向姜萚递过去个“这人居然还不傻”的眼神，被姜萚反过来瞪了一眼，便将指节抵在唇上，轻咳一声，道：“我也觉得蹊跷，或许等会会有更详尽的消息，先稍安勿躁罢。”

　　虽说稍安勿躁，但也不是干等，她拂开桌案上一叠文书，露出底下暗色木纹来，手蘸茶水寥寥几下便勾出了周遭山势地形，又在几处着重点了点，而后袖手坐回去，摇头晃脑：“这天下大势，合久必分，分久必合……”

　　姜萚敲敲桌子：“没个正形！”

　　姜云舒笑了笑，正经起来：“我曾听人戏称，幽冥三千六百王，自然是夸大了，不过由此也可见，争权夺势的人绝对不少，想来没有一千也总有八百。”

　　姜萚还未觉如何，李伯晟却略显出几分惊诧来——就算明知对方身份，这段时日也颇见了许多修家本领，但他终究是个凡夫俗子，经年累月耳濡目染的都是“女子无才便是德”，心底里并没将这花红柳绿的小姑娘放在和姜萚、沈竹尘一样的位置上。

　　可这会儿话头一开，虽是尚显空泛的言辞，但其中隐藏的意味却让他心头微凛，不由干脆利落地收了轻视之意，便听姜云舒淡淡笑道：“我既厌烦有人为一己私欲而搅得天下大乱，这一路走来，便顺手清理了一些所谓王侯。也正因此，才知道了那些山大王也分三六九等，除去趁势胡闹的和被逼无奈、一村人索性圈地躲清静的，剩下最末一等只敢寻个远僻小城作威作福，虽为恶，却无大恶，该除，却未必该杀；中一等，则辟三五城，彼此联络纵横，勾心斗角，无所不用其极，只待一飞冲天的时机——我最初砍掉的几个鬼王，便是这些本事不大，坏心眼却不小的。”

　　她顿了顿，啜一口茶水。

　　天光透过并不厚实的帐幕落下来，白土扬起的微尘在空中飘浮，若隐若现，姜云舒盯着一粒灰尘看了片刻，在一片安静中继续道：“接下来，上等的便如庆王殿下，拥数十城池，精兵百万，更有各地征夫戍卒源源不断，律法详尽、令行禁止之处，已颇成气候。此等，凭风闻粗略算来，许有二三十。当然，这些王驾之中，人跟人也不同，按兄长所言，庆王殿下从最初举兵直到现在，都是为了以战止战，还天下一个清平安定，不过，只可惜能有这番心思的毕竟太少，我之前以为，幽冥争王之祸大半源自这一等鬼王，所以，我这半年来杀的也大多是这一路货色。”

　　她左一个“砍”右一个“杀”，听得李伯晟脖子后面发凉，总想摸摸脑袋还是不是好端端顶在肩膀上。好不容易才从“小美人原来是个大煞星”的念头里回过神来，蓦地又一怔：“前阵子人心惶惶，连我都听到了三四种传言，莫非让人刺杀了的那些王侯和修家，都是你……”

　　姜云舒欠身拱手，笑得一派和煦：“殿下英明，正是区区在下。”

　　姜萚哭笑不得地揉揉眉心，却不防瞥见风轻云淡的表象之下，她眼角那抹仍未褪尽的微红，笑意一缓，到底还是没说什么。

　　好在姜云舒也并不是单为炫耀本事，下一句便将话锋转开：“但我杀着杀着便觉出不对来，按我推算，这上等鬼王约莫三十人上下，既然接连死了十来个，那么这天下大势应当会有些变化，群龙无首，便是其他鬼王想要趁机收拢他们的部属与势力，也该需要不短时间，至少能让当地百姓喘一口气，却不料我前脚刚杀完了人，没过几天，他们的地盘就悄无声息地尽数归了别人，除了庆王殿下所说的流言以外，居然连一丝水花也没溅出来！”

　　“你们觉得，这是因为什么呢？”

　　她声音轻柔，尾音甚至还卷着一点悦耳的软糯，但说出来的话却分明让人周身发凉。

　　春日气躁，黑木桌案上的水迹渐渐干涸，只剩下最后特意点出来的几处仍汪着少许茶水，在已若隐若现的地势图上预示着什么。

　　姜萚沉默地抬起眼，屈指在那几滴水痕边轻轻点过去：“丰城，夏城，陈都……”

　　最终落指于平原上一处：“禹城。”

　　“咯吱”一声突兀响起。

　　李伯晟猛吸一口气，震惊之下差点将结实的木椅扭断一腿。他在幽冥过了许多年，却从未想过眼下被暗示出来的这种可能，犹在迟疑，便见姜云舒颔首，沉声道：“丰、夏二王，列属上等，或许还有可能在短时内吞下别人的基业，而陈王，尽人皆知，不过一中等王侯，称王三百年，除最初五十年以外，并不曾再扩张一城一地！我与表哥、景琮循迹追查到他的时候，也深觉荒谬，但就是这个陈王，却差点要了我的性命！”

　　她略略讲了月余之前山崖之上那场苦战，末了，冷冷自嘲：“我们自以为足够谨慎，却不料他竟是个深藏不露的大修，就连隐匿修为的法子也闻所未闻，若不是景琮事先设下了诸多辅助阵法，恐怕现在被割了脑袋下去的就是我了！”

　　李伯晟心潮起伏，终于忍不住出声确认：“你的意思是……”

　　姜云舒瞥他一眼，“嗯”了声：“表象不过是表象，真正执棋的人不可小视！我甚至怀疑丰、夏、陈、禹这四人之间也有些暗中的勾当，否则，怎么坐山观虎斗了大半年都无动于衷，直到我刚把陈王给弄死了，禹王就忙不迭地闹出了大动静——宛城富庶繁华，绝非是个空架子，禹王容忍了这颗眼中钉好几百年，必定是算计过得失的，可如今突然就忍不下去了，难道不像是狗急跳墙么！”

　　她神情严肃，仰头望向姜萚和李伯晟：“兄长与庆王殿下需加倍谨慎，这四方之内，强者未必强，弱者未必弱，却都各安其位，隐忍不发，我只怕连所谓争王令都只是个噱头，真正的危机尚在潜伏！”

　　话到末尾，终究忍不住一叹：“若非如此，我们在南宛又何须如此谨慎行事，更何须连寄魂符也……”

　　姜萚眼神微黯，安静思忖片刻，忽然问：“你觉得背后的是什么人？”

　　李伯晟一愣，觉得这问题未免跳得太远，让人无从作答。但姜云舒却只是抿抿唇，眉头略一蹙起便又展开：“兄长也有所觉了，不是么？”

　　她手扶桌角，像是要借此稳定住身体，眼中盯着终于干透了的茶水渍，一点冰冷的笑慢慢从嘴角浮起：“我刚到幽冥的时候，曾见过一种能招出怪物的符咒，而那种怪物，我在宁苍城破的那天刚好见过。”

　　姜萚叹了口气，漆黑的眼眸也不复往日温和：“他们的手伸得太长了！”

　　笑容尚未展开，便又极快地从姜云舒脸上褪去，残留下的空虚让她的面容显出了一点少有的疲惫，良久，她才低声附和：“是啊。”

　　话音未落，忽而又一挑眉打起精神，从袖中捏出一只血红的符鹤：“消息来了！”

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