幕山依旧高耸。
十数年之间，山脚下从一片莽莽荒野变成了修者穿梭不息的集镇，每一次回来，聚集在这里的人仿佛都会增加许多，只有这一次……
姜云舒从云驾上俯视脚下，轻叹一声：“好多屋子都空了。”
溧水防线后撤千里，愈发逼近了西方仅存的方寸乐土，也愈发摇摇欲坠，所以，也就需要更多的人用性命去填补。
远山巅上云雾缭绕，期间隐现御剑巡视的修者姿态。
见到两人返回，山中人松开按剑的手，倾身施了一礼：“丹崖令主已经收到传讯，命我等在此……”
他话到一半，突然一阵疾风掠过，有人匆匆而来：“钟浣死了？”
姜云舒微微一怔，侧首看向来人：“是。”
叶黎却犹不安心，又急切望向姜萚，再次问道：“她是真的死了？”
其实已无需特意回答，答案早已经在对方的表情里显露无遗。
叶黎似乎十分惘然地睁大了双眼，许久也未曾眨一下，满脸都是难以置信，他就这么默然立了一时，忽然按住额头，嘴角生硬地上扬，露出了个不像是笑容的笑容：“我要回一趟明珠岛，我爹等这一天已经等得太久了。”
将要擦身而过时，他又低声道：“轩辕鼎已经祭炼完毕，这里我再帮不上什么忙了，十二叔，十七婶，你们……保重！”
欲善其事，必先利其器。
十数年枕戈待旦，如今神器重祭，兵戈已利，接下来，便是一切结束的时候了。
而这个结束，不知道又要以多少尸骨铸成。
姜云舒盼着这个时刻，也何尝不是已经盼了太久，可当机会近在眼前的时候，却始料未及地生出了一股怔忡之情来，她目送着叶黎的身影消失在远方，忽然抓住姜萚的衣袖：“十二哥！”
姜萚知道她要说什么，在她问出那一句话之前便极浅地微笑起来，笃定道：“不会输的。”
他回身在姜云舒发顶揉了揉，声音温柔却沉重：“……不能输。”
姜云舒神色顿住，似悲似喜的复杂情绪在一瞬间刻进了她的眼底，仿佛凝固一般，良久，她也缓缓地笑了：“是啊，不能输。”
输了就什么都没有了，孩童的稚嫩欢笑，情人夜半的呢喃，甚至哪怕是仇敌之间的愤恨咒骂……所有的声音与生机都会一同被埋葬在亘古不变的死寂墓穴之中，从此，或许尘埃还会化为天地，但却再不会存在人间。
穿过微凉湿润的山雾，熟悉的大殿再次出现在眼前。
丹崖在殿中负手肃立，不见笑意，而他两旁座位上，黑衣人比上一次更多了几个。
在看清那男女老幼不一的几人时，姜云舒心中蓦地缩紧起来，勉强未在面上露出端倪，拱手道：“承明见过令主，丹长老，妖皇陛下，公主殿下。”
旁人尚好，唯独身着黑裙，臂戴金环的迷津公主似乎对这疏离的称呼有些不高兴，刚要说什么，却被她身后的青年侍卫与一个生得活似根枯树杈的马脸老者一同制止了，只好心不甘情不愿地闭了嘴。
姜云舒这才转向最后两人，深深注视其中面色苍白、样貌阴郁的高个男人片刻，而后错开目光，看向他身边的少年：“月暝祭司，别来无恙。”
少年应声转过脸来，无法视物的双眼中一片沉寂，颔首道：“一别经年，得见故人安好，吾心甚慰。”
他身后罩着黑袍的年轻女人脱下兜帽，笑盈盈地眨了眨秋水般的双瞳，以口型无声说道：“姜家的后人，好久不见！”
不过是毫无意义的废话，却没有人出言打断——这世道，又有几人能在流离辗转之后，再得一回与故人重逢、说上几句废话的机会呢？
至少，当初一同前往巫地的叶十七没有了，绿绮真人也没有了。
姜云舒在心中无声叹息，口中却笑问道：“几位齐聚于此，可是已有了打算？”
多年过去，当初只会用倔强掩饰仓惶的迷津小公主已经长大，闻言向前迈出一步，凝视着面前容貌未曾有过半分改变的旧友与恩人，仍旧操着一口略微怪异的口音低声答道：“你该看到啦，山下的人走了好多。他们有门派的，都回自家门派去了，没有门派的，就听丹崖令主的吩咐，就去找你们白栾州各条灵脉汇聚的节点了，我们在幕山这里布阵，他们也得同时催发地底下的灵脉，要不然，灵力不足，轩辕鼎就一点用都没有了！”
说着说着，蓝宛美丽的面孔上渐渐爬上了一丝忧虑：“可是按你说的，要是邪神真的腐化了神树，把树根伸到了这边来，我们担心……”
她叹了一口气，丹崖终于开口说道：“白栾神树乃是镇守此界的界树，根须遍及各处，就算你我都明知邪神绝不会坐视祭鼎之事顺利进行，只怕也难以判断他会在何地出手阻挠。而若事态真如钟浣所言那般紧迫，一旦此次布阵不成，恐怕他就更不会再给人第二次机会了！”
他语气沉沉，给人一种窒息般的错觉。
在姜云舒的记忆中，即便眼前山崩地坼，丹崖长老也总是一副举重若轻的模样，仿佛没有什么能压垮他，而他也永远是所有人的主心骨，可到如今，在他脸上却第一次显出了这样无可奈何的神情，让人没来由地心慌。
“那……”姜云舒忍不住开口，却发现并不知道自己能说什么。
丹崖摇摇头：“罢了，多思无益，云舒你们回来的时候刚好，我已请卢城主卜算过，最近一个祭鼎的吉时就在三日后，这两天我须得调息养神，清玄宫上下弟子调度之事，还要靠你襄助雁行他们。”
又向姜萚道：“先生修为高深，三日后在下若有意外……”
他说到此处突然顿住，瞳孔极轻地缩了一下，似乎发现了什么令人惊悸之事。
姜萚微笑道：“令主放心，在下定不辱命。”
丹崖犹豫了片刻，却并未将方才的疑惑说出，只是挥了挥手，示意众人各自去筹备。而自此之后的三日之内，幕山上下便是一片灯火通明，连短暂的打坐休憩都变成了难得的奢侈，无数修者领受法谕，又或者是遵从本心，沉默而坚定地在山间穿梭。
以山海为依托，巨大无比的法阵渐渐尘埃落定。
在最后一个夜里，天色将明之时，姜云舒在自己的营帐里迎来了一个意料之外的访客。
“谷……”姜云舒在记忆里搜索了一会，才翻出了这个早已抛在角落里的名字，“一茗？”
轻车熟路钻进了别人屋子的年轻女子眨了眨眼，眸中漾起一片潋滟，直瞅得姜云舒干咳一声别过脸去，才笑嘻嘻地开了口：“宁苍城一别，过了好久啦，前几年在巫地的时候你虽没去找我，但我可还没忘了你呢！”
她围着姜云舒转了一圈，又拍手笑道：“我听巫罗大人说，你当年曾对月暝祭司夸口，说定会找到个无需废去原有修为的修行法子，我本当你是不自量力，没想到这些年过去，居然还真让你摸出了些门道来，等此间事了，你可得把这法子告诉我，让我记录到……”
“你来找我就是为了说这些废话的？”
姜云舒不耐烦地打断了谷一茗的自得其乐，想了想，忽然问：“我记得你上一次是称谷秋为师父的？”
这句问话一出，谷一茗的笑容蓦地凝滞一瞬，足足过了几息光景，才再次扬起了嘴角：“是师父，但现在已不能叫师父了——不止你们才有伤损哪！巫地也……”她猛然住了口，半晌，转言道：“我有了新的身份，新的责任，太多事情都和过去不一样了。”说着，晃了晃手中的非金非玉的长杖，果然已与过去那柄铜杖不同，是前所未见的形制。
姜云舒错开目光，发愁地叹了口气，觉得这番对话愈发离题万里了——虽然谷一茗真正的来意尚未露出端倪。她便揉了揉昏沉的额头，侧身越过这不速之客，推开门让风吹进来。
山间的夜风总是比旁出更凉一些，也更猛烈一些，连天幕之上的星子都仿佛被层起的山风拂动，炫目而不真切，四周一片寂静，除了风以外的一切都像是在这过于沉寂的夜色中凝固了一般。
谷一茗拂开身旁的垂幕，轻声道：“真美，是不是？”
不等人回答，她便又继续道：“山风林月，万年前如此，千年前如此，眼下如此……”
她的声音渐渐低下去，无论是她，还是姜云舒，都不知明日之后，是否还能依旧有夜色如此。
最终，谷一茗也未说出她的目的，似乎她本来就是闲着无聊过来谈天的。
天色将明之前，她拄着长杖，抬手拨弄了几下上头的空心铃铛，而后迈出门，朝着南方偏过头去，似乎在凝神倾听什么无声的鸣响。
就在第一缕天光刺破薄薄的云层的同时，谷一茗似乎终于听到了意料之中的声音，她全身都忍不住僵了一下，那双总是氤氲着水汽的眼中第一次真的含上了泪光，但那一星半点的泪光又极快地被蒸干，她回过头，安静地望向姜云舒：“成了。”
姜云舒一愣：“什……”
“刚才，巫地阵成。”谷一茗的手指从杖身上滑落，声音平静而单调，听不出一丝惯有的笑意。
而在同一刻，山巅之上的月暝祭司也倏然转头，用那双无法视物的黯淡双眼定定望向遥远的南方。
至此，祭轩辕鼎所需的庞大法阵终于开始运转。
放置在法阵中央的九只青铜巨鼎上，突然传来一阵开裂般的异响，或在鼎耳，或在鼎身，一块块斑驳的铜锈毫无预兆地剥落下去，未等落至地面，便消散在了淡淡的微光之间，崭新的铜色显露出来，其上隐约可见篆刻的星宿符记，痕迹粗犷而质朴，却透出令人不敢逼视的沉厚威势，如同开天辟地之时的神祇用裂山巨斧在不经意间斩下的刻痕。
碧绿的幽光浮动，万顷瘴林仿佛被一只无形的手拂过，无论是哪一个角落都未能幸免，四季常青的宽大叶片在须臾之间纷纷枯黄零落，湿润而虬劲的枝桠转眼便被抽干了树汁，脆弱得承受不住自身的重量，层叠着断折落下，终年难见的炽烈阳光凶狠地照射在□□的树根上，给这些干枯的根系涂上了一层不祥的焦色……
流水不再吟唱，沉寂得仿佛失去了所有的灵性，惊鸟成群飞起，凌乱的振翅声笼罩住了神殿之中哀伤而缄默的人群。
白衣的日曜祭司呼出一口气，清脆的嗓音从她口中流淌出来：“尚未到缅怀之时，尚有余力者皆去准备下一步！”
她转过身，面向神殿中肃穆而悲悯的女神像，深深行了一礼：“请女娲大神见证，巫者永不会辜负这个人间。”
……
幕山之巅，丹崖负手而立，他的目光在掠过月暝祭司时仅仅停顿一瞬，低声道：“还不够。”
话音未落，又有数片铜锈剥落，另一片篆刻而成的星空浮现出来。
西北海角之处，连绵数百里的常阳山猛地一阵震颤，像是有什么被突然从山基之下抽离了出去，高耸入云的奇峰发出沉重的嗡鸣，遍山飞瀑轰然炸开，水浪四溅，在空中映出一道道绚丽的彩虹。
霜华真人立于聚灵阵中，清喝一声，无数纯净而澎湃的灵元自山水间传入清玄宫弟子体内，再连同他们的修元一起导入大阵，化作云气缭绕的水龙奔赴幕山。
就在灵元散去的时候，霜华忽然听到背后传来熟悉的脚步声。
她愕然回过头，难以置信地望向执剑缓步而来的老者：“师尊？！”
也是这个时候，一处小小的山林之中，几个脱了力的年轻修者跌坐于地，在他们身边二十三座坟茔默然陈列。
林间猎户幼时听闻过多年前那桩灭门的惨案，却没想到有生之年还能得见这一脉修家的后人回来，本欲过去探访，不料刚推开柴门，便是一阵飞沙走石的地动，再定下神来，只见周遭草木枯萎，好似连脚下大地也不再坚实如初。
院子里，几个年轻的修士也吃了一惊，相携站起身来，无措地回视过去，不知该如何解释这场显而易见的灾祸。
猎户怔愣之间撒了手，两只野鸡顿时扯着脖子扑腾起来，他慌忙一手一只按住，仰起头，同样年轻的脸上露出了个憨厚的笑：“没事，我爹说过你们是好人，不会害我们的！”
三名修士齐齐怔住。
——是啊，或许我不知道你们在做什么，更帮不上忙，但我却知道，你们是好人，是永远不会想要伤害我们的好人。
……
同一时刻，各不相同却又彼此相似的场景在各地重复，许多灵秀之地的根基被撼动，或浓郁磅礴或稀薄但纯粹的五行灵元被无数修者引导，最终汇入幕山大阵之中。
然而……
并不够。
正如每一个人所担心的那样，在许多阵法完成了使命的同时，也有太多预定的阵法没能启动，而前往布阵的修者们的命运，已经不言而喻。
兴奋的躁动渐渐平息，九鼎之侧，越来越多的人开始发现了异样——距离祭鼎的吉时越来愈近，但鼎身上的锈痕却还剩下近半。
每一束汇集而来的灵元黯淡下去，人们的心情便随之沉重一分，直到已许久不再有新的灵元被纳入轩辕鼎，每个人的心都像是沉到了谷底，彻骨的冷却从脚底慢慢升起来。
九鼎依旧无声矗立，高大的鼎身上，光洁的铜色与斑驳锈蚀交错，将初见真容的星宿图案分割成零散的碎片，空洞的轰鸣开始从鼎腹之中回响开来。
丹崖紧紧锁起眉宇，似乎要说些什么，但就在这时，在他身后黑雾缭绕之间，忽然传出一声沙哑的叹息：“时间快到了。”
即便准备不足，祭鼎的天时依旧无可阻挡地迫近了。
最后意识到这一点的，是修为最低的年轻修者，然而不过片刻，焦急与挫败的情绪就在他们中间飞快弥漫扩散开来，几个女孩子敏锐地察觉了丹崖眼中的黯然，不由难忍泪水，而她们自诩坚强的师兄弟们也红了眼眶，无暇如过去一样出言嘲笑。
“功亏一篑”四个字化作了蔽日的阴云，笼罩在每个人的心头。
良久，丹崖长叹一声：“虽然未竟全功，但事已……”
“令主且慢！”
正当他准备下令强行祭鼎之时，围绕在山巅的人群中突然传出一声阻拦。
站在最前面的一个修士只觉被大力推了一下，踉跄站定才发现从身后挤过来了个气喘吁吁的女修，她咬着嘴唇，手里似乎紧紧攥着什么，力道之大，几乎要把那东西嵌进掌心的血肉里。
然后，他便听到那个秀丽的女修士石破天惊道：“我或许有办法能引来更多的灵元！”
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