郁兰哭得直抽抽，实在是自己知道自己没干过这样的事，太委屈了。

　　可她这样的哭声落在南华珠的耳里就显得特别的刺耳，她皱眉听了会儿，稍微坐起些身子来：“你还哭？！你还有脸哭！该哭的人是我！”

　　说罢，南华珠又轻唤虞澜清：“娘娘。”

　　虞澜清听了半响，心中已经有数了，南华珠说郁兰没有那个害人的头脑和心机，更不敢有伤害皇嗣的胆量，虞澜清是相信的，可前有李乐荣的前车之鉴，虞澜清实在不敢保证，在地位利益的驱使下，郁兰真的能够保持初心，不为动摇。

　　南华珠也的确可怜，早前因为周芷溪的刁难吃了不少苦，如今还要受这样的刺激。

　　“既然郁荣华说这个珠子是周才人给你的，那便请周才人来，咱们当面对峙清楚。”

　　虞澜清这话是对着南华珠说的，随后便唤来了月颖，让她再去把周妍请来问话。

　　周妍倒是来得快，一脸气定神闲的模样，和郁兰一样，福身行礼后，先问过南华珠的孩子如何，得知安好后，才看向跪在地上的郁兰，一脸茫然道：“皇后娘娘，这是怎么了？”

　　虞澜清看她一眼，冷声道：“跪下。”

　　周妍怔了怔，屋里的气氛从进来便不对劲，月颖来请她的时候她就已经心中有数了，此时不过是故作不知，转了转眼珠子，才迟疑的跪下来。

　　这下不等虞澜清再开口，一旁的郁兰早就已经忍不住，把手中的佛珠递给周妍看，急切的质问：“周才人，咱们当着皇后娘娘的面，把话说清楚了，这佛珠，是不是你送给我的？”

　　周妍一脸无辜，点头应下：“是我送给姐姐你的，怎么了？”

　　郁兰长舒口气，看向虞澜清：“娘娘，您听见了吧，周才人自己都认了，这佛珠是她的东西，嫔妾真的冤枉啊。”

　　虞澜清盯着周妍，没有搭理郁兰，自顾自道：“周才人，这佛珠里有一颗珠子被人用麝香替换加工过了，这事你晓得么？”

　　周妍立马瞪圆了眼睛，一脸的震惊：“这。。。这怎么可能呢？这是嫔妾家人特意去灵山寺里求来的，和一尊送子观音一并送进宫来的，内官有记录，娘娘随时可以去查。”说罢，周妍又转过身面向郁兰，皱眉道，“姐姐，是你要与怜荣华争贵人位想要讨好婧嫔，我这才将佛珠赠于你，你如今怎么还要来攀污我呢？”

　　郁兰无语的拔高了音调：“我既然要投靠婧嫔，自然愿意看她生下孩子稳固地位我才能有所依靠，我为什么还要做出这样的事情来？”

　　周妍收回视线，喃喃道：“谁知道呢，姐姐嘴上说着要依靠婧嫔娘娘，心中恐怕也晓得如此一来便是与淑妃娘娘为敌了，姐姐私下里见过什么人，做过什么事，怎么要来问我呢？”

　　虞澜清撇眉，两人对峙，周妍说话倒是一点破绽也没有，反观郁兰，被周妍句句堵得颇有几分狗急跳墙的感觉。

　　郁兰是真的气懵了，当初周妍劝她的时候，话可不是这样说的，可仔细品一品，却又不知道要如何反驳，郁兰气急攻心，将那佛珠砸到周妍的脸上，随后便扑上去拉扯周妍的发髻：“你血口喷人，我素来不讨好谁也不惹事，是你说，淑妃到底是别国人，比不得婧嫔有了皇子来得稳固，又说我和婧嫔一向交好，此番若是没有表示，婧嫔定然与我生疏，我这才听信了你的话，把佛珠送给了婧嫔，现下你反咬一口，颠倒是非黑白，亏我还信你，把你当成知心的好姐妹，你为什么要这般害我。”

　　“拉开，快拉开。”嫔妃拉扯打斗，真是把宫闱的脸面都丢尽了，她们都是家中的嫡女，素日里多么骄傲的人，如今竟然到了大打出手的地步，这样的闹剧好在是没有被大周帝和周芷溪看见，否则真的是丢脸都丢出国外去了。

　　周妍被郁兰抓花了脸，疼得直掉泪：“皇后娘娘，谋害皇嗣是重罪，郁荣华说嫔妾诱导她，让她投奔有皇子的婧嫔，可嫔妾又不是太医，怎么可能会知道婧嫔怀的到底是公主还是皇子？既然不知，又怎么会说出那样的话？郁荣华话里漏洞百出，可见其撒谎，且嫔妾的这些东西，都是经过家里人送进来的，嫔妾就算是自己不要命了，也不会搭上全家人的前途性命啊，嫔妾与郁荣华，与婧嫔娘娘，皆是无冤无仇的，婧嫔娘娘有没有这个孩子，都和嫔妾没有任何的关系，嫔妾既做不了贵人，也不可能在淑妃娘娘面前说上话，倒是郁荣华，在淑妃娘娘跟前讨好卖乖，又不想丢了自己从前在婧嫔娘娘面前交好的情谊，左右逢源，再权衡利弊，会做出什么样的事情，嫔妾便不好说了，总之这佛珠是嫔妾给的，到时候栽赃到嫔妾身上，可谓是一石三鸟，嫔妾惶恐，真是没想到一时的好心帮忙会落得这样的下场，求皇后娘娘明察。”

　　两人各执一词，虞澜清听着觉得奇怪，可周妍说的话，的确更要合情合理一些，郁兰语无伦次的辩驳，情急之下竟然还动手打了人，便显得格外可疑了。

　　南华珠现在是谁也不信，谁的话也不想听，她就等着听虞澜清的处置，闷声躺着，委屈得紧。

　　“郁荣华言行无状，谋害皇嗣，殴打嫔妃，着杖责三十，扣押宫中等候皇上发落。”为了安抚南华珠的情绪，虞澜清下旨责罚郁兰，但最终要如何定罪，还要等她说给魏离听后，等待皇上的圣旨。

　　郁兰听过虞澜清的话，整个人的灵魂都像是被抽走了，她双眼无神的跪坐着，一句话都说不出来，在周妍这样冷静的说辞前，她更像是那个谎言被戳穿后无能狡辩的人。

　　周妍捂着脸垂着头，也在低声哭泣，虞澜清的视线在周妍身上流连了几秒，本想让周妍也禁足宫中等待审查，可转念一想，还是不要了。

　　周妍的话里其实并没有什么破绽，贸然追查，反而打草惊蛇，虞澜清心里面对周妍的话也并不是百分百相信的，这串佛珠到底是在哪个环节上被动了手脚，不能光靠这样的三言两语便定论下来。

　　但这样的怀疑不好在周妍面前表露出来，周妍既然敢说出让虞澜清去内府查的话，肯定是胸有成竹的，与其说出责罚打草惊蛇，不如暗中把疑虑分析告诉魏离，私下暗查，或许更能有什么意外收获。

　　虞澜清处置了郁兰，南华珠脸上的神情才要好看几分，郁兰被人拖了下去，南华珠也不想看见周妍，虞澜清也让她回去给脸上擦药了。

　　等屋中再没旁人后，南华珠才握住了虞澜清的手，惶然道：“皇后娘娘，嫔妾实在是太害怕了，这些人每天对嫔妾笑脸相向，可谁晓得那些殷切的笑脸后面，藏着什么致命的毒呢？嫔妾现在唯一能相信，唯一能依靠的，也只有皇后娘娘了，今日的事情，还望娘娘能如实转告给皇上，求皇上给嫔妾和孩子做主，一定不要放过幕后黑手，嫔妾给娘娘磕头谢恩了。”

　　她挣扎着要起来，被虞澜清摁住。

　　“本宫自然会如实转告给皇上，你且好生歇着，晚些时候皇上会来看你的。”虞澜清怕她又激动起来，赶忙应下，不许她轻易动弹，随后唤来一旁的明言，吩咐她守着南华珠，好让她能安心睡一会儿。

　　此间事了，虞澜清也不多留，起身便离开了。

　　绣心还琢磨着方才的事情，在虞澜清旁边小声道：“没想到郁荣华和李氏是一丘之貉，都爱博取了信任之后背后捅刀子，真是人不可貌相，谁知道心肠是不是黑的呢！”

　　月颖拉了绣心一下，示意她不要再说了。

　　绣心抬头看一眼虞澜清，发现她还沉浸在自己的思考里，也就不再多言了。

　　虞澜清办完这事儿，魏离那边也已经散了场，周芷溪朝着累了要回宫去，周苍泓纵容周芷溪，也就顺着她的话应下来，自己也回去了，魏离专门差人去告知虞澜清自己已经回乾明殿了，原本是要先回凤羽宫的，得了消息，虞澜清便转道直接去乾明殿了。

　　魏离对南华珠并不十分关心，差人问过太医，说孩子已经保住了，他也就没有再过问。

　　虞澜清进殿的时候都还在想周妍的话，给魏离福身行礼后，也没坐下，径直道：“郁荣华殴打了周才人，臣妾罚了杖刑，但谋害子嗣的事情上，还要皇上定夺才好。”

　　魏离皱眉：“怎么又动手打人？！”

　　事情经过曲折，虞澜清把周妍赠佛珠给郁兰，佛珠又查出问题来，之后两人各种争执的细节详细说给魏离听。

　　魏离一直都很沉默，听完虞澜清的怀疑和顾虑后，才颔首道：“你的担心不无道理，现在看来，的确是郁荣华的嫌疑最大，为了安抚婧嫔，的确要先罚，但是周才人在这里边到底是不是真的无辜，确实还需要暗中调查一番，就依皇后所言，暂时不要打草惊蛇。”

　　魏离能够理解自己的用意，虞澜清还是很欣慰的：“那皇上以为，郁荣华应该如何处置呢？”

　　“谋害皇嗣，若是罚的轻了，怕是难以服众，若真有幕后之人操纵，也不能让其放松警惕，所以朕决定降郁氏为庶人，发配冷宫。”

　　魏离的处罚在虞澜清的预料之中，如今大周帝还在这里，手段的雷霆上，不能仅仅只在前朝。

　　对郁兰的处置很快下来，她被抬走到冷宫的那天，正是入冬以来寒风呼啸最冷的一天。

　　赵怜儿看着郁兰被冻得脸色发紫，原以为自己和她斗气那么些年，心里会痛快几分。

　　可郁兰紧闭着眼睛不知生死的模样落在赵怜儿的眼里，她竟然觉得唇亡齿寒。

　　郁兰是个怎么样简单头脑的人，没有谁比赵怜儿更加清楚的了，周妍显然也是因为知道这一点，所以才去接触接近郁兰，成功俘获了郁兰的信任。

　　周妍背后的人是谁不好说，但显然是冲着皇嗣去的，南华珠此番有惊无险，冒了那么大的风险却没有得手，赵怜儿可以想象得到，就算周妍在虞澜清跟前把自己摘干净了，可她接下来的日子，恐怕也要不好过了。

　　赵怜儿虽然觉得心寒，却也没有到要去虞澜清跟前替郁兰分辨几句的程度。

　　倒是南华珠那边，赵怜儿去看望过，被拦在院儿外没让进去，她自己原本也没有想进去，只是做做样子罢了，让明言把她来看望过的话带到，赵怜儿也就回去了。

　　年节将至，此番大周帝又要在此过年，所以今年的年节注定了要比以往更加的热闹。

　　郁兰的事情在这样的热闹中被彻底掩埋过去，每个人都喜气洋洋的，谁也不会想起，就在几天前，后宫之中刚刚被处置到冷宫中的郁兰，她一个人孤单单的在那里，或许年节夜的时候，能够看到天空爆破的烟花。

　　可这般繁华热闹，已经和她没有干系了。

　　虞澜清的忙碌一年到头都没有消停过，顾着大周帝的面子，许多事情上，虞澜清也会叫周芷溪帮忙分摊。

　　冬日一到，太后的身子也有些撑不住，慈寿宫的宫门已经有好几日没有开了，郁兰的事情上，太后也一个字都没有说，只交代虞澜清切不可把核心实权交出去，哪怕再苦再累，皇后的实权一旦被架空，后果不堪设想。

　　所以周芷溪能帮上忙的事情都是皮毛，一切大决策上，还是必须由虞澜清过目确定。

　　郁兰事情的风波平息以后，朱玉琼才敢出宫前往周芷溪那里。

　　周芷溪看见朱玉琼，脸色便有些不好看，朱玉琼给她行礼之后，也没让她坐下了。

　　朱玉琼知道周芷溪一定会这样，这个大周的嫡公主总是喜怒溢于言表，太好猜她的心思是什么了。

　　“娘娘，周才人已经把这件事情糊弄过去了，郁氏顶了罪，牵扯不到咱们的。”朱玉琼站在一旁，轻声开口。

　　周芷溪深吸口气，翻了个白眼：“费了那么大的劲，本宫还以为你们能折腾出什么让本宫满意的结果来呢，她糊弄过去了是她应该的，糊弄不过去，也是自己活该，兜兜转转，婧嫔的孩子不还在肚子里么！本宫那天听到消息，还当是孩子没了，白高兴一场，真是没用的东西。”

　　这话不知道是在骂朱玉琼还是在骂周妍，总之她对这一次的事情感到非常的不满，还以为南华珠这一胎铁定是保不住了，现在孩子没掉，她那样谨慎小心的性子，月影宫现在肯定是连只苍蝇也别想飞进去了，只能眼睁睁看着南华珠把孩子生下来了。

　　朱玉琼知道周芷溪生气，她赶着过来，也没想怎么哄她，周芷溪往后有的是要用人的时候，气消了，还是得见自己。

　　朱玉琼笑笑，接着道：“周才人虽然失手了，可也除掉了一个郁氏，这后宫里的女人，若不是真心站在娘娘这边，总有得宠后来害娘娘的风险，如今这后宫里还待着的人，一只手便能数过来了，皇后素来独来独往，亲自处置了唯一交好的江美人，顺带着还走了一个洛美人，婧嫔如今虽然依附皇后，可皇后没见把婧嫔当成自己人，婧嫔自然也不是归顺效忠皇后的样子，怜荣华见着郁氏倒台，自然是最高兴的人，肖美人没有恩宠没有心思，被嫔妾捏的死死的，如此看来，后宫中鳌头独占的人，还是娘娘您啊，婧嫔这个孩子就算是保住了，可谁知道生下来的是男是女，是龙是虫啊，嫔妾瞧着皇上那般不着急的样子，想必生下来，也不过是另一个大皇子罢了。”

　　朱玉琼的话针针见血，指出了现在后宫中的局势，周芷溪沉默听着，觉得朱玉琼说得很对，皇后性子孤僻，独来独往，心里头除了皇上太后和孩子，怕也没有装什么东西，她不屑于在后宫拉帮结派，要端着自己皇后的尊贵架子，想做一视同仁的大圣人，那么久别怪嫔妃们找不到依附，只能投靠在她这个淑妃的门下。

　　自己手中有了可用的人才是最要紧的，皇后孤家寡人一个，往后自己在后宫中壮大，才好和皇后对抗。

　　朱玉琼见周芷溪脸色变缓，看来是想明白了，她这才走到周芷溪的身边，挑了挑眉：“周才人现在正是心下惶恐的时候，不知道娘娘到底是怎么想的，嫔妾是想着，娘娘不妨稍加安抚周才人，有了娘娘的谅解，周才人会晓得娘娘的宽宏，往后替娘娘办事，才会更加死心塌地的，娘娘知道的，这下人要实实在在的银子赏下去，这宫嫔嘛也是这样的道理，若是周才人担了全部风险还要落得娘娘埋怨，恐怕就要寒心了。”

　　周芷溪哧一声：“事情没有办好，她还有脸寒心？本宫才是失望。”

　　“娘娘。”朱玉琼碰了碰周芷溪的肩膀，“你何必跟她置气呢？长远考虑，不是更要紧么？”

　　周芷溪深吸两口气，看一眼朱玉琼：“你这张嘴倒是会说极了，本宫刚来的时候，见你们几个坐在最后头，连话也不说的，看来是小瞧了你了。”

　　朱玉琼垂眸含笑：“嫔妾只是一心为娘娘考虑而已。”

　　周芷溪收回眼神，看一眼一旁站着的咏歌，吩咐道：“去把我新得的那盒首饰拿来吧。”

　　咏歌瞥一眼朱玉琼，随后才应下声，到里屋去把东西找了出来，交给了朱玉琼。

　　“你早前也说了，本宫和周才人最好不要见面，那就你帮本宫把这个东西交给她吧，反正该怎么说你自己心里清楚。”周芷溪自己是想不出什么柔和婉转的话的，便直接让朱玉琼自己想好了替她去说了。

　　朱玉琼嘴角带着笑意，福身道：“那嫔妾就替周才人谢过娘娘了。”

　　说罢，见周芷溪也没有要留人的意思，识趣的离开了。

　　走出落阳宫外的时候，朱玉琼被站在墙边的肖梦珵快步上前拉住了。

　　朱玉琼吓了一跳，转身看清楚是肖梦珵的脸之后，才松了口气：“你怎么在这里？”

　　肖梦珵抬头看一眼落阳宫的匾额，没有回答朱玉琼的话，拉着她一路走到前方转角的小门处才停下脚步：“我问你，婧嫔的事情，真的是郁氏干的么？”

　　朱玉琼挑眉：“是不是她干的，皇上和皇后都已经有定夺了，你跑来问我做什么？”

　　“你敢发誓，这里边没有你参合么？”肖梦珵格外认真严肃的看着朱玉琼，像是要从她的眼睛里看出些什么端倪来。

　　朱玉琼轻笑起来：“我为什么要发誓？肖美人，若是没别的事情要说，就不要耽误我做别的事情。”

　　“你不许走。”肖梦珵拽住朱玉琼，不让她走，“我知道你其实并不是一个坏人，你要是被淑妃胁迫了，那我陪你一起去跟皇后娘娘讲，她虽然是大周公主，可是也不能胡作非为，皇后娘娘和皇上都会为你主持公道的，总之，你千万不能帮着淑妃做什么伤天害理的事情。”

　　“你怎么知道我不是个坏人？”朱玉琼被肖梦珵逗笑，好半响，才长叹了一口气，“你能不能不要那么天真了？我要做什么，要跟谁来往，都和你没有什么关系，你不要觉得我对你有几分的感兴趣，你在我心里就跟旁人有什么不同了，肖美人，你管好你自己就是了，不要瞎管闲事，听懂了么？”

　　肖梦珵怔在原地，朱玉琼的话，才让她突然反应过来为什么自己要这么在意她这个人。

　　朱玉琼说得不错，或许就是因为之前朱玉琼给她送东西，找她说话的缘故，她才会误以为自己在朱玉琼心里是不同的。

　　如今她也不怎么与自己来往了，肖梦珵才知道自己已经很在意她了。

　　可朱玉琼却说，她只是一时感兴趣罢了。

　　她和旁人，并没有什么不同。

　　朱玉琼越过肖梦珵往前走了几步，她顿下脚步，又回过身来，对着肖梦珵一动不动的背影，轻声道：“过好你自己的清闲日子，听话。”

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