在西崽将汽水送到的时候，唐书白一行人正由电梯里走出来。他站在舞池外，习惯性地朝满场人望了一望。独行的时髦女郎本就惹人注意，更何况还是一张熟面孔，更更何况还是一张不该出现在此地的熟面孔。
厉凤竹斜着上半身，看起来对于舞台上那位演奏音乐的钢琴师很是着迷，实则余光早也追随着唐书白的脚步，向着舞池的另一边溜去。
一心二用之下，再有第三种情况，厉凤竹确实有些顾不上。因而当有人喊着“太太”，过来问这里有人没有的时候，问了两遍她才听见，回眸时不由地红起了脸。
问这话的陌生男子，长得很漂亮。通常，一位女子拥有雪白的皮肤，会被夸赞是天生丽质。但在动荡时局下的男人，有着这样一副皮囊，使人乍看之下首先就要怀疑这是个小白脸了。幸而，他有一张标准的国字脸做挽救，为他添了三分稳重气。他的头发以三七的分法服帖地覆在头皮上，眉毛乌黑浓密，眼睛大而明亮，鼻梁也很挺拔。唯一不足的便是那两片嘴唇，有些过于丰厚了。不过，他似乎很爱笑，厚嘴唇反而给人留下一种喜庆富态的印象。
这应当就是约翰逊安排好的那个人了。厉凤竹点了点头，回答这是个空位。
自进门起，被这种平日里不曾见过的场面一震，她就感觉自己有些晕乎乎的，除了还能记得今夜的目标是唐书白，对于别的事好像都有些迷糊了。
那人笑着坐下，松开身前一颗西装纽扣，自然地把一条腿往另一条腿上架去，然后与厉凤竹攀谈起来：“像您这样光鲜的妇女，绝不能单独坐着。”接着，努一努嘴，闪一闪眼睛，“瞧瞧这四周围，多少双杀人的眼正望着您呢。”
厉凤竹四下里看了一圈，果然有许多衣着靓丽的女郎们，正用着一种审视，甚至于是狠毒的目光看着自己。因就不安地抬起双手，往胸前掩护着，口中问道：“这位先生，请您如实地告诉我，我……坏了什么规矩吗？为什么这里边的女士，似乎都很仇视我？”
那人哈哈地笑了一下，打了个响指，先对西崽说了一句“老样子”，然后又问道：“你大概是头一回来这里吧？”
当得了厉凤竹一个点头的肯定之后，那人就替她解了惑：“平都这两年在执行禁舞令，因此舞女都跑来津门了，这个情况你多少应该听说过一些。至于这大华饭店是怎样地富丽堂皇，你眼下也已经看到了。如此大的本钱砸下去，非得要日夜都高朋满座，才能收获利润。可是，这津门卫消闲的场所真也是太多了。不必出这条杜总领事路，就有大小五六家舞场供人选择。那么，为笼住老客、吸引新客，就必得靠摩登女郎们撑起场面来。光有平津两地的名舞女还不够，没有江南闺秀在，总感觉舞池里少了一抹秀丽的风情，那就得把海州最有身价的交际花也请了来。照说呢，聚齐了南北两地的舞池明星，随便在哪个城市也都可以高枕无忧了。可这里分明是九国租界，就显得这点子排场不够用了。”
厉凤竹在交谈的时候，依然分了一点余光去留心正谈笑风生的唐书白。当发现唐书白也在暗中留意她的时候，她自然要做足了戏，颔首笑着表现出与眼前这位英俊男子正有来有往地热络交谈着：“我懂了！因此，还得有肤白腿长的俄国美人，方显国际风采。”
那人拍了两下掌，对厉凤竹的一点就透，表示着赞许：“正是如此说呢。我冒昧地请你站在舞女的立场上试想。她们首先是要跟外国人比美，比出了高低也不敢放松。因为自己的队伍内部，立刻会表示出要决裂的意思。你想呀，海州的舞女是由这里的老板三顾茅庐，高价邀请来的，姿态高得绝不止一点。平津的舞女不甘心被外乡人在主场抢了风头，指着鼻子骂沪上的交际花矫情做作。那海州来的女子都有一颗玲珑剔透心，知道自己论个头、论嗓门、论人际都比不过人家，这就唯有使巧劲了。于是乎，她们悄悄地找了津门的本地派讲和，说她们和本地派虽隔了南北，但其实应当是一条阵线上的人。因为平都舞女是没有主场的，只好流落至此。而津沪的舞女都有一个老巢，不是只有在他乡讨生活这一条出路。只有平都的舞女，无论走到哪里都是一股破坏力量。今天可以把津门的舞场霸占了，明天也能去海州鸠占鹊巢。因此，所有大都会的本地派都该团结起来，共同警惕平都的舞女。话，是很绕的，我也不知道你听明白没有？言而总之，形单影只的生面孔在舞场内是很容易被敌视的。”
“受教受教。”厉凤竹见那些舞女果然因她有了陪伴的人，不再恶狠狠地瞪着她了。便举起桌上的玻璃杯，笑道，“真是谢谢先生了，坐在这里为我解疑答惑，也为我挡去了许多是非。”
那人自也拿起矮胖的威士忌杯，对了她的汽水杯一碰，笑说道：“同是落单的人，天然就该是朋友呢。”
厉凤竹笑抿着吸管嘬了一小口，跟着说道：“还未请教先生台甫呢。”
“查理。请问太太的尊姓是？”
呦，这还是个拆白党的通用名呢。厉凤竹心内如是想着，嘴上依然淡笑着回答自己姓厉。
查理收了钱财，自然会完全地遵照金主的吩咐，极力拉近彼此的关系。几句玩笑过后，感到关系已经亲近多了，就主动邀请她去跳舞。
厉凤竹见唐书白那一桌三位男士，都已配了一位舞女在身侧，看样子很快也会下到舞池里去的。自然就做好了准备，大方地把手递给了查理。
伴着音乐台上慢三的曲调，查理揽着厉凤竹的腰，一步一步向着舞池中心慢慢靠过去。越是往中间舞过去，站位越是拥挤。在这种情形下，出于一个绅士应有的礼貌，查理很自然地把早前虚靠在肩线上的手往背脊上挪，做出一种保护的姿势。这种变化，自然使得他二人挨靠得更加亲密了起来。
一位穿亮片拖尾舞裙的女郎见唐书白目不转睛地望着那舞池，心里很是会意，赶紧提出想跳舞的话来。
唐书白弹了弹烟灰，先只淡笑了一笑，跟着若有所思地沉默了几秒钟的工夫，这才摇摇头道：“慢三步太没意思了，随便哪个人找块巴掌大的空地，学上三五分钟也就够资格上场了。因而每到这种曲子，舞池里总是挤满了人。左边碰一下，右边碰一下，沉醉其中的哪一个不是为揩油呢？你们看呐，脚脖子碰着脚脖子，扭头一句抱歉，回身一句对不住，哪儿还有什么美感可言。我不喜欢这个，要跳你们去跳，不用来招呼我。”
同桌的朋友拿腔拿调地揶揄道：“足见唐主编是个正人君子呀……”
另一个会了会眼色，接了话头一块来排揎唐书白：“可真是歪嘴和尚念好经。难道说你已浪子回头，见了这满场的女子，一点爱慕之心也生不出来了吗？谁不知道你的身边人最是换得勤，你这人除了一个姓，跟唐长老可是完全不挨边。”
唐书白摇动着夹了烟的那只手，对于他们的嘲讽很是不屑，冷笑道：“我不否认，爱慕心一定是有的，也想一亲芳泽，但我不喜欢趁人之危。”
于是，作陪的舞女端起红酒杯喂到嘴边，闲着的一只手拨弄着他的衬衫领子，笑道：“原来唐主编是姜太公，讲究的是愿者上钩。那我要怎样才能请动尊驾，把您老往舞池里带去呢？”
同行的男子坏笑起来，冲了舞女眨眨眼，给她支了一招：“你就说你犯痒了，非下舞池不能止痒。”
舞女扭着脸隔空啐了他一口，道：“呸，本姑娘的便宜可不是那么好占的！”
唐书白笑看着他们斗嘴，因答道：“我近来喜欢跳探戈，节奏快而强，一般人跟不上，能上场的都是舞场高手。”语毕，又朝了舞池中央的某张笑脸望去，心内不由地好奇，不知厉凤竹会跳探戈不会，有机会应该同她切磋切磋的。这种舞蹈真正吸引唐书白的地方是，它的力量感会给双方带去一种较量博弈的满足感。
舞女娇嗔地在他胸膛上拍了一拍，道：“唐主编可真为难煞人。探戈是力量型的专业舞蹈，或在开场或在中途休息时，才有舞者到舞池里给大家表演。现在这个钟点，正在客人的兴头上，你却让乐队改奏这样的舞曲，不是变着法地赶人嘛。”
“你听他瞎吹呢。”同行人往前一坐，拿膝盖顶了唐书白的大腿一下，然后吹了一下口哨把西崽叫过来，吩咐他给乐队带话，换个快三步的曲子。回头冲了唐书白晃了两根手指，笑道，“还探戈呢，跟得上快三就不错了。”