齐氏一想到，这要叫旁人知道，她作为嫡母，竟然给新回府的周笑笑，吃的是残羹剩饭，喝的是隔夜凉茶。

　　那齐氏非得被人戳脊梁骨，说她心肠歹毒，容不得亲生孩子以外的各院子女，这等恶名她若真被扣在头上了，以后她都没脸再出侯府的大门了。

　　可是子娟到底是从她院里出去的奴婢，若是严加惩处的话，这无异于也等同在打她的脸。

　　就在齐氏左右为难，想着如何把事情，大事化小，小事化无的时候。

　　却不料屋外有下人来报，说大公子苏信，下朝归来给齐氏这位嫡母，请安来了。

　　齐氏生有一双儿女，但她是镇国候第三任夫人，入府到底太晚。

　　所以女儿苏红兰，年有十五，而小儿子不过才刚满十岁。

　　因此齐氏心里很清楚，她的小儿子苏启，虽然也是正经八百的侯府嫡出，可是这将来能继承镇国候爵位的人，只可能是嫡长子苏信。

　　毕竟苏信如今二十出头，就已经是正四品的礼部侍郎了，前途不可限量，并且镇国候极为器重这个嫡长子。

　　因此齐氏知道，她将来老了，所要倚仗苏信的地方，可不在少数。

　　所以对于苏信这个府中的嫡长子，齐氏向来态度都很和蔼，说视若己出，到也并不为过。

　　闻听是苏信来了，齐氏立刻就叫倚重的侍婢，丹霞姑姑亲自去迎。

　　等到一身儒雅之气，风度翩翩的苏信进入屋内，跪地请安后。

　　就见得齐氏，更是站起身，亲自上前将苏信扶起来后，满脸笑容的说道：

　　“信儿你这孩子，向来最有孝心，但母亲不是同你讲过来，起早上朝本就操劳，若是觉得乏累，无需日日过来请安的。可你就是不听，一年到头，风雨无阻的都得过来请个安才肯离开，要是你那些弟弟妹妹，全都有你一半懂事，母亲也就知足了。”

　　苏信站起身后，眼瞧一桌子的饭菜，都不冒热气了，显然是放了一段时间，但却都没被动过筷子。

　　接着他又望了眼，跪于地上的子娟，微微疑惑的询问道：

　　“都这个时辰了，莫非母亲还未用膳，这子娟在您身边伺候着，也有些年头了。莫非她犯了什么错，竟惹得母亲，都将她五花大绑起来了。但无论如何生气，这饭还是要吃的，有什么事情一会再说也不迟。”

　　齐氏闻言，到觉得很暖心，虽说苏信不是她的亲生儿子。

　　但这位侯府的嫡长子，确实才学涵养兼备，对她这位继母，也是向来孝顺，极为的恭敬有加。

　　齐氏看着文质彬彬的苏信，扭头又瞧了眼，杵在那极为碍眼的周笑笑，顿觉窝火的说道：

　　“信儿你当母亲我，不想和你的众兄弟姐妹，好好的将早膳吃了。还不是你这才回府的三妹，一大早的就绑了子娟，非得闹到我面前来，真是一刻都不叫人安生。”

　　齐氏埋怨了两句后，在苏信的询问下，也将金香院内周笑笑主仆不和的事情，原原本本的说给他听了。

　　当知道了整件事情的来龙去脉后，只见苏信立刻皱眉上前，将周笑笑的手托起，仔细观察了下烫伤的情况后，就长松一口气说道：

　　“万幸烫伤药敷的还算及时，否则水泡若破了落下疤痕，那可是一辈子的事情。原来你就是含笑妹妹，这两天朝堂要忙的事情很多，早就听说你回来了，为兄却没能抽出时间去看你。”

　　“结果今天好不容易，在母亲这总算见到三妹你了，却不料你还手背受了伤。不过含笑你放心，正所谓长兄如父，有为兄在，自然不会叫这等怠慢主子的奴婢，再随意的欺凌于你。”

　　苏信别看文质彬彬的，可他到底是镇国侯府的嫡长子，可以说在有些事情的决断上，他甚至能代表镇国候的意思。

　　而且他是下一任爵位的继承人，所以眼瞧他发了话，显然是要严惩子娟，就连齐氏都没在多言，反倒避嫌的选择了沉默不语。

　　本来子娟就是齐氏院里的人，现在对方做出欺凌主子的事情，齐氏无论严惩还有庇护，这话传出去，对她都没有任何好处。

　　正所谓后娘难当，就是这个道理，既然苏信要过问此事，齐氏正好做起甩手掌柜，这个结果其实她也挺满意的。

　　再说子娟，一见自己要大难临头了，她是瞧不起苏含笑，觉得这位三小姐粗鄙卑贱，就是个乡下野丫头。

　　可是苏信就不同了，面对这位侯府大公子，她甚至连狡辩的勇气都没了，止不住的连连叩首讨饶道：

　　“大公子您开恩，就饶了奴婢这一次吧，子娟保证以后跟在三小姐身边，必会尽心尽力，守好自己本分的。还望您看在奴婢，也算是侯府家生奴才的份上，就网开一面吧。”

　　可是任由子娟哭的多声泪俱下，但是苏信神色却丝毫不为所动，更是带着不容置疑的严肃神情说道：

　　“子娟以下犯上，无礼主子，偷懒懈怠，数罪并罚之下，来人啊立刻将她拖出去，庭杖二十以儆效尤。另外三妹的金香院，怕是容不下这样刁横的奴婢了，打发她去杂洗院，做个洗衣挑水的粗使丫环吧，以后这近身伺候内宅主子的事情，就别再叫她碰了。”

　　跟在府中主子近前，做个风吹不着，雨淋不到的贴身丫环，那可是最体面的活了。

　　如今子娟一朝被贬为粗使丫环，不但每天都要辛苦劳作，熬得面容憔悴，一手的老茧不说，关键这身份在奴才里，都算最卑贱的了。

　　而且主子近前的丫环，到了适婚年纪，得宠的都能嫁的不错，做个商贾之家的妻子，那都是绰绰有余的。

　　可一个粗使丫环，大多都许给府宅里的护院或者是小厮为妻，一辈子永无出头之日不说，生出来的子女，还是只能做奴才，周而复始的循环下去，不可谓不凄凉。

　　想到二十板子，外加贬为粗使丫环的悲惨下场，子娟脸色瞬间惨白一片。

　　再也不觉得，倚仗她爹娘，自己已然算是府中半个小姐的子娟，她不禁被吓得，一下下将头向地上磕去，更是对着周笑笑哀求道：

　　“三小姐，奴婢真的知道错了，但求您别不要我，如今子娟也算是金香院的人。只要您肯向大公子求个情，将奴婢留在您身边，别叫我去杂洗院当差，那奴婢真还不如死掉算了。”

　　“您帮我这一次，子娟必然永生永世记得您的大恩，以后当牛做马的服侍您，还求小姐一定要救我一命啊。”