古尔丹：“喝下这恶魔之血吧，格罗玛什，这是兽人的命运，你终将因此封王！”格罗玛什：“等一等，古尔丹，代价，我想知道封王的代价又是什么呢?”--《魔兽世界.德拉诺之王》

　　公元508年的深秋季节，豫南桐柏山脉东麓的丘陵山区地带，早已是一片凉风习习，黄叶漫天的景象了。在那些丘陵的向阳一面，生长着大片的野生栗树林。在秋风的拽曳下，那些高达数十米的栗树摇动着它们巨大的树冠，而成熟已久的果实则迫不及待的噼噼啪啪砸向地面，只见一颗颗深褐色的板栗欢快的从那张开口儿的充满毛刺的外壳中滚落了出来……

　　香甜的板栗毫无悬念的引来一群渡鸦，这些聪明的掠食者，当然不会放过这一年一度的盛宴，它们贪婪的争抢并享用着这份大自然的馈赠。突然，一只健硕的头鸦停止了进食，警惕的抬起身来，它仿佛感受到了什么异样。一瞬间，远处传来隆隆的轰鸣声，渡鸦脚下的大地也为之震颤，从惊恐放大的头鸦瞳孔中，一队玄甲骑兵由远及近冲过这片栗树林，惊的这些渡鸦“扑棱棱”蹿地而起，四散飞逃……

　　骑兵中，一个身着黑布袍的中年将军格外显眼，只见他身形消瘦，面容俊朗，打马扬鞭，不断催促战马急奔。这个将军不是别人，正是北魏帝国中山王元英。也许是受惊飞起的渡鸦群遮挡了元英的视线，亦或是元英也觉得有些疲乏，他在战马急奔中猛一带缰绳，“吁……嗒、嗒、嗒、嗒！”，止住了马蹄。

　　中山王端坐马鞍之上，四周打量了一番，回身对副将说道：“传令下去，大军在此稍作休息，军兵可以捡拾板栗充饥，一个时辰后，我们再急速赶往义阳！”副官飞马前去传令不提，而我们说元英为什么这么着急的带兵赶往义阳呢？

　　原来在去年春夏之交，北魏帝国钟离大败之后，元气大伤，数十万野战军精锐瞬间灰飞烟灭，南北两大帝国又在淮河沿岸对峙起来。而北魏帝国此次在钟离战场损失的绝不仅仅是军兵和地盘，比这更加要命的是，帝国史无前例的惨败，导致边疆的民心军心也因此动摇起来。

　　史书记载，公元508年秋9月，北魏帝国郢州边防军参谋长彭珍伙同多名郢州高级将领叛逃南梁帝国，并带领南梁军偷袭义阳三关，三关守将候登等人毫无悬念的也献关投降了梁朝。

　　我在以前的章节曾经介绍过义阳三关的地理位置，这三个关隘，扼守着那些穿越桐柏山和大别山的通道，是北魏帝国边防重镇义阳的重要支点军镇。随着三关的丢失，郢州州府义阳城门户洞开，而对北魏郢州地区熟门熟路的降将彭珍趁势带领南梁军直取北魏帝国重镇义阳（河南省信阳市）。

　　国难思良将，当义阳被围的告急文书传到北魏帝国首都洛阳之时，皇帝元恪立即诏令驻扎在汝南悬瓠城（河南省驻马店市）的中山王元英领兵三万去救义阳之围。

　　这位看官说，元英不是在钟离之战后被削去官职和爵位为民了吗？怎么又会出现在悬瓠城了呢？

　　其实这个不难理解，打了败仗惩罚不假，但国家正值多事之秋，战场用人之际，皇帝又怎会自废武功，放弃元英这样的良将不用？钟离之战后的实际情况应该只是罚去元英爵位俸禄，在边疆戴罪立功，我们的中山王那时的状态其实是无将军之名，行将军之实罢了。

　　话说元英在栗树林边休息，手中拿着侍卫给他烤熟的板栗正要充饥，突然，一匹快马由远及近飞也似地奔将过来，马背上跳下一名军士，三步并作两步来到元英近前，捧上一封密信：“报告将军，皇帝带来一封加急军报，还望将军迅速决断！”

　　元英打开密报一看，大吃一惊，不由得倒吸了一口冷气，手中的板栗扑扑索索掉了一地。一瞬间，元英又从惊恐中回过神来，眼神变得更加犀利和明亮，厉声对身边的副官说道：“传令下去，大军停止休息，全军后队变前队，前队变后队，立即回兵悬瓠城！”

　　那么元英收到了皇帝的什么信件，怎么在救义阳之围的半路上又要返回驻地悬瓠城了呢？

　　原来就在元英率领三万精锐军兵倾巢而出南下救义阳的时候，老家却出事了。

　　史书记载，元英前脚刚一离开悬瓠城，留守在城中的一个野战军军长白早生立即发动了兵变，杀死豫州刺史司马悦，控制并占领了悬瓠城。与此同时，白早生还自称平北将军，并派出信使前往南梁帝国司州，请求驻扎在那里的南梁将军马仙琕出兵接应。

　　《资治通鉴》记载，在当时，司州的马仙琕归南梁帝国荆州刺史，皇帝萧衍的七弟，安成王萧秀节制。马仙琕把北魏白早生兵变的军情火速送给萧秀，并请求出兵增援，萧秀身边的参谋们都认为这种调兵的事情按程序需要上报朝廷批准后方可行事，没想到这个七王爷萧秀却说：“白早生等待着我们去援救，可谓十万火急，如果上报耽搁时间，白早生很难自存，所以应该让马仙琕火速去援救，等待朝廷批准虽是制度要求，但并非是应急之策！”

　　于是，萧秀一面命令马仙琕立即领兵前去救援白早生，一面遣使飞报梁武帝。马仙琕得令后立即率兵前出至楚王城接应，同时派遣前锋副将齐苟儿带兵两千赶往悬瓠城帮白早生固守城池。而在此时，梁武帝萧衍的诏令也到了，和萧秀所言一致，也命令马仙琕去援救白早生，同时还任命白早生为司州刺史以资鼓励嘉奖和提振士气。

　　我们说此次义阳和悬瓠的接连出事儿并不是偶然现象，在北魏帝国钟离大败之后，必定有大量南梁的间谍说客不断往来于边境之间，晓之以理动之以情，劝说类似彭珍、候登、白早生等北魏将领认清现状，及早返正。

　　不过根据史书记载的这些叛将和南梁的种种反应，彭珍、候登的“反水”更像是计划好的叛变，而白早生的“兵变”却应该是事发突然。但是，我们可以看到，南梁七王爷萧秀这个关键人物在这件事上显示出相当的“果断”和“魄力”，比他的那个胆小又贪财的六哥萧宏强得多。

　　而正是由于白早生的突然发难和萧秀的果断增援，导致北魏帝国郢州豫州地区的形势瞬间恶化起来，中山王元英的三万精兵深陷叛军重围，处于了一个进退失据的状态。

　　那么，元英结局又将如何呢？北魏帝国皇帝元恪又将如何应对这一“南疆兵变”呢？我们下一回再说。