出航前，皇家橡树上的水兵们已经直不起背了，他们手上全是水泡，因为要不停地将大炮推进推出。船上的角音还在不停催促那些水员去爬中桅帆，然后各员就要进入战斗岗位了。

　　“海面还是这么平滑么？”哈丁朝贝伦加问道。

　　“风会来的，我们的人都准备好了吗？”麦西亚的私生子漫不经心地回答着。

　　“他们都体验过炮弹出膛的感觉了，虽然还是没法教会那群黑斯廷斯的蠢货把炮口对准。”

　　“我去检查一遍索具吧，你让那些‘打鱼的’立刻收起那张倒霉的渔网，那些是皇家战舰上的驳船，不是他们自家的渔船！”

　　“水手们可不会喜欢的。”哈丁觉得贝伦加过于严肃了些，这个麦西亚骑士和他那个兄弟诺斯曼完全是两种人，尽管贝伦加和诺斯曼都是莫卡伯爵的私生子，但这个身份带给诺斯曼的是加倍的骄纵，而贝伦加属于那种自认为必须时刻竭尽全力的私生子。

　　第二天，原本宁静的海面就刮来了陡急的强风，越过浩瀚鲸路，嘶嘶着自舰队前方扑来，船上的排水孔都差点灌入水沫。

　　风暴的白线尚未抵达的远方海面出现了一道橙色闪电般的光芒。

　　“见鬼，他们发现丹麦船了！”瞭望员大声喊道，下面是一群生气勃勃的年轻人，此时都目瞪口呆地望着那艘正在驶近的快船上猛烈喷射着火焰。

　　没人想到去通知舰桥里面，因为舰队的统帅已经下达了命令。

　　“准备战斗吧。”爱德华舰长看见林肯伯爵和安斯加尔典厩官的指挥舰桅杆上悬起的那面白马旗，用尽可能愉快的口气宣布道。

　　和恶劣天气搏斗倒不算什么，这种考验往往会让成分复杂的水手们凝聚力更强，丹麦王既然想要利用维京人控制风浪的本领压垮英格兰舰队，爱德华就下定决心让丹麦战狼们见识一番真正的航海术。

　　按照训练的规则，整支英格兰舰队强硬地掌握着风向，各舰船纷纷以紫色战舰“皇家橡树”为首，以巡弋之姿掠向天际那支规模庞大的丹麦舰队。

　　混杂着新鲜沥青气味的战舰上面，英格兰水兵们在疯狂摇摆的甲板上努力推进着轻飘飘的躯体，一切都显得既紧张又秩序井然。

　　奥拉夫王在自己的长舰舰首观察着皇家舰队，他对这些敌人的大胆感到吃惊，忍不住对斯克加姆·赫韦德说道：“他们疯了吗？这种阵型到底是什么意思？”

　　自古至今，海战都是模仿着陆地上的排兵布阵，而眼前的英格兰舰队却如同两支长箭，单薄地直刺过来，这种稀薄阵型撞上大纵深的丹麦舰队，简直和自杀无异！

　　斯克加姆和国王一样困惑，最后，他向国王建议道：“不如让那个佛兰德人去试试。”

　　他指的是新招募的佛兰德海盗吉讷梅尔，这个狡诈的海狼曾经劫掠过丹麦国王的家眷，后来还是佛兰德伯爵替国王解决了此事，吉讷梅尔则趁机投入了丹麦王麾下，如果此次丹麦人获胜，他劫掠时就再也不用害怕皇家舰队那些快船了。

　　“不用了，今天的荣耀和战利品都是丹麦人的，不然罗伯特会说我们只会靠佛兰德人打仗。”国王显然对佛兰德伯爵的态度依然耿耿于怀，他还打算借此番大胜之威，恐吓罗伯特将自己的侄子交出来呢，怎么会让一个佛兰德海盗抢走击败英格兰人的名声。

　　“发出信号，升起三角帆，把速度再提高半节。”“皇家橡树”上，哈丁下令道。

　　此时舵尾已经需要四个人控制才能保持稳定了，风浪影响了部分视野，在旗舰上的众人眼中，舰队最后方闪烁的灯光就像是远方鲸鱼的喷水一样模糊。

　　贝伦加不断巡视着，检查设备、包括火炮的瞄准器和铁制驻退索，军械官刚让人将又一桶火药搬了下来，此时一个水手从升降口上失足掉下，引发了上面的一阵骚乱，不过炮舱里并不知道发生了什么事，贝伦加大声呼喊着，控制住各个炮组，不让他们乱动。

　　在舰队后方，“灰天鹅”上的爱德华舰长正在和狂风战斗，他必须控制船的倾斜度，不然那些重型大炮随时可能松开，将紧挨着桨位甲板的整个船舷砸穿。

　　“埃尔夫温大人，感觉怎么样！”爱德华竭尽全力大吼着问道，这种环境让他感到非常紧张刺激，他需要在巨浪和泡沫漩涡中间大声聊天，保持思维清晰。

　　“您忘了吗？我身上有伊兰迪尔的血液，天生喜欢大海。”神父的话音在颤抖，牙关打结的模样惹得爱德华哈哈大笑起来。

　　索具发出的声音越来越低，舰艏的海浪已经上升到艉楼的高度，中桅帆完全收起，桨手正在奋力划桨，三角帆已经打开，于是船速还在加快，爱德华感觉自己又有了生命，如同在远海追逐黑鲸一样——那时候捕鲸船上所有人都没有薪水，只有利润可以分享，所以刺杀这些满是鲸蜡的大家伙对大家充满诱惑。

　　“问一下前面的声音是怎么回事！沥青帆布是不是松开了？”

　　此时一种尖锐的、惊心动魄的呼啸声穿透了全部缆索，最危险的时刻到来了。

　　“注意三角帆！”爱德华如暴怒的雄狮一般吼叫起来！

　　舰队的锋矢已经和丹麦舰队开始接触，与丹麦王的想象不同，英格兰旗舰抵近前并未加速突击，反倒迎着强风，斜掠了一个惊人的角度，将船舷对准了己方。

　　“这是？”

　　第一轮偏舷炮终于响起，近距离的射击造成了压倒性的优势，明亮的火光骤然爆射，如同长舌一般，然后空气中便散发出令人恐惧的刺鼻气味。

　　皇家舰队的前排战舰上都是高度熟练、纪律严明、富于勇气的官兵，强有力的偏舷射击逐渐变得越来越笔直而致命，虽然距离很近，但是船舷的高度差还是阻断了丹麦人发起反击的奢望，接舷并无希望，何况敌人的战船从头到尾都被强大的炮列保护着。

　　“发生了什么？”奥拉夫国王左顾右盼，却从侍卫眼中看到了浓烈的惧意。

　　除了传说里的“战齿”王，谁不会害怕和鬼神的力量作对呢？

　　丹麦舰队的右翼，佛兰德海盗们目瞪口呆地望着龙首长舰们遭遇的屠杀，这是烈火和闪电的收割，毫无理性，毫无怜悯。

　　“丹麦人完了。”吉讷梅尔喃喃自语道，然后，他彻底活了过来，“放船桨！我们去抢那些小船！”

　　在佛兰德人看来，既然英格兰人的大家伙不好惹，那么避开去，趁着船帆吃满风，用力划到后排的快船中间就显得很有诱惑了。他的船员非常精锐，擅长对付风浪，而英格兰的新手们想必此时早已东倒西歪了。平日里自己没法追上这些家伙的快船，但是今天他们风向不利，却还要按照那个线形大编队前进，完全可能被自己俘获一两艘，这些朴茨茅斯船厂造的新船可是海上难得的财富。

　　爱德华舰长发现左翼出现的新敌人时，船刚刚从海涌中上升了一波，耀眼的天空仿佛近在咫尺。爱德华身边只有一个英格伯格，他便对这个丹麦人说道：“让航海长先别管那两门大家伙了，找四个最精干的人掌舵，我们要满帆了。”

　　“大人，不能张帆，这样下去，桅杆会折断的！”英格伯格大吼起来。

　　“掌帆长！”爱德华舰长没有回答自己的大副，“往桅顶系大索。”

　　一个秃头的肯特人微笑着答道：“好的，大人。”

　　他是爱德华过去的船员，没有跟爱德华参加上次灾难性的远航，他对老舰长的本领非常信任，尤其是航海术方面。

　　“大索呢，再给我三根三股索。”肯特人如鱼得水地下达起命令来，丹麦人英格伯格提心吊胆地望着他亲自爬上去，用一根野蛮的长索扎住了桅顶，在左捻的三根股索貌似脆弱的牵制下，风帆已被那些胆大包天的水手完全张满了！

　　“现在，东北偏东，偏东角度减半，我要满帆全速！”爱德华大声喊道，在他们身后，无数英格兰快船面对忽然脱离的“灰天鹅”号，一时都有些不知所措。紧随其后的一艘双桅小船“飞鱼”号并未转向，但是它后方的船长们显然也看见了佛兰德人的威胁，纷纷开始调转舰首，紧逐在后，其中也包括安德烈亚斯的“格拉摩根伯爵号”。

　　吉讷梅尔面对这支新的分舰队猝不及防的转向，显得格外沉着，对面只有为首的那艘速度够快，其他船明显出现了脱节，而打头的那艘显然并不大。

　　“准备好短柄斧和标枪，加速！”

　　佛兰德人热血，他们的旧船性能并不优越，但是足够可靠，眼下风向仍然对自己有利，比起解救丹麦人的灾难，近在咫尺的机会显然更加难得，他们甚至可能一口气吞掉敌人数十艘后卫舰船。

　　“灰天鹅”的新航线已经让大风变成了从右后打来，中桅帆张满后立刻吃风向前，再也不必如方才一般抢风斜进了。

　　爱德华感用手感受着后支索的拉力，另一支手扶在船舷，船身的微微震动传递到指尖上，倾斜的船身似乎已经要让海浪灌入桨座时，即将崩溃的战舰终于重新恢复稳定，一个站在跳板上的水手指引着舰船，舵手们协力控制之下，新的推力将“灰天鹅”的动作变得极为轻松，带着优雅的活力。

　　“万岁！”呼声响彻甲板。

　　佛兰德旗舰上已经折射出武器的光芒，然而爱德华再也无所畏惧，他的船舷正对着敌人。

　　“右舷齐射！”

　　气势惊人的火流自炮窗喷出，重达八磅的铸铁炮弹飞射向佛兰德海盗船首，然后，那些小口径短炮以加倍的射速扫荡了敌船甲板。

　　密集的人群被射穿了，桨手却不知道前方的变故，仍然继续向前划船，此时，爱德华船长已让丹麦人带着甲板水兵，将已经准备好的带倒刺的捕鲸标枪丛丛射向前方，直接钉穿了数名佛兰德敌人的胸膛。

　　舷炮仍在怒吼，舰队后方的英格兰快船也开始加入战团，这些高大结实的撒克逊人如同他们的祖先一般，怪叫着加入接舷战，这些凶猛的水手拿着鱼叉和野猪矛，结成密集队形，将登上甲板的海盗们开膛破肚，有时候又用魁梧的身材将对手撞得人仰马翻，一个威尔士佣兵则用桨钉将一些可怜虫敲下了船帮。炮手在最初100码的射击后纷纷脱离阵位，因为近战中火炮已经没有用处了。

　　英格兰的矛尖和佛兰德人的短刀、斧柄碰撞着，也有些被双方用力抓握住，然后双方开始在甲板翻滚，不同的战船上，战斗越来越激烈，后到达的英格兰舰船则试图绕开中央，用炮火继续杀伤海盗。

　　甲板上到处都是滑腻的血污，人们几乎没法走路，爱德华舰长此时正在和吉讷梅尔的船员搏斗，他的战舰人手最少，原本并不占优势，但是依靠重炮造成的震撼和随后的突击，仍然给敌人造成了多达40余人的死伤。

　　这时候，远方升起了一面黑帆。

　　“丹麦王死了！”跟在爱德华后面的埃尔夫温大喊起来，他还用佛兰德人的语言又叫了几声。

　　空气中弥漫着可怕的血色和呛人的硝烟气息，吉讷梅尔终于意识到局势的危急，他放弃了用手势和喊叫重整手下，扔掉自己的武器，奔向舷墙，纵身一跃，从甲板消失了。他的手下们开始纷纷效仿，有的没能游回己方船只就被浪涛卷走，最后只有十来人成功爬上了船，留在甲板的大多受了重伤，被英格兰人挨个用匕首刺死。