昱帝来回翻阅着眼前的奏折，除了偶尔轻蹙眉头以外，再无其他多余表情。

　　“七皇子，这是你上的折子？你要弹劾老三？”昱帝终于停止翻阅奏折的动作，抬起头来。

　　祁凰恭谨道：“是，儿臣要弹劾三皇兄，循私舞弊，违法乱纪，将庄重严肃的春闱，当做自己培养心腹的工具。”

　　昱帝的神色，依旧看不出喜怒，只有眼底深处，流露出一丝沉然的厌憎：“徇私舞弊，培养心腹？”

　　“是，此事儿臣若没有绝对把握，定然不敢造谣生事。”

　　昱帝脸上虽然看不出喜怒，将情绪完全隐藏，但祁凰知道，此刻昱帝心中必然怒极，她的这位父皇，平生最恨之事，便是结党营私，三皇子这一次可是撞在了枪口上，怨不得任何人。

　　“证据呢？”

　　“还待查证。”

　　昱帝啪的一声合上奏折，脸上终于露出带着威慑的冷意：“七皇子，既然折子你递上来的，那这件事就交由你去办了，如果查不出证据，不能证明你所说的话都是真的，那么，朕便要治你一个污蔑忠良，欺君罔上之罪！”

　　祁凰躬身抱拳，“是，儿臣领旨。”

　　“这是朕的手谕，见此手谕如见朕。”昱帝拿起手边的朱笔，草草写了几个字，盖了玺印，让李元交给祁凰：“去吧，别让朕失望。”

　　从李元手中接过手谕，小心揣到怀里，“儿臣告退。”

　　她今天的主要目的，便是拿到这份可以行使一切权利的手谕，看来计划还算顺利。

　　回到官署，祁凰立刻下令，将春闱所有涉事之人，全部扣押起来拷问。

　　此令一下，连二毛都被吓了跳：“殿下，把人全都抓起来，您不怕捅出篓子？”

　　祁凰满不在乎：“就是捅破天又如何？别怕，有我罩着你们，不会出事的。”

　　二毛嗖的站直身子，高喊道：“行，有殿下这句话，兄弟们什么都不怕了！”二毛就欣赏祁凰这一点，胆大，什么事都敢做，和他二毛天不怕地不怕的性子一样。

　　祁凰看他那德行，就知道这小子是个闹事不嫌大的主，不过，她也不是没脑子，真胆大到去捅破天，她不过是笃定，这一场较量，自己始终能占据上风，比起畏首畏尾，主动出击效率更高而已。

　　当日涉事的官员全被抓进了典狱司，那个地方，是昱国人口中地狱般的存在，只要进去了，就很难出来。

　　可令所有人大跌眼镜的是，她将这些人关押了三天，期间只是小打小闹的拷问了一下，之后便将所有人，毫发无伤的放了出来。

　　大概是她的做法太奇怪了，那些官员被放出后，还有人不敢相信：“这位官差大哥，殿下真的决定要放我们走？”

　　司狱在那人背后推了一把，喝骂道：“让你们走还不好？怎么着，想留在典狱司过年不成？”

　　那人打了个颤，干笑道：“我只是随便问问，这就走，这就走！”

　　看他连滚带爬往外跑的样子实在滑稽，那司狱忍不住与同伴调笑：“瞧这胆子小的，要不是已经有人招供了，岂能这么便宜就放他走？典狱司十八般酷刑全给他使一遍，保管他吓尿裤子！”

　　“十八般酷刑全使一遍？就他这怂样，一遍没使，只给他见识见识咱们的刑具，怕是就吓晕过去了。”

　　那官员跑得虽快，但两人的对话，却一字不落的听在耳中。

　　有人招供了？

　　这么说，自己和主考官做的那些事，也已经全被七皇子知晓了？

　　糟了，这事儿一旦被七皇子告到皇上面前，自己就是有十个脑袋也不够砍的！

　　牢狱外阳光明媚，罩在身上暖融融的，他却因为极度的害怕，而冷得直打寒颤。

　　不知若是主动自首，能不能将功抵过，从轻发落？

　　他摸着脑门上的汗，内心挣扎无比。

　　比起这些官员的纠结为难，祁凰却是优哉游哉坐在太师椅上，享受着二毛带来的贴心服侍。

　　“殿下，感觉怎么样，是不是很舒服？”

　　身后传来二毛狗腿的询问，祁凰半阖着眼睛，懒懒道：“不错，小伙子很有前途。”

　　得到夸奖，二毛伺候得越发卖力：“殿下喜欢就好，”

　　“二毛啊，你这推拿的手艺是跟谁学的？”

　　“嘿嘿，殿下这就不知道了吧？二毛我是无师自通。”

　　祁凰笑骂：“混球，你这脸还想不想要了？”

　　二毛不服道：“真的，卑职没有骗您，小时候，我奶奶老是腰疼，就让我给她捶背，不是有个成语叫做……叫做……熟什么巧来着？”

　　“熟能生巧。”祁凰接道。

　　“对对对，就是熟能生巧。”二毛不好意思地抓抓头：“时间一长，我就慢慢掌握技巧了，我奶奶还经常夸我呢。”

　　“哦，那你奶奶呢？老人家现在可好？”

　　“不好，我出来参军前，她就两腿一伸嘎嘣了。”

　　祁凰眼角颤了颤，原本打算说两句安慰的话，想了想，决定啥也不说了。

　　“殿下。”

　　轰轰轰，地面开始颤动，不用看，就知道是大柱来了。

　　果然，一座小山般的人影，在她面前一立，将所有阳光全部挡住：“外面来了个小瘪三。”

　　祁凰抬了抬眼帘：“哪个小瘪三？”

　　“不认识，反正长得特别贼眉鼠眼，穿着件褐色官服，鬼鬼祟祟的，也不知想干嘛。”

　　祁凰猛地从太师椅上站起身，因为起得太猛，脑袋晕了片刻，抓着一旁的二毛站稳身子：“据我估计，小瘪三是来自首的，赶紧把他弄进来。”

　　大柱听命出去了，不到片刻，手里拎着一个人走进来，“殿下，就是他。”

　　祁凰定神一瞧，大柱描述得倒也没错，眼前这人，确实长得贼眉鼠眼，看着就让人不喜。

　　她走到那人面前，抬脚踏在一旁的矮凳上，居高临下瞪着他：“你是哪儿来的混账？”

　　那人被大柱像小鸡一样拎在手里，四肢拼命挥动：“我是礼部来的混账，啊不，下官是礼部的主事。”

　　祁凰噗的笑了，大柱和二毛也笑了。

　　“大柱，放他下来。”

　　大柱听令，手一松，那主事扑通跌在地上，疼得嗷嗷叫。

　　祁凰很不耐烦：“你鬼鬼祟祟的在外面做什么？”

　　主事一边叫，一边道：“下官是来……嘶……是来招供的。”

　　“招供？招什么供？”

　　“有关春闱舞弊之事的内幕。”

　　祁凰转身：“不需要，已经有人全部招了。”

　　眼看大柱又要来拎自己，主事身子低，竟灵活地躲开了：“殿下，还有很多内幕，您一定不知道，比如说，主考官是怎么将枪手放进去的？还有怎么煽动考生打架，趁机调换试卷。”

　　祁凰眼神一亮：“行，我给你个机会，只要你表现好，我就在父皇面前替你说好话，保你一命。”

　　“多谢殿下，多谢殿下。”主事连连磕头。

　　主事大概是真的怕了，竟将有关春闱的所有秘密全部抖了出来。

　　祁凰本以为，三皇子不过是安插几个自己的人进去，再想法设法找几个抢手，之后扶持自己心腹上位，但事实证明，还是她太天真了。

　　此次春闱舞弊案，牵连者甚多，其中甚至有——

　　昱帝的人！

　　其实仔细想想，并没什么好惊讶的，其他皇子都牟足了劲，要在朝中安插自己的人，昱帝又怎能眼睁睁看着这种事情发生？

　　在皇家，老子和儿子斗法的事情已是见怪不怪，皇子要在朝中培养自己势力，皇帝更要在朝中稳固自己的势力。怎么样才能以最简单的方式，维持自己的威信和权力？当然是在朝廷里安插自己的心腹。

　　可这个心腹要怎么安插？最好的办法，就是在春闱中第的考生当中选取。

　　听着那些最隐秘的事情，从主事口中一一道出，祁凰的脊背上，渐渐渗出一层细密的冷汗。

　　表面上，昱帝给了她放手去查的权利，可仔细一想，这未必是一件好事。

　　如果她够聪明，替昱帝除了一直梗在心口的眼中钉肉中刺，自然是好事，如果不能，那昱帝也能趁此机会，将她这个不懂事的皇子，直接抹杀。

　　中午一过，除了礼部的主事，其他负责此次春闱的官员，也陆陆续续，找上门来。

　　知道的秘密越多，她的内心就越是慌乱。

　　不知这对于自己来说，是一场浩劫，还是一个机会。

　　捏着手中一份薄薄的手谕，感觉就似火栗一般烫手。

　　姜果然还是老的辣，从她呈上折子的那一刻起，昱帝就已做好打算了，他不过是借着自己的手，达到自己的目的而已。

　　比起心思深沉，他们这些皇子，又有哪一个，能比得过昱帝？

　　叹一声，事已至此，她只能硬着头皮继续前进，既然这是一次考验，那她就更不能输。

　　连夜写好一封折子，就等明日早朝，将其呈给昱帝了。

　　“主子，您还没睡啊？”玉符端着一只烛灯，小心放在桌案上。

　　“嗯，有点事没处理完，你先去睡吧。”

　　玉符困得哈欠连天，却固执的站在一旁：“奴才不睡，奴才陪着殿下。”

　　祁凰赶他：“我马上就弄好了，你在这里陪着我，反而会影响我，赶紧去睡吧。”

　　玉符还是拒绝：“那奴才站得远一些，就不会影响到殿下了。”

　　说着，还真站到稍远一些的地方，垂手恭立。

　　祁凰拿他没辙，只好任他去了。

　　在奏折上又添了几句话，来回读了几遍，确定没问题，这才站起身，伸了个懒腰，“终于搞定了，希望别出什么意外。”

　　玉符小跑着迎过来：“殿下要睡了么？奴才给您铺床去。”

　　“嗯，时辰不早了，也该睡……”睡字刚落，脸色变猛地一沉。

　　视线穿过半开的窗户，看到漆黑的夜空上，闪烁着几颗类似星辰一样的红点。

　　红色信号弹——代表有非常严重的紧急事件发生。

　　她拍拍玉符的肩膀，故作冷静：“我突然想起来，还有些事情要做，你先去睡吧。”

　　玉符揉着惺忪的睡眼，呆呆地啊了一声。

　　“啊什么啊，赶紧去！”祁凰将他推到门口：“再敢拒绝，明天我就把你打发到洗衣房去。”

　　“主子……”

　　“还不去。”

　　玉符见她态度坚决，只好不甘不愿地回了自己房间。

　　深吸口气，祁凰将半开的窗户阖上。

　　看信号发出的方向，似乎在城西，那里是朝廷命官聚集的地方。

　　难道说……

　　但愿不是自己想的那样。

　　不管怎样，她都必须出宫一趟，翻出夜行衣换上，借着夜色，向皇宫外掠去。

　　白日虽然日光和暖，但夜晚的风，还是有些冷。

　　连续几次起落，眼看前方就是宫门，后心突然感到一阵刺骨的寒意，携着晚间的冷风，一同席卷上身体。

　　凭着本能侧身一闪，一只薄薄的刀刃，擦着她的手臂滑过。

　　好险。

　　脚步刚站稳，又是一阵寒意袭来，此次攻击的方向，是在身后。

　　早就知道宫内暗卫遍布，却没想到，竟被自己碰上了。

　　如果只有一人，自己尚且可以应付，可如果两个……

　　看到迎面而来的三道身影时，她连哭的心都有了。

　　好把，不止两个，而是四个。

　　四名暗卫，她就是有三头六臂，也打不过他们。

　　那怎么办？

　　还能怎么办，跑呗！

　　转身，运气，飞奔。

　　一套动作，一气呵成。

　　暗卫似乎也没想到，她会跑得这么干脆，愣了一下，才提气追了上去。

　　祁凰最近在苦练轻功，加上对皇宫布局熟悉，要想甩开四个暗卫，应该不成问题。

　　可还没来得及松口气，迎面就砸来了一直拳头。

　　劲气十足，气势如虹。

　　不能硬碰硬，祁凰连连后撤，躲避着对方密集如雨的攻击。

　　不能再退了……

　　祁凰心急如焚，再退下去，就要撞进身后四个紧追不舍的家伙的包围中。

　　“龙牙，住手！”情急之下，她大喊出声。

　　已近在眼前的拳头，骤然收势，龙牙愕然看着她：“七殿下？”

　　来不得跟他蘑菇了，祁凰拽了他一下道：“帮个忙，掩护我出宫。”

　　龙牙摇头：“殿下，这不合规矩。”

　　死板的家伙就是讨厌！

　　“我有很重要的事。”看着他的眼睛，见他始终不为所动，只好和盘托出：“有关春闱舞弊一案的要事。”

　　他眼神略有松动：“再重要，也是不合规矩。”

　　祁凰听了想一口咬死他：“规矩是人定的，自然也能改变，特殊时期特殊对待嘛，再说，不是还有一句话，叫做法外容情吗？”

　　没听说过，不过龙牙还是做了妥协，“只此一次。”

　　谢天谢地，这家伙脑袋还算开窍，“行行行，一次就一次。”

　　龙牙耳朵微动，严肃道：“他们来了，你赶紧走吧。”

　　“多谢。”祁凰对他抱了抱拳，转身而去。

　　四名暗卫循声追了过来，看到龙牙，并不觉得惊讶：“刚才有个贼人朝这边跑来了，你可有见到？”

　　龙牙指着房檐下的某处：“他被我打伤，从这里滚下去了。”

　　两座房屋相连的檐角下，有个空缺，正巧像是被人砸出的窟窿。

　　几人互相点头示意，朝着窟窿的方向追去。

　　龙牙有些内疚，他可是从来不说谎话的，尤其是对自己的同僚。

　　一番踟蹰后，他也跟着追了过去。

　　一边追，一边懊恼道：“该死！竟让那贼人跑了！”

　　另一边。

　　“怎么回事？发生什么了？”感到信号发出地，看到金猊满身血迹，祁凰心中不妙的预感越发强烈。

　　金猊抹了把勾爪上的血迹：“敌人太狡猾，声东击西，我没防住。”

　　祁凰尽量克制心中的惊怒：“人呢？”

　　“都死了。”

　　“都死了？你一个活口也没有留下？”

　　“这些人训练有素，完全是不要命的打法，根本无法将其活捉。”金猊道。

　　刺客是谁派出的，她还不能确定，她唯一能确定的是，如果这些证人都死了，那这件案子，就只能成为一件悬案了。

　　“可还有幸存的证人？”

　　金猊收起勾爪：“就算有，现在也已经死了。”

　　祁凰偏不信邪：“你跟我走，能救一个是一个。”

　　金猊哼了一声，并没有拒绝，他既然认了祁凰做主人，自然不会违逆她的意思，即便她的举动，在他看来不过是徒劳无功、白忙一场。

　　事实永远是残酷的，所有的证人，一夜之间全部遭到狙杀，一个不留。

　　她早就想到对方不会老实，这些证人当中难免要牺牲几个，却没料到对方下手竟如此狠绝。

　　连自己的人都能下得去手，这做派倒是有点儿不太像是三皇子。

　　望着眼前燃着熊熊大火的房屋，祁凰陷入了无止无尽的绝望中。

　　查不出幕后主谋，拿不出证据，昱帝虽不至于要她的命，但也不会再给予任何信任，而她的仕途，也只能就此止步了。

　　“有人。”跟在身后的金猊突然说了一句。

　　猛地站定脚步，“有什么人？”

　　不等金猊给她答案，一个声音便在耳边响起：“这或许就是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”

　　容凤？

　　转身，朝着声音传来方向看去，只见对面一棵两人合抱粗的枣树上，闲闲坐着一个男子，男子手中牵着一根绳索，绳索下面，捆缚着一个人，半吊在空中，正在徒劳地挥舞着手臂。

　　那个被吊在树上人，祁凰有印象，正是第一个找自己招供的礼部主事。

　　她不懂什么是柳暗花明又一村，她只知道什么叫做天无绝人之路。

　　容凤手一挥，身姿轻盈地飘落在地，同时，被吊在树上的主事，也被他甩到了祁凰面前。

　　主事吓坏了，身子佝偻的匍匐在地，浑身觳觫不停。

　　“你怎么会在这里？”祁凰将放在主事身上的视线，调转到对面的男子脸上。

　　“闲来无事，路过而已。”

　　睁着眼睛说瞎话，她才不会信：“不管怎么说，多谢凤太子了。”

　　她是诚心道谢，虽然她觉得容凤根本是狗拿耗子，多管闲事。

　　容凤微微一笑，忽视她眼中鄙薄的神色，看着她道：“我帮了殿下这么大一个忙，殿下打算如何谢我？”

　　得，当她刚才什么也没说。“凤太子想要我如何谢你，直说吧。”她懒得跟他拐弯抹角。

　　“我现在还没有想好，等我想好了，再告诉你。”

　　“过期不候。”

　　他笑意依旧沉静，美丽的容颜比月色还要清魅：“祁凰，记住，这是你欠我的，总有一天要还回来。”

　　祁凰撇嘴：“凤太子富可敌国，我身上那点钱，想必你也看不上眼。”

　　他长眉轻挑：“谁让你用钱来偿债了？”

　　“我只有钱。”她耸肩。

　　他上前一步，笑得不怀好意，“这么大的恩情，就是还我一座金山银山，也不为过吧？”

　　是不为过，可她没有金山银山。

　　“知道你还不起，我倒有个法子。

　　她嘴贱，下意识就跟着问了句：“什么法子？”

　　“肉偿。”简单明了，干脆利落。

　　祁凰怒瞪他一眼，骂道，“变态!”

　　他笑得欢愉：“你不是就喜欢变态吗？”

　　“你才喜欢变态。”真怕再跟他争辩下去，自己得被他气死。

　　“我知道你一时接受不了。”他做出一副大度姿态：“无妨，我给你三个月考虑时间，想好了，可以随时对我投怀送抱。”

　　祁凰用力一扯主事身上的绳索，对一旁从始至终将自己和容凤当空气的金猊道：“我们走。”

　　容凤揣着两手，站在原地，微笑目送道：“七殿下慢走，晚上睡觉时，你可以好好考虑一下我的建议。”

　　走，赶紧走，她这辈子都不想再见到那个神经病了！

　　……

　　“殿下派出去的人，应该已经得手了吧？”

　　夜已深，但四皇子府上，却仍是灯火通明。

　　祁寒手执黑子，落于面前的棋盘上，口吻平淡：“本殿的手下，行事向来稳重。”

　　“闹出这么大动静，殿下难道就不怕牵连自身？”

　　“动静闹得越大越好，这样才有利于我们。”

　　“可皇上那边……”

　　“放心，父皇不会派人去查的，因为这对他没有好处。”

　　一阵沉默后，“老朽实在不明白，殿下为何要出手帮助三皇子，让七皇子与三皇子争个你死我活，不更好么？”

　　又拈起一枚棋子，落于棋盘中央，“虚则实之，实则虚之，我出手不是为了帮老三，而是要给老七一个警告。”祁寒收手，看着棋盘微笑道：“我赢了。”

　　……

　　一夜过去。

　　谁也不知道，在这短短的一夜中，发生了多少事情，又有多少无辜冤魂，悲惨枉死。

　　白日的天光，就似洗尽人间罪恶的圣光，将一切的脏污与阴暗，全部驱逐干净。

　　当天际现出第一抹金光时，神圣而庄严的早朝，也一同拉开了序幕。

　　“七皇子，春闱舞弊案，你可有进展？”高坐与上首的昱帝，扬声问道。

　　御座前的台阶很高，站在下面，根本瞧不见御座上那人的表情，这也让皇帝在面对臣下时，多出了几分威严。

　　祁凰躬着身子，“回父皇，儿臣已经查清，此次舞弊案的主要涉事者。”

　　昱帝眼神明灭，口吻也带着晦涩的沉冷：“哦？你办事果然迅速。说，舞弊案的主使者是谁？”

　　“回父皇，是三皇子祁泓，以及……”视线若有若无，在四皇子所在位置掠过：“六皇子祁涟。”

　　此话一落，安静的大殿内，突然发出一阵喧闹。

　　有人震惊，有人愤怒，有人嘲笑，唯独昱帝，一语不发。

　　三皇子两腮肌肉绷得紧紧的，几次想要站出来辩驳，都忍住了。

　　大病初愈的六皇子，脾性却烈的很，站出指责道：“祁凰，你血口喷人，我什么时候参与过舞弊案了？你有证据吗？”

　　证据当然有，但不是针对六皇子。

　　终于，一直沉默的昱帝开口了：“老三，你怎么说？”

　　三皇子道：“清者自清，儿臣没有什么好说的，如果七弟所言属实，儿臣自当认罪。”

　　因为人都死光了，所以才如此笃定么？

　　又或者，他认定祁凰不敢将此事撕开来放到明面上，所以有恃无恐？

　　“七皇子，凡事都讲究一个理字，你说三皇子和六皇子参与舞弊，总要拿出证据。”

　　祁凰跪下道：“儿臣人证物证俱全，但请在场诸位大臣回避，只留下涉事者在场。”

　　这是什么无理要求？

　　众人正腹诽时，昱帝抬了抬手：“准了。”

　　四皇子随着众人一起退出大殿，眉目平静，搁在宽大袖摆下的手，却紧紧攥了起来。

　　这个祁凰，究竟在搞什么鬼？

　　按理说，他应该已经走投无路了才对，难道只是在故弄玄虚？

　　也就半柱茶的功夫，殿内突然传出一声怒喝：“混账东西！枉朕对你器重有加，你就是这么回报朕的！来人，将这不忠不孝，行事悖逆的混账给朕抓起来！”

　　众人大惊，紧接着就听到三皇子求饶，以及额头撞击石板地面的砰砰声：“父皇饶命，儿臣知错了！”

　　昱帝不理会他，只高声叫道：“让四皇子进来。”

　　祁寒眸色一凛，迟疑了一下，在前来传话的太监带领下，举步而入。

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