丁文志回到家的时候，丁父正在书房教丁安生念千字文。

　　“爹，今日不忙了？”丁文志站在书房门前，笑问。

　　丁父被他这个声音惊了一跳，随即才反应过来儿子回来了，立刻激动起来，“文志，你考完了？”

　　丁文志淡淡点头，“考完了。”

　　“考得咋样？”丁父问，“有把握能中举吗？”

　　丁文志道：“我也说不准，毕竟能不能中，还得看主考官的喜好。”

　　丁父想到了什么，问他，“你当初从京城赶着回来，是国子监那边提前帮你报考的吧？”

　　丁文志嗯一声，说是。

　　“那你既然是国子监的监生，在考场上就没有点什么好处？”丁父又追问。

　　好处？

　　丁文志想起老秀才跟自己说的那一番话，听着像是那么回事儿，可谁知道呢，万一主考官刚好就不喜欢他的文章，就算再是监生，也能给他踢出录取范围来。

　　见丁文志发呆，丁父便知这个傻儿子什么都不知道，叹息一声，“罢了罢了，咱们尽人事听天命，你能心态平稳地从考场上归来就已经挺好。”

　　丁文志道：“爹，我在半道上遇到隔壁村的老秀才了，见他一个人孤零零的，就捎了他一程。”

　　“哦？你们俩一起去的省城？”

　　“对。”丁文志道：“他告诉我，这是他最后一次乡试了，再考不中，就弃文回家种田。”

　　对此，丁父沉默了会儿，才说：“要真是那样也好，我听说家里三个儿媳因为老秀才读书这事儿，早就吵得不可开交了，前些年闹着分了家，后来这几年老秀才读书的钱，都是他老妻当年嫁过来的一点嫁妆，只怕是他心中有愧，觉得再不中就没脸继续往下读，这才下定了决心只考最后一场。”

　　说完，丁父又问丁文志，“那贡院放榜没有？”

　　“没呢！”丁文志道：“还得等二十多日，那位张老伯说他要留在省城等到放榜才肯回来。”

　　丁父一辈子没去过省城，不知道贡院啥样的，“那到时候放榜了，你还得跑一趟省城？”

　　“不用。”丁文志笑着说：“如果中了举，省城会安排人上门来通知。”

　　“那挺好。”丁父眉头舒展了些。

　　知道儿子回来，胡氏张罗了一桌好饭好菜，一家人围在桌前，把中秋的团圆饭给补了回来。

　　这二十天里，镇上最热闹的话题就是丁文志科考的事。

　　桃源镇秀才不少，举人却是几十年没得见过一个，丁家祖上倒是出过一位，但那都是不知多少年前的事儿了，到了如今提起来都没几个人记得。

　　胡氏每次出去买菜，街市上的妇人都会问她，“秀才公考得怎么样啊？”

　　胡氏笑说贡院还没放榜，不知道呢！

　　旁边的人又说，人家可是国子监出来的，能不中吗。

　　胡氏也觉得自己儿子能中。

　　不过这话她不敢往出说，用她男人的话来讲，当上镇长太太以后，她有些飘，为此她男人还给她上了一课，让她拿出当初地里刨食的精神来，踏踏实实过日子，少动些花里胡哨的心思。

　　胡氏起初飘，是因为前头几十年过惯了苦日子，那时候谁见着她都喊一声“丁里正家的”，一夜之间男人成了镇长，别人见着她都得尊声“太太”，她有一种穷人乍富的心理。

　　不过被丁父上了一课以后，又规矩老实下来了，尤其是上次儿子从京城回来，镇上的豪绅富商来送礼那事儿，过后丁父细细跟她分析了这里头的利弊，胡氏才反省过来，自己的确是目光短浅了些。

　　等以后儿子当了官，想要什么没有，何必急着收些人情债进门，到时候还起来没完没了，儿子的前途得毁在她手上。

　　——

　　贡院放榜的日子终于在镇民们的热议声中到来了。

　　丁文志不在省城，没办法第一眼看到榜单，就算真中了举，也得等上好几天，省城的人才能到达桃源镇来报喜。

　　胡氏却是早早准备了上好的茶叶，还准备了不少赏钱，照她的说法，是不能亏待了前来报喜的官差。

　　丁父很是无奈，不过见她只是在自家屋里这样，出去就跟啥也没发生似的，倒也没拿她说嘴。

　　胡氏紧张，廉氏比她更紧张，嘴上不说，心里急得火烧火燎的。

　　丁文章问她咋了，廉氏说没事，最近天热，上火。

　　丁文章这种大老粗，哪里会细心地去纠结女人家的心思，对丁文志科举的事也不太放在心上，他觉得，中就中，不中也没关系，再读三年就是，这么年轻，考到三四十岁都没啥。

　　听镇上学塾的夫子说，官场上有不少是五六十岁才考中的，他们文志才二十不到，有的是机会。

　　最不紧张的便是丁文志这个当事人了。

　　不是他自信自己一定能中，而是觉得紧张也没用，榜单都出来了，结果已经注定，中就中，不中也没办法。

　　所以他和往常一样，晨起就开始读书，等小侄丁安生起了，又教他读三字经。

　　这天，胡氏风风火火地从外面进来，喘着大气。

　　廉氏一瞧她那样，给吓了一跳，“娘这是咋了？”

　　胡氏顾不得别的，先给自己倒了一大碗水喝下，一抹嘴，这才道：“我刚才在外面听人说，咱们以前住的村子隔壁那个老秀才，中了！”

　　廉氏瞪了瞪眼，“老秀才中了？”

　　考了这么多年，所有人都觉得他没出头之日，白白浪费家里的银钱，还有人戳他脊梁骨说他竟然拿婆娘的嫁妆钱去读书，没想到这么大岁数了也能中。

　　“那咱们文志呢？”廉氏迫不及待地问。

　　胡氏摆手，“你先听我把话说完。”

　　廉氏不敢插嘴了，乖乖竖直耳朵听着。

　　刚好丁父和丁文章从外面进来，丁文志在房间听到动静，也来了堂屋。

　　胡氏眉开眼笑地望着他们，“来来来，你们都坐下，给你们说件稀罕事儿。”

　　“咋的，二弟中了？”丁文章喝了口凉水，问。

　　丁父也好奇地看着胡氏。

　　丁文志坐下来，看向他娘。

　　胡氏摆手道：“不是这事儿，是那个考了几十年不中的老秀才。”

　　“他也能中？”丁文章屁股都还没坐热，惊得一下子站了起来。

　　“可不是？”胡氏道：“我听他们村来赶集的妇人说的，说老秀才考了几十年，终于摆脱穷酸秀才的名声，成举人老爷了。”

　　丁文章咂咂嘴，嘀咕一声，“稀罕是稀罕，可也没有娘说的那么稀罕啊！”

　　胡氏瞪他一眼，“急什么，我话还没说完呢？”

　　“那你倒是快说啊！”

　　“那妇人说，老秀才在贡院龙门外看榜的时候，见着自己的名字，一高兴，昏过去了，被官差扶到里头休息了好一会儿才清醒过来，省城的人不放心他这么大年纪跋山涉水，就给派了专人送回来，路途中老秀才又因为高兴昏过去几次，最后是被抬着回村的，当时他婆娘还以为人没了，才在村口见着那阵仗，直接就跪在地上哭丧。

　　官差问她哭啥，她说我男人没了，我能不哭吗？老秀才突然一蹦三尺高，把那倒霉婆娘给臭骂了一顿，闹是闹了个大乌龙，不过人家好歹中了，听说是最后一名，垫底儿过的。

　　更稀罕的是，之前因为不同意公公读书的三个儿媳，听说公公中了举人，这会儿可劲往举人老爷跟前凑，原本是商量着给举人老爷办流水席庆祝来着，结果因为出钱不均，当着乡里乡亲的面就打了起来。

　　这下，举人老爷是被气昏过去的，醒来后就有些不中了，大夫去瞧过，说不能再受刺激，否则下次可能一口气上不来，人就真没了。”

　　“那他现如今怎么样了？”丁文志问。

　　张老秀才能中，他打心眼里为他高兴，可是听着他娘说的这些糟心事，又不由得皱起眉头。

　　“这我就不知道了。”胡氏摆手，接着忿忿地骂道：“我看他那三个儿子，真是白养了，爹娘都还活生生的，就依着婆娘的性子闹了分家，爹娘冷了热了也不来问候一声，害得老秀才拿着老妻的嫁妆钱去读书被人戳了脊梁骨，这下老秀才中了，又舔着脸上门来虚情假意。

　　本来嘛，都是亲生的，既然上了门，老秀才总不会把人撵出去不是，可你办酒就办酒，私底下商量好了不行吗？非得当着全村人的面打自家老爹一巴掌，我估摸着老秀才这次气得不轻，换我是那老妇，我早抡起擀面杖收拾那几个丢人现眼的媳妇一顿了，还能留着她们这么作践自家男人？

　　以后张举人要是当了官，这事儿翻出来就是污点，得被人笑话死。”

　　廉氏听得目瞪口呆，暗暗吞了吞口水，心想自家婆婆何时变得这般泼辣了？

　　不过说起来，这种事的确挺气人的，换了她没准也能像婆婆说的那样，先收拾三个媳妇一顿。

　　丁父脸色很不好，张举人他们村属于桃源镇，也在他的管辖范围内，桃源镇多少年没出过举人，如今突然出了一个，本来是件天大的喜事儿，被几个婆娘弄成这样，这不仅仅是在打张举人的脸面，也是没把他这个镇长放在眼里。

　　想了会儿，丁父说：“我去看看张举人。”

　　“哎，他爹，你不吃饭了？”胡氏对着丁父的背影喊。

　　丁父头也没回，气都气饱了，哪还吃得下去？

　　丁父刚出门不久，就有官差上了镇衙，起初镇上的人都没太注意，因为那毕竟是镇衙，和县城的衙差会有交接，有官差上门不是什么稀罕事儿，直到丁家大门外响起了炮仗声，镇上的百姓这才反应过来，估摸着是丁文志中了。

　　镇上这地方比起县城府城来不算太热闹，谁家放了炮仗，那声音能传出去好远。

　　今天又是赶集日，人多，不多会儿，听到炮仗声的人就循着声音到了镇衙大门外。

　　不知情的还在纳闷镇衙今儿是办什么喜事了，知情的马上就想到肯定是丁文志中举了，一个个眼巴巴地瞅着，想看大门里头啥时候出来个人解释下。

　　堂屋里，胡氏忙的不可开交，又是给报喜的官差沏茶又是给赏钱的，还准备去做饭招待人家。

　　报喜的那几人忙说不用，看向丁文志，“恭喜举人老爷了，前途无量啊！”

　　丁文志笑着道谢。

　　举人录取量是根据每个省份报考人数和录取比例来的，他们这省按照比例差不多就是一百个左右，丁文志中了第五。

　　那人又说：“过几日主考官会在省城设鹿鸣宴，宴请新科举子前十，到时候丁举人可一定要去啊！”

　　丁文志点头说会按时去的。

　　报喜的官差走了以后，胡氏才站到大门外来，对着外头百姓们好奇的脸色，满面喜色地说：“我们家文志中了，到时候摆宴，都来吃席啊！”

　　众人得了个准确答案，一下子热闹开来。

　　“我就说秀才公一定会中的吧，人家当年可是一等秀才，前途无量啊！”

　　“国子监出来的学生，能不中吗？”

　　“哎，举人娘，以后你们是不是跟着儿子享清福去了啊？”

　　胡氏被问得有些发蒙，她只是听自家男人说过，中了举人有机会做县令县丞这样的官，但具体是怎么分配的，她一个大字不识的妇人，哪里会晓得。

　　答不上来，胡氏只是干巴巴地露了个笑脸。

　　不过对于他们这种小地方的人来说，县令就是他们的天，能当上县令，那已经是天大的官了。

　　胡氏觉得，自家儿子要是能做个县令也不错，以后他们便不用挤在镇衙后面的小院子里了，听说县衙后院更宽敞，房间也多，去了那地方，天天能去街上买东西，不用非得等到赶集日。

　　这么想着，胡氏心里又乐呵起来，发了些花生瓜子糖块打发了众人，这才回去给儿子张罗饭菜。

　　丁父回来的时候，绷着一张脸。

　　胡氏见他应该是被张举人那事儿气着了，没敢往他跟前凑。

　　丁文志过来吃饭的时候见丁父脸色不好，问他，“爹怎么了？”

　　“还不就是张举人那事儿。”丁父道：“他家那三个儿媳妇，气人得很，张举人都还没真的当上官，就在打主意怎么从公公身上多捞点油水了，一言不合又开始吵吵，都没顾着张举人还在病中不能受刺激，唉……摊上这样的儿子儿媳，张举人也是大不幸。”

　　“那最后怎么处理的？”丁文志问。

　　“他们当初分家闹得全村皆知，如今要合家过，三个媳妇又处不拢，一个嗓门比一个大，一个比一个抠，说来说去，都是为了钱。

　　我能有什么办法，只能出面说要合家得先问过张举人的意见，否则再闹，就上县衙说理去，那三个媳妇一听要去县衙，这才肯消停下来。至于后续怎么处理，我就不得而知了，不过张举人是个软心肠，想来也不会对自家儿子下狠心，这事儿到了最后，十有八九是合家过，不过我琢磨着，以那三个媳妇的性子，合不了几年又得分家。”

　　正在外面洗脸的丁文章听了这事，倒了水进来道：“都说清官难断家务事，爹你还是别管了，免得到时候闹出个好歹来，人家赖你头上，你可吃罪不起。”

　　丁父点点头，他只能帮到这儿，毕竟是人家屋里头的事，哪怕他再是镇长也不好出面干涉太多。

　　想到进门时满地的炮仗屑和一路过来镇民们的恭喜声，丁父这才突然反应过来，看向丁文志，“文志，你是不是中了？”

　　丁文志点头说中了，报喜的官差刚走不久。

　　“难怪我回来的时候镇上的百姓看我的眼神有些奇怪，我当时心里揣着事儿，没怎么注意，这会儿才想起来，果然是中了啊，太好了，爹跟着就给你安排流水席，请人来吃个饭。”

　　丁文志摆手，“不忙，省城里主考官和其他几位大人设了鹿鸣宴，我还得跑一趟省城。”

　　丁父说不妨事，你去你的，我们准备我们的，等你回来，流水席也准备好了。

　　丁文志没再拒绝，中了举人办流水席庆祝是每个地方都一样的风俗。

　　第二天，丁文志就启程去了省城赴鹿鸣宴，回来以后正赶上家里的流水席，宴请了镇上不少百姓以及白头村的全村人。

　　宴席从早到晚，菜就没断过。

　　当然，吃席就有人送礼，丁父也是嘱咐过胡氏不能收。

　　这次办的流水席因为桌数多，请的人也多，花了不少银子，还不能收礼，胡氏有些肉疼，不过想想自家儿子的锦绣前程，她又释然了，舍得舍得，有舍才有得嘛，就当是自家搞了回慈善，为儿子积福。

　　在镇上学塾念书的铁蛋听说丁家二哥中了举人，一下学就跑来讨教经验，说他将来也要考举人，去京城见团子。

　　丁文志被他这个志向逗乐了，刚好剩下的几个月里也没什么重要的事，就教了他不少东西。

　　铁蛋受益匪浅，功课进步了不少，常常受到夫子表扬。

　　丁安生也在短短几个月里跟着丁文志认了不少字，过完年，刚开春就被他爹娘送去开蒙了。

　　估摸着路途中的冰雪都融化得差不多了，丁文志才挑了个好日子背上书篓出门，准备赶赴三月份的春闱。

　　这次不是偶遇，他直接让赶车的小厮去了张举人家门前，想跟张举人一起去京城。