钟粹宫，李淑妃正殿。
李淑妃坐在主位上，客位上坐着吕氏，次之是马慧。李淑妃大约三十多岁，但保养的非常好，岁月几乎没有在她身上留下任何痕迹。她身上穿着贵妃常服，没有穿戴任何饰品，皮肤白皙，面润如玉，秀鼻挺直，眼神清澈，神色间充满了女性的妩媚和柔婉，让人不由自主的有亲近之感。
李淑妃拉着马慧的手，滋滋赞叹，回首对吕氏道：“太子妃，你真是找了个好儿媳啊，选妃时本宫虽然见过，当时就赞叹不已，但现在看来更加标致水灵啊。”
吕氏笑了笑，道：“娘娘喜欢柳儿，是柳儿的福分，只是她年幼识浅，刚刚进宫，还有好多事情不懂，还望娘娘能多多教诲！”
李淑妃还没来得及回答，马慧却已经跪倒在地：“娘娘在上，柳儿刚刚进宫，虽然殿下和母妃都对柳儿很好，但今日一见到娘娘，却觉得非常亲近，希望能经常见到娘娘，请娘娘垂怜。”
李淑妃不由得笑了起来：“哈哈哈，太子妃，你真是有福之人，有个好儿子，又有个好媳妇。柳儿，本宫平日里事情也不多，你能常来常往，本宫高兴还来不及呢，来，来，到本宫身边坐下，本宫要好好看看你。”
马慧坐在李淑妃的旁边，李淑妃看了看马慧的皮肤，笑道：“太子妃，你看柳儿的皮肤多好，不像本宫，现在不比前几年了，差了好多。”
吕氏却道：“娘娘天生丽质，皮肤好的很，儿媳却真的有些老了，比不得前些年了啊。”
马慧赶紧接口道：“娘娘和母妃一点都不老，皮肤、容貌都如同仙女，只是娘娘服侍皇上、母妃照顾殿下，所以才有些操劳疲累，如今柳儿进宫了，虽然粗手笨脚的，但柳儿希望能为娘娘和母妃分忧解难。”
李淑妃看了一眼吕氏，笑道：“孩子，你这孩子本宫甚是喜欢，今天你既然来了，本宫就和你说一些宫里的事情，希望对你能有些用。”
“臣妾洗耳恭听。”
李淑妃屏退了左右，道：“皇上对先皇后非常欣赏和怀念，所以本宫的一切行为都以先皇后为楷模，柳儿将来也要做皇后，所以你要和本宫一样，学习先皇后的节俭朴实和宽厚仁慈，这些都是皇上最看重的地方。”
“嗯，臣妾明白，先皇后被比拟为东汉的明德皇后。”
“是啊，先皇后去世时，本宫才刚入宫，所以本宫所说都是本宫亲眼所见。皇后每天亲自操办皇上的膳食，连皇子皇孙的饭食穿戴都亲自过问，无微不至。宫人或被幸得孕，皇后倍加体恤，嫔妃或忤上意，皇后则设法从中调停。”
“皇后勤俭持家，以身作则，平常穿的衣服，洗过多次，已经破旧不堪，还不愿换新的。还在后宫亲自架起织机织布，赐给那些孤寡老人，剩余的布料，做成衣裳赐给王妃公主，提点他们虽生于富贵，但也要爱惜财物。”
“本宫当年也参与过此事，只是自皇后去世后，主持后宫的前李淑妃、郭宁妃都没有足够的威望来做这个事情，本宫就更不行了，如此想来，真是愧对皇后。”
“还有皇后体恤下人，生病了也不愿服药，这种风范本宫今日想起来，依然神往不已。”
说到这里，李淑妃从桌案上拿起两本书，递给马慧，道：“这是皇上让本宫赐予你的《孝慈高皇后遗训》和皇后根据历代贤后事迹所编撰的《贤后传》，你要熟记于心，事事以此为准绳，不要辜负皇上、先皇后、本宫和太子妃的一片苦心。”
马慧赶紧跪倒领受。
又过了一会儿，李淑妃似是无意间提起，道：“燕王妃是中山王的长女，为人贞静，博学多才，前日她来拜访本宫，《孝慈高皇后遗训》中的内容可以一字不差的列举无误，深得皇上的赞赏；同时燕王妃对《贤后传》的内容也了如指掌，柳儿，你也要做到这些，否则一旦皇上问起，就不好了。”
“臣妾明白，谨遵娘娘训示。”马慧长跪表示谢意。
三人聊了小半个时辰，交谈甚欢，吕氏、马慧留下礼物告退，李淑妃亲自送出门来，拉住马慧的手，叮嘱她要经常过来看她，马慧点头答应，三人依依而别。
看着二人的背影，李淑妃心情似乎好了很多，旁边的贴身宫女翠莲低声道：“娘娘，您对太孙妃太好了，还亲自送出来。燕王妃来了，您都没有亲自送出来过。”
李淑妃脸色一沉，瞪了翠莲一眼，转身走进了钟粹宫，翠莲赶紧跟了进去。李淑妃面沉似水，道：“翠莲，跪下，今天的话是谁让你说的？”
“娘娘？什么话？”翠莲跪在地上不解道。
“燕王妃的事情。”
“娘娘，燕王妃为人和蔼，出手大方，对翠莲很好，所以翠莲有些不忿，太孙妃来了，只送了些寻常礼物，远不及燕王妃。娘娘何必降低身段，亲自送出门去？”
“继续说。”
“娘娘，翠莲是为了娘娘好，即使皇太孙将来登基，也不敢对娘娘无礼，您就是太皇太后啊，何必去巴结他？”
李淑妃脸色愈发冷峻了：“还有呢？”
翠莲想了想道：“皇太孙刻薄寡恩，苛待皇叔，燕王战功赫赫，为亲王之最，聆听祖先圣音，代表了祖先的认可。皇太孙说要去祖陵祈求祖先原谅，时至今日也没有成行，说明其心中有鬼，所以翠莲觉得，皇太孙说不定当不了几天了，燕王搞不好会承继大统。”
“翠莲，这都是谁和你说的？”李淑妃气的身体发抖，手指着翠莲，声音却压低了问道。
翠莲听到李淑妃的话，也有些害怕，但仍然鼓足了勇气道：“娘娘，这些事情都是在宫里传的，很多人都知道。”
“很多人都知道？”李淑妃“啪”的一下把手拍在桌子上：“那本宫问你，谁让你来为燕王说好话的？”
翠莲终于有些害怕了，道：“娘娘，翠莲只是收了燕王府太监马三保的一百两银子，他让我替燕王说说好话，翠莲本来不敢说的，只是这两日听到宫中的传言，以为娘娘也会认可的，所以今天就斗胆说了，还请娘娘恕罪。”
“宫中的传言？都有谁在传？”
“这个，储秀宫的小福子、长春宫的宫女春桃，还有......”
还没等翠莲说完，李淑妃大叫一声：“来人。”
门外立刻进来一个太监，正是钟粹宫的总管杜世兴，向李淑妃跪地施礼：“娘娘有何吩咐？”
李淑妃指着翠莲道：“这个丫头胡言乱语，扰乱宫禁，拖出去乱棍打死。”
“是。”杜世兴拍了拍手，门口进来两个太监，拉着翠莲就往外走。
翠莲大惊，道：“娘娘饶命，娘娘饶命，翠莲知错了，翠莲知错了，都是燕王府的.....”刚说到这里，杜世兴一个箭步冲过去，卸掉了翠莲的下颌。然后回头看了看李淑妃，李淑妃却闭上了眼睛，只是挥了挥手。
过了一会儿，杜世兴走了进来，跪倒在地：“娘娘，翠莲已被杖毙。”
李淑妃疲惫的抬抬手，道：“你起来吧。”
“是。”杜世兴站起身来，低着头。
“世兴，本宫问你，最近可是在宫中听到了一些流言？”
“娘娘指的是哪种流言？”
“有关燕王、皇太孙的。”
“是有一些，不过臣已经命令钟粹宫的太监宫女不许传播这些流言。”
“既然你已经知道了，为何不禀告本宫？”
“娘娘，”杜世兴躬身施礼，低声道：“微臣以为，娘娘还是不知道的好。”
李淑妃苦笑一声：“是啊，不知道最好，本宫没有子嗣，怎么敢掺和这些事情？算了，你下去吧，管好钟粹宫的人，翠莲的事情不许乱传，听明白了吗？”
“臣明白，臣告退。”
等杜世兴退下，李淑妃看了看身边服侍的玉莲，轻轻叹了口气，燕王已经在宫里住了三个月了，还没有搬出去的迹象，历朝历代，亲王久住宫中，都容易造成祸乱，皇上难道不知道吗？还是他另有打算？