亥时，钟粹宫。
门口的太监一声高呼：“皇上驾到。”李淑妃赶紧带领宫娥迎了出来，跪地施礼。老皇帝微笑着走进来，亲自扶起了李淑妃：“爱妃，快起来，地上冷，要多注意身体。”
李淑妃有些受宠若惊，偷眼瞟了瞟老皇帝的神色，发现老皇帝心情不错，不由得放下心来：“谢皇上隆恩，臣妾不冷。”说着站起来，帮助朱元璋脱掉外袍，递给玉莲，玉莲连忙拿过去挂起来。
老皇帝坐在榻上，轻声笑道：“爱妃，今天可有什么吃食？朕有些饿了。”
李淑妃道：“有，当然有了，臣妾专门准备了几个小菜，都是皇上爱吃的。”说着，挥挥手让玉莲去准备。
时候不长，桌子上出现了一碗白米粥、一小碟黄瓜、一小碟萝卜还有一小碟咸肉，老皇帝看了之后不由得面露笑容，他年纪大了，食量减少，反而更喜欢这些容易消化、比较清爽的白粥小菜，这也是他喜欢来淑妃这里的一个原因，当然今天他还有其他的事情。
老皇帝吃着小菜，喝着粥，淑妃在边上服侍，气氛非常的和美融洽。过了一会儿，老皇帝突然问道：“淑妃，今天太孙妃来过了吗？”
“来了，太子妃带着一起来的。”
“嗯，你们都聊什么了？”
“主要是聊皇后的事情，臣妾遵照皇上的指示把皇后编撰的《遗训》和《贤后传》赐予她，然后提点了她一些皇后的事情，让她要以皇后为楷模，悉心服侍皇太孙，勤俭持家，以身作则，教导朝廷命妇，还要和睦宗室，安定后宫。”
老皇帝“嗯”了一声，道：“你做的不错，你觉得朕选的太孙妃怎么样？”
“太孙妃今天来的时候是上午，浑身上下较为素雅，没有名贵首饰，对太子妃和臣妾都很尊重，举止从容，大方得体，对皇后的教诲一一领受。她在臣妾这里坐了半个时辰左右，臣妾觉得皇上选的不错。”
老皇帝轻声笑了笑：“朕的眼光当然不会差，淑妃有心了。”
过了一会儿，老皇帝吃完了饭，满意的抹了抹嘴，李淑妃赶紧让人把桌子收拾了一下：“皇上，是否要安寝了？”
老皇帝招招手：“淑妃，朕有些累了，给朕按摩一下头。”
“好的，皇上。”
李淑妃把老皇帝扶到榻上，将老皇帝的身子扶正，沿着太阳、百汇、凤池、风府等穴位依次按摩，老皇帝感觉后脑的闷胀感觉慢慢消失，不由得发出一声舒服的呻吟声。
李淑妃轻声道：“皇上，好些了吗？”
“好多了，爱妃。”老皇帝抓住李淑妃的手，轻轻的把她拉到怀里，李淑妃轻叫一声：“皇上......”
还没等她说完，老皇帝就把手伸到她的袍服下面，不一会儿，屋子里传来了一阵喘息声......
良久，李淑妃轻轻起身，为老皇帝盖上被子，却发现老皇帝没有睡。老皇帝微微一笑，招了招手，淑妃把头依偎在老皇帝的怀里，轻声道：“皇上，可有尽兴？”
“呵呵，朕很满意。”老皇帝笑道。
“嗯，那臣妾就放心了。”
“爱妃，朕已经老朽，你还是大好年华，可感到委屈吗？”
李淑妃大惊，赶紧下榻，跪在地上，连连磕头，道：“皇上明鉴，能够服侍皇上是臣妾无上的荣耀，皇上赐予的臣妾家人荣华富贵，臣妾时时刻刻都在感念皇上，臣妾一直尽心尽力服侍皇上，请皇上一定要相信臣妾。”
此时已是冬天，外面寒风呼啸，屋里虽然生着炉火，地上却依然寒冷，李淑妃身着小衣，不一会儿就感到寒风刺骨，却一动不敢动。老皇帝却也没有立刻说话，只是看着李淑妃，李淑妃不由得有些心惊胆战，难道自己做错了什么事情？没有啊？
久之，老皇帝伸出手来，道：“爱妃，地上冷，上来吧，只是一句玩笑，何必如此紧张。”
李淑妃施礼后才上到榻上，和老皇帝并卧，虽然心里害怕，却不敢表现出来。
“翠莲怎么不见了？”老皇帝突然问道。
李淑妃猛然意识到了什么，又要下榻跪着，却被老皇帝拦住了：“爱妃，朕和你唠些家常，不必多礼。”
“嗯，谢皇上。翠莲胆大妄为，在宫中传播流言蜚语，诋毁天潢贵胄，所以臣妾处置了她。”
“都有什么流言蜚语啊？”老皇帝道。
“今日太子妃、太孙妃来拜访臣妾，之后，臣妾送她们到门口，翠莲竟然说......”李淑妃把今天的事情一五一十的说给老皇帝听，没有丝毫隐瞒。
“哦，”老皇帝并没有李淑妃想象中的那么震惊，只是沉默了一会儿，道：“淑妃，你处理的很好，这种贱婢就应该杀一儆百。另外，明天你召集后宫嫔妃和管事太监，禁止传播此类流言，抓住一个，杖毙一个，不要手软。”
“臣妾遵命。”
老皇帝想了想道：“这种流言有多久了？”
“什么时候开始的，臣妾也不清楚，只不过翠莲的话，让臣妾有些担心，所以当机立断杖毙了她。”
老皇帝没有说话，过了一会儿，起身坐起来，高声道：“长福，进来。”
长福应声跑了进来，老皇帝站起来道：“朕要更衣，快点。”
“皇上，不在臣妾这里安歇了？”李淑妃惊道。
长福却没有说话，只是服侍老皇帝穿衣。老皇帝一边穿衣，一边对李淑妃道：“爱妃，朕有些事情要处理，你早点安歇吧。”
“是，臣妾遵命。”
老皇帝坐在步辇上，随着长福一声“起驾”，太监抬着步辇往乾清宫走去。四周静悄悄的，只能听到太监沙沙的脚步声，老皇帝的心却并不平静，他感觉到一种悲凉。宫中的流言明显是冲着皇太孙去的，只是允炆和自己的谈话怎么会泄露出去呢？还是允炆和东宫属臣谈话时，表露出了这个意思，因而流传了出去？即使如此，有怎么会在宫中流传呢？谁有这么大的胆子呢？还是说自己留燕王在宫中养病，引起了一些人的误会呢？
想起自己的儿子朱棣，他有些头疼，虽然无法判断儿子的病是真是假，但看到英武雄壮的儿子变得面黄肌瘦、站都站不稳，护犊之心让他立刻决定将儿子接到宫中调养，如今三个月过去了，朱棣还没有完全好，不过这几天，朱棣经常去太庙拜祭，精神好了很多，不知道他的病是不是要好了？
今天兵部尚书茹常、户部尚书郁新、礼部尚书任亨泰联名上书，要求将燕王迁出宫城，不要留在宫中调养，甚至任亨泰还建议将燕王改封在南昌，说燕王在北疆辛苦多年，为酬谢其战功，朝廷应将其恩养，也是天家体恤骨肉、亲待宗室之举。
现在的朝臣不如洪武初年那么直言不讳了，但是朱元璋明白他们背后的意思。这封奏折先到了允炆那里，允炆的批示朱元璋记得清清楚楚，只有几个字：“请皇上圣裁。”
近日还有言官上奏，说燕王生病，祖宗显灵，说明朝廷执政失误，触怒祖先，要皇上或皇太孙祭祀太庙或祖陵，获取祖先宽恕。
就在这时候，朱元璋感觉天亮了起来，抬头望去，只见远处的夜空被照亮，长福失声道：“失火了。”