有人的地方就有江湖，而江湖所在总少不了传言，这些传言五花八门，大到门派纷争小到逸闻趣事，无论黑道白道都乐于听一耳朵，再在酒足饭饱后身体力行地为传言添砖加瓦。
然而，这些嘈杂纷乱的传言在近日都被压下，只剩一则消息传遍武林——魔头傅渊渟再现江湖，补天宗广发追魂令，宗主周绛云以《截天功》阴册为悬赏，不论生死，不拘正邪，与天下群英共讨之。
起初，这个消息并没激起多大水花，毕竟傅渊渟这十二年来虽然行踪诡秘，却也不是销声匿迹，无论官府还是武林对他的追捕从未断过，可惜每每铩羽而归，众人嘴上扼腕，心里暗道老魔当年那“天下第一”的名头果真不假，就算有那利益熏心之辈，也逐渐歇了心思，毕竟蝼蚁尚且惜命，何况是人？
然而，补天宗紧接着便向江湖各处发出追魂令，还要拿《截天功》阴册换傅渊渟一条命，对于江湖人来说，盖世武功可比功利美人都要动人心魄，何况《截天功》只为补天宗历代宗主修炼，周绛云此诺无疑将下任宗主之位也许了出去。这个消息迅速传得沸沸扬扬，不仅有无数邪魔外道闻风而动，连白道门派也为之哗然，暗中筹谋者多不胜数。
如此一来，江湖上耳目遍布，很快有人在蕴州发现了傅渊渟的踪迹，呼朋唤友拉了数十人前去围杀，以为是鸿运当头，结果全军覆没，等其他人匆匆赶到，只见到满地死不瞑目的尸体，不少人身上留有深可见骨的鞭痕，正应了玄蛇鞭的凶名。
一时间，整个武林都骚动起来，有人惊恐有人愤恨，更有人兴奋得不能自已，黑白两道都有不少参与其中，可谓牵连甚广，惊动上下，远在栖凰山的武林盟总舵也很快得到消息，现任盟主方怀远一面派人外出打听虚实，一面约束心思浮动的门下弟子，同时飞鸽传书，请白道各大掌门人赶来商议此事。
各大掌门人对此早有耳闻，心知事情非同小可，收到传信后连夜动身，以最快速度赶到栖凰山，除却距离太远的几位掌门，其他人都在冬月初七这日齐聚一堂。
江湖上，无论黑白两道都门派众多，要做一派掌门已是不易，何况是统管一方势力，然而责任向来代表了权力，当年武林盟成立的时候，为了推举初代盟主，白道各大门派也是争得头破血流，便由临渊门、望舒门、丐帮和海天帮四大门派共同出面主持武林大会，经过一番公开公平的文武比斗，最终是当时的临渊门掌门人方玉楼成了初代盟主，对白道诸门派一视同仁，一生俯仰无愧，可谓德高望重。
方玉楼五年前病重，死前召开了第二次大会以选拔新盟主，没成想这人选又落到他儿子身上，方怀远年少成名，在平康二十三年和永安七年都参与过围攻娲皇峰的战役，名声在外，功绩斐然，武功也十分高强，与周绛云不相伯仲，在武林大会上力压群雄，成为当之无愧的第二代武林盟主，也带领临渊门站在了新的高峰上。
然而，虎父无犬子仅此两代，方怀远今年四十有九，按理说是该培养继承人的时候了，可他那独子方咏雩身体病弱不堪造就，门下弟子虽不乏资质上佳者，却还历练不足，无人能担掌门重任，更别说角逐盟主之位，其他门派表面劝慰，心里暗自窃喜，毕竟大家原本平起平坐，临渊门连出两位盟主压了他们一头，如今也到了风水轮流转的时候。
在场众人心思各异，方怀远对此恍若未觉，待诸位入座之后，他将一叠情报拿出来让大家传阅，上面赫然是武林盟弟子近日探听到的消息汇总，从傅渊渟现身南阳城杀死听雨阁众多密探开始，到他最近一次出现在蕴州残杀三十八名江湖人士为止，字里行间都溢满腥风血雨，令人怵目惊心。
丐帮的帮主王成骄最是火爆脾气，看完后不禁拍案而起，怒骂道：“这老魔当真是杀人如麻，无法无天！”
“贫道认为此事另有隐情。自永安七年那场大变后，傅渊渟不仅成为江湖上人人得而诛之的大魔头，更是参与谋逆的朝廷要犯，哪怕他武功再高强也不能与全天下为敌，是故这些年来他躲躲藏藏，鲜少与我们正面交锋，更别说是如此明目张胆的杀戮。”
望舒门位于东海之滨，门下虽然只收女弟子，却个个巾帼不让须眉，现任掌门人谢安歌乃是女冠，修道多年心境非凡，哪怕看到这般惨案也能很快稳住心神，冷静地分析其中端倪。
闻言，海天帮帮主江天养皱眉道：“不少人亲眼所见，尸身上也有玄蛇鞭痕，人证物证俱在，周绛云连《截天功》秘籍都舍得拿出来，难道还会有假？”
谢安歌道：“依贫道之见，这些事情与傅渊渟脱不了干系，却不一定都是他亲手所为，试想短短一月之内从严州到蕴州，地域相隔近千里，遇害者甚众，其中不仅有黑白两道的高手，还有朝廷差役和听雨阁密探，若是傅渊渟一人所为，恐怕三头六臂也是不够的。”
要么是这魔头有同伙相帮，要么是有人模仿傅渊渟的武功路数栽赃嫁祸。
“要论对傅渊渟最了解的人，天下莫有胜过周绛云者，可他广发追魂令在先，悬赏《截天功》在后，若是再来栽赃嫁祸，简直是多此一举，得不偿失。”一名上了年纪的白须老者皱起眉，“至于同伙……傅渊渟这些年来臭名远扬，还会有谁会冒天下之大不韪帮他滥杀无辜？他们已经沉寂了十二年，如今大开杀戒又是为了什么？”
“因为他命不久矣。”
沉默许久的方怀远终于开口了，面对众人惊疑的目光，他缓缓吐出一口气，从怀中取出一封信函放在桌上，道：“听雨阁今日派人送来这封密信，请武林盟号召天下英雄共讨贼人，信上说傅渊渟去岁就曾在白鹿湖现身，与姑射仙狭路相逢，中毒后逃之夭夭……那是无药可解的化功之毒，傅渊渟若想活命需得散功自废，否则就会经脉尽断而死。”
以傅渊渟的性情，他是宁死也不肯做一个废人，虽不知用了什么法子延命至今，总也到了极限，与其继续做个藏头露尾的老鼠死在无人知晓的阴沟里，不如抛开所有，最后痛痛快快地打杀一场。
众人看完信函之后，都觉得一股寒意从脚底直冲天灵，傅渊渟本就是让江湖人闻风丧胆的魔头，如今这魔头疯了，更让人胆战心惊。
“……此事不宜耽搁，需得早做决断！”王成骄看向方怀远，“盟主的意思是什么？”
“这些命案确有蹊跷，听雨阁许诺会协助各地官府查明此案，然而当务之急是诛杀傅渊渟这魔头，免叫他再滥杀无辜，殃及更广。”方怀远的手指轻敲桌面，眼中掠过一抹狠色，“无论命案真相是什么，当下黑白两道都要统一口径，说是傅渊渟所为。”
谢安歌皱了皱眉：“我等本就以除魔卫道为己任，无须……”
江天养打断了她的话：“谢掌门，以傅渊渟做下的累累罪行，在十二年前就该死，让他苟活至今已是我等无能了。”
谢安歌默然不语，其他人也心念微动。
“一月之前，听雨阁探得傅渊渟行踪，提早在南阳城布下重重陷阱，还跟周绛云联手设伏，结果仍叫这魔头走脱，还搭进去一个楼主和数十名好手的性命。”方怀远叹了口气，“听雨阁丢了这么大的人，只能以傅渊渟的鲜血雪耻，既然补天宗不中用，便得换别的法子。”
王成骄问道：“听雨阁是希望我们白道来出这个头？”
“让白道出手只是其一，至于其二……”方怀远说到此处面沉如水，抬手击掌三声，一名捧着锦盒的紫衣女子便从后堂走出来。
当着众人的面，方怀远打开锦盒，里面赫然是六道令牌。
“他们认为，我等皆无能诛杀此魔，需得求助外人。”方怀远将锦盒置于桌上，语气淡淡，却让人无端听出几分讥讽，“十大门派十恩令，听雨阁已经说动黑道六门，如今就差我们手里的四道令牌了。”
众人神色皆变，不少人面露不忿之色，却没有谁直言反驳。
傅渊渟的武功有多高？
江湖传说往往言过其实，可在座众人都经历过十二年前的娲皇峰之战，没人会说傅渊渟不配那句“独步武林，天下第一”。
这些年来的追杀证明了一件事，要想对付这老魔，绝不能以多取胜，得有一个真正能与其抗衡的人出手，才能完成最后的杀局，而纵观江湖朝野，够资格做傅渊渟生死之敌的人有且只有一个，偏偏那人只算得上半个靖人，又在十二年前远走关外，立下“十令出山”的誓言，这些年来封剑寒山，不入中原。
议事厅里一时沉寂，连呼吸声都微不可闻。
半晌，王成骄第一个开口了：“我丐帮同意。”
有了出头的，江天养紧随其后道：“我海天帮也同意。”
方怀远身为武林盟主又是临渊门的掌门人，能把这事当面说出已经证明了态度，而白道的最后一枚令牌落在望舒门，谢安歌却还没有开口，众人心里难免揣测，不禁都把目光投了过去。
谢安歌闭了闭眼，看向方怀远，道：“方盟主，贫道还有一事要问清楚。”
“谢掌门但说无妨。”
“情报上书，傅渊渟前往南阳城是为了带走一名九宫余孽，那是暴雨梨花之子，今年不过十三四岁。”道袍内的手指悄然攥紧，谢安歌面上不动声色，“若傅渊渟伏诛，方盟主要如何处置此子？”
“既是逆贼之后，便非我江湖规矩所能处置，自当交由听雨阁。”顿了顿，方怀远劝道，“我知谢掌门乃方外之人，常怀怜悯之心，可此子是逆贼骨肉，又认了傅渊渟为义父，假以时日必成大患。”
谢安歌定定看了方怀远一会儿，眼中划过一丝无人可见的失望，从腰封中取出一道令牌，轻声道：“望舒门，同意。”
令牌落在桌上，发出一声不轻不重的闷响，仿佛擂鼓在心。
既然有了决定，接下来的就是行动安排，以方怀远为首，各大掌门商议如何布局，中间发生了不少争论。
谁也没发现，那名送上锦盒的紫衣女子奉命退出之后，很快远离旁人耳目，沿着一条隐蔽小道下了山，那里早已备好快马，她一路披星戴月，连夜赶到了离栖凰山最近的沉香镇。
这个镇子原本不大，因为邻近武林盟，来往江湖人士虽多，却没几个敢肆意妄为的，反而比其他地方都要太平，使当地百姓能够安居乐业，数十年下来变得格外繁华，已经在整个中州都颇有名气。
紫衣女子下马入城，兜兜转转来到一座地处僻静的小院门前，守卫看到她亮出信物，当即开门放行，同时加派人手散布四周，提防有人尾随窥探。
院子里，一位身材娇小的少女正坐在亭子里拈针绣鞋面，她戴着市井小摊上随处可见的狐狸面具，一身鹅黄衣裙嫩如花蕊，愈发衬得她青春可爱。然而，她手里那只素色的绣花鞋上溅了几颗血点，鞋尖隐约还能看出手指抓过的轮廓，似乎有人曾在临死前抓住了她的鞋子，留下这些斑驳血印，再多的可爱都变成了可怖。
紫衣女子走到她身边，看了眼鞋上的血迹，道：“既然脏了，索性丢掉吧。”
“不成，这是我娘生前做的呢，哪能为一条贱命就辜负了她的心意？”少女嗔怪道，“你瞧，这血迹虽然不好洗，可我拿红线绣上花样把它盖住，是不是好看多了？”
紫衣女子道：“任是光鲜在外，内里也脏。”
少女面具后的眼眸灵动狡黠，却带着天真的残忍意味：“你是在说自己吗，玉无瑕？”
紫衣女子抬手在颌下一抹，撕下一张薄如蝉翼的人皮面具，霎时便从一个相貌平平的年轻女子变作一个容色慑人的美妇，但见美人尖下小山眉，丹凤眸下悬胆鼻，面不施粉如白玉，唇不点朱赛胭脂，五官无一处不美，骨肉轮廓也恰好，不必精心妆点，已胜却了画中人。
她将人皮面具随手丢了，淡淡道：“物也好，人也罢，哪怕粉饰完美骗过天下人，总归骗不过自己。”
少女老气横秋地叹道：“你是真的恨极了他啊。”
玉无瑕反问：“若你娘不恨他，怎么会搭上性命也要给他下化功毒？”
“这不一样，我娘恨他是因为仇怨，而你却是因为爱他。”少女往鞋面上添了一针，红线穿过白缎，如同渗透雪地的鲜血，“情之一字，向来爱恨最两难，我怕你现在恨他，等见着了他又下不了手，反咬我一口呢。”
玉无瑕嗤笑：“你才多大年纪，知道爱恨是什么吗？”
“我不知道，也不想知道，那太危险了。”
一朵红梅在鞋面上慢慢绽开，少女的声音里也带上轻快笑意，可那笑只让人心里发凉：“你见过傅渊渟了，对吗？”
玉无瑕眸光微冷：“是又如何？”
“我很好奇呀！江湖上都说你们之间爱恨交加，他负了你的情，你砍了他的手，半生恩义一朝反目成仇，哪怕过去了十二年，他见着了你，岂有不杀之理？”少女抬起头，“如果他对你留有旧情，你又怎么会狠得下心，宁愿投效听雨阁也要害他性命？”
玉无瑕反问：“很重要吗？”
少女终于放下了针线活，直言道：“你若不能取信于我，今天就别想走了。”
“好大的口气！”玉无瑕冷笑一声，“哪怕季繁霜当年也不曾在我面前大放厥词，你当自己继承了‘姑射仙’的名号，就能比她更有本事吗？”
一瞬间，两股杀意在凉亭里碰撞，惊得躲藏暗处的杀手都屏住了呼吸，差点被这刺骨杀气给激出来。
好在姑射仙只是试探，玉无瑕也没真想跟她撕破脸，片刻的针锋相对之后，她们不约而同地将杀意收敛起来，又恢复了言笑晏晏。
“我娘在世时，曾说她这一生有三大遗憾，其中之一就是没能真正与前辈你交手。”姑射仙亲手给玉无瑕倒了一杯茶，语气里不乏唏嘘，“世间女子多如繁星，当年能与她相提并论的却只有你和白知微，后者心性柔软不堪为敌，而你为情所困止步不前，令她十分寂寞，毕竟这天下风云莫测何其精彩，岂能由男儿专美于前？这些年来，锁骨菩萨在江湖上销声匿迹，许多人当你红颜薄命，得知前辈不仅尚在人世，更欲重出江湖，我这心里可欢喜极了！”
提起当年，玉无瑕神色微缓，道：“话说得再漂亮，也不如办好事情让人放心，你不相信我，我就拿出结果让你看看，不过……我既然付出了代价，你们也得给出相应的报酬才行。”
姑射仙饶有兴趣地问道：“说来听听？”
“听雨阁想要傅渊渟的命，我也想。”玉无瑕望着她唯一暴露在外的那双眼睛，仿佛要透过面具看到她的心里去，“我把傅渊渟的命给你，你助我成为惊风楼之主，这笔交易可还划算？”
严荃已死，惊风楼如今是一盘散沙，浮云楼已经从这块肥肉上咬下了不少好处，可也仅限于此，毕竟阁主不是傻子，他容忍四方争权夺利，却不会允许一家独大，若能做成这笔交易，非但浮云楼占得大功，还能换来一个新盟友，玉无瑕可要比那些臭男人老顽固有趣得多，何乐而不为？
姑射仙的手指不慎按在了针尖上，血珠一下子渗了出来，她将血染在红线上，轻声问道：“你当真狠得下心？”
“我爱过傅渊渟，耗尽了我一生的情。”
手中茶杯被无声捏碎，玉无瑕垂下眼睫，漠然道：“人心只有一颗，他把它踩烂了，就得拿命来填。”