方咏雩的病来势汹汹。

　　他是四阴生人，出生在大雪天，又在娘胎里受了牵累，生下来便罹患先天不足之症，容易早夭，全赖方家底蕴深厚又有庞大势力，请了名医好生调养，等到他四五岁时已经有了不小起色，倘若长此以往，十五岁的方咏雩哪怕算不上体魄强健，也该与常人无异。

　　可惜天有不测风云，五岁那年他的生母猝然离世，方咏雩的病情急转直下，身子骨彻底败了，平日里多走几步都喘不上气，一点风寒都可能危及他的性命，是故方怀远明知绛城将有大事发生，也不敢在这风雪交加的时候催他一行离开。

　　然而，这些事情薛泓碧一概不知。

　　他在南北客栈初见方咏雩，只看出对方身体孱弱，可精气神还行，想来没有重病在身，于是将人绑了藏在地窖里大半夜，又挪到了义庄空棺，方咏雩也跟他赌气，一天一夜水米未进，如此饥寒压迫之下，身体便撑不住了。

　　看到方咏雩发热咳血，薛泓碧一时慌了神，好在很快反应了过来，见他颤抖着手在身上摸索什么，连忙将那物什扒拉出来，原是个小药瓶，里面都是米粒大小的白色药丸。

　　“治你这病的？要多少？”

　　方咏雩说不出话，颤巍巍比出三根手指，薛泓碧赶紧倒出三粒喂进他嘴里，发现他迟迟吞咽不下，伸手捏住下颌往上一抬，药丸终于服用下去，薛泓碧又端来一碗水喂他喝了口。

　　服了药，方咏雩的脸色明显好转，可没等薛泓碧松一口气，他又捂着嘴咳嗽起来，发红的脸庞很快转为青白，身体也开始打摆子，薛泓碧伸手摸了摸，发现刚才还烫手的皮肤又变得冰冷，如果不是还有呼吸脉搏，他几乎要以为自己在摸一具尸体。

　　这病症着实古怪，薛泓碧倒了一颗药丸仔细查看，可惜他对药理实在抓瞎，怎么也看不出门道来，见方咏雩冷得牙齿都开始打颤，伸手抓住对方左腕，小心翼翼地渡去一股真气。

　　薛泓碧修炼的是《截天功》阳册，内力也走至阳路子，压制风寒之气算是小菜一碟，可当他感受到真气在方咏雩经脉间游走，眉头越皱越紧。

　　人身任督便如天地子午，其中督脉号称“阳脉之海”，任脉为“阴脉之海”，习武之人不管走哪条路子，最初都得讲究一个阴阳和合，是故打通任督二脉乃修行上乘武学至关重要的起步，而对于不会武功的普通人来说，阴阳失衡就代表了病痛缠身。

　　方咏雩没学过武，又是久病之身，任督二脉滞涩难通在薛泓碧意料之中，可当他渡入真气探查，愕然发现对方的任脉竟被打通了，连着六条正阴经也畅通无阻，与五脏蕴气相通。

　　这该是一件好事，可是任脉通则阴气盛，与之相对的督脉非但没通，反而处处艰涩难行，六条阳经与督脉交会的大椎穴也不知受过什么损伤，阳气流经此地便如进了深不见底的井，大半都消散得无影无踪，难以与阴气在体内交互流通，更难在关元聚气，已经熬了不知多久，人体阴盛阳衰。

　　治病的办法不是没有，打通督脉是必不可少的一步，偏偏方咏雩还患有心疾。

　　薛泓碧不知这病是他从娘胎里带来的，只知道他心脉有损，阴阳之气又得流注五脏六腑，这些年来不知多少寒气由经脉抵达脏腑，本该注入心脉的阳气却内虚不足，导致心房逐渐不能承受重荷，若再打通督脉，一时间阴阳相冲，方咏雩根本熬不过去，极有可能当场暴毙。

　　治本如要命，想来医者就是顾虑这点，才放弃了能够根治病症的办法，转而用针灸药物为方咏雩固本培元，这法子能保住他的命，却要让他做一辈子的病秧子。

　　薛泓碧本来有满心迁怒，探脉之后都消弭了，说不出是个什么滋味。

　　有一股至阳真气护住心脉，方咏雩虽然还在发抖，却不再咳血，青白的脸庞慢慢有了人色，眼瞳中也重新映出人影，看清救他的人是薛泓碧，泛紫的嘴唇翕动了好几下，才从牙缝里挤出一句话：“我不会谢你的！”

　　“我也不稀罕。”薛泓碧正心烦意乱，他绑来方咏雩本是为了救傅渊渟，如今傅渊渟已死，方咏雩于他而言就成了累赘，有了刚才那一遭，他知道自己下不了手杀一个无辜的病人，又该如何是好？

　　这义庄已经有了许久年头，看守这里的门房是个老眼昏花的跛足老头，平素十天半个月也少见活人，他在这寒冬腊月里早早闭门上炕，只在棺堂留了一盏给亡人照路的安魂灯，那如豆火光不时摇曳，映得薛泓碧的面孔也明暗不定。

　　方咏雩本来对他又气又怕，往鬼门关前走了一遭，恐惧跟气愤都散了不少，潮水般的疲惫涌了上来，身体沉重得一根手指也抬不起来。

　　半晌，他轻声问道：“你刚才救了我，是不打算杀我了吗？”

　　薛泓碧站在棺旁一言不发。

　　“我知道了，你想把我丢在这里。”方咏雩看着他，“我爹不会受你威胁，你若执意带着我反而更加危险，把我丢下是最好的办法，要是他们能够及时找来算我命大，如果……那也是我命不好，与你无关。”

　　薛泓碧冷笑：“不然呢？难不成你指望我这贼子大发善心，明知道他们正在满城搜捕，还要冒死把你送回去？”

　　“我五岁开始就不做这种白日梦了。”方咏雩扯了下嘴角，“只是，我有一个请求。”

　　“什么？”

　　“等我睡着，你再走吧。”方咏雩的声音很轻，呢喃一般，“我不想再被谁给丢下，然后一个人等死。”

　　薛泓碧没说话，方咏雩又吞了两颗药丸，重新躺回了棺材里，乖乖闭上眼睛。

　　他这回没有胡思乱想，身体心神都疲惫不堪，哪怕感受到寒气透过薄薄的棺木不断侵袭自己，仍是很快有了困意，只是这次不同以往，很可能一睡不醒。

　　迷迷糊糊地，他听到脚步声由近到远，房门发出“吱呀”一声，像是有人出去了。

　　方咏雩睁开眼，却没有起身去看，只是自嘲地笑了笑，可没等他再次闭眼，房门又被人打开了，熟悉的脚步声回到棺旁，一双手伸了进来，毫不客气地把他拖拽出去。

　　“你——”

　　“闭嘴。”薛泓碧拿了不知从哪儿偷来的旧棉衣把他裹住背起，声音冷得仿佛能掉冰渣，“胳膊抱紧了，等会儿若是滚下去，我不会救你。”

　　方咏雩还想说什么，眼角余光瞥见数道黑影在窗外闪过，摇曳的烛火霎时熄灭，整个棺堂陷入一片黑暗中。

　　一瞬间，森寒杀气如同来自九幽地府，冻得人心惊胆寒。

　　他立刻明白薛泓碧为何去而复返，有外人来到了这里！

　　方咏雩顿时把所有的话都咽了回去，大气也不敢出，薛泓碧见他安分了，一手握住了匕首，一手抓住了经幡一角。

　　义庄不远就是坟地，会在大雪夜来到这里的人绝非路过，薛泓碧不惊异自己行踪败露，只猜测他们来自哪方势力，又抱着何种目的。

　　忽然，一道人影出现在门前。

　　棺堂大门年久失修，随便哪个成年男人都能把它一脚踹开，可这个人非但没有强行破门，反而像是投鼠忌器般挪了一步，特意把自己的身影暴露出来，伴随着三下叩门，熟悉的声音响了起来：“薛泓碧，方盟主有令，只要你放了小公子，我等绝不伤你。”

　　薛泓碧跟方咏雩都听了出来，这是刘一手的声音。

　　方咏雩松了口气，下意识想要开口，手腕却被薛泓碧用力一握，疼得他脸色煞白。

　　薛泓碧警告了他却没有说话，经幡已经被撕了下来，将自己跟方咏雩绑在一起，又拎起一具尸体挡在面前，两条腿都拖在地上，强撑起来的尸体乍看跟他差不多高。

　　“……凭你一人，如今已经无路可逃，若小公子有个好歹，武林盟定要将你碎尸万段，现在……”

　　外面的人还在劝话，屋里的人也到了门前。

　　隔着一扇门，薛泓碧终于开口了，沙哑声音里带着孤注一掷的恨意：“方怀远已经带人杀了我义父，难道还会放过我？就算你们不杀我，也是将我交到听雨阁手里，那还不如现在死了，还能带着方怀远的儿子做垫背！”

　　那人沉默了片刻，忽然有一股大力强行破门，寒光乍现直斩而出，挡在薛泓碧面前的尸体立刻被一刀劈了脑袋。与此同时，薛泓碧猛地掀起经幡，白布飞扬遮蔽人眼，他以尸体为盾往前撞去，匕首从腋下空隙刺出，鲜血立刻喷溅出来，染红了一片白布。

　　眨眼之间，他已经背着方咏雩踏过两具尸体冲出棺堂，回首只见屋顶和院墙上都有人影出现，竟是十二名杀手，没穿夜行衣也没蒙面，身形面貌皆平凡，若不是手里拿着武器，就跟寻常百姓没两样。

　　那具新死的尸体就在薛泓碧脚边，却不是刘一手，而是一个陌生面孔，不知如何将声音模仿得惟妙惟肖。

　　热血都被寒风吹凉，方咏雩强迫自己冷静下来，伏低身体不给薛泓碧添麻烦。

　　十二个人，来历不明，武功不低，刀剑弓箭一个不缺。

　　自己只有一个人，一把匕首，还带着个随时可能发病的累赘。

　　薛泓碧不必想就知道自己打不过，丢下方咏雩不战而逃或许是个办法，可这些家伙不是武林盟的人又假借武林盟名头办事，决不会留下这个活口，把他丢在这里就跟杀人无异。

　　右手握紧了匕首，左手还抓着那块染血白布，薛泓碧冷眼一扫四周，脚下忽地一蹬雪地，身如离弦之箭射向院门。

　　“咄”地一声，箭矢破空直追人去，若非薛泓碧早有预料，动身刹那便扭转躲避，这一箭就不只是射在门板上了。

　　一箭如号令，四名杀手持弓压阵，八名杀手施展身法围攻过来，刀光剑影霎时笼罩在这小院中，薛泓碧四周气机都被杀招封锁，呼吸之间已有四刀压顶、四剑刺身，他抬起匕首架在头顶，白布扭转成鞭劈风而出，缠住一人手臂猛地前拽，破了四剑齐动的招法。

　　方咏雩一口气还没呼出去，眼前就是一花，刀剑交锋的火光迸溅如星，薛泓碧趁机带他从包围中脱身出去，看也不看，反手一鞭从肩头往后挥去，裹住墙头一名杀手的脑袋，同时往下俯身贴地，顺势借力将人拽了下来，将将挡住其他杀手劈砍过来的刀剑，仅仅一瞬间，那人身上多了八个窟窿，已然不活。

　　薛泓碧弃了白布，左手抓起掉落的长弓轮转如满月，但闻“叮叮当当”一阵响，三面射来的箭矢都被扫落，最险一箭捉隙射来，眼看就要把射穿他或方咏雩的脑袋，他在间不容发之际偏过头，张口咬住了箭杆，箭尖离方咏雩的脸不到方寸！

　　可惜双拳难敌四手，他截住了这一箭，胸口就挨了一脚，平地滑出丈远，胸中血气翻涌，还没站稳身形，左边又传来利器破空之声，而他根本无暇去看。

　　就在这时，方咏雩忽然叫道：“伏低右转，反手出刀！”

　　生死关头，薛泓碧来不及多想，上身低伏右脚一动，身体旋转刹那一刀刺出。

　　那把剑本是对着他后背刺去，这一下扑了空，不等后退，小腹已经被一刀捅穿，薛泓碧曲肘撞在对方伤处，鲜血立刻喷涌出来，他看也不看一眼，听到方咏雩再次提醒，长弓往后一挡，果然架住一把大刀，力道之大震得他虎口崩裂，若被劈中，不死也要去半条命。

　　就在这时，薛泓碧看到了棺堂门口悬挂的灯笼和那些脏污杂乱的丧布。

　　剩下的杀手都扑了上来，他手里这把弓已经出现裂纹，或许下一刻就会四分五裂。

　　相距八丈，间隔数人，他只有一次机会。

　　一刹那，仿佛有流星划过脑海，薛泓碧想到了步寒英那一剑参商。

　　长弓最后一次架住刀剑，匕首趁机离手而出，从两个杀手间的空隙闯了出去，如同箭矢般飞向棺堂门口，灯笼应声而落，火焰很快烧透白纸，蔓延到了丧布下角。

　　寒冬不似夏秋，若没有烈酒油脂，很难烧起大火，何况今晚大雪，丧布潮湿，只有一股烟飞快窜起。

　　这就够了。

　　长弓支离破碎，薛泓碧带着方咏雩从刀剑之下险险滚开，两个人身上都多了几条口子，好在不伤及要害，而他顺势滚到了院门前，扯着嗓子高声喊道：“来人啊！棺堂走水了！”

　　声音被内力加催，在寂静的夜里远远传开，看守坟地的狗最先狂吠起来，老门房匆匆从屋里出来，抬起灯笼放眼一看，只见到一股烟从棺堂那边升起，当即脸色大变，立刻抓起锣鼓敲打起来，放声喊人。

　　义庄虽然远离人居，到底还在绛城之内，离得最近的街道不出五十丈，很快就被惊动了，人们手忙脚乱地披衣出门，争相取水赶来。

　　一起赶来的，还有正在附近搜捕的差役和武林盟弟子。

　　杀手们脸色大变，薛泓碧趁机扯下绑在两人身上的绳索，扬手一抛，绳子缠住院外一棵大树，顺势翻了出去，借力跃进了夜色深处。

　　等到杀手们想追，救火的人已经赶到门口，不少人瞥见了他们的身影，当场发出惊呼，还有人放声大喊抓贼。

　　无奈之下，杀手们连残局都来不及收拾，纷纷施展轻功逃离现场。

　　等到武林盟的人赶到，义庄已经被差役和百姓们团团围住，院子里一片狼藉，还有三具鲜血未干的尸体。

　　展煜一个箭步上前，翻过一具尸体查看，没找到任何可以证明身份的线索，就跟昨晚伏击刘一手的那些人一样。

　　“这次不是自戕，但还是死无对证。”

　　刘一手站在他身边，皱着眉仔细分辨地上凌乱的脚印，发现其中一双要小上许多，现场的尸体却都是成年男人。

　　“双方有过一场恶斗，下手狠辣，是敌非友。”展煜冷着脸转身，看向站在院门的陆无归，语气淡淡却意有所指，“从脚印来看，少说有十个人一起动手，薛泓碧却只有自己一个人，若下死手绝无生路，这些家伙还是想抓活的……陆长老，你怎么看？”

　　“这个嘛……”陆无归笑得眼角细纹都眯了起来，“不知道，慢慢查呗。”