云岭地崩的消息早已传扬开来，如此天灾巨祸之下，有人唯恐避之不及，亦有人拼着一腔热血逆行而往。
武林盟既为江湖白道势力之首，素以锄强扶弱、救人护道为己任，眼下自不能坐视不理，方怀远早已传令下去，要求自中州至宁州沿途分舵与各大白道帮派通力协助，调动了许多物资以解燃眉之急，只是赈灾济民之事牵涉不小，若只是一群散沙之辈倒也罢了，如武林盟这般庞然大物即便使出了天大的力气，也得托于官府出面实行，否则便是越俎代庖，故而除了大批人手辎重陆续安排上路，还得派遣地位相当的心腹先一步抵达灾区，同当地官吏接洽商议，免得徒生事端。
倘若展煜尚在，他本该是此番北上的不二人选，奈何这次大会使得武林盟颜面元气俱损伤，栖凰山上下人心浮动，各大门派表面上平静无波，暗地里亦风起云涌，方怀远万不能于此刻离山半步，因此这差事当仁不让地落在了身为他麾下第一心腹的刘一手头上。
午时过后，刘一手不敢多做耽搁，亲点了七个好手，让诸人备好快马，即刻启程。
算上刘一手，八骑人马两两并排，两骑当先开道，两骑落后守尾，其余四骑分布两翼，呈环卫之势护着当中的林管事一路前行。
林管事虽是女流之辈，却无半分矫揉造作之态，心知事态紧急非常，她拒绝乘坐马车，换了身深青色的箭袖劲装，翻身上马时动作娴熟，一看就知其精通弓马骑射，浑不似寻常妇人。
八骑人马，至少一半都将目光锁定在她身上，尤以刘一手为最，他御马行于林管事的右手边，二人相距不过尺许，一旦突生变故，他只需一息不到的工夫便能拔刀出鞘，顺势将林管事护住。
这一行人马轻装简从，中途没有过半句闲言废话，连吃喝都在马背上解决，几乎是片刻不敢停歇，只消大半天便飞驰出栖凰山地界，绕过一片瘴气笼罩的沼泽地，遁入了冤鬼路。
路长十八里，左面是高耸入云的悬崖峭壁，右边则是万丈深渊，常年雾气缭绕，下方有大河湍急流过，水石相击之声混入大风中，于这深涧下回荡良久，犹如鬼哭。
早在前朝末年，这一带多有山匪出没，说是匪寇，其实是方圆百里内的耕农百姓不堪压迫，杀了鱼肉乡里的狗官恶吏，聚众逃入山中苟延残喘，他们这点反抗不成气候，很快被前来平乱的官兵攻破土墙泥寨，当中诸人不论男女老少皆被屠戮，尸首于此处抛入江河，吓得下游一带的村落人心惶惶。
自那以后，水哭风嚎之声愈演愈烈，“冤鬼路”的恶名也不胫而走，哪怕前朝覆灭也未能让这附近的百姓忘却恐惧，直到方玉楼在此创建武林盟，立下乾元、擎天、浩然三峰以镇地煞，习武之人大多不信怪力乱神，兼之冤鬼路地势特殊，又是北上的最短路径，于是这条路就成了武林盟的一大密道，每日有人经此往返。
黄昏已至，天色将暗，深渊下的风嚎声愈发令人毛骨悚然，刘一手不禁催促众人加紧赶路，他不怕什么孤魂野鬼，只因冤鬼路坎坷崎岖，入夜之后堪称寸步难行，若不能在太阳落山前踏过这里，恐怕这一行九人要在峭壁上歇脚过夜，平添危险不说，还要耽搁许多工夫。
从下方卷来的风愈发大了，众人晓得其中利害，没谁敢有异议，就连林管事也将银牙紧咬，她将身子伏低了些，双眼紧盯前方，两腿用力一夹马腹，那马儿嘶鸣一声，追着前头两匹快马的步伐，风驰电掣般疾奔而出。
马蹄过处，碎石飞溅。
穹顶天幕越来越暗，逐渐汇聚的厚重云层仿佛随时可能塌落下来，残阳只余一线红光挂在天边，光明如潮水般飞快褪去，长达一夜的黑暗正向人世间步步蚕食。
好在他们脚下的道路越来越宽，左边山壁的走势起伏也逐渐趋于平缓，这条冤鬼路终是行过了大半，想来不多时就能踏过这鬼门关。
就在这时，最前方的两人同时勒马，高声喝道：“有敌埋伏！”
几乎就在他们话刚出口的刹那，右边山路下方，那本不该有人栖身藏匿的地方，突兀地飞出了数道黑影。
不多不少，整二十四个！
二十四个人如箭一样射出，一半向前，一半向后，犹如雁阵般分散开来，十二柄利刃劈风直斩马背上的人，另有十二根九节鞭抖擞而出，悍然扫向马腿！
变故突如其来，马背上的九个人却都临危不乱。
能被刘一手点中随行的人绝非泛泛之辈，眼见杀机来袭，最先出声示警的两人当即弃马而起，两支长剑同时出鞘，两道人影几乎合成一道，刹那间飞上半空，旋即左右分开，当头罩下的大网也被两道剑刃从中劈开。
同一时刻，断后两人如法炮制破开大网，而没了主人的坐骑无法及时避开攻击，手持九节鞭的十二个杀手俯身贴地，猛地一个翻滚，手臂顺势抡转，精铁锻造的九节鞭横扫而出，猛地击打在马腿上，竟是鲜血飞溅，腿骨破出！
四匹马当即吃痛，发出凄厉刺耳的嘶鸣声，它们侧翻倒下，其中两匹更是直往深渊下坠去，那四名武林盟弟子见状虽惊不乱，凌空将腰一折，抬脚踹上山壁，复又借力而起，利刃劈空，配合下方三名同伴斩杀来敌！
这七名武林盟弟子，竟然硬顶住了二十名杀手的围攻，甚至不落下风。
但也仅是不落下风。
趁此机会，其余四名杀手从刀光剑影中穿过，混战双方竟无一人能将他们绊住，眨眼间便让他们欺近了当中。
林管事脸色微变。
横马护在她身前的刘一手只有一个人，一只手，一把刀。
四名杀手合作多年，早已默契无间，刘一手的威名如雷贯耳，而他们兄弟四人为了今日已准备多时，除了那女人要留活口，这武林盟主的左膀右臂和两匹马统统都要剁成肉泥！
无须对视，四名杀手骤然分开，两根九节鞭扫向马匹，两张大刀寒光暴闪，快狠绝地杀向面前两人！
刘一手面容冷峻，他谨记着方怀远的吩咐，即便是死到临头，他仍寸步不离地守在林管事身边。
直到两道刀光劈至头顶时，他才倏然后仰紧贴马背，抬手一刀！
上方两名杀手下意识地垂眸，看到了一双森冷的眼睛。
比这目光更冷、更快抵达的却是刀光。
为了斩杀刘一手，这两名杀手出刀已尽全力，犹如孤注一掷的豪赌，赢则生，败则死。
两道刀锋几乎同时落在刘一手面门前，可不等他们手腕下沉更近方寸，腰间齐齐一凉，来不及分辨发生了什么，他们的身躯从中断开，一半向左，一半向右，从马匹两侧翻倒下去。
直到四截身子砸落在地，鲜血这才喷溅而出！
这正是刘一手的成名绝技——破空刀！
两个人变成了四截人，纵使杀手素来刀口舔血，见状也不禁心颤胆寒，手中动作不由得一滞，好在这两名杀手很快反应过来。
刘一手这雷霆一刀固然厉害，可他也到底是分身乏术。
两人挥动九节鞭就要撕开马匹，眼前却突然一花，青衫于血花中绕过，竟是林管事侧身翻下马背，以这两条九节鞭为支撑，身躯顺势一滚，于瞬息间杀到了近前。
她只是个容貌普通的半老徐娘，握剑的手还有些微颤，哪怕上头有令在先，可杀手们最会观人，有了刘一手等八大高手在前，谁也没把这个女人放在眼里。
两名杀手刚要抖擞长鞭将她扫落，林管事已然出剑。
她的剑竟是极快。
不同于穆清的行云流水，也不似昭衍的千变万化，林管事的剑有种阴森诡谲之气，仿佛毒蛇吐信，若不能在一照面时压住它的七寸，毒牙下一刻就要咬住人的要害！
一剑出，点血现，左边那杀手一时错估，竟被林管事一剑洞穿了咽喉！
猩红剑尖自后脑下穿刺而出，林管事眼中仍是波澜不惊，她深知自己有几分斤两，一剑得手便撒手，就地一个翻滚从九节鞭下躲开，不等剩下那名杀手含怒追击，刘一手的刀已从上方当头劈下。
杀手的九节鞭来不及收回，刀才出鞘一半，脸上就多了一道血痕，从额头正中一路裂至下颌，只差将头颅对半劈开。
至此，袭击刘、林二人的四个杀手皆已毙命。
其余人见状，武林盟的七大高手当即向中间靠拢，迅速连成一面圆墙，转攻势为守势，将林管事护得滴水不漏，而刘一手总算能够腾出空隙，厉声问道：“尔等是什么人？”
杀手皆是黑衣蒙面，只露出一双阴鸷的眼睛，他们自是不答，眼见目标围成一圈，竟也随之散开，以包围之势悍然杀去。
这是一伙将脑袋系在裤腰带上的亡命之徒。
冤鬼路离栖凰山已有一段较远的距离，因为此地乃一天险，每日罡风穿堂呼啸，就算习武之人也不能久留，故而武林盟没有在这里设立岗哨，就算放出信号烟花也是远水解不了近渴。
不论幕后黑手是谁，既然挑在此处设伏，必然对武林盟的巡守布防了解甚深。
刘一手心知即使抓到活口也难问出只言片语，他与林管事对视了一眼，果断下令道：“杀！”
不算林管事，以八对二十，乍看是以卵击石的举动。
然而，江湖厮杀向来不以人数多少定胜负。
七大高手齐齐应声，三人向内护住林管事，四人随刘一手踏外杀出，但见人影纵横如鬼魅出没，刀光剑影飞闪似落雨，以独狼驱羊之势强行将二十个杀手打散开来！
武林盟屹立江湖之巅数十载，从来不是靠说书人的嘴上功夫。
“呛啷”一声，刘一手那只空荡荡的袖子灌风暴涨，卷住一名杀手的脑袋，随着他旋身横斩，那人也被袖子带得抛飞而起，重重砸在了自己同伴的身上，不等两人分开，长刀已是破空而至，一刀过，两股猩红飞溅。
有他这把利刀在前披荆斩棘，四名武林盟高手的配合愈发默契，左边一人刀势下沉，右边一人随之剑锋上挑，互为彼此前锋后盾，眼见数道九节鞭迎面射来，他们仍是不慌不乱，燕雀般四散飞开，却是手臂一挽，以刀剑绞住鞭梢，顺势欺近攻向杀手。
林管事被三大高手护在身后，只勉强能够探出半个脑袋看向战场，见刘一手纵横腥风血雨里如入无人之境，紧绷的背脊总算松懈下来，可也仅是一瞬，她忽地握紧剑柄抬头向上看去。
此时天色尚未全黑，视物勉强还算清晰，尤其上方多出来的不是什么蛇虫鼠蚁，而是一个大活人。
同样是黑衣蒙面，他像蝙蝠一样倒挂在一棵歪脖子枯树下，离下方四人仅有不到一丈的距离，那树枝不过指头粗，天知道这个人怎样把自己安安稳稳地挂了上去，连大风吹过也不曾摇晃半分。
他知道林管事发现了自己，于是露在外面的那双眼睛微眯了起来。
林管事脸色立变：“小心——”
那个“心”字才刚出口，黑衣人的双脚已离了枯枝，在他身形闪动的刹那，三大高手这才惊觉不对，他们发出一声怒叱，当中一人抓住林管事闪电般飞退，剩下两人左右分开，同时旋身一刀向这黑衣人拦腰斩去。
他们的应变着实是快，可惜在黑衣人的眼里却跟蹒跚学步的幼儿相差无几。
双刀劈空，竟只斩破了残影，黑衣人不欲跟他们枉做纠缠，脚下一滑便从两人之间穿过，飞身落在了三四丈开外，正正截住了林管事二人的退路！
“什么人？！”
自知避无可避，那高手连忙示警，手下长剑疾刺而出，“咄咄咄”破风声不绝于耳，剑影交织如莲花，叫人分不清哪一剑是虚，哪一剑又是实。
他深知这人能够悄无声息地潜行过来，其武功恐怕不在刘一手之下，自己绝不是对方敌手，故而拼尽全力只求拖延一时半刻，为林管事挣出一线生机。
可惜他仍低估了对方。
刹那之间，他出了数十上百剑，自以为防守得滴水不漏，却见那黑衣人疾踏三步，竟不知如何窥破了虚实，悍然从剑莲中欺入，左手扣住他手腕，右手搭上他腰侧，不等他有所反应，身子便不受控制地离地而起，于对方双掌间轮转一圈，重重砸在了山壁上。
这一下，饶是练得一身铜皮铁骨，也被砸得眼前发黑，四肢百骸无一处不疼，也不知断了几根骨头！
不远处，刘一手见到这一幕简直目龇俱裂，竟是直接撇弃了此方战场，提刀朝这面杀来。
奈何咫尺之差足以断生死。
林管事连退半步也来不及，肩膀便是一沉，那黑衣人竟是闪至她背后，左手压住她肩颈大穴，右手握住了她持剑的腕子，用力不大，却疼得钻心刺骨。
她目光一冷，旋即主动松开了剑柄，任由对方挟持着自己飞身而起，脚下连点几块凸起的石头，抢在刘一手赶到之前越过这方血腥土地，一头扎进前方的密林。
刘一手眼里充血，却无论如何也追不上对方的踪影。
“糟糕！”
他又气又急，一刀劈在了石头上，刹那间碎石迸溅，生生砍出一道尺长缺口。