主持本轮初试的小老头看着年老不堪用，实则是个妙人。
他瞧出了这一伙人抱团成堆，在分组时故意将其拆分打散，好巧不巧，昭衍跟王鼎都被分到乾组，同组六人里只有一个丐帮弟子并一名临渊门弟子，剩下四人皆是素不相识。
“规矩都在告示上写明了，老朽这里再多说两句，尔等不准动用刀柄暗器，更不许用毒药一类鬼蜮手段，如果有人做下此等行径，立即驱逐下山。时限一炷香，脚踏彼岸方算通过，一旦落水便是输，没有重来机会，能持八卦镜过潭者记名入册，免去第一轮擂台大比。”
小老头身量颇矮，中气倒足，一番话传入耳中犹如擂鼓，那些浮躁之辈顿时不敢再造次，乖乖站在原地不动。
昭衍举目望向那八根立在水中的旗杆，此时日头正高，镜面反射阳光刺得人眼睛生疼，他心念一转，问道：“前辈，若是抢夺到其他阵位的八卦镜，算不算数？”
小老头睨了他一眼，道：“算，不过一旦有人舍弃原有阵位，中心处的守潭人就会启动机关，所有旗杆难度将迅速下沉入水，夺镜难度会大大增加。”
闻言，昭衍颇觉遗憾地歇了心思。
交待完这些，小老头一挥手，早已等候在旁的几名武林盟弟子立刻上前分发竹竿，正如昭衍目测那般，两根竹竿都只有一丈长，连潭底也触不到，唯有那些特意放置在阵位中的石头才可勉强支撑，而每个阵位的落脚石都按照卦象布置，有的多有的少，昭衍将要去的乾位就只有寥寥三块长条石，既细又窄，上头遍布青苔，实在是“下下签”。
待众人都拿好竹竿，便有专人对他们去往潭中心准备出发。
八卦潭占地极广，又被人工扩建打磨，从上方俯瞰便如一面巧夺天工的圆镜，中心岗哨恰好占据正中央，以此为阵眼分布阵位，无论从哪一方出发，抵达岸边的距离都不差毫厘，可谓公平公正。
香柱点燃，小老头厉声喝道：“开始！”
一刹那，犹如狼群扑羊般，六十四人几乎同时动身，齐齐施展轻功向八方阵位扑去！
小老头刻意将众人打乱分散，每一组里不见二三熟人，是故不必留劳什子情面好叫日后相见，不等落入阵位之中，已有人出手偷袭同组成员，个别人猝不及防，直接从半空中跌落，如下饺子般掉进水里，溅起老大水花。
昭衍故意落后了一步，看着这番乱象直摇头，反应却是半点不慢，但见他身形一晃，避过一记侧面袭来的肘击，猛地翻转倒折，眨眼间掠到了那人上空，竹竿往下用力一点，正中对方后腰，立时将人打落下去，自己借力而起，竹竿凌空一扫，恰似秋风扫落叶，离他近的人反应不及，登时被两根竹竿劈头打脸，鼻血横流地倒飞出去，饶是有人横竿格挡，昭衍又是身躯下沉，一脚立在石头上，一脚用力提出，那倒霉的对手腹部吃痛，立即弓身如虾，竟是被他这一下直接踢回中心岗哨。
就在这时，一记竹竿从斜后方疾刺而来，将将卡在昭衍一脚踢出的空档，他转身不及，唯有抬起胳膊将之夹在腋下，顺势一个扭转，竹竿应声断裂，身后那人也逼至近前，半截竹竿朝着昭衍面门悍然扫出，不是王鼎又是何人？
正如杜允之所说，王鼎一旦动武就像是变了个人，刚才在岸上的温吞和气尽数不见，脸上带着一抹令人心悸的狂意，在昭衍出手之后，他就像是看到闻见腥气的饿虎，直接朝昭衍攻了过来。
仗着身法灵活，昭衍压根不跟王鼎硬碰，顺着竹竿来向往旁一转，鱼儿似地绕过一道人身，那人措手不及沦为了挡箭牌，被竹竿迎面打中，脸庞当即肿起老高，倒也还算硬气，双手同时挥动，两根竹竿一左一右袭向王鼎，却见对方骤然拔地而起，上方一黑，来不及躲避，脑袋便被一脚踩中，后颈发出“咔嚓”一声脆响，若不是王鼎留了力气，这一下就能震断他的颈骨！
饶是如此，这人依旧口吐鲜血，面色惨如金纸，直接扑面倒下，王鼎看也不看，仅剩那根竹竿在石头上一撑，身躯横展如旗帜，双腿化为钢鞭狠狠扫向昭衍。
昭衍正以竹竿为支撑往上飞窜，察觉到劲风袭来，只来得及松手侧身，那根竹竿被王鼎一脚踢断，他心头一凛，如蛇一般绕着旗杆盘旋向上，王鼎亦施展身法向他追去，眼看两人相距不到一掌，昭衍猛然折身下落，一手揽住旗杆，一手挥动竹竿横扫四方，还在下方争斗的三人未料得他有此一招，其中一人被扫落下水，只剩下了丐帮、临渊两门弟子。
那丐帮弟子最先反应过来，果断舍弃对手扑向昭衍，乞丐本就惯用棍棒，两根竹竿在他手里灵活无匹，一时如同蛟龙出水，一时又似猛虎下山，刚柔并济，进退得益，显然是拼着不通关也要将昭衍拖住！
昭衍双手已空，眼见两根竹竿迎面而来，竟是不闪不避地冲了上去，左手翻转，右腕屈指，同时将两根竹竿抓在手中，脚尖用力一点石面，身体陡然间往上窜高，带着这名丐帮弟子离地飞起，恰好王鼎俯身冲下，这记人锤便似流星般呼啸而至，王鼎脸色微变，不得不临时变招，双手轮转如画圆，使了个巧劲卸下冲力，赶在那丐帮弟子头颅触杆之前将人托住。
岸边众人已经看了三轮比试，还未见到如此精彩的打斗，不仅是乾位上兔起鹘落，其他阵位亦是打得有来有往，与先前那些混乱场景截然不同，不少人都忍不住叫起好来。
小老头眯着眼看了一会儿，目光又落回乾位处，低声笑道：“好滑溜的后生，怕不是乌鱼精变的。”
原来，在王鼎接住同门的刹那，昭衍与那临渊门弟子同时出手，有了在泗水州生死患难的默契，两人一上一下逼了过去，两害相较取其轻，王鼎果断避开昭衍下落一掌，与怀中人翻转交替，右手屈指成爪，直接抓碎了从下方斜劈而上的竹竿，去势未绝地袭向对方面门。
未曾想，这一招正中对手下怀，但见那名临渊门弟子顺势躺倒，于间不容发之际从他手下滚了出去，单手在石面上一拍，身子借力而起，被昭衍一提一推，眨眼间窜上三丈高，探手抓住了那面八卦镜，而昭衍聚力双足，携千钧之势踢向王鼎二人。
乾位只有三块落脚石，不足以让两人横身滚开，王鼎不得不松手闪避，与同门分散开来，昭衍一脚踏在中间那块长石上，并不急着追击王鼎，反而抓向那名丐帮弟子，一手握臂，一手抓腰部，如同霸王举鼎般将人举起，正赶上临渊门弟子折身下落，单足在此人身上一点，原已用竭的气力为之一缓，眼看就要飞向彼岸！
“休走——”
王鼎怒喝一声，纵身追了上去，探手抓住对方一只脚踝，那弟子心头大骇，下意识想要挣脱，却发现脚上如缠铁箍，分明是百十斤重的成年男人，竟被王鼎一把倒提起来，眼看八卦镜就要被夺，他当机立断地振臂一挥，直接将镜子扔向昭衍！
昭衍一把扔开丐帮弟子，伸手就要去接，却不料那半死不活的人竟似回光返照般挣扎起来，于落水之际横斜身躯，双手抱向昭衍腿脚，竟是要拉他下水做个垫背。
但凡轻功高强之辈，下盘功夫都要比常人稳当许多，昭衍自然不会被他拉动，可仅此一瞬迟滞，那镜子便与他错身而过，“扑通”一声掉进了水里。
比斗规矩是不能落水，哪怕此刻出手或能将之捞起，也不能去做。
岸上，李鸣珂脸色大变：“糟糕了！”
同样在旁观战的杜允之唇角一翘，故作担忧地道：“武疯子好战如命，这下被激起了狂性，该如何是好？”
王鼎之所以被称为武疯子，便是他越战越勇，但凡被他盯上的敌手，最终都是不死不休。
江烟萝脸色煞白，强撑着道：“武疯子又如何？在武林盟的地盘上，就算是丐帮少主也不能肆意杀人！”
“江小姐，今时不同往日，这武林大会上出手无忌，生杀之事屡见不鲜，倘若是死在比斗之中，顶多算是结下私仇，于公无损。”杜允之以扇遮住半面，目光不经意似的落在方咏雩身上，“小山主的武功固然高强，可王鼎早在十八岁时就能以寡胜众扼杀蟒夫人，今日一战恐怕……”
“住嘴。”方咏雩终于开口了，声音很轻，却带着一股森然寒意。
杜允之背后一凉，笑容却纹丝不变，他看着方咏雩转过身来，逆光之下，这个常年多病的温润公子竟显得有些阴鸷。
他下意识握紧了扇柄，笑道：“方少主似乎有别样见解，不妨说来听听。”
方咏雩看了他好一会儿，那目光几乎化为实质，如毒蛇般窜进杜允之的衣衫下，在他背脊上扭来扭去，冰冷黏腻，带着一股瘆人的恐怖感。
半晌，方咏雩才转过身，重新看向水潭，淡淡道：“昭衍会赢的。”
“八卦镜已经落水，王鼎也已盯上了他，不管他想要转战阵位还是过水上岸，皆进退两难。”杜允之收敛了笑容，“小山主虽有挫败天狼弓之力，可被王鼎扼杀的蟒夫人却要比之更强，倘若易地而处，天狼弓不是武疯子的对手，而小山主未必能赢过蟒夫人。”
方咏雩冷笑一声：“他没赢过她，是因为她死得太早。”
杜允之眼珠转了转，重新挂起笑脸道：“方少主既然如此看好他，不如咱们赌上一把？”
方咏雩原本懒得理会他，可是心念一转又改了主意，问道：“赌什么？”
“就赌这一战的结果，你押小山主，我押武疯子。方少主若是输了，就帮在下一个无关旁人、不伤天理的小忙，而在下要是输了……你想知道什么情报，琅嬛馆双手奉上。”
“故弄玄虚。”方咏雩面露冷然，“你语焉不详，没有打赌的诚意，话不投机半句多，离我远些。”
“世人都说方少主是天下无双的温润君子，没想到今日一见，这气性竟比方盟主还要大呢。”杜允之半点不恼，反而凑近了些，眸中流泻一线精光，“方少主当真没有想要知道的事情吗？有些事，虽然过去了很多年，可不仅是生者意难平，那亡人……也是死不瞑目呢。”
最后一句话使了聚音成线的功夫，除了方咏雩再无人听到，他想到先前那把被撕毁的扇子，眼神顿时阴冷起来，同样回道：“你什么意思？”
“十五年前，方盟主痛失发妻，方少主幼年丧母，如此惨剧不仅是生花洞余孽造成，方盟主也难免罪过，可你身为人子，当真没想过个中端倪？譬如……”杜允之缓缓将折扇合拢，“那些流亡之辈如何知晓你们一家三口的行踪，提前在半路设伏？你们母子俩被囚十二天，方盟主在这期间都做了些什么？以及，以方盟主的武功能为，千军取首不在话下，他是当真救不了晴岚夫人，还是说……晴岚夫人，必须得死呢？”
方咏雩在这一刻，突然间停止了呼吸，气息沉入肺腑，五脏隐隐发痛，他无意识地攥紧了双拳，指甲深深嵌入掌心，攥得满手鲜血淋漓。
杜允之知道，自己的目的达到了。
他不再说话，也不敢在方咏雩身边多留片刻，走到了十步开外，倚着围栏继续观战。
场外正在发生的明流暗涌，场上争渡的众人分毫不知。
临渊门弟子拼着脚踝错位，好不容易从王鼎手下逃脱开来，见到镜子落水，顿时脸色大变。他与昭衍退到一处，眼看王鼎双足交错缠住旗杆，身体俯冲而下，两人同时出掌招架，只觉得这股力道澎湃庞大，仿佛一股巨浪迎头打下来，身躯不由控制地向后退去，激荡的水花已经溅上鞋跟，若非昭衍空出一手撑住他后背，下一刻他就要落水。
“你先走！”
事已至此，不等那弟子回应，昭衍撑在他背上的左手猛然变招，与王鼎相抵的右掌也屈指成爪，脚下劲力沉向大地，身子拔地飞起，同时将两人凌空抛开。
昭衍能够举起数百斤重的巨石，这一臂之力非同凡响，那名弟子来不及反应，人已飞向彼岸，王鼎却没有穷追猛打，甚至没有试图挣脱桎梏，反而欺身而近，以肩为锤撞向昭衍！
至此，乾位只剩下他二人针锋相对，一炷香的时间却还未过半，昭衍心思转动飞快，聚气护住心脉要害，生受了王鼎这一撞，身躯借力飞出，竟是舍弃乾位，朝着离他最近的坎位去了。
坎位之上，原有八人只剩半数，江平潮赫然在列，眼见昭衍飞身而来，他先是一怔，旋即出手如电，竹竿如刀一般劈开大风，竟是朝着昭衍面门去了！
电光火石间，昭衍生生按捺住闪避本能，任由那竹竿迎面击来，身如飞燕般扑向坎位旗杆，只见那竹竿几乎擦着他的脸颊掠过，正正对上王鼎的拳头，但闻一声爆竹般的裂响，这根竹竿竟是直接爆裂开来！
若没有这一竿，如此饱含内劲的拳头就要轰在昭衍头上！
看到那粉碎飞溅的竹竿碎片，坎位众人皆是心头大骇，昭衍一脚鹤立在旗杆顶端，眼见王鼎旋身而上，当即毫不犹豫地仰面下落，双脚倒钩尖端，旗杆被他借下坠之势生生弯折如弓，在王鼎飞至上空的瞬间，昭衍猛地松开双脚，快要拉成月牙的旗杆登时反弹回去，若非后者躲得及时，这一下就要在他脸上打出“楚河汉界”！
王鼎避过这记暗算，同时伸手扯下旌旗，入手却不对劲，他微微一怔，站在顶端往下望去，只见昭衍抬起左脚，摘下了挂在脚腕处的八卦镜。
可惜，只有半块八卦镜。
另外半块在王鼎手里。
昭衍的轻功不可谓不快，然而王鼎的身法竟也不逊色于他，在昭衍倒钩下坠的瞬间，王鼎的一只手已经虚晃而过，没能抓住他的脚腕，却劈开了八卦镜。
破镜自然不能算数，八面镜子如今已去其二。
与此同时，水下传来一阵闷雷似的轰隆声，所有的旗杆底座好似陷入猛兽巨口，以肉眼可见的速度向下沉去，而那根香柱只剩下不到小指的一截！