“若换了你是听雨阁的人，这云岭山中何物最具价值？”
那日溪边，昭衍俯身准备背起王鼎的时候，忽然想到了什么，莫名问出这样一句话来。
彼时方敬心乱如麻，被他这句发问唤回了神智，凝眉沉思好一阵，他最先想到的自然是那些军械火器，其次是冶铸工事，又提及了隐秘可靠的煤铁买卖渠道，最后是这些百里挑一的下属。
然而，无论他给出什么答案，昭衍俱是摇头，却道：“方掌事的，这山里最值钱的并非那些死物，而是你。”
身为云岭山的掌事人，方敬不止要担负守山重任，还要统管内外的大小事务，他是个谨慎老练的人，许多不能为人所知的秘密都被他藏在自己肚子里，连最亲近的心腹也不可窥探，是故在这物证被毁的当下，他这人证就变得无比重要了。
“我若是冯墨生，根本不会在意什么小鱼小虾，只将心思都放在你身上，用一切手段揣测你是怎样一个人，再针对你布下天罗地网，绝不怕做了无用功。”昭衍脸上带笑，声音却冷得可怕，“冯墨生这般心狠手辣之人，最擅长对付的也正是他的同类，因此咱们首先要做的，就是让你成为这种人。”
这才是当晚营地遇袭的真相。
虽说昭衍愿一力承担那十四条人命的业障，但是方敬从不认为做下决定的自己有多干净，这些人是他亲自挑选出来，与他共同在此驻守两载，既是主从又是袍泽，不论原因为何，是他们全心信任着的自己辜负了他们，黄泉之下判官看薄，冤罪顶上该添他方敬一笔血债，死后该入地狱受刑，来生当牛做马以偿罪。
于是，方敬出现在了这里。
两块人高的巨石从上方坠落，它们激撞着砸破空气，携千钧之力轰然碾下，萧正风脸色倏变，立刻往左蹬地腾身，一脚踏在岩壁上，身躯几乎与地面平行，堪堪躲过了巨石夹击。
那些向后飞退的暗卫则没有这般好运气，须知这裂谷下的夹道狭长如蛇，石头落地后又滚动起来，快如迅雷闪电，三个轻功稍差的暗卫当即被石头压住，身躯陡然消失，其余人只能听到骨肉被巨石生生碾碎的恐怖声响，饶是常年刀口舔血的地支暗卫，此刻也不禁头皮发麻！
就在这时，上方风声忽至，方敬率十七个弟兄扯着树藤飞身落下，双脚尚未落地，利刃已然出鞘！
十八个人，十八张刀，十八道铮然锐响，十八股森寒杀气！
萧正风这方恰好也剩下十八人，地支暗卫无一不是百里挑一的高手，发觉敌袭逼近，无须萧正风吩咐，十七名暗卫毫不犹豫地拔刀出鞘，他们与这些江湖草莽不同，习惯了攻守合作，三人一组小三才阵，出刀快，收势更快！
双方一经交手，刀兵相撞迸出火星点点，无不深知此乃生死之战，俱无半分留情，刀光剑影如织罗网，血花飞溅似风中红梅！
一朵血梅打在了方敬脸上，他没有擦拭，只握紧了刀柄，全神贯注地看着眼前人。
萧正风亦是如此。
狭路相逢的一瞬间，方敬一眼盯住了萧正风，后者也在同一时刻找上了他。
萧正风近些年来养尊处优，出手不过用些拳掌功夫，并非他不善兵刃，而是其贵为一楼之主，倘若凡事都要自己冲锋在前，还养那么多恶犬爪牙做什么？
久而久之，寻常人等只道紫电楼楼主掌法厉害，却不知萧正风的枪法更是卓绝！
腥风扑面，萧正风反手从腰后抽出两把短枪，不等枪尖展露锋芒，一道凌厉刀气已破空而至，正是方敬先发制人！
长刀化作白虹，只消片刻便逼近萧正风面门，眼看就要劈开他的头颅，一把短枪蓦地从下方袭来，稳稳抵住了刀锋，方敬毫不犹豫地向后飞退，几乎在他撤身刹那，另一把短枪神出鬼没地刺出，在方敬的腰侧捅出一个洞来，万幸只是衣服。
尽管如此，冰冷枪尖擦过皮肉的感觉仍令方敬背后一激灵，可他竟是不退反进，右脚倏然在地上一踏，本是朝后的身躯又闪电般往前飞射，长刀再度出手，这回是连斩七刀，一上两下，左右各二！
诈死之前，方敬已在永州敛羽多年，以至于世人只知刘一手是武林盟主方怀远的左膀右臂，却不知他与方敬并称临渊门的风雷双刀，疾如风，迅如雷！
萧正风正待刺出第二枪，七道劲风同时袭来，顷刻间笼罩全身要害，他眉梢一挑，双手用力一合，只听“咔嚓”一声，枪柄机括扣紧，两把短枪竟合成了一把长枪，他振臂一转，长枪亦随之急转，浑厚内力在残影中化为罡风，如一面盾牌护在了身前。
刹那间，但闻数声尖锐急促的锐响，火星飞溅迷人眼，疾风七刀尽被长枪荡开，方敬第八刀自上而下压住枪尖，身子借力而起，于半空中翻滚一圈，又是一刀劈向萧正风头顶，后者就地一滚，长枪逆势直上，与刀锋悍然相撞，双双震退开来。
方敬人在高处，顺势落在了一块凸起的怪石上，这才有空看向别处，只见那三十四人厮杀之处已是惨烈至极，七八具尸体横倒在地，刺目的鲜血还在流淌！
他面色一变，萧正风同样冷下了脸，谁也没想到对手竟是如此难缠，在这场人数相当的混战里，死伤亦是相差无几！
然而，一个地支杀手临死之前，已拼力放出了信号烟花，那猩红的花朵在头顶炸开，震落了几许碎石，尖利无比的声音亦传出了老远！
看到这一幕，萧正风总算放心，他的目光重新落在方敬脸上，问道：“你就是那姓方的贼头子？”
方敬没有回答，只是森然看着他。
这样的反应无疑是默认了，萧正风冷笑道：“你可知本座是什么人？”
“当朝太后的亲侄子，庆云侯世子，听雨阁紫电楼之主。”顿了下，方敬咧开嘴笑了，“该杀千刀的虎伥。”
萧正风面色一寒，却没有被他激怒，只将长枪抬起，遥遥指着方敬道：“你既然心知肚明，还敢行此谋逆之事，就不怕死无葬身之地？”
方敬亦是冷笑：“鹿死谁手尚未可知！”
萧正风怒极反笑：“动手！”
一声令下，刀鸣应声，那厢厮杀疯狂更甚，这边方敬与萧正风同时身形闪动，前者如鹰隼般飞扑而下，后者旋身侧让，反手一枪靠背刺出！
经过刚才那番交手，二人都对彼此的实力有所估量，论武功高深、招法精妙，萧正风无疑更胜一筹，可方敬经验老到，出招变招间攻守变换自如，虽是一刀在手，却是灵活奇诡、如臂如指，抢得“唯快不破”的要诀，纵然以短敌长，招架起来亦有条不紊，一时间谁也奈何不得谁。
关键在于，萧正风不消多时就能等来援兵，而方敬没有跟他耗下去的底气。
一念及此，方敬面上闪过一抹冷色，眼见长枪当胸刺来，他这回竟是不闪不避，只将刀锋斜压而下，原本刺向胸膛的枪尖被迫偏移下落，捅入了方敬左边腰腹，而他用血淋淋的左手死死抓住了枪身，蓄势已久的长刀霹雳斩下，但闻一声铿锵，枪身衔接处被他一刀斩断！
萧正风没想到此人悍勇至此，猝不及防下手里只剩了一把短枪，方敬向后一翻，抬起一脚踹在萧正风胸口，后者顿觉脏腑颠倒，一口血就喷了出来，可萧正风亦非易于之辈，顺势抓住了方敬的脚踝，五指用力一捏，筋断骨折。
两人都发了狠，方敬左脚畸形站立不稳，萧正风便趁他病要他命，短枪直向方敬腰腹伤处刺去，果不其然撞上一面白刃，他往旁侧一闪，追来的一刀横削就落了空，瞅准方敬去势未绝，萧正风一枪刺他腋下空门，左手趁机握住了那把戳在方敬腰间的短枪，用力向后一贯，本是入肉五分，这下直接将人捅穿！
鲜血狂涌，萧正风一声冷笑就要将枪拔出，不想方敬手臂下压，死死夹住了他的短枪，同时劲风回荡，长刀竟换到了左手，以诡谲莫测的角度奇袭而来。
萧正风当即意识到不对劲，奈何他兵器受制已来不及松手闪避，只见一点寒芒在眼前放大成一片飞白，紧接着剧痛从右眼袭来，下一刻，他的世界黑了一半。
刀尖捅进了他的右眼窝！
“啊啊啊啊啊啊——”
任是萧正风武功高强，终究不是铜皮铁骨，他一掌拍开方敬，半边脸已是鲜血淋漓，浑浊的浆液混合血水一同淌下，他痛彻心扉，发出了不似人声的惨叫。
众暗卫察觉不妙，顾不得自身安危，拼命朝这边赶来，方敬被萧正风那一掌拍得口吐鲜血，却知此时已到存亡关头，提起一口真气再度冲过去，那萧正风已是发了狂，染血双手劈空乱舞，掌力轰在坚硬的岩石上，整块石头都四分五裂。
方敬让开了一掌，背后暗卫已然杀到，眼看就要将他一刀枭首，旁侧蓦地闪出一道人影来，奋力将方敬撞开，那一刀落在他身上，几乎将他开膛破肚，这人却是紧咬牙关，莽劲往前一扑，手里的短刀也没入暗卫胸膛，二人皆不曾松手，直至双双气绝身亡。
热血溅在背后，方敬没有回头去看，他的眼中只剩下了因伤发狂的萧正风，将轻功施展到了极致，猛地朝萧正风扑了过去。
萧正风瞎了一只眼，耳力却未受损，当即听声辨位，一枪刺向自投罗网的方敬，孰料这浑身浴血的人竟还有余力，单手抓住枪尖，顺势欺身而近，忍痛提膝往萧正风腹下一撞，趁其吃痛之际，方敬用力一仰头，而后狠狠撞上他的脑袋。
“咚”的一声闷响，两颗头颅结结实实撞在一处，俱是血流不止，萧正风本就头脸受伤，这一下将眼部伤口撕得更烈，他痛不欲生，手下力道不由得一松，方敬趁机抓住他手腕用力一扭，最后一根短枪离手落地，不等萧正风反抗，喉间便是一凉，竟是长刀抵在颈前，但凡他稍稍转头，就要皮开肉绽！
电光火石间，仅剩的九个兄弟都聚集在方敬身边，个个提刀向敌，以血肉之躯将他与萧正风挡在身后，众暗卫亦是靠近，奈何晚了一步，眼见萧正风受伤被擒，一个个亡魂大冒，有心拼命救主，却是投鼠忌器。
就在此时，山谷外传来烈马嘶鸣声，显然是看到烟花的大队人马终于赶到。
方敬受伤的腰腹只是草草点穴止血，整张脸几乎被血糊住，他不敢擦拭，死死握住刀柄不妨，颤抖的左手飞快封住萧正风身上几处大穴，顺带扭脱了他的肩节，“嘎嘣嘎嘣”的声音传出，暗卫们都骚动起来，恨不能生啖方敬之肉。
萧正风倒还硬气，强忍着钻心剧痛，咬牙道：“你竟敢如此对待……我一定将你……还有你那帮弟兄，我一个都不放过，要把你们千刀万——”
话未说完，站在方敬身边的一名下属手起刀落，直接斩下了萧正风一根手指，他痛得险些咬了舌头，若非穴道被制，恐怕已经跪倒在地。
“如今我为刀俎你为鱼肉，倘若我们要被千刀万剐，拉你陪葬是够了，呵呵。当朝太后的侄儿，够本！”方敬森然一笑，大声吩咐道，“将这根手指送出去，让他们将路让开，放兄弟们出山，否则老子一刀刀宰了这狗官！”
萧正风虽是痛极，意识却还清醒，听得方敬这般要求，才知此人根本不是冯墨生口中那舍弃同伴、冷血无情之辈，而是要以一死换众生。
胆敢跟随方敬来此的，早已将生死置之度外，当即有人捡起这根断指，不顾周遭环伺的虎狼，大步流星地朝裂谷口走去，众暗卫已是焦躁难安，奈何萧正风落入敌手，剩下能做主的冯墨生偏又不在，只能步步后退。
那出去喊话的人很快回来，朝方敬用力一点头便又站回原位，方敬拿刀架着萧正风，九名心腹寸步不离地护在他前后左右，在地支暗卫的杀意笼罩下，一步步朝出口走去。
那从宁州府营临时调来的千总姓郑，他按照萧正风的吩咐率兵扫荡，果然在靠近北麓的地方发现了贼窝，遂下令包抄围剿，没想到东面突然有烟花升天，那是听雨阁的独门信号，他当即察觉不妙，改让手下兵卒留活口，空耗了许多人手，这才将所有贼子全部拿下，带着他们速速朝这边赶来，却不料迎来了一截断指。
萧正风不仅是听雨阁四天王之一，还是庆云侯世子，在萧家权势如日中天的当下，他这未来家主的身份何其尊贵？倘若让萧正风在此有个三长两短，莫说郑千总自己，宁州上下军官都要大难临头！
不得已之下，郑千总下令让开道路，眼睁睁看着方敬等人挟持萧正风走出裂谷，分明他们势单力薄且个个负伤染血，手握数百精兵的郑千总却不敢轻举妄动，色厉内荏地叱道：“大胆贼子，尔等图谋作乱，还敢挟持上官，究竟意欲何为？”
方敬冷笑，他所剩的力气实在不多，不能浪费在这些人身上，于是朝身边人低语几句，那人便越众而出，抬刀直指那堆被五花大绑的人，厉声道：“放人，否则我们宰了这狗官！”
这一伙山匪可是钦犯，郑千总好不容易拿到这份功劳，还没捂热乎着就要被迫交出，实在是不甘心，可他看了萧正风一眼，终究不敢怠慢，道：“要放人就一起放！”
他话音未落，方敬手腕一抖，刀锋从萧正风肩头削下一块肉来，痛得萧正风发出了一声惨叫，吓得郑千总连忙噤了声。
人群之中，李鸣珂脸色惨白，死死咬住了牙关。
她不知打哪儿弄了一身伤，好端端一个漂亮姑娘如今浑身是血，伤势比之方敬也轻不了多少，本以为方敬已经听了自己的话率人远走，这才佯装败兵准备前往南麓断后，没想到正撞上了郑千总，与这伙卫兵一同赶来，却见到了眼前一幕。
李鸣珂想放声大哭，又不敢落泪，趁着所有人都将注意力放在前方，她朝身边的镖师打了几个手势，悄然退出混乱的人群，全力施展轻功朝南麓赶去。
她实在狼狈，好几次跌倒下来，磕碰得手脚淤青，却不敢耽搁片刻，爬起来又往前疾奔，终于在力竭之前赶到了南麓通道。
守在这里的刘一手等人亦看到了那道猩红烟花，百步之外的精兵们亦躁动起来，他正犹豫着是否冲进去一探究竟，没想到会等来李鸣珂，短短两个时辰不到，她已变成了这人不人鬼不鬼的模样，吓得刘一手连忙从藏身处一跃而下，三步并作两步来到她面前。
“李大小姐，怎么了？”
李鸣珂死死抓住他的手，准备出口的话在看到聚拢而来的其他人时又咽了回去，她勉强定了定神，哑声道：“萧楼主他、他一时不慎落入了圈套，被匪首所擒，正往这边来了！”
此言一出，众丐帮弟子也好，监视他们的地支暗卫也罢，俱是浑身大震，有暗卫连忙奔出通道去找卫兵长，更多人却是将李鸣珂包围起来，急声催问其中究竟。
李鸣珂此时已是强弩之末，被这吵吵嚷嚷的声音一逼，眼前阵阵发黑，脚下一个踉跄便栽倒下来，骇得刘一手连忙将她搀住，就在两人距离拉近之时，李鸣珂嘴唇翕动，密音道——
“他说……别否认，别留情。”