较之宇文释闲话家常般的开头，宇文琰却依旧端端正正，跪下朝皇帝见了个礼。

　　“臣弟宇文琰，参见皇上。”

　　“小十七同朕生疏了，竟这般见外，快过来坐吧。”

　　“臣弟谢过皇上，礼数不可废。”

　　“现下没有外人，何必拘束。来福，给景王爷拿个硬枕，他一向嫌朕这儿的靠枕太软。”

　　来福闻言，这便接过手下小太监递来的一个长方条硬靠枕，手脚麻利地垫在宇文琰腰后，宇文释见来福如此速度，也有些惊讶。

　　“哟，来福，你这动作倒快。”

　　“早先听皇上您常常念叨十七爷，奴才便差人备着了。”

　　“来福有心，下去领赏吧。”

　　听了这话，来福忙跪下谢恩，知道皇上这是要同景王爷单独聊聊，便出了西暖阁，贴心地将门轻轻带上。

　　一时间，西暖阁内便只余皇家兄弟俩了。

　　“下周便是中秋家宴，小十七，你今次还是不来？”

　　“多谢皇上挂念，臣弟在王府里过得惯，便不来宫中凑热闹了。”

　　“在朕面前，少来这套说辞。小十七莫不是还在为二十年前……”

　　“皇兄。”

　　宇文释话说了一半便被打断，终于听到宇文琰对自己换了称谓，不由轻轻叹了口气。

　　“一口一个‘臣弟’‘皇上’，让你叫个皇兄，怎就这么难。”

　　“皇兄于吾，不仅是兄长，更是君臣。”

　　“朕不同你争这些，中秋家宴……你不想来，便算了。前几日东瀛进贡十斛珍珠，朕已叫来福择了五斛，你出宫时，带回府里。”

　　“多谢皇兄。”

　　自宇文琰入了养心殿，同宇文释便是一问一答程式化的表达，真真是演绎了一出“君臣之礼，兄友弟恭”。

　　宇文释瞧着面前端坐的十七弟，举止恭谨，无错可挑，可偏生就少了几分“人味”，和幼年抱着自己脖子的小宇文琰相比，到底是不同了。

　　“小十七，你同皇兄，不必这般客气。中秋节你不愿……皇兄明白，叫你来宫里吃宴，只是觉得你在王府也没个陪伴。”

　　“皇兄勿虑，景王府里，也不是没个说话的人。”

　　宇文释听了这话，不赞同地摇了摇头，起身斟了两杯水，一杯推给宇文琰，一杯自己灌下。

　　“朕指的，不是下人。”

　　“王府中人，皆是待了多年，吾不把他们……”

　　“即便如此，男子到底不够体贴。你当朕不知么，景王府中，多少年都不见个女子，小十七，幼时的一些事……早就该翻篇了。”

　　宇文琰端过茶杯，小口咽着清水，待杯水饮尽，方缓缓开口。

　　“皇兄，吾不喜女子接近，原因……你也是知道的。虽时过多年，吾却仍不能释怀，惹得皇兄惦念，真是该罚。”

　　“小十七这是说的什么话，当年那宫娥委蛇欺凌，岂是你之过错。”

　　“说到当年事，若没有皇兄还记挂着有个十七弟，阿琰怕是早就……”

　　“小十七，噤声。”

　　眼瞅着宇文琰就要吐出不吉利的字句，宇文释忙出声打断，半是紧张，半是要朝着宇文琰发火。

　　而宇文琰沙场征战多年，阵前什么样的咒骂没听过，对这些字句，自是不当回事。可此刻瞧着皇兄如此，宇文琰心下不禁一阵暖意。

　　“皇兄，阿琰错了。”

　　宇文释这才舒了口气，隔空点了点宇文琰的鼻子，就此放过，换了个话题。

　　“朕还听闻，你前段日子受伤了？”

　　“嗯，是白家的漏网之鱼，臣弟处理后，给皇兄递过折子。”

　　“经过你手，朕自是放心的。三年前白家和泰王叛乱，余孽竟还没死干净……”

　　“皇兄放心，伤了臣弟的，正是当年白家不知所踪的白护，应是最后一个了。”

　　宇文释闻言，微微点了点头。

　　光影之下，宇文释忽觉宇文琰脸色苍白，联想起昨日在御书房，影子所说“十七爷在帐篷中不曾出来”，宇文释不由开口询问。

　　“小十七，白家人用何物伤的你，可是没好利索？”

　　“回禀皇兄，是毒。臣弟听从医嘱，近日都在静养。”

　　“若景王府药材不齐，你尽管来宫里取。”

　　“谢过皇兄，臣弟明白。”

　　“待伤好后，小十七可愿意来上朝？”

　　宇文琰听了这话，面上不显，心下却迅速切换成君臣模式。上一瞬，宇文释同自己，就如同市井寻常兄弟般亲近——可那也仅仅只有一瞬。

　　“皇兄知道的，臣弟自小习武，不愿读书。皇兄将我从淮南召回，臣弟便乐意做个闲散王爷，赏赏山水。”

　　宇文释闻言，微微勾了勾唇，话锋一转。

　　“赏赏山水……怪不得，朕昨日还听人道，小十七同阿溟去了城北白鹿潭？”

　　宇文琰早有准备，心道前面扯了这么多，现下终于到正事了。这便暗暗打起精神，只定定望着宇文释，沉默了数息。

　　宇文释也直直看着面前这十七弟，而宇文琰目光澄澈，没有作答。宇文释正欲含糊过去，却听宇文琰率先打破沉寂。

　　“皇兄，三年前臣弟亲手平了泰王叛乱，便不会重蹈泰王覆辙。”

　　“小十七，朕不是疑心你……”

　　“倘若三皇子对皇兄，或是太子殿下存了些不该有的心思，待皇兄令下，臣弟也拿得稳剑。”

　　“……”

　　宇文琰这般直白，宇文释一时无话，对白鹿潭之事也不再过多试探。又宛转两句，宇文琰起身请辞，宇文释就坡下驴，唤了来福备好斛珠，便放了景王爷出宫。

　　出府只单架马车，归府携五斛珍珠。时近正午，马车行至景王府门口，刚好赶上用午餐。

　　景王爷的起居院内，管家正领着小厮布菜，见宇文琰入内，忙接过外袍，请王爷净手。

　　“皇上赏了东瀛斛珠，记得入账规整。”

　　“好的。王爷您看是，心情不错？”

　　“嗯。”

　　宇文琰想起皇兄最后无话可说的表情，料想往后进宫面圣的频率会降低不少，轻松之感便涌上心头。

　　“对了王爷，我早上问了张姑娘做工之事，可她……有些额外要求。”

　　“哦？”

　　“我同张姑娘解释，个人开支由王府报销，但月钱却是不直接发放的。然而张姑娘却道，‘每天看不见银子呼吸不畅’。我便寻思，府上是不是单独走份月钱给张姑娘……”

　　宇文琰接过巾帕，擦净手上的水珠，待管家言毕，微一动脑，便给张小雨安排了个好去处。

　　“月钱么，不必。”

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