那妇人落得没趣，只得讪讪收手，她心中有火碍得没处撒，这会儿瞧见畏畏缩缩站在一边的店小二傻愣着一点不知道招呼人，只得踹了一边精瘦小二，“你还杵在这作甚？！还不快去安顿一众大爷？”

　　那小二原本就等着妇人吩咐，这会儿心里委屈，却也只得从地上爬起来，红着眼再听老板娘指挥，麻溜儿窜入人群开始安顿一行车马。

　　妇人开迎客门，伸手把素怀安一行往里迎，脸上一扫刚才的不快，这会儿全是笑意，“来来来，快进来，这外头风大雨大的，一时没听见，各位客官不要见怪。”

　　髯虬生被芙喜在一旁拉着，踏进门的时候鼻子哼的喘出两口粗气，那妇人听了眼睛一翻，也没去理他，只忍下了。

　　素怀安跟在后头，恭恭敬敬，“打扰大姐了。”

　　“不妨事不妨事，”那妇人瞧见素怀安生的好看，姿态文雅，瞬间就眉开眼笑，“进了店就都是自家客人，张二，张二！”

　　妇人叫半天，也不见那张二过来，只得讪笑着让进门的众人先坐下，“各位客官行路一定又累又饿，我家店小二可能先去安排各位大爷车马，一会儿我让后厨烧些酒菜备给各位。”

　　素怀安又是一行礼，“打扰大姐了。”

　　妇人摆手，凑到素怀安跟前，“诶，这位客官，我都半老徐娘了，若不嫌弃，我姓张，就叫我作张妇便行了。”

　　“谢过。”

　　素怀安有礼，引得张妇也格外欢喜。

　　安排车马的人刚刚进了厅堂，张二这才跑过来，擦一擦脸上的雨水，“老板娘，车马都安排好了。”

　　“嗯，去看看店里还有多少客栈，把这队人都安排下。”张妇吩咐，停了下，又加了句，“诶，慢着，把大厨叫起来，就说是我说的外面来了客人，叫他炒菜备酒。”

　　“是。”张二得了妇人命令，小跑退下。

　　大堂随着人走进来也跟着热闹起来，一行人赶了一天的路，一坐下来，捏脚的捏脚，拧水的拧水，大多都是抱怨这些天太过辛苦。

　　“嚯，这雨，可下了半月多了。”一略胖的走夫甩甩袖子。

　　“可不是，走多久下多久，这天儿还要去沿河府，啧啧，不知道是个什么来路。”另一个矮些的正拿了杯子，想要倒水喝。

　　“还能什么来路？听说是个有势的，趁乱去沿河捞一笔也说不定。”那拉行李车的本还瘫在桌上，这会儿听见身旁俩人聊天，一下来了精神，从瘫着的姿势坐起，比划个手势，示意旁边几人过来，“我跟你们说啊……”

　　那人张望一眼，见髯虬生不在，又见桌边的人都凑过来，这才接着往下，“我在后边拉车，这箱子可沉呀，把车架都压的往下了，谁知道是个什么来路呢？运主这会儿叫的急，本来说是这天气不走运了，结果又接了，你们说怪不怪？”

　　“是啊。”

　　“有点怪。”

　　“丑三别瞎说，髯大哥对咱们不薄，他找的人不会错。”那先开始拧袖子的胖子神色正经。

　　“切，”丑三发出一声轻蔑语气，指了指那胖子，“胖子你别不信，人都说三年清知府十万雪花银，京里头你知道都是些什么人？别的不说，就这几口大箱子你怎么说？说好叫兄弟们歇着，忽然又叫弟兄们走货这怎么说？”

　　“这……”那胖子也跟着说不出所以然来。

　　众人又纷纷点头，都叫丑三接着往下说。

　　砰地一声，丑三坐着的长凳一下被踢倒，他倒是结结实实吃了个地蹲儿。

　　“都特么说什么呢？！丑三儿！你特么不用歇脚是吗？！既然不用歇就去马棚喂马！”

　　髯虬生不知什么时候过来，众人一见是髯虬生，纷纷散去，丑三儿从地上起来，揉揉摔疼的地方，“髯哥，”他疼的哭着一张脸嬉笑，“这不是兄弟们闲着没事聊聊闲天，这您也管？”

　　“你！”髯虬生抽了马鞭上前就要打丑三儿，“你这多嘴多舌的东西！”

　　素怀安原还在二楼坐着，这会儿听见楼下吵嚷，走到栏前往下望，“怎么回事？”

　　她虽声音不大，楼下倒也听得清楚。

　　髯虬生正举了马鞭，这会儿听见素怀安问，不敢怠慢，仰头抱拳朝着素怀安，“大人，是小的管教不严，这丑三儿在楼下说大人闲话，待小人教训了他，再去给大人请罪。”

　　素怀安挥挥手，“不是什么要紧事，算了。”

　　“大人！”髯虬生抱拳，一踢站在一边的丑三儿，“还不快谢谢大人。”

　　丑三儿本就气不顺，这会儿也跟着风向，朝素怀安躬身。

　　素怀安点点头，走回二楼。

　　芙喜见素怀安回来，伺候着素怀安坐下，这才开口，“大人，楼下似乎人心不齐。”

　　素怀安点头，“嗯，赶了这么多天路，辛苦他们了。”

　　“要是说辛苦倒也罢了，小的却听说不是这样。”芙喜小心提醒。

　　“哦？”

　　素怀安豁然一笑，“你是听说什么？”

　　“大人。”芙喜躬身。

　　“但说无妨。”

　　芙喜略一犹豫，还是一抬头，接着往下，“大人，其实也不是什么大事，只是走夫们有传言大人是带着贪墨的银子从京里出来。”

　　“还说……”

　　“还说什么？”素怀安正端了茶盏，脸上看不出神色。

　　“还说大人此去沿河府，说不准也是想要捞上一笔……”芙喜说这话的时候吞吐。

　　“哈哈哈。”素怀安大笑，“是呀，说的没错。”

　　“没错？”芙喜懵了，他知道自家大人绝不是趁乱发财之人。

　　“我是要捞一笔，”素怀安将饮过茶盏放下，将筷子来回擦磨，仿若桌上已然上菜，“我要捞出到底是谁在沿河府做蛀虫，到底是屡屡失修沿河府堤坝，若是能成，可不就是捞了一笔大的。”

　　素怀安说的甚是开怀。

　　芙喜却在一边很是担忧，“大人，要动沿河府这么多年形成的风气岂是易事？”

　　此时，跑堂端上一道什锦烩菜，“菜来了！”

　　跑堂高高举起，再麻利放在素怀安面前，“大人，您请尝尝嘞，什锦乱炖！”

　　“什锦什么？”素怀安叫住跑堂。

　　“乱炖啊，客官。”跑堂把毛巾搭在肩头，“菜呀肉呀放一起乱炖，都是新鲜做的。”

　　素怀安挥挥手，“好，你下去。”

　　她挥手下筷，“芙喜，你说的对，这不是易事，可大人我天生反骨，若要世上人都想着只做易事，难事岂不堆积如山，大人我，走马上任沿河府，就是要理清这乱炖沿河府。”

　　素怀安说的神采激昂。

　　芙喜站在一边，不知如何是好，只得叹口气，总觉得事情没那么简单。

　　张妇果然是个得力的，楼下的菜也紧跟着上来，众人大吃大喝，倒没有不满意的。

　　髯虬生也在楼下跟着众人吃，他是领头的，手下几番劝酒，他都没喝，只想保持清醒。

　　等到周围人酒足饭饱，东倒西歪，他才站起身，“兄弟们好好歇脚，明天寅时准备行路。”

　　“什么？！”

　　“当家的，我没听错吧！”

　　“寅时？！”

　　“不行了不行了，实在起不来，说什么也起不来。”丑三跟着埋怨，“都他娘走了半月了，天天这么赶，人也不是牲口。”

　　众人听了纷纷点头，“是啊，当家的，这么下去怎么行？”

　　“就是。”

　　“谁说不是呢？”

　　“就是牲口，也得歇歇，那几匹马感觉都没什么力气啦！”

　　不知是谁顺了一嘴，众人不想干情绪更高了。

　　“就是啊，当家的，咱们不能总这么干啊！”

　　“对！”众人言语一致。

　　髯虬生狠着脸上横肉环顾四周，见自家班子不听自己指挥，抽了腰间马鞭，几鞭子挥在桌椅板凳上。

　　凌空几声簌簌啪辫响，一下让众人酒醒了大半。

　　纷纷坐正，都只瞧着髯虬生，口中喃喃，“当家的……”

　　“都特么不听我的是吧？四日之内必须赶到沿河府，之后大家想去哪里，想怎么歇息都行。”

　　“当家的！”丑三一听是四天立马不干了，他先冲在前头理论，“以往别说是这种连天暴雨，就算是天好的时候，四天都吃紧，更别提兄弟们都走了十数天，髯当家是让兄弟们去死吗？”

　　髯虬生瞪大充血双眼，一把将丑三从凳子上拉下，簌簌几鞭子只打得丑三哀叫连连。

　　丑三边哭边叫骂，“姓髯的你好狠！兄弟们这么信你，你给兄弟们接的这是什么苦差事，是不是狗官给了你许多好处叫兄弟们赶着投胎送死！”

　　“当家的，打不得啊……”

　　“丑三，丑三，你快跟当家服软啊……”

　　楼下乱哄哄吵作一团，素怀安在楼上怎么也坐不下去，他推开门，正看见芙喜也小跑着过来。

　　“大人，楼下……”

　　“嗯，我知道，跟我下去看看。”

　　“是。”

　　不多时，素怀安下楼，瞧见髯虬生正打丑三，忙命芙喜上前夺了鞭子。

　　髯虬生正在气头上，正要叫骂，“是谁特么这么大胆子敢管爷教训……”

　　他转头瞧见是素怀安，忙吓得跪下，“素大人。”

　　芙喜正一圈绕了鞭子收，“怎么？素大人还不够收你鞭子？”

　　“不……不是……”髯虬生连忙否认。

　　素怀安沉了脸，慢慢看一眼四周颤颤巍巍往后瑟缩的人群，还有倒在地上正吹着膝盖伤口的丑三，缓缓开口，“怎么回事？”

　　她声音虽然不大，相貌虽然天生柔和，此刻说话间却充满严厉。

　　众人默作一团，没有一个应声的。