贾贵一连三日都为生意奔忙，拜托大车店的内掌柜照顾万贞儿，自己忙着卖货。
想起她思念故乡，就拿了一只扒鸡，分给掌柜的一半，给万贞儿一半，好歹是家乡的味道嘛。
美不美家乡水……香不香家乡鸡？
山东来的货物的确卖的上价格，收购的店家一听他的口音的确是山东来的，又看货物的确上好，便不吝价格，重金买下这些阿胶、小枣、玫瑰。
“兄弟，我不瞒您说，你这些货物里头，只有这些妇人用的、美容养颜的东西能买上价，茶叶吧，也还行，可是不好说。得了，您回去取货，我准备银子。”
贾贵带人去交货拿银子，也顺便给他带了两样礼，一个是茶叶，一个是扒鸡。“老兄你真是爽快人，这些是俺送你的。”
掌柜的立刻泡了一杯日照绿茶：“伙计，去把这扒鸡在锅上熘一熘，热透。”太好了，省了一顿午饭！闻着还挺香的，也亏得路上冷。
“兄弟，坐，坐，别客气。这可真是多谢你啦！这德州扒鸡是贡品，在京城卖的可不便宜，之前东城那边开了一家扒鸡铺子，我去尝了一只，可不老正宗，比我去山东上货时吃的扒鸡差远了！可能是两个地方的鸡不一样，再不然就是水不一样，哎呦，你们山东也有好花椒呢！”
“是啊。”贾贵道：“其实这味儿不如在德州当地的好，路上怕带着不方便，请店家做的咸了点，也多亏天儿冷，这才能带到京城来。”
“可不是嘛，天冷虽然苦，有时候一出门就能瞧见倒卧，可这是天子脚下，穷人真穷，富人也是真富。到了过年前后，各地的商贾云集，海边一车一车的鱼露天堆着，就这么拉倒京城来，路上下了雪也不扫，拿雪埋着。那鱼冻的硬邦邦的，可新鲜了，听说比八百里加急送来的还好。皇上娘娘吃的扒鸡也都是秋冬才进贡，一路上让人快马疾驰，飞一样的送过来，再用严冬天儿冻着，送到京城的时候别提多新鲜啦！”
贾贵听的目眩神往：“那要是夏天想吃，可怎么办？御膳房会做吗？”
“哎呦您这话说的，御膳房会一、二百种鸡的做法，能不会做扒鸡吗？可是这做菜讲究地道，要当地的谷子喂出当地的鸡，拿当地的水炖出来，那才够味，差一丁点儿都不成。可你也别担心，皇上娘娘成天价山中走兽云中燕，陆地牛羊海底鲜的吃着，也不至于馋一只鸡。”掌柜的下意识的贬低一下外地东西：“这扒鸡，说好吃其实也就是个新鲜味儿，哪有燕窝鱼翅熊掌鹿仁来的珍贵，您说是吧。”
贾贵觉得他说得对，京城中的人真是见多识广：“就是就是。这下可真是长见识了。掌柜的，俺跟您打听个事儿，宫里头孙娘娘也是俺们山东人，啧，能当上皇后，她得有多俊呐。”
掌柜的继续胡吹：“可标志了！我在几年前远远的瞧过一眼，那时候孙娘娘是贵妃，胡娘娘是皇后。那可是真……真跟神仙娘娘似得，故事里的嫦娥也不过如此！”
贾贵对他肃然起敬，哇，他见过宫里的娘娘啊，好厉害！“是嘛，掌柜的您给我细说说。”
掌柜的咂摸了一口茶，闻着后院灶台上飘出来的鸡香味儿，美滋滋的、半真半假的说了起来：“当年呐，立的正宫国母娘娘是胡娘娘，胡娘娘端庄善良，宽厚俭朴，我也瞧过，那相貌就跟庙里的观音娘娘似得，别提多慈悲了。可是胡娘娘不得宠啊，宣德三年被咱们宣德帝逼着退位了，封了个静慈仙师，可真是太委屈了。再立的皇后就是孙娘娘，当今的皇太子，也是皇长子，就出自孙娘娘。可是这也不应该，胡娘娘生了两个女儿呐！有道是一夜夫妻百夜恩，啧，贵妃已经足够尊贵了，皇上还觉得不够，非要立孙娘娘当皇后，张太后、满朝文武连带京城的百姓都替胡娘娘委屈得慌。”
贾贵忙点头：“还有这么一桩事儿啊。”他心中暗想，俺要是皇上，俺也想要嫦娥，不要观音。罪过罪过！大慈大悲南海观世音菩萨，弟子罪过，打嘴打嘴。
掌柜的啃着鸡：“张太后可生气了，胡娘娘是她选中的儿媳妇，又温良贤淑，端正收礼，从来没有什么，嗯‘烟视媚行’的举止。兴许是为了这个，皇上才，咳咳咳，可是张太后心里头不爽快，在设宴的时候啊，常常让胡娘娘居于孙娘娘之上。”
贾贵听到这儿有些不解：“掌柜的，您知道的可真多，您怎么知道的这么清楚？”
我对我们县太爷家的奶奶和姨娘打架那事儿，过了好久才听说。
“呃……”掌柜的叼着鸡腿犹豫了半个呼吸的时间：“我也不瞒你，十二监中的御膳监李爷是我们东家的干爹！我也时常向李爷府上送东西，皇上吃的那些个好东西，我是没吃过，可我都见过。你见过这~么~大的王八吗？拿来熬汤的！御膳房用王八汤炖萝卜，萝卜都削成这么大点的小圆球，炖的软软糯糯的，那汤鲜萝卜软糯，吃起来又滋补又不上火。”他比划了一个盆子的大小。
贾贵捋了捋这个复杂的人际关系，继续听他说御膳房中有怎样怎样的好菜。
……
说是章爷在三天后的第四天沐休，其实在第三天夜里，娘娘就许他出宫休息。
章福早早的在门房候着，派门子在外头看着。
眼瞧着四人抬的轿子过来了：“来了来了，管家，老爷回来了。”
章福咻的一下蹿出来，手里捻着乌黑油亮的手串，翘首以待：“老爷回来的够早。”
结果轿子在二百米外的郭府停下了，郭寿高高兴兴的开了角门把自己家老爷接回去，章福呐呐的转回身，却突然看见轿子抬进郭府之后，又出现了一台轿子，和前一台一样的着色。
“这是咱们老爷回来了，开门开门。”章福搓搓手，天有点冷啊。他赶忙上前，轿子并不停，他跟在轿子的小窗口跟着走，也是开角门进去：“老爷，您回来了。香汤预备得了，粳米粥、各色小菜、预备着下面的鸡汤、还有烤鸭也烤上了。老爷您想吃点什么？”
轿子里一个太监的声音说：“咱家今儿想吃葱，让小子们片烤鸭，片的厚实一点，多多的切葱，不要萝卜，调好酱。让厨房烙卷饼，不要荷叶饼。”用烤鸭来配葱，那才好吃。
“是，老爷。”
章福问旁边的小厮：“听清楚了吗？”
小厮飞快的重复了一遍：“烤鸭切厚，多切葱，不要萝卜，要卷饼。”
瞧着管家一点头，飞跑向厨房通知去。
章福又跟进去伺候老爷洗澡，大太监在宫里有小太监伺候，出了宫来就犯难了，叫丫鬟伺候吧，膈应，让小子伺候吧，谁的玩意儿叫太监看见了都他妈生气，只有章福，又老又是个鳏夫，平日吃斋念佛修身养性，断了女色，这才让章大太监心里头稍稍舒坦一些。
几种香料草药煮的香汤，泡着舒筋活血解乏，最适合一站就是一整天的太监。
章守义泡在浴桶里，这浴桶并不高，而是长圆形的木盆，盖着这一块布，翘起脚搁在木桶边上垫了软布的木板上。
小厮引着捏脚修脚的师傅走进来：“给章爷请安。”
“免了。咱家近日左腿小腿疼，烦劳你用心捏捏。”
“伺候章爷是小人的福分。”说完这句话，修脚师傅就不说话了，专心致志的捏脚。
章守义舒舒服服的享受起来，嗯，宫里那几个会捏脚的小太监虽然手艺不错，到底不如这老头。“章福，咱家难得出来一天，这城里头有什么好吃好玩的玩意儿，让咱家消遣消遣？”
“老爷，天桥戏园子里新来了个南曲班子，唱的好《西厢记》《怜香伴》。”
“没意思，什么玩意儿，咿咿呀呀的一句词儿唱不完。”
“那，说西游的王先生说到火焰山了，明儿孙悟空就要和铁扇公主打起来了。”
“嗯嗯。”他有点兴趣。
“说三国的张先生，要说到秋风五丈原了。”
“哎呦呦，这可不敢去听，别提五丈原，提起五丈原来我这心口疼。”
章福赶紧哄了哄：“前儿在天桥，来了一伙演杂技的，听说演得真好，可惜有个伙计看上一个唱大鼓的姑娘，结果被纨绔们打了一顿，赶出京城，他们都回乡去了。”
“哼，该！”
“有个戏班子新排了《窦娥冤》，到末尾有黑老包出场，斩了糊涂官。”
“呵呵，有意思。”
“《王瑞兰闺怨拜月亭》刚演了两场，倒也有意思，‘俺这风雹乱下的紫袍郎，不识你个云雷未至的白衣相’。”
章守义笑得不行：“兄弟俩高中文武状元，打了岳父势利眼，把媳妇儿抢回来，这纯是痴人说梦。咱家见了多少状元郎，三十岁都算年轻，寻常人家到了三十岁快做祖父了！”
“可不是嘛，写戏文的秀才那见得着状元。”章福继续给他肩膀上撩水：“我昨儿和郭寿吵了一架，他们家门口见天的宾客盈门，咱们府上难得来客，前几天来了一对叔侄，送了点礼品。瞧他们的模样不算有钱，送的是六两阿胶，我觉得就不错了，郭寿偏说这阿胶是给女人吃的，男人吃不得。我就不服了，专门找老大夫请教了一番，老大夫说”
章守义闭着眼睛摇头晃脑：“血虚萎黄，眩晕心悸，心烦不眠，肺燥咳嗽。要吃阿胶炖红枣，哼，郭寿懂什么！那叔侄登咱家的门，是什么意思？”
“老爷容禀。他们是山东青州府人，当爹的犯了事儿，怕让女儿被牵连在内，求同乡把他女儿送到皇宫里当宫女，免得被官府拿住发卖。”
章守义生气了：“鬼东西，贼心眼子倒是不少。想把女儿送进宫的，多了！他们打量着，咱们娘娘出身不高，就让他们瞧见财路了？不重生男重生女？”
“好！”
“好什么啊？哪儿好啊？”
“老爷您博学多才，这一句长恨歌的典故，用的太好，太妙了！”
章守义美滋滋的点头：“这是当然，王先生陪太子读书的时候，咱家正好去送东西，就听见这么几句。”就记住这一句。
话题到此为止，他痛快的吃了两卷葱，在宫里伺候皇后的时候不敢吃葱，吃了口气不好，趁现在吃，明天早中晚三顿饭吃清肠胃的，打嗝放屁也不会带出味儿来。
次日天明，贾贵早早的带着万贞儿来门口候着。
门子早得了吩咐，让他们进门房候着，进去禀告了管家。
管家又禀报了老爷。
章守义哼哼唧唧：“让他们等着吧。”
这一等，就到了午饭时候。