万贞儿又渴又饿，倒不是没有茶，只是不敢多喝。一是在别人府邸上不方便解手，再者也怕耽误事儿。
来之前特意打扮了一番，穿了大红短袄，为显庄重，配了一条棕色褶裙。四岁的孩子还没留头，万贞儿临出门的时候才被爹妈抓着，把头发刮的干干净净，只留了薄薄的一点刘海和鬓角，据说这样可以让不断刮掉的头发长的又黑又长，而刘海和鬓角还是细软柔滑。现在她的头发长出来一点，也只是毛茸茸的短头发，还不到半寸，看起来像个虎头虎脑的男孩子。
等了两个多时辰，总算来人叫：“贾贵，带着孩子进来，老爷要见你们。麻利点，见了老爷本本分分的，别乱说话，也别害怕。老爷最烦有人怕他。”我们老爷觉得自己慈眉善目好似男观音，其实一点都不像。
贾贵悄悄摸摸的递了一两银子过去，内心滴血：“哎，多谢您了。”又道：“万姐儿，喝口水润润喉咙。”
沿着夹道往前走，走了好远好远，猛地折进一个院子里，又走过了抄手游廊，绕过一座小厅，闻得扑面而来的金菊香、桂花香，又见木芙蓉依着篱笆、垂花门两旁边栽着凤仙花。
万贞儿悄悄的说：“贾伯父，这里好大呀~”
“嘘，别说话。”
小厮：“小孩，这儿老么大，刚进院子的下人都不敢一个人乱走，生怕迷路。”
“喵嗷~呜~”一只狸花猫带着一只大白猫，各叼着一只吱吱乱叫的老鼠，大摇大摆的走过去。
随即听见远处一阵犬吠。
顺着十步一景的后花园走过去，远远的见到一个男子穿着漂亮的红袍子，独自一个人坐在美味佳肴前面。
黄花梨的八仙桌上，那碗白的像玉，盘子如一轮明月，金酒壶在阳光的照射下，好似一团烈火，闪的人眼睛都睁不开了。
章守义头也不抬，自己拿蟹八件抠螃蟹，蘸着姜醋吃。价值千金的缂丝绯袍被他挽起袖子，露出白白净净一丝汗毛都没有的胳膊，吃螃蟹。
地上搁着一只红泥小火炉，放着砂锅，砂锅上有两个小竹蒸笼，旁边还有一盆用稻草捆好的螃蟹。螃蟹很大只，不算腿只看肚子也有盖碗的托盘大，一个蒸笼里正好蒸一只，蒸一刻钟多一点的时间，正好供得上老爷吃。
金酒壶放在金莲花温碗中，章福叉着手在旁边看着他吃，看的受不了了，执壶倒酒：“老爷，您吃了三只螃蟹了，喝点酒暖暖肠胃。”
“这酒的味儿有点怪，你加什么了？”
章福说：“放了点金菊瓣，丹桂花，都是应节气的”
“呸，少来这些酸文假醋的东西！咱家不爱花！把上好的金华酒干干净净的筛来吃。”章守义心里头越琢磨越生气，我是坤宁宫管事牌子，你找咱家弄漂亮丫头进去，那不是让咱家对不起皇后娘娘嘛！
也不知道是你傻还是怎么着，反正你先把人带进来，要是难看点还罢了，要是花容月貌打扮的小水葱似得大姑娘，那就别怪我心狠，把人扣下来自己享用。
听的轻轻的脚步声。
“老爷，人带来了。”
“给章爷请安。”
“给章爷请安。”第二个说话的声音，是个稚嫩的声音，声音里一点怯意都没有，反而非常好奇。
万贞儿觉得这地方真……好玩，她想不出别的词儿来，只觉得这个院子好大，捉迷藏一定很有趣。还有那么多的花，刚刚在葡萄架上看到好多好多大葡萄，繁花似锦，好看极了。
章守义这才抬起头来，本来脸上阴沉沉的，一见小姑娘就乐了。还以为是哪些个蠢货，满脑子痴心妄想，想把女儿送进宫去，凭着年轻貌美当个宠妃，以此光耀门楣。可是这小孩圆面大耳，浓眉大眼，虎头虎脑，看着就有精神，胳膊肚子在小袄里撑的满满实实，壮实。这长相肯定当不上宠妃，要是男孩子兴许能当个侍卫统领，可是女孩子长的这样踏实妥帖、敦厚健壮，兴许再过些年能当上嬷嬷姑姑，现在张太后身边的嬷嬷就这样。
他搁下小锤子，饮了一口重新热过了筛来的好酒：“哎呦，咱家还头一次见着花钱送女儿进宫真当‘宫女’的人。小孩，你叫什么？”
“俺叫万贞儿。”万贞儿下意识的抬头笑了笑，目光灼灼的盯着桌上最靠边的一只碗，那是白色的碗，很薄，色泽如玉。桌子很高，她看不到碗里有什么，只能看到隐隐约约的块块飘在汤里，心中暗暗猜测那是什么东西。
章守义见她落落大方，说话的声音也还行，只是不算燕语莺声，口齿很清楚：“几岁了？”
“俺四岁了。”
章守义觉得不大可信，瞧她的身量足有五岁模样：“瞧什么呢？大眼睛溜溜的盯着咱家，嗯？”这么不大点的小屁孩，就知道什么叫阉人？
万贞儿舔舔嘴唇，一点都没有不好意思：“章爷您吃的什么呀？”
“哈哈哈哈，横行霸道的铁甲将军。”
“螃蟹！这一桌子都是螃蟹？”万贞儿的眼睛更亮。
章守义嗤嗤的笑，心下倒也满意，孙娘娘正想要几个年纪小的宫女，看着好玩，养大了再用也更加稳妥，等太子生了小皇孙可以放心安排。要是别人推荐的宫女，到让他们露脸，这小丫头来的正是时候，长得也是福相，人也聪明，我说个谜语她能猜出来，又不害怕。
啧，也不知道谁家养出这么个胆大机灵的女孩儿，她但凡再漂亮一点，等长大了送进太子宫里去当个娘娘，那才叫有福气。
“听你的口音，是山东人？”
“是，俺是青州人。”
“咱们孙皇后是山东邹平人，咱家也是山东人。”章守义心里头差不多定下了，又想起孙娘娘有时候会把吃剩的菜赏给宫女：“你饿了吧？”
“可饿了。还渴……”
章守义勾勾手：“你过来。”
万贞儿哒哒哒的跑过去，走路的声音沉甸甸的——砰砰砰。
仰起头看着他，呃，瞬间忘了这位中年老爷姓什么，含含糊糊的说：“老爷，叫俺干什么？”
章守义瞥了一眼迟疑担忧的中年男子：“章福。”
“老爷您吩咐。”
“带他下去赏饭。”
章福猜出来，老爷说的应该是贾贵。就按着自己猜的做：“贾贵，跟我走。”
贾贵连忙作揖，瞬间又有点迟疑，这个老太监不会对万姐儿做什么吧？
他转念一想，等进了宫里还不是落在他手里，万姐儿年纪小又不好看，嗯，没关系的。
章守义随手在桌上捡了一碗羹，清亮亮的汤里漂浮着黄白两色的薄片，摸起来温呼呼的。他漫不经心的用勺子搅了搅：“这叫金玉羹，山药切片，栗子切片，下在鸡汤里煮，煮好了软糯鲜甜。赏你了。”最不爱吃这玩意儿。
“谢谢。”万贞儿清脆的道了谢，双手接过来，嗷的吞了一大勺。
汤鲜，栗子软糯，山药嘛，也就那么回事，总的来说非常好吃。
章守义看她吃东西的模样还算端正，不撒汤漏水也没声音，看起来有家教，不用再教饮食起居的礼仪。在她站着吃东西的时候抽冷子说：“明儿早上跟我进宫。”
这小丫头没有惊慌失措，稳稳当当的咽下口中的食物才开口：“太好了。”
万贞儿就留在府中，重新换衣服打扮，留着明天带进宫面见皇后。
贾贵食不知味的吃了些鱼肉，跟她见了一面，依依惜别：“万姐儿一个人生活，万事多加小心。别乱吃东西，凡事规规矩矩的，为人要中正规矩，多与人为善。要是能侍奉皇后娘娘，一定要忠实，少说话，别在背后议论人。章爷对你有提携之恩，一定要对得起他。”
他说一句，万贞儿就点一次头：“贾伯父，您放心，俺都记住了。”
章守义问章福：“你觉得这小丫头如何？我没见过别人家的小孩，这资质在宫里头也不差。”
“是不错。”章福笑道：“送来的阿胶不错，给您蒸着吃，还是做固元膏？做阿胶蜜枣？”
“嗯……固元膏。”
“是。”章福又说：“其实我觉得贾贵这人不错，三车货一个姐儿都是万贵托付给他的，他给咱们府上送礼送了不少，为了一个姐儿尽心竭力。要不是忠厚老实的人，早就把小丫头送了或是卖了，东西都是自己的。”
章守义微微颔首：“这话倒是不错。你去郭府，让老郭派人去吏部，帮我查查山东青州万贵。”
“老爷，他是个小吏，吏部只记录官员的任免，应该查不到。”
“去查去。”查不到就对了，要是查得出来，说明万家有问题。咱家不相信一个卑躬屈膝的小吏家里，能养出这样大胆量的小丫头。
“是。”
他们不知道，万贞儿在家的时候，没少跟哥哥打架。
人和人生来不一样，万贞儿不仅身强力壮，就连心智情绪也很强韧。
虽然有些想家，却对陌生的未来一点都不害怕，不担心，只是对皇宫中如何好看感到好奇。
晚饭吃的非常开心，吃的盘干碗净，吃了晚饭到夜里，洗了脸就睡觉了。睡的香甜。