房门紧闭。
一推开，少年近乎疯魔的尖嚷便从屋内传来，调子凄厉哀长。
沈栖棠被吓了一跳，还当自己做了什么让人害怕的事。
她原以为这所谓的病了，只是伤风之类的，可是自从那林夫人提到“救”，事情便不大对劲了。
躲在墙角的少年满脸惊惶，面色惨白，双唇血色全无，未被遮挡住的皮肤枯瘦干瘪，仿佛被抽干了血的尸骨，着实令人诧异。
“秋儿这些天一直躲在家里，茶不思饭不想的，提到出去就像被踩了尾巴。原本我们也只以为他是被什么东西吓住了，可从昨儿后半夜起，小厮就一直听见他咳嗽，问他也不吭声，今早连门都不肯开，我们一进屋，他就吓得直喊。”
“这可不是被吓住这么简单。”
听说过一夜白头的，却还从未见谁一夜枯瘦成这德性的。
倒像是传闻中被妖蛊惑、吸食了精血似的。
这种事，找太医院来，倒还真不如直接找她，“夫人莫急，小公子瞧着格外怕人，诸位且在门外稍后片刻，我进去看看。”
“五小姐，我们秋儿该不会是撞了邪吧，要不要去福业寺请大师傅们？”林夫人忧心不已。
沈栖棠笑了笑，“纵然符箓经文有用，也是为逝者备下的，小公子这好端端的，用不着那个。”
她说着，反手关了房门。
那林千秋的声音便突然停了下来，双手无力垂落，盯着面前越发靠近的女人，目眦欲裂，“不要过来！不要过来啊……”
沈栖棠垂眸俯瞰着少年，大概是因为皮肉干枯的缘故，他看起来格外纤细瘦弱，狰狞可怖。
她端详了片刻，用银针制住少年，探向他的脉息。
手腕处隐隐有不自然的鼓动，显然是藏了东西。
……
两刻光景。
少女开了房门，脸色有些难看。
林尚书与夫人心下一沉，“秋儿如何了？”
“没大碍，只是折损了些元气，屋里留了药方，二位照着上面所说给他补补，养上几个月也就好了。”沈栖棠蹙眉，“不过，入口的东西，还需格外小心才是。”
众人这才注意到她手里拿了只小瓶子，瓶口还沾着些血迹。
林尚书一愣，“这是？”
“蛊虫。这几个月以来王都内毒蛊频频出现，不得不防。”
只是下蛊之人神出鬼没，就算大致有些猜想，也拿不出确凿的证据将人绳之以法。
麻烦。
林千秋一时半会儿清醒不了，林尚书便在前厅备了茶点，请二人稍留半日。
沈栖棠拔了根杂草，将蛊虫引上来，有些烦心。
“这是什么蛊？”神子澈问。
“从未见过，但能用我的血引出来，倒也还不算太棘手。可这不是南域养蛊惯用的手法，风格也截然不同，倒像是……”
仿着百毒经卷的毒，做出来的东西。
症状与上回交给白少舟的那份“凶宅”极为相似，但具体的状况，还需等林千秋醒来才能确认。
可是这蛊下得极凶狠，若她今日不来，到夜里，这位林公子的血便要被抽干了。
更何况，上邪门眼下所图，一是来去自如，二是百毒经卷。神子澈仍未答应上邪门的条件，那帮人应当没工夫做这种多余的事。
“倒像是什么？”关系到家中幼子，林尚书又如何能不着急，“还请五小姐明示。”
“一时也不能下定论。不过林公子在家中躲了数日，并未出门却突然被人下蛊，难免有些蹊跷。”
昨日才从沈云苓那里得知有这么个人，今日这人便濒死了。
哪里有这么巧合的事？
过了许久，林尚书命人查小公子昨夜吃过什么、经何人之手都有了结果。
但那是林千秋素日便有的习惯，经手的厨子与丫鬟小厮，也都是自幼在府中当差的，对这蛊虫的出现都一无所知。
到晌午，林夫人那边派了婢女来通传，说是小公子已经醒了。
少年无力地躺着，应是被吓破了胆，大被蒙过头，整个人都蜷缩在棉被里，只露出一双怯弱的双眼。
因为眼窝凹陷，有些骇人。
“娘，我方才瞧见鬼魂了！”他一惊一乍地道，“他们一直围着我打转，还叫来了帮手，越来越多，越来越多……他们一边哭，一边还拿着勾魂的链子要带我走！后来还有个穿浅绿衣裳的女鬼，拿着针就扎我！啊啊啊——”
房门被敲响，林夫人开了门，那少年瞥见门口进来的人影，连忙惊慌失措地将被子一扯，连眼睛都被挡了起来，“她来了！她又来扎我了！”
沈栖棠，“……”
什么东西？
林夫人讪讪地道，“五小姐勿怪，秋儿他生性胆小，被吓坏了。”
沈栖棠拦住试图呵斥少年的林尚书，笑了笑，“也是在所难免，不碍事。”
她伸手揪开那团抖个不停的棉被，从中拎出了少年干瘪的手腕，“没什么大问题，阎罗殿现如今还容不下你这‘生魂’。”
少女的指腹虽凉，触觉倒是实实在在的。
林千秋愣了愣，试探着戳了戳她，小声喃喃，“噢，活的啊……”
“不得无礼！”林尚书皱眉，低声训道，“若不是五小姐及时搭救，你这逆子焉有命在？还不从实交代，在外面惹了什么麻烦，才落得这般下场！”
“五小姐？哪家的五小姐？”少年有点儿憨，追问，“该不会是沈云苓那个呆子家的姑姑吧，就那个大名鼎鼎的妖——”
“咳！”
若不是有客人在，林尚书此刻手中拿的就不是茶盏，而是竹帚笞板了。
“当真是啊？！”林千秋吓得一骨碌坐起来，头上还顶着棉被，看着十分滑稽，慌忙拉着林夫人，哭丧着脸，哀求道，“娘啊！您怎可让沈云苓家的人替我看病！他与我有仇的，还指不定怎么暗中下绊子呢！快替我找别家太医来看看吧，再晚些孩儿可就不中用了！”
“……”
屋里众人一时沉默，沈栖棠也不禁扶额。
沈云苓说得对，这个林小公子，着实不大聪明。
“胡说什么，你与沈公子不是同窗么，何时有了仇怨？”林夫人尴尬地低声数落。
“去年他被石鼓压断了腿——”
少年像是这才突然想起了什么，悻悻地住了嘴，警惕地盯着沈栖棠，缩回了被子里。
但话已经说出口，在场众人都听懂了。
林尚书心下大惊，瞪着双眼恨不能将他生吞活剥了，“你说什么！还不如实招来？！”
他是刑部之首，审惯了人犯，饶是少年躲躲闪闪，也没能从他的盘问下幸免。
去年诚王郡主的马为何会受惊，他不知情。
但压住沈云苓的那面石鼓，却并非偶然。
石鼓下木架的一角早已被锯断，是他们重新粘合的，并不牢固。
即便不是被马冲撞，沈云苓也难逃一劫。
“是他先盛气凌人故作清高的，数落我们整日沉湎女色，不思进取，枉为读书人，可是他沈云苓自己也动辄往书楼跑，又有什么资格瞧不上别人啊？”林千秋既胆怯，又委屈，“我们也只是想给他一个教训而已，谁知道他母亲居然那么较真……”
“教训？”林尚书气笑了，用力将手中的茶盏摔得粉碎，“你上下嘴皮子一碰的教训，差点毁了人家一辈子前程！你还委屈上了，沈公子说错了？你思进取，配做读书人？！”
他向来刚直，听了这事，气血上涌脸涨得通红，踉跄了一下，被神子澈扶住，不禁有些羞愧，“国师，五小姐，犬子糊涂，下官代他向二位赔不是，改日定当亲自登门向长公主与沈公子谢罪……”
沈栖棠倒是无所谓，漫不经心地笑了笑，不置可否。
不过这小子还真是不擅长说谎，就这点事，还能当面抖搂出来。
也是少有。
她略一思忖，凑近了些，小声吓唬他，“何止是长公主她老人家较真？我也较真啊，方才已经在你体内种下了奇毒，若想活命，就听话些，否则，就连太医院那帮老先生也救不了你。”
沈栖棠凶名在外。
林千秋被唬得一愣，哆哆嗦嗦，“娘！您看啊！我没说错！”
“逆子！还不住口？！”林尚书抓起凳子就要揍他。
神子澈拉住他，轻笑着摇头，示意他无须在意。
林夫人脸色有些难看，“五小姐，这——”
沈栖棠不动声色地拍了拍她的手背，面不改色，“林公子今年也有十七岁了吧，总喊爹娘有什么用？夫人护得了你一时，还能护你一世不成？”
“……”她好烦啊！
林千秋皱眉，故作凶狠，“你到底想怎么样！又不是我一个人的错，就不能放过我，去找别人吗？！”
别人哪有你好欺负，又怂又装凶。
碍着林尚书在场，沈栖棠没好意思当面损这小纨绔，沉吟道，“不如，来说说这段时日在躲什么？”
林千秋有些迟疑，“我凭什么告诉你？”
“那你去见鬼吧，没人救你。”
“别……”他想起那些在眼前萦绕不去的黑影，立刻怂了，“梁王府被大火烧了，听说是邪灵作祟！还有周炎凉他们，也都死在邪灵手里了！我们能不躲起来吗？”
少女一哂，“他们问心有愧被‘邪灵’杀了，与你何干？你也有愧？”
“我没有！”
林千秋条件反射似的摇头，转而又犹豫着，点了点头。
应该，算是有愧吧？
“我们没杀人放火，但是我看见了，那个女人让我救她……”他声如蚊蚋，一直往床角躲，“可是那些人手里又刀，我们只是读书人啊，哪里打得过他们，若是冲上去帮她，弄不好缺胳膊少腿的，将来还怎么参加大考、怎么入朝做大启的栋梁？”
“……”这会儿倒成栋梁了。
身后，林尚书气得连手指都发抖，愣是闷着声没敢打搅，一阵又一阵地叹着气。
“‘那些人’，是什么人？”神子澈问。
林千秋连忙回答，“他们都戴着面具，我也不知道，但一定都是书楼的常客！我见过他们好几次了！”
“那，女人呢？”
“没见过，不过长得还算漂亮。”
“不是书楼的凭月？”
“凭月不是一早就失踪了么？”少年愣了愣，“凭月我看见过的，那个死了的女人只是普通好看，哪里比得上她啊！”
一副普通好看的女人死了也不足惜的口吻。
令人听了来气。
沈栖棠冷笑，按捺着脾气，问，“既然你没看见杀人者的脸，也没参与，那又是在怕什么？”
林千秋急得快哭出来了，“你怎么还不明白！害死周炎凉他们的邪灵，一定就是那个女人化成的！那天他们都是与我同路的！他们都死了，我若是出去，一定也没命了！”
这个周炎凉，就是那名画师，沈栖棠在挽联上见过这个名字。
只是，他的事，应当没有这么简单。
沈栖棠问得差不多，让少年写了一份那日在场之人的名录。
“除了躲起来的富家子弟，余下这些，不是死了，就是差点死了。”
当初从王氏义庄驮回来的三个书生，也在这份名录之中。
所以，在尚书府中下蛊，或许也与齐王府有关？
她与神子澈交换了个眼神，将名录收进袖袋里，便准备作别。
“等等！我的毒你还没解呢，杀人可是要蹲大牢的！”少年扯着嗓子在身后喊道。
林尚书只觉得丢人，哐一声合上房门，将林千秋喋喋不休的叫嚷隔在了门里。
“实在对不住二位。”
沈栖棠笑笑，“没给他下毒。还请林大人转告小公子，别将他吓傻了。弄不好，改日还要‘请’他出堂作证的。”
她说完便率先离开，神子澈略叮嘱了几句，很快追了上去。
他犹豫片刻，低声，“刑部公务繁忙，林千秋又是家中幼子，变成这样也并非他这做父亲的本意。”
“你这是替林大人开脱？”沈栖棠挑眉，有些意外。
养不教父之过。
她再怎样不成器，也不至于像林千秋那样。
饶是如此，老爷子还自责将她惯得无法无天，早些年总去义诊，当是替她的恃强凌弱与任性妄为赔罪。
“我也想不通，和他们比起来，我可真是个大善人，怎么就没成一代传奇？”沈栖棠啧声。
神子澈，“……”这不得问你自己？
……
离开林府，他们又往那三名书生的住处走了一遭。
不过那些人死里逃生，唯恐再被盯上，纷纷都搬离了王都。
沈栖棠第三次走空，小声唾弃，“亏他们也是饱读经书之人，孔老先生是这么教的？药费都还没给，居然就跑了！”
“别气了。”神子澈失笑，“不如，去找别人问问？”
“他们知道的，林千秋也知道。倒不如直接去齐王府，会会那个顾时弈。”少女蹲在门前，有些苦恼。
“自投罗网？”
沈栖棠想了想，“他若当真中了清净翁，应该不会动我。”
青年皱眉，摇头，“若他寄希望于你，为何不来请，反倒想置你于死地？”
他们并未放弃试药，地宫那样的事，今日或许仍在未知之处上演。
“上回的离魂蛊有待商榷，但这一次，应是冲着你来的。”
沈栖棠一怔，“这蛊又不能把我怎么样。”
“试探。”
“嗯？”
“你的血能拔蛊，魏慎行看见了。”神子澈道，“魏慎行的药方屡次出现沈家小辈们的名字，一次两次是巧合，但几乎每一张上都有。”
百毒经卷的出处虽未曾公开过，但最早是沈中和拿出来的，也是他亲手焚毁的，极少离开沈家。
那些人心生怀疑，也难免。
沈栖棠琢磨着，追问，“你是说，他们或许会盯上我的血？”
“嗯。”
“……这还盯什么，直接来找我啊，他自己也能拥有。”
枯荣配上清净翁，他这是到了黄泉路还嫌鬼差走得太慢？
就算不是枯荣，被枯荣浸满的血也够呛啊。
她挑眉，“又不是什么好东西，我哪儿能藏着掖着。”
神子澈叹气，“他未必会这么想。眼下看来，顾时弈此人深不可测，别贸然去见他。”
“我不去也行。”沈栖棠蹭一下站起来，“但是你能不能先让追杀秦寄风的人缓一缓？”
怎么，这是威胁？
他蹙眉，反问，“为何？”
“他若逃过这一劫，就得听我差遣。”
少女双眸亮晶晶的，一看就没安好心。
神子澈愣了愣，“然后？”
“他扮女装在行啊！”
齐王府最大的破绽就在女眷们居住的小园。
虽不知那混进去的暗卫能不能行，但用药用毒，他一定没有秦寄风懂行！
“你……”
神子澈语塞。
他突然莫名同情秦门主。
才出虎穴，又入狼窝？
“这也不行？”沈栖棠挠头，理直气壮。
神子澈抿唇，良久，无可奈何，“只要他不会打死你，随意。”
……
两日后，洛城。
街上的追兵都纷纷散去，白少舟的传书也送到了。
护法一见，大喜过望，“别说，这小妖女性情虽怪，但关键时刻，还是靠得住啊！六个月差遣就能解了咱们的困境，还能挣一本毒经，不亏！”
“是么？”秦寄风倚在竹椅上，心不在焉地转着机关扇，总觉得有些不妙，“我这眼皮子跳个不停，该不会有诈？”
“回去看看也不妨事！天无绝人之路，我就不信那小妖女还真能让您死了！”