柳赴霄并非等闲之辈，绝不是这群人赤手空拳就能擒住的。

　　二人不约而同想起村口未散的余烟，便知多半是村民在烟中添了些“佐料”。

　　神子澈走近了些，拂袖挥出一道凌厉掌风，顷刻间熄灭了火把。

　　“火怎么突然灭了，莫不是神灵降怒！”

　　似一石激起千层浪，众人意识到发生了什么，深怕烧疫鬼送瘟神不成，反遭报应，絮碎的议论声不止，纷纷跟着那些戴鬼面具的神巫朝天叩拜乞饶。

　　神子澈纵身掠向柴垛垒出的高台，扬声震慑村民，放出一支响箭。

　　沈栖棠在林中绕了小半圈，才从缝隙里看清了一个村民长布遮掩下的脸。

　　丘疹遍布在他的脸和手臂，细小的红点一直延伸进袖管，就连没被挡住的脖颈上都有痕迹，甚至还有些已经被抓破了。

　　虽然被水浸泡得看不出本来面目，但河中那副遗体上也满是溃破的疹子。

　　围聚在此的大多是青壮年，本气充盈，症状尚且不算太重。

　　他们对神子澈的话将信将疑，只因自知不是他的对手，都不敢妄动，都收了声，由一名老者领头，听从命令回到山下村落。

　　“能看出什么吗？”

　　“还不好说，先将患病之人集中起来，与未发病的分开。”沈栖棠边说着，边取出一瓶香膏，涂在柳赴霄与侍卫们的人中，“另外——少不得需要照顾病人起居服药的帮手，安危莫测。”

　　……

　　天行时疫，治有三法：宜补，宜散，宜降。

　　沈栖棠接连几日都在诊治病人，城守得知消息后也送了大夫过来，医者协力调整药方，但村中疫疠却始终不见好转，河流下游也不断有人染病，每日往村中送的人有增无减。

　　“不好了，沈大夫！”屋外一人惊呼，“柳大人他们都突然晕过去了，瞧着样子，只怕也染了病！”

　　沈栖棠一愣，笔锋抖碎了字迹。

　　柳赴霄等人都未离开，这几日煎药等琐事都是他们在做，就住在隔壁的小院里。

　　疫疠来势汹汹，三日内便会发作。

　　距离先前柳赴霄被擒，早已不止三日。

　　“今早就有几人身体不适，只当是劳累的缘故，没想到煎药时就发病了。”神子澈见她赶到，下意识站远了些。

　　他也住在这个小院里，如今其他人都接连倒下，他怕是也在劫难逃。

　　下一刻，沈栖棠微凉的指尖捉住了他的脉息，不觉有些错愕。

　　神子澈愣了愣，“怎么了？”

　　“就算尚未发作，只要染了病，脉象总归是不同的。可是你……”

　　他们每日去相同的地方、做相同的事、与相同的人接触，为何唯独神子澈没事？

　　即便他内力深厚，可柳赴霄也差不离。

　　“说起来，前些天我不慎碰到了病人的血，却也一直都没事？”沈栖棠若有所思地盯着自己的掌心，“虽说疫疠与毒是两码事，但是既然用药是为解表补气，那用毒——”

　　“不可。”神子澈皱眉，沉声打断，“若你的毒不起作用，他们会因此将过错都推到你身上。就算有用，一旦被柳赴霄察觉，回想野渡闲居一案，他迟早会怀疑你与百毒经卷的关系。”

　　那样，救下这些人，对沈栖棠而言，才反而是杀身之祸。

　　“国师这是要为了我一人的安危，弃这些人于不顾？”少女咧嘴一笑，柳叶儿似的眉扬了扬，是他久未曾见的轻狂与傲气，“昔日我向老爷子立了誓，济世行医，绝不因一己之私而见死不救，违背誓言是要遭雷劈的。”