环庆东川的山谷间，一伙看起来十分狼狈的“盗匪”，正在小心翼翼的躲避四周官军的搜捕。
这伙人之中有老有少，他们手中大都拿着各式的武器，有的人身上的伤口还滴着血。从伤口的情况来看，他们应该是刚刚才经历过一场战斗。
年龄才十三岁的伍荃芜紧紧跟在自己的爷爷身后，虽然已经饿的头晕眼花，但是伍荃芜没有吭出一声。脸颊上的巴掌印是爷爷刚留下的，伍荃芜不想这个时候再惹自己爷爷生气。
只是虽然努力勉强自己冷静下来，可是伍荃芜还是很担心自己的父亲。刚刚的战斗里，甘肃镇的官军士兵差点就能全灭己方的力量，是自己父亲带着人拼死拖住和引开了追兵。
虽然爷爷说父亲很快就会跟上来，可是伍荃芜心里还是有强烈地不安。父亲之前把粮食让给了自己，少吃了一顿的他力气很可能不够。而几位跟在一起的叔伯也疲惫不堪，伍荃芜担心自己再也见不到他们了。
就像大掌盘子可天飞的何氏一样，伍荃芜一家乃至整个宗族都是流贼。或者说除了那个两年前选择投军，之后就再也没收到消息的亲哥哥除外。
本来他们伍家只是安分守己的平民，所有人都居住在东川之中的一个小寨子里，除了种田也就是靠打猎为生。
但是外地闯入东川的流贼越来越多，他们不断争抢山里有些的粮食。为了保护族人，伍荃芜身为族长的爷爷在一年半以前，也干脆带着所有族人也当上了流贼。
虽然依托熟悉地利和以前打猎锻炼出来的本事，伍家也在众多流贼的威胁下存活了下来。可是途中付出的代价也绝对让人心酸，不少族人在这场生存大战中逝去，其中就有伍荃芜的娘亲。
并不是没有人想过逃出东川，向官军投降以保存整个宗族。可是在伍荃芜的一名叔叔，同时也是伍荃芜爷爷最疼爱的儿子被官军杀良冒功以后，伍家就继续选择留在山里与其他人抢食。
之前东川突然减少了大部分人口，有消息说是官军开始大规模招降髡发流贼。伍荃芜的父亲和其他几位族人，也曾经再次燃起了投降的念头。可是顽固的爷爷说什么也不同意，最终就等到了朝廷进剿的大军。
“有动静，大伙都戒备起来。”
听到自己爷爷的报警以后，伍荃芜紧张的握紧了他手中的飘石（之前就说过，这是一种投石器）。快速蹲下的他，在脚边捡了一颗还算合适的石子，有些害怕地看向自己爷爷所戒备的方向。
“咕咕~咕咕。”
一阵布谷鸟的叫声传来，清澈、响亮的鸣声若是在后世的喧嚣社会里，很有一种能让人心情立刻恢复平静的功效。
不过如果是金鼎山的穿越者张孟诚在此，已经算是经验丰富的他一定会暗骂几句。接着就开始批评起这些人，因为他们办事实在是太没有考量了。
虽然这阵布谷鸟的啼鸣声确实就像真的一样，可是在眼下的时节里，布谷鸟应该都飞往南方去了。现在用这种鸟鸣声伪装成信号，放在眼下情况复杂的东川来说，那不就是在给自己找不痛快吗。
“咕咕~咕咕~咕咕。”
伍荃芜的爷爷在得到信号以后，就向着发声源回复了一遍。伍荃芜看着正在发信号的爷爷，他此时地心里终于是安稳了不少。因为他已经从之前的声音里听出来了，那阵布谷鸟的叫声应该是自己父亲发出的。
接下来的情况也确实如此，伍荃芜的父亲和几位叔伯的身影从远处出现。虽然他们之中有人负伤，其中一位叔叔还被他的父亲背着。可是人员的数量并没有减少，这确实是一件比较幸运的事情。
“爹，你没事吧，哪里受伤了？”
“伤的重不重，官军的追兵怎样了？”
伍荃芜和自己爷爷的话，几乎是在同一时间响起。但是伍荃芜立刻反应了过来，畏惧地看着一旁的族长，害怕自己又会受到什么处罚。
可是平常都很严厉的祖父，这次却没有追究自己孙子不守纪律的行为。此时的他，更关心自己儿子的回复。
伍荃芜的父亲倒是很和蔼，他一边用手摸了摸儿子的脑袋，一边用微笑宽慰了伍荃芜紧张的心。之后就转过头，对着族长汇报道。
“老八稍微伤的重了点，大腿被一支箭射穿了，其他兄弟都没什么大碍。官军的追兵被我们引开后，现在没准还在林子里瞎转悠，我们还特地绕了一圈才过来的。”
族长在听完自己儿子的汇报后，一直板着的脸终于有了点松动。熟悉地情的伍氏族人，从小到大都是在这东川的山林里讨生活，官军应该确实是被引开了。不过他没有再次开口问话，因为他知道自己儿子还有话要说。
“之前我路上碰上了雕翎箭那家伙，听说现在东川残存的当家，他们都正带着手里残余的部众赶往高家畔。本来他想邀我一起过去，只是我还有与爹您老人家汇合，所以就推掉了雕翎箭的邀请，咱们现在要不要赶过去？”
“北边现在有宁夏镇的官兵挡着，咱们之前的想法是行不通了。这次我们试一试往东边看看，若是有机会就直接突出去。”
“这怕是也不成了，我在甩开官军追兵时，抓了一个官兵审问。我们东边那座山好像是混天猴在清剿，若是碰上他们，我们这些人一个也逃不掉。”
“又是混天猴，这个舔官军的混账早晚不得好死。上次铁角城埋伏官军，混天猴没碰上咱们算他命大。”
伍荃芜在听到爷爷又在犯老毛病，已经有点熟悉套路的他有些不舍地离开了父亲。因为伍荃芜知道，爷爷每次提到混天猴这个名字时，接下来就会变得有些火大。
父亲曾今私下里给自己解释，爷爷是有些妒忌混天猴。因为这个人以前也是流贼，可是现在却靠追杀以前的同党发了家，现在的日子似乎是过得很不错。
今年二月份的时候，官军曾经打进过东川一次，那个混天猴也在这里面。当时爷爷他们与其他流贼首领对付的是甘肃镇，所以两边并没有直接打起来。
不过爷爷在这次战斗里，用弓箭亲手射死了一个姓潘的官军参将。在战后计功时，爷爷带回了不少的收获。伍荃芜也因此美美的吃了一顿饱饭，所以记得很清楚这件事。
“爹，我看，我看咱们还是降了吧。现在这局势已经没希望了，若是再继续和官军拼下去，我们伍家就绝后了。”
伍荃芜父亲的话，引起了不少在周围休息的伍氏族人的注意。虽然他们不是同一时间抬起头，但是所有人最后一致地望向了族长，眼神里都有不少的期待。
“闭嘴！忘了你弟弟是怎么死的吗，官军一个好东西都没有，真去了那我们伍家才真会死绝了。”
“爹，您就再考虑一下，没准您的孙子也在那从军呢。”
“两年没消息了，在这世道里能有啥指望。若是你当初看好荃荪，让他继续好好留在家中过日子，哪会变成今日这个样子。”
“爹，我觉得……”
“够了，我不想再听这些。在四娃子死后，你整日在族人中间上蹿下跳的，以为我不知道你在想什么吗。就是你个混账东西瞎闹腾，四娃子听了你的鬼话才会枉死，你以为这样我就会让你当族长吗，给我滚到一边去。”
“……，孩儿告退。”
伍荃芜看着父亲伤心的模样，他心里也很不痛快。他知道四叔当初去选择投靠，是四叔自己的主意，当时爹还苦心劝过。那时伍荃芜就躲在一旁，所以知道的很清楚。
他一直想开口反驳爷爷，可是父亲总是不给自己这个机会。实际上族人们私下里都说，是因为爷爷一直偏爱四叔，让四叔在族里的压力太大。所以为了证明自己，四叔才背着爷爷去联系官府。
可是爷爷到了现在也没有自觉，反而总是认为是因为爹想要族长的位子，才故意设计害死了四叔。
其实族人们都知道，爹本来就没什么当族长的念头。要不然最有人望的爹早就能掌管整个宗族了，就是爷爷反对也没什么用。
“爹，这是我在路上采的野菜，你尝一尝补上一些力气吧。我真的已经吃过了，你不用在意我。”
虽然爹在爷爷面前挨了骂，可是伍荃芜也正好有机会和爹待在了一起。心里有些开心的伍荃芜，连忙把自己之前的意外收获献到了父亲面前。
“嗯，味道还不错，娃子跟爹一起吃吧。饭是要和家人一起吃，味道才是最好的。”
看着不会撒谎的儿子，伍荃芜的父亲摆脱了不少刚刚伤心的状态。他尝了一口苦涩的野菜之后，习惯性地伸出手不断抚弄着儿子因为髡发，而有些浑圆的脑袋。在大儿子和妻子都不在了以后，小儿子是他心中最重视的珍宝。
“爹，你比我少吃了一口，再继续补上。”
“好，你也吃。”
“爹，你刚刚那一口比我吃的少，再多吃一点。”
“爹的嘴巴比你大，所以才看起来少一点，好了，好了，爹补上这一口就是了，你别不吃东西。”……
父子两人日益难得的聚会，让伍氏其他的族人看着心中都不由地一暖。
而之前发火的族长，他在看到自己儿子和孙子温馨的这一刻后，心里顿时有一股莫名的感觉充填心房。儿孙和谐共处的家庭关系，十分让他这位脾气日益古怪的老头欣慰。
同时他记忆中自己与儿子们还年幼时的一幕幕，也在这个时候发生了共鸣。以前自己也有类似的场景，五个年幼的儿子与自己和妻子过着虽然不富裕，却很幸福飞生活。
那些开心又让人想流泪的回忆，对于老一辈人来说确实是一份异常宝贵的财富。
是什么时候开始的呢，自己和三娃子居然变成现在这样子。
是小儿子在九岁时被狼叼走时吗？
或者是二娃子在十六岁背猎物时，因为不慎失足跌落了山崖？
还是大儿子和妻子因为瘟疫，几乎是同时告别人世？
三娃子明明是最体谅自己的孩子，在年龄还小的时候就勉强自己成熟，帮自己打理各种各样的活计。所以三娃子不用操心，自己就把大部分心思都花在了四娃子身上。
最像自己的四娃子，明明拥有自己最多的期望，为什么……。不，是三娃子不好，自己没有什么错。错的是三娃子，是整个世道都错了。
这个世道把不少普通人，逼的把襁褓里的孩子下锅煮了吃。这种事情都有人干的出来，明显是这个世道错了。三娃子若是在这世道里表现地没那么完美，那四娃子的压力就不会有那么大，所以是三娃子错了。
老人明明刚才还沉浸在子孙的温馨一幕里，可是在想到了自己痛苦的记忆后，执拗的老人开始了他的偏执。他又恢复了之前不讲理的状态，并且迅速终止了儿孙间片刻的温馨。
“都歇够了吧，全都给我站起来，咱们现在就赶往高家畔与其他人汇合。”
爷爷还带着不少怒气的话传过来，伍荃芜不舍地松开了父亲的手。因为他知道，疲惫的父亲肯定会主动负责在外放哨警戒。父亲是最会为族人考虑的，这也造成了陪伴家人的时间减少。
伍荃芜的父亲本来还在喂自己儿子吃东西，可是在听到族长的话后。他也意识到现在大家确实还在危险之中，不能就此松懈。
以大局为着眼点的他，认同了父亲警戒认真的心态，丝毫没有往别处瞎想。不过他也注意到了儿子眼中的之前的光亮在迅速消散，所以他微笑着对儿子说道。
“娃子，乖乖跟在爷爷身后，爹去去就回。你可别因为寂寞又哭鼻子哦，爹会想办法给你带些吃的回来。”
“爹，我不饿。你要小心官军，早点回来，我等着你。”
自己才不会寂寞呢，即使哥哥立离开了，娘也不在了。可是自己还有爹在，还有，还有，还有脾气不怎么好的爷爷也在，所以自己才不会寂寞呢。
心中这样想的伍荃芜，吸了吸有些发酸的鼻子，同时还揉了揉有些红的眼睛后，坚强地送别了父亲。