不管寨子里的孩子们如何嬉闹，草堂的教书先生张孟诚，此时则是再次转职在寨子里的铁匠铺处忙着抡锤子。
自从张孟诚收到自己大哥的命令以后，山寨的秀才头领一直和寨子里的二十余名工匠忙着研究制作鸟铳的事情。实际上张孟诚在张氏一伙接受招抚以前，他也曾经组织人尝试过制作火绳枪。不过张孟诚和山寨里的工匠们都没有实际经验，所以他在将手头上有限的资源投进去后，最终的收获只有可悲的失败。
当张孟诚向自己大哥再次申请资源时，作为大当家的张孟金直接拒绝了他的请求。对于张孟诚的“不务正业”，对鸟铳没有足够认识的大当家自然会不予支持。张孟金宁愿花这些时间和资源去制作铁甲，起码山寨武装历次交战大都是靠肉搏解决了一切。
即使之后张孟诚四处搜集鸟铳向大哥展示了火绳枪的威力，张孟金也只是随便找了一个理由把张孟诚打发走了。
直到上个月把都河堡的作战，赵万奎手下鸟铳队的杰出表现，以及之后数名头领极力推崇。张孟金才终于开始接受这个在他眼里，操作比较麻烦还不如三眼铳的物件。
张孟诚在总算是得到授命后，终于有了足够的人手和资源。他在经过了几次试制后，总算是研究出了一套较为有效的工序。之后的再次制作中，只要严格按照这套工序进行，就能保证寨子里鸟铳的良品率。
金鼎山制作鸟铳说来也简单，先用一根筷子粗细的铁条作为锻模，在其外部包上烧红的铁块，将其打成枪管。枪管分为三段，在接口处烧红后，继续锤锻进行结合。之后再用一根四棱钢条插进枪管不停转动，慢慢把枪管镗好。
虽说看起来不算十分复杂，但是做起来还是比较考验工匠。稍微在哪里出现什么差错，一支苦心制作的铳管就很可能成为残次品。
在经过一个月的努力后，寨子里总算是制作出了三支合格的鸟铳。虽然产量比较低，但是随着制作人员工艺熟练度的增加，只要再调拨人手学习制作，日后寨子里的产量一定可以翻倍增长。现在困扰山寨的难题，则是制作鸟铳时消耗的各项物料补充能否跟上。
张孟诚和几名铁匠在合力锤锻好一根铳管后，就让人把铳管拿去进行下一套工艺。他则是走到另一处工房，检查起一支已经处理好的铳管。
这支铳管已经完成了试射，之后就会再做其他加工安装上铳床。张孟诚打算这支鸟铳组装好后，就留下给自己用。他以前缴获自官军的鸟铳，早就交给了赵万奎，这段时间他手边一直没有装备火绳枪。
“秀才，新做出来的一批火药已经准备好了，你过来看看吧。”余保成这时走了过来，对张孟诚喊道。
“等我一下，这就过来。”张孟诚听到余保成的招呼后，放下手中的铳管。整理了一下衣着，拿起三支准备好的鸟铳就走向了山寨的试射靶场，途中他还找机会喝了口水。
由于山寨和把都河堡火器装备数量加大，同时鉴于朝廷配给的火药质量实在是太差，所以金鼎山私自设置了一个火药工坊。
火药成分就是按照硝石四十两，硫磺五两六钱，柳炭七两二钱的比例加水进行拌合。因为曾经用石臼拌合时，出现过起火事故，所以现在寨子里统一改用木臼。
在加工火药时，当水干了就加水再杵，杵数万下方告结束。之后取出火药在太阳底下晒干，再打碎成豆粒大小。接着用粗细不一的萝筛，筛选出各类大小不等的火药颗粒，分别用作火炮和鸟铳等火器使用。
而不成粒状的则是作为火门引药，剩下的细粉末全部剔除。金鼎山的工艺实际上并没有什么新鲜的，只是坚持提硝时总共煮三次，再将硝石、硫磺和木炭的搅拌物加舂总计三万杵。由于山寨工坊里认真坚持，所以金鼎山制作的火药十分优秀。
看到张孟诚到达靶场后，李阳将准备好的火药取了一部分，放在一张纸上点燃。火药瞬间就在纸上燃尽，但是纸张并没有烧毁。
负责监督火药制作的马项伯，更是信心十足。直接将一部分火药放在手心上点燃实验，没有烧伤手也合格过关。
对于山寨制作火药的良好表现，在场的几位头领都十分满意。受伤归来的车继宝和步队头领李阳分别接过了张孟诚手中递来的两支鸟铳，他们检查了一番就开始准备进行试射。
张孟诚先是取出一个包裹着三钱火药的圆柱体纸包，用口吹了吹铳。再咬开纸包将火药倒入鸟铳，用搠杖压实后取出一枚铅丸，把三钱重的铅子也用搠杖送下去，再将纸也塞了进去压实铅子。接着又在火门装好了细火药，关闭火门后把火绳装好。
之后张孟诚前手托着铳架，后手再次打开火门，对着八十步外的靶子扣动了扳机。一阵火光闪过，射出去的铅丸准确的击中了八十步外的标靶。
看到张孟诚准确的击中了目标，同样回到山寨养伤的张昭恩立刻高兴的说道：“十五叔，给我一把鸟铳吧。这次我要好好练练手，日后一定要到达子身上找回场子。”
以往一向嫌弃鸟铳操作麻烦的张昭恩，在经过上个月吃过亏以后，已经下定决心要在鸟铳上下足功夫。虽然对于骑兵鸟铳部队的具体配置，山寨的头领们还没商量好。但是作为头领之一的张昭恩，多少还是可以有些特权。
“如今只有三把刚制作好的鸟铳，没那么多可以分。你先养好肩上的伤势再说吧，同时也把你的马照料好了。”对于自己的枪法十分满意的张孟诚吹了声口哨，一边将鸟铳交给旁边打算练练手的余保成，一边对张昭恩说道。
张昭恩没能和原来夺取自杜文焕的战马培养好充分的默契，也是之前堵截蒙古人战斗中受伤的重要原因。所以此次他回到山寨养伤，得知之前战斗经过的张孟诚一直强调要他注意培养自己新坐骑的默契。
此时车继宝也拿着鸟铳完成了试射，看到自己的射击命中目标，他很满意手里鸟铳的精准度。不过对于鸟铳实际的作战效能，他有另一番说法。“这玩意确实不错，打得远又打得准。只是使起来太麻烦，用来下马步射比较好。我觉得骑马时还是用弓箭更顺手，所以我支持三当家提出的骑马步兵鸟铳手的说法，哨骑的话就不必全配了。”
车继宝的骑射水准也不错，在上次追击蒙古人的战斗中也有战果。之前的战斗里他并没有换装山寨运过去的冷锻甲，而且由于他忘记检查自己原来的铠甲，本就颇有年日的铠甲，在今年雨雪应期的天气下生锈，正好在防护弱点中了一箭。
“确实要整的事情太多，战阵上一不留神，就打不响了。”李阳在刚刚的试射中，由于在开火前忘记打开火门，导致第一次射击失败，经过马项伯提醒后才射击成功。
“多练练就能记住，有这玩意在手。比弓箭可准多了，而且这玩意不用花多少功夫就能学会。弓箭要射的要有这么准，那得让人花心思练个几年？”余保成此时接过张孟诚手中的鸟铳后，一边清理着鸟铳，也一边发表自己的看法。余保成也打算日后带一杆鸟铳上阵，已经养好伤的他时常出现在校场练习。
“大当家的说要集中鸟铳手，组建一支鸟铳步队，一支鸟铳骑兵队。可是现在把都河堡那里总共也才五十多杆鸟铳，只能组建一支队伍。所以还是按三当家说的办吧，组建一支骑马步队鸟铳手好了。”马项伯对于鸟铳也能相当欣赏，只是他很清楚寨子里没那么多资源用来生产鸟铳。
所以在他接过李阳的鸟铳，整理好再次射击后，马项伯再次开口对张孟诚说道：“秀才，如今咱们寨子里积蓄的物料也没剩多少，日后寨子里想造鸟铳恐怕就没有多少。我之后要带着队伍出去跑商，你那需要多少物料给我列个单子，我尽力给你都拉来。”
正在指导张昭恩如何操作鸟铳的张孟诚，听到马项伯的话后说道：“确实要去跑跑生意了，不过周围又有些不长眼的家伙，前阵子又闹了起来。我打算先带人马料理他们一顿，要不然你出去怕是有麻烦。”
想到张孟广和自己弟弟马项仲赶往把都河堡后，确实有一段时间没清理四周的地盘。马项伯稳妥起见，也同意在张孟诚清理四周之后，再选择外出跑商。
虽然马项伯现在披着一身官军的皮，但是如今的世道不要命的人可不少，他带着几车粮食私盐出去，难保不会出什么事情。
之后的时间里留在山寨的金鼎山头领们，又接连对鸟铳部队的构建，和山寨面临的其他问题展开了讨论。等到大家的意见得到统一后，立刻就汇报给了把都河堡的大当家。
把都河堡的头领们把众多头领的想法进行整合，终于决定按照赵万奎的思路组织起一支骑马步兵，全员都配备鸟铳应付战场上的各种问题。只是他们整训新部队的想法还没来得及开始实施，北边的蒙古人再次开始进犯延绥西路。