赵冉从帐篷里走了出来，帐篷内被掳掠来的女孩此时还未苏醒。看着自己帐篷周围喧闹的环境，就知道之前大当家反复强调的命令再次被忽视。
虽然已经有了很长一段时间的作战经历，可是他们还是无法像正规军一样纪律森严。赵冉认为还是大当家的心不够狠，如果多杀几只鸡给猴看，那自然不会有人再忽视命令。
赵冉伸手拉住了一名从身边走过的部下询问时辰，才知道现在已经是巳时了。想不到自己居然沉溺于肉欲这么晚才起床，赵冉不由地有些自嘲。
虽然别的人缺乏纪律，可是自己这名小头目也没有以身作则。舒展了一下自己的身子，赵冉就去寻找自家的大当家。在搜寻的途中，赵冉不知为什么回忆起了自己的身世。
虽然赵冉的陕西口音很地道，但其实他是一个湖南人。而且不同于身边的其他的苦哈哈，他是富裕士绅家的嫡次子，而嫡长子的哥哥又过早夭折，所以实际上他得到的是豪门大户嫡长子的待遇。
赵冉从小长大的环境不用谦虚，绝对算的上是锦衣玉食。他家里不只有很多房屋田产，也有不小的产业作坊，粮食、绸缎、茶叶、瓷器和玉器等等都有涉及。而且他们赵家族人中还出过几位高官，所以有钱有势的他们在湖南士绅之中有不小的影响力。
按理来说赵冉应该是借助家中卓越的条件，他应该做一个醉心功名的士子，指望着哪天也能金榜题名。即使中不了科举，也可以细心经营家中产业，之后做一个富家翁都不是难事。再不济做一个成日里，只知道混吃等死的富家阔少也是可以的。
可是天有不测风云，赵冉的父亲因病早逝，他的爷爷也没能完全撑到赵冉长大。虽然在传统的中国乡绅宗族社会里，不乏同宗相互帮助的传统美德。不过赵冉的家里并没有上演这些戏码，而是很狗血的来了一段争家产的闹剧。
赵冉母亲被诬陷与下人，之后被执行宗法秘密处死。赵冉则是被革除出族籍，也几乎要步自己母亲的后尘。所幸当时还年幼的赵冉心思机灵，他设计杀掉了看守带着一包母亲的首饰就逃了出来。
接下来的日子赵冉就从富家阔少，成为了一名被通缉的亡命徒。赵冉在家乡呆不下去，就辗转来到陕西因缘际会成为了一名走私商人。等到陕西贼乱大起，他也因为生意失败而带着手下从了贼，现在是流贼头领杜三手下的一名小头目。
结束了自己的回忆，赵冉也找到了自家的头领杜三。看着也是刚睡醒的头领，赵冉放心的发话问道：“大当家的，咱们是不是应该要准备整队作战了？”
杜三吐了口痰说道：“去把手底下的弟兄们都召集起来，咱们今日要打垮眼前的官军。刚刚李都司的人已经来催过了，他娘的，催什么催。府城的官军都在休息，咱们过万人马还怕摆不平眼前这几个官军吗。”
“咱们是不是先做饭，让弟兄们吃过早饭再说？”赵冉的肚子有些饿了，他断定大当家也多半如此。
“那就招呼大伙先吃饭好了，姓李的就让他再等等。”
在杜三说话间，其他几名杜三手下的小头目也陆续赶到。赵冉看着身边的大伙和自己没两样，大都是有些纵欲过度的样子。昨日几位大头领宣布要合兵一处进击官军后，为了鼓舞士气，大当家的杜三就让手下的人都痛快的乐呵了一遍。目前看来，虽然大伙都消除了压力，可是该保留的精力却明显不够。
杜三看着手底下不像话的样子，也觉得是该整治一下。清了清嗓子又风声大雨点小的训斥了起来，不过这场训斥会没持续多久，就被帐外突然出现的喧闹打断。李都司手下的传令兵又来到帐外，表示有紧急军情汇报。不过杜三帐外的亲兵倒是很尽责，丝毫没有让人进去的打算。
“催他娘的催，老子不是说过马上就带弟兄出去吗。在我的地盘还这么放肆，你真以为老子不敢处罚你！来人，把这个不懂规矩的拖下去，割了他的左耳朵。”一个小小的传令兵就这么放肆，李都司实在是太看不起自己了，杜三认为有必要展示一下自己的威严。
“杜、杜大当家的息怒，是、是官军从背、背后杀来了。”
“什么！？”
……
曹变蛟率领着手下的士兵，率先对列阵在外的流贼发起了突击。曹文诏的其他部将刘成功、冯举、平安等人也带着部队相继冲击贼阵。
虽然曹文诏率领的两千临洮镇士兵，都是新近招募。可是良好的训练再加上曹变蛟等人的英勇奋战下，阵于营外的流贼精骑被完全压制住了。
又有一名流贼骁骑被曹变蛟刺死，他来不及回枪，两名流贼精骑已经包抄了过来。一杆线枪刺了过来，曹变蛟躲过了对方的攻击。另一名抓住手斧的精骑则是趁着这个时候，对着曹变蛟的脖子狠狠劈了过去，曹变蛟催动马匹再次侧身避过。
这时曹变蛟的家丁，也赶到一刀将持线枪流贼的马匹砍伤。战马吃痛下一边大声嘶鸣，一边把身上的流贼甩下马。
流贼首领发现官军军官曹变蛟被部下缠住，连忙招呼着身边的其他精骑一同杀了过来。曹变蛟身边的家丁以及其他士卒，自然不会让敌人得逞。双方挥舞着手上的兵刃，几个呼吸间就有数人惨叫跌落下马。
曹变蛟迅速抽出了自己重金购得的双管手铳，冷静的对着咫尺边的敌军，接连射出了两颗弹丸。
啪、啪、啪？
三名流贼在铳声响起后，相继被射杀。明明只有两发子弹的双管手铳，却发出了三声铳响。厮杀的双方却没有在意，而曹变蛟眼角的余光已经发现了事情的原因。他没有多说话，只是冷静的抽出骨朵继续应战。（注一）
这时杨光烈、杨嘉臣、赵万奎等人率领的甘肃镇和延绥镇人马，已经成功完成了迂回。并且对刚刚重整起来的流贼，又发起了新一轮的攻击。刚刚那多出来的一声铳响，正是停留在远处的赵万奎用鸟铳射出来的。
其他的拥有鸟铳的士兵，不像赵万奎那样拥有足够的自信。他们只是跟在己方军官的身后，直接挥舞兵刃杀入了敌阵。
而在延绥镇士兵最前头的，就是整个宁塞堡最骁勇的张孟广。他双手持枪左右变换，接连把眼前的敌军挑下马。跟在他身后的张昭恩和范顺疆，也用自己的马刀不断制造血花。
曹变蛟看到延绥镇的士兵，在一名持枪骁骑的带领下，直接杀向了自己所在的区域。他果断下令拦住了另一面，拦截了期望突出的流贼首领。
再次陷入混战的双方，在延绥镇士兵的支援下，短短几个呼吸间就决出了结果。张孟广刺死了一名始终护卫在流贼首领身边的护卫，曹变蛟则是手持骨朵敲碎了流贼首领的脑袋。
在临洮、甘肃、延绥三镇士兵的协力斫（zhuo第二声）砍下，流贼老营外的骑队全部崩溃，他们一边高呼当家的死了，一边逃向老营。而官军众人没有表现出以往争抢首级的陋习，而是继续追杀逃散的流贼。
打算趁机直接杀向流贼山上老营的官军，却遭到了老营内铳炮、弓弩和飘石不计敌我的拦截射击。猝不及防下，有不少官军被击落下马。（注二）
延绥镇的张昭恩也被一发飞射过来的石头击中了头部，张昭恩也在周围士兵的护卫下往后退去。虽然营外逃散的流贼也死伤不轻，但是官军的攻势出现了明显的迟滞。
“陷阵、陷阵、陷阵。”
战场上铳炮射击的声音和双方士卒的惨叫，突然被一阵呼喊盖过。双方只看到一名官军军官，一边大呼陷阵，一边举着一面红旗冲向了流贼老营。他丝毫不在意身边的惊呆的其他流贼士兵，也完全不畏惧迎面射来的矢石，勇敢的往山上冲去。
在曹变蛟的呼喊下，先是他的家丁紧跟在后。接着又是其他临洮镇的士卒，也不顾混乱的阵型，再次直前砍杀。渐渐地所有官军士兵，都被曹变蛟的勇气感染，全都大声呐喊地向山上的流贼老营发起冲击，其中甚至还有已经负伤的张昭恩。
官军与流贼的战斗继续持续下去，一名流贼头目迅速挺身而出，重整了四周的失去秩序的流贼士卒。他们对着迎面杀上来的曹变蛟等人发起了反冲击，在半山腰上，流贼与官军双方再次为了胜利开始拼命厮杀。
“重整队形，其他两处的援军就快到了，一口气把官军杀下去。”这名流贼头目不断呼喊，向周围的士卒鼓气。同时还用手中雪亮的马刀，接连结果了两名官军的骑卒。
曹变蛟盯上了这名显眼的敌军，将手中的红旗交给部下，拍马举着骨朵向对方冲去。
同时盯上这个目标的，还有同为曹文诏部将的平安。这名与国初南军勇将平保儿同名的临洮镇军官，也表现出了自己骁勇的一面。身上插着两支羽箭的他，硬顶着敌军的劈砍。在曹变蛟之前，一枪刺死了流贼头目，刚刚得到些微重整的流贼再次溃退。（注三）
官军趁胜继续追击，直接杀到了流贼老营的营门外。看着还没有关闭的营门，曹变蛟、平安、张孟广等人，都拼命抽打着自己的战马，向着敞开的流贼营门急冲了过去。
PS:注一：曹变蛟的双管手铳，有的读者可能会觉得不妥，认为明朝当时并没有使用这种武器的记载。笔者建议大家可以翻阅《河南栾川县发现李自成部属的双管手铳》这篇文章，里面简单介绍了一支名叫“大顺闯王内侍督巡”的双管手铳。
这种双管手铳多半产自欧洲，虽然不知道具体来源，也没有更详细的介绍资料。但是多少也可以证明当时中国有这种武器的使用情况。流贼可以得到这种火器，官军中的杰出军官也不是没有希望得到。
注二：飘石就是一种投石器，防守城池时用的比较多。十八卷本的《纪效新书》卷十五“布城诸器图说篇”里有详细记载，有兴趣的读者可以翻翻看。
注三：这里说的国初南军勇将，就是靖难之役中屡败朱棣的平安（平保儿）。而作为临洮镇军官的平安，以及本章出现的甘肃镇杨光烈、杨嘉臣两人，都是明末历史上真实存在过的人物，并非是笔者随便杜撰。