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第一百一十七章 孙子

山寺杏花之寻亲 玉在匣中 10657 2022-11-04 19:54

  按照现在的话来说,叶掌柜就是那种能把天聊死的对象。一番对白下来,柯指南哪里是其对手,直被问得目瞪口呆,于是沮丧地放弃了继续聊下去的想法。

  一时间,二人都不说话,马车里的气氛一度尴尬。

  在柯指南看来,虽然叶掌柜最后的确是达到了目的,但过程却是非常“屈辱”的,因为他居然主动跟自己的仇人握手言笑,换了他,是绝对不会这样做的。

  今天就是不吃那顿饭,他也要跟对方抗争到底。

  在叶掌柜看来,柯指南是有些幼稚了,可这却正是少年的心性,怪不得他。想当初,他叶云天何尝不是这样,总觉得这世间事总是离不开一个“理”字,只要自己问心无愧也就是了。

  可惜,自从当了掌柜,渐渐地他便发现,这世间的复杂超出了任何人的想象,并不是非黑即白。

  人只有渐渐成熟起来,才能应付这千头万绪的生活。柯指南需要的不仅仅是自己所讲的道理。他更需要的,是去碰壁,碰到头破血流。

  只有他自己悟了,道理才有用。

  所以,叶掌柜便不继续说什么,而是让他自己生闷气。

  天色渐渐暗了下来,路也越来越窄,越来越颠簸。时不时的,马车便会颠簸一下,非常厉害的那种。路上也越来越安静,除了被惊奇的飞鸟和不知名的虫儿叫声,万籁俱寂。

  叶掌柜心里明白,家,就快要到了。

  见柯指南不理自己,叶掌柜也不在意,他心里想的,是一会儿回家后,若是被爹娘安排着相亲的话,他该如何拒绝。还有就是叶枫的事,他该如何告诉两位老人。

  以前不说是因为他还年轻,在爹娘眼中似乎还“等得起”。

  可是现在,爹娘已经不管这些了。

  其实他想想也能明白,更是理解老人的想法。毕竟,他一个大男人,三十岁了,却一直憋着不成家,想来乡间的流言不会少。

  他自己倒无所谓,常年住在城里,并不和这些人打交道,自然是毫无纷扰。可是,俩个老人却一直住在这里,是这个村密不可分的一部分。

  既然这样,那就全部交待了吧。

  反正在找到儿子之前,他是毫无成家打算的。

  在天色全黑之前,吴大叔终于将马车平稳地停了下来。

  整了整身上的衣服,叶掌柜率掀开帘子率先下了马车,然后将身子伸进马车里,拿了今日离开时匆忙购买的衣物并些卤肉、糕点等各类吃食。

  见叶掌柜根本拿不完,柯指南也赶忙上前帮着拿了一些。他的气早就消了。少年心性,这气来得快,也去得快。

  眼前,是自己生活了十多年的地方,再熟悉不过。此刻,近处远处,都是炊烟袅袅。

  与城里的万家灯火相比,这里实在是太过寂静,连灯火都罕有。不是村民们不喜欢点灯,而是实在过于耗油。城里的人也许觉得暗,但他们却不觉得。

  漫天星光,银盘似的月亮散发的清辉,以及生火做饭时的光亮,于他们而言够用了。

  叶掌柜的家是一座典型的四合院,看着还挺新的,想来应该是叶掌柜弃文从商后家里新修的。虽然看着很普通,但与周围的住宿一比,优势立现。

  与这座砖瓦结构的房子比起来,周围的泥墙泥瓦甚至泥墙茅草结构便有些寒酸了。

  到了家门口,叶掌柜这才想起吴大叔还在后面慢悠悠地跟着,看来是在找停车的地方。以前他回来都是自己坐牛车回来,不像这次是赶着马车回来的。

  自家院子虽然还算宽敞,但那门却是有些小的,要将马车赶进门便有些难。想了想,便让吴大叔将马车停在大门边的墙下。反正车里空无一物,且也不至于有人会趁夜来做些什么,停在屋外也没什么的。

  至于马,晚饭后牵进来拴好就是了。

  出乎意料的是,大门并没有锁。院子里也乌漆墨黑的,只有灶房时不时闪亮的火光提示着屋里有人。

  见状,叶掌柜突然生出一些顽皮来,拉着柯指南引着吴大叔便进了院子,又悄声进了堂屋。放好东西,又点好了灯,让二人坐在屋子里休息。

  自己则轻手轻脚地走到灶房外去了,看样子是准备唬叶家二老一次。

  这样鲜活的叶掌柜倒是让吴大叔和柯指南有些吃惊,他们从未见过叶掌柜的这一面。平日里,他都是一副公事公办的样子。于是,都有些配合他,只是安静地坐在堂屋里休息,并不发出任何声响来。

  另一边,叶家二老正在灶房里做晚饭呢。

  虽然在做饭,但灶房里却并没有点灯。

  此时,叶老汉正往灶膛里添柴,一闪一闪的火光映出了他黝黑的面庞。

  只见他一边把粗一些的柴火放在膝盖上折断,一边抱怨道:“我就说这样不行,你非说行,早知道还不如直接带信让他回来呢。非要假装生病,老大可精着呢。你看,到了此刻却还不见踪影。要说我就不明白了,城里有那么好吗?月钱是不少,他一个月的月钱倒是够咱家生活一年了。可是,他一个人熬到现在都还不成家。我啊,就等着抱孙子呢。”

  在灶上忙着炒菜的何氏显然很赞同叶老汉后半段的说法。至于前半句,她还是有些不愿意承认。

  明明已经托人带信说自己生病了,大儿子居然还是没有回来,心里多少有些失落,于是接着说道:“要说我天儿长得也俊,银钱也没少赚,可为什么城里就没有姑娘喜欢呢?村子里倒是有,还不少,他偏偏又看不上。昨天下午,张家婶子还来跟我说她家的阿花如何如何贤惠。你还真别说,那孩子,我也喜欢得紧。”

  叶老汉一听何氏说出“张家婶子”几个字,心里便有些不悦,拍了拍膝盖上的木屑,不避嫌地说道:“阿花?我说你也真是不仔细瞧瞧!就她那样,你说天儿能相中吗?你要找也找一个长得水灵的,这样天儿也能看得上不是。要我说,王大柱家闺女就不错,人见人爱的。”

  “你懂什么!你们男人都一个样,就喜欢长得好看的。可是,那有什么用!王大柱家那闺女,走路的时候就喜欢扭腰扭屁股蛋,男人当然喜欢看了。人家阿花怎么了,虽然长得不如王大柱闺女好,但人家屁股大,额头饱满,一看就是个会生儿子的。这倒也罢了,那孩子做的饭食也十分称口,我是亲自试过的。我跟你说,这孩子的好处多呢,你只是不知道罢了。”

  就这样,叶家二老你一言我一语的,聊得非常起劲,并未察觉到站在门口已久的叶掌柜。

  一想到阿花那副尊容,那一点跟花沾不上边的长相,叶掌柜赶忙插嘴说道:“娘啊,你明明知道儿子不喜欢那个阿花,赶忙非得提她。”

  他可真是怕了,要是何氏头脑一热,悄悄给他将阿花定了下来,那麻烦可就大了。

  闻言,“天儿回来了”,何氏“啊”地一声丢掉了锅铲,三步并作两步便小跑着到了灶房门口,拉着叶掌柜的手,拿起围裙轻轻地给他拂尘,满脸的笑意怎么都拂不去。

  叶老汉虽然继续坐着烧火,并未起身,但看着叶掌柜高大挺拔的身影,打心里骄傲自豪。他这老大就是长得好,虽然一直考不中举人,但到底是秀才身份,不是一般人能比的。

  见何氏有大聊特聊的倾向,叶掌柜赶紧道:“娘,我饿了,这菜烧好了吗?对了,弟弟呢?我刚刚回来半天了,也没看见他。”

  听到叶掌柜说肚子饿,何氏这才反应过来,放开叶掌柜的手便回到灶上,将锅里的土豆烧肉用大陶盆盛了,这才说道:“那小子啊,估计是睡着了。下午打柴累了一下午,见我做饭便说要去床上睡会儿,让我做好了再叫他。”

  叶掌柜这才想起堂屋里的两个客人,便对何氏和叶老汉说道:“爹,娘,我这次回来的急,是坐着铺子里的马车回来的,所以今晚还有两个人要一起吃饭。一会儿见了你们可别惊讶啊。一个是赶车的,比你们小,是同辈的,另一个是南儿。”

  闻言,何氏便犹豫地说道:“那这菜就不够了,等下,娘再炒几个菜。”

  叶掌柜便道:“够吃了,我还带回来些卤菜。再说现在也晚了,将就着吃一顿吧。”

  叶掌柜主动将满满一大陶盆的土豆烧肉端着去了堂屋,何氏则端着一大盆馍跟着走了进去。

  一时间,叶掌柜又给几人互相介绍了,问了好,这才坐下准备吃饭。虽然菜烧,但胜在有叶掌柜带回来的几样卤肉,何氏也懒得拿碗盛了,只是就着纸包放在桌子上。

  一时间,满满的一桌子,看着倒也不错。

  见小儿子还没起来,何氏一边去灶房准备做面片汤,一边扯开嗓子喊道:“梯子!梯子!起来吃饭啦!……”

  何氏口中的梯子,便是叶掌柜的亲弟弟,叶云梯。

  听到何氏呼喊,叶云梯便慢慢下了床,走进堂屋,结果只见一桌子的人,不仅大哥在,柯指南在,还有一个和爹娘差不多年纪的大叔。

  叶掌柜又笑着给他介绍了。

  等吃过晚饭,何氏便将叶掌柜叫到一旁,问他今天晚上怎么安排。叶家的屋子不少,但何氏节约惯了,并没有每个屋子都放床,更没有准备被子什么的。

  算来算去,今晚都是住不下的。

  想了想,叶掌柜便道:“这样吧,吴大叔和弟弟,还有南儿三个人挤一间,娘和爹住一间,我今晚就睡马车上好了,权当是守着马车。”

  何氏一听,也只能这样安排了。

  吃完饭,柯指南早就和叶云梯离开了堂屋,进屋说话去了。两人年纪相仿,柯指南又是活泼的性子,且又是相熟的,不一会儿便聊得火热。

  吴大叔和叶老汉聊了一会儿,也觉得乏了,毕竟今天赶了一天的车。结果,他倒是主动去了马车上,只说习惯了。

  实则是他不太愿意让叶掌柜睡马车里,说起来,他到底是个下人。

  想了想,叶掌柜便由他去了。只是到底去屋里寻了一床被子给他拿过去,就算是不冷,垫着也舒服点。

  见外人和俩个小的都离开了,何氏便趁机将灶房里的活着急忙慌地做完了,叶老汉也将猪喂了。等做完这些,便拉着叶掌柜开始聊天。

  他们等的,可不就是这个机会。

  只是,聊天的内容实在是让叶掌柜有些吃不消。见叶掌柜明确表示自己不喜欢阿花,于是何氏便又开始一口一个阿秀。叶老汉虽然没有那么直接,却也在关键时刻帮帮腔。

  阿秀?叶掌柜只觉得自己听都没听过。就这样的人,如何成婚,并且相守一辈子?

  但是,听来听去,反正叶掌柜算是明白了,这次二老让他回家的目的只有一个,那就是成亲。

  眼看二老的攻势越来越激烈,叶掌柜脑中灵光一现便道:“爹,娘,梯子也老大不小了,再过几年也该娶媳妇了。你们是打算让他就在家种地,还是去城里找事做?”

  希望二老的注意力能够被转移吧。

  哪知,何氏并不上当:“你说的不错,是需要好好考虑下云梯的将来。不过他年纪还小,还有的是时间,爹娘自会考虑的。但眼下最重要的,还是你的终生大事。”

  对此,叶老汉也不停地点头,表示赞同。

  看着叶掌柜惊讶的表情,何氏颇有些得意地说道:“如今啊,咱们家的日子算是好过了,我和你爹也渐渐地老了,总想着入土之前,能够看着你和你弟娶妻生子就好了。前几年,你总说要奋斗一番,我们也能理解。可是,今年你就三十一了,身边却依然没有一个人陪着。你看村里和你同龄的阿牛,人家孩子都三个了。朱婶子家的小五,也四个孩子了。我和你爹的意思啊,是趁你这次回来咱们就定下来一个,先定亲也是使得的。”

  何氏心里清楚,自己的这个儿子既是个秀才,又是个掌柜,心眼多着呢,与其跟他绕来绕去的,倒不如这样直接说了的好。且不说他现在能赚银子,就算是一个穷秀才,也多的是人愿意与他们结亲。

  只要叶掌柜点头,她何氏就能以迅雷之势将亲事定下来。开玩笑,娶媳妇当婆婆什么的,她已经在脑海里幻想并操练了许多遍了。

  看来,是时候将儿子的事告知二老了。

  想了想,叶掌柜便道:“爹,娘,你们说的这些儿子都明白,只是,你们可知孩儿为何到现在都不愿意娶亲吗?”

  此话一出,倒让何氏和叶老汉有些没来由地心慌。儿子这样说,难不成是有什么难言之隐?真要是这样,那就完了。

  叶老汉甚至开始想到一些诸如“不能人道”之类的想法,吓得他赶紧自我否定。他叶家的人,怎么会有这种毛病。

  叶掌柜也怕二**思乱想,便直接说道:“爹,娘,你们不要激动,听儿子给你们细细道来。这原是儿子的错,瞒了你们十多年了。十一年前,儿子与一大户人家的小姐互相倾心,慢慢地就在一起了。后来,我们还有了一个儿子。”

  何氏最是心急,听叶掌柜说他居然十多年前便有了一个儿子,心里便有些激动,开口便问道:“哎呀,你这孩子,这就是你不对了。我那大孙子在哪里呢,你怎么没带回来让爹娘看看?”

  闻言,叶掌柜便有些难受地说道:“儿子要说的正是这件事。孩子的娘命薄,在生产的时候便难产去世了。当时儿子伤心,竟也没顾及其他,那孩子便被人趁我们不注意的时候拐走了。”

  叶掌柜的话直把何氏和叶老汉惊得目瞪口呆,他俩的心情,可以说像坐过山车。先是听到叶掌柜说早就生了儿子,也就是说,他俩有孙子了,叶家有后了。接着,便听到孙子的娘难产去世了,这可真是想不到的事。

  最后,连孙子都被拐了。

  半响,何氏才幽幽地说道:“你可别骗爹娘,你老实说,这事到底是真是假。”何氏心里是有些不愿意承认这件事的,因此,下意识地便说出了心里话。

  她多么希望这是叶掌柜为了拒绝成亲而编出来的谎话。

  听何氏这么说,叶掌柜便道:“娘,此事事关重大,孩儿怎么可能拿这种事来骗你和爹呢?我之所以一直不成家,正是因为这个。我也是想找到那个孩子后再考虑其他。”

  “好,就算是你对那个女子深情,一直不肯成亲,娘现在知道了。可是,她已经去世十多年了,你就算是为她守也守够了,难道你想一辈子不娶亲吗?”

  到底是何氏,几句话便一针见血地指出了问题的关键。

  在她看来,儿子痴情,但也要有个度。如果是那女子刚刚去世倒也罢了,现在既然已经过了十多年,也是时候忘记过去了。

  见何氏以为他还沉浸在过去的感情里,叶掌柜便道:“娘,说实话那段感情我已经彻底忘了。我现在坚持单着,就是想去寻找那苦命的孩子。去年,他出生时带在身上的信物就出现过两次。前几天,我去大佛寺拜佛,居然还抽到了上上签。这些都说明我一定可以找到他。”

  叶老汉便道:“既然这样,你何不先成亲。成亲之后,多个人跟你一起找不是更好吗?”

  叶掌柜苦笑道:“爹,你说若是知道了这些,又有哪个女子愿意和我成亲呢?就算是有,万一找到那个孩子了,我们又该如何相处?”

  “大不了把孩子放在爹娘这里,爹和娘会对他好的。你还是再考虑考虑成亲的事吧。”

  说到这个份上,何氏还是没有死心。

  因为何氏心里明白,村里人之所以高看这个家一眼,一是因为大儿子的秀才身份,二是因为大儿子能赚钱。说到底,都跟叶掌柜有关。

  其实叶云梯也已经十二岁了,按理说可以定亲了。可是,找上门来的,无不是为叶云天说亲的。要说为叶云梯而来的,目前是一个也没有。

  叶云天一天不成亲,媒婆们的注意力便一天不会转移到叶云梯身上。再说了,老大不成亲,人们自然不会注意到老二的。

  叶掌柜便道:“娘,若是以后再有人为儿子说媒,你就直接说儿子不孝,瞒着你和爹在城里已经成亲了,且已经有了儿子。”

  “那你这是,这是不打算娶亲了?”何氏明白大儿子的话何尝不是眼下最好的选择,一来可以为二儿子说媒,二来也可以让那些想与大儿结亲的人死心了。

  “走一步,看一步吧。”叶掌柜叹到。

  事已至此,何氏和叶老汉便知多说无益,也只好作罢。好在他们还有一个儿子。等叶云梯要说亲的消息一传出去,想必要说上一门好亲事也是不难的,何氏有这个自信。

  等二儿子一成家,也不愁没孙子抱。

  至于叶掌柜这里,也只能先这样了。

  倒是叶老爹有些着急大孙子,想了想便道:“那孩子有什么特征,你且细细说来,我和你娘赶集的时候也好去打听打听。”

  何氏赶忙附和道:“你爹说得对,人多自然更好找。”

  叶掌柜心知二老心里着急,但是他更着急,且他心里知道顾惜惜早就派了暗卫去寻找。不管他和顾惜惜怎样,但是他相信对方肯定会不遗余力地寻找。

  自己的爹娘还有弟弟需要照顾,若是弟弟成亲了,那事情就更多了,没得让老人出去奔波的道理。

  思索了一番,叶掌柜便道:“不用了,那孩子的外公外祖也一直派人再找,我自己下一步也会一起去找,你们就好好为弟弟的婚事张罗一下吧。”

  说着,从衣袋里掏出一张面值一百两的银票道:“这里是一百两,好好的将家里布置一下,再添置些家具,这样媒人上门的时候看着也体面些。若是不够我再抽空带些回来。儿子不孝,不能陪伴在身边,所能做的,也只有这些了。”

  见状,何氏便拉着叶掌柜的手说道:“儿啊,娘心里明白,你心里苦。都是一家人,不说这些外道话。爹和娘就在家里等着你将我的大孙子带回来,娘相信你一定可以做到。”

  说着说着,便哭了起来。

  这一晚,叶家二老都没有睡好,翻来覆去的想事情。可是,想了半天,也没有更好的办法。

  大儿子说的对,当务之急,就是为二儿子说上一门亲事,开枝散叶,为叶家添后。

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