叶掌柜不知道自己是如何回到住处的，反正只觉得这一路上脚步飘忽，失魂落魄。又连灌了几杯水下肚，这才坐在那里发呆。

　　虽然自从顾惜惜成婚后他便再没肖想过什么，但总归是一段回忆，一种情愫。而现在，他必须将这种情愫从内心和脑子里统统除去，哪怕是一丝都不能留。

　　柯指南见叶掌柜这般失魂落魄地归来，心里憋着一肚子火。可是，他也没有任何办法，毕竟对方是知县夫人，不是他们这种小民惹得起的。

　　“叔，这是你要的火盆。对了，这盆有些烫，你可别用手去碰……”

　　“好了，你出去。”

　　也不知道叔叔要拿这火盆做什么，柯指南在心里想到。但是，还是听话地关上了门，慢慢退了出去。

　　柯指南一走，叶掌柜便站了起来，反手将门一锁。这才开始翻箱倒柜，陆续地拿出来一些诸如丝巾、扇坠、小泥人之类的物事。

　　虽是小玩意，却最是移情，最惹人相思。

　　小泥人不仅仅是小泥人，上面还顾惜惜的语笑嫣然。扇坠也不仅仅是扇坠，上面有顾惜惜一针一线的柔情……

　　想了想，叶掌柜便悉数将之丢进了火盆里，没有半点留恋。顿时，一股黑烟从盆中冒了起来，同时散发着阵阵怪味，惹得站在门外一直未走远的柯指南担心不已。

　　既然要断，那就断得彻底一点。哪怕是日后想起来，也无半点可凭吊怀念的东西。

　　随即又想到自己的身份，珍宝斋的大掌柜。

　　说起来，不管他如何厉害，这个身份还是顾惜惜给的。在心里苦笑了一下，叶掌柜这才下定决心，从明日起就开始发传单寻找儿子。

　　等一找到儿子，就带着他回乡下生活。

　　那里才是他叶云天真正的家，有他的爹娘和弟弟。之前之所以没有公开找儿子，仅仅是因为“忌讳”二字。他不想给顾惜惜添麻烦，也不想给珍宝斋惹事。

　　现在好了，二人再无瓜葛，他只需自己的儿子。

　　至于珍宝斋，谁爱来接管谁来，与他无关。

　　想到这里，叶掌柜心里突然有了一丝解脱感。在外人眼中，他是风光无限的大掌柜，说一不二，每年经手的生活不下十万数。

　　可是，只有他自己知道，他永远是叶云天，那个科举屡试不中的小秀才，一个丢了孩子的父亲。

　　拿起酒，叶掌柜先是抿了一口，嗯，很辣，只是辣的还不够。于是，他又大大地喝了一口，直接吞了下去。酒精顺着喉咙而下，像锋利的刀子，粗粝地割着他从未沾过酒的喉咙。下一刻，他便撕心裂肺的咳了起来。

　　咳完之后，他又拿起酒，大口大口地喝起来，一边喝一边哭。他终于明白为什么酒这么难喝，却还是有那么多人愿意沉醉其中。

　　酒可以让人忘却烦恼，至少是暂时忘却。

　　今夜，他一定要喝醉。

　　等明天醒来，一切就重新开始。

　　可惜，事与愿违，因为珍宝斋马上就要发生一些“意外”的事情，而这些事会打乱他的计划，以至于找儿子的事会再次搁浅。

　　不过没关系，叶枫正在以自己的方式向他靠拢。

　　第二日，珍宝斋出了个不大不小的新闻，那就是叶掌柜居然迟到了。新员工也许会觉得大惊小怪，但老员工心里却十分清楚，叶掌柜定是发生了什么事情。

　　这十多年来，除了事先就预定的应酬、取货等，叶掌柜从未迟到过。

　　顾老伯是珍宝斋的第一批员工，可以说珍宝斋的大小事务他基本都清楚。可是，对于叶掌柜和顾惜惜的事，他却是一点都不知道的。

　　倒是柯指南，虽然不清楚二人的关系，但他总觉得那个知县夫人不是什么好人。从昨天去见了对方起，叶掌柜便怪怪的，又是喝酒又是烧东西的，今天居然还迟到了，更是说明他心情不好。

　　“气死我了，也不知道叔叔怎么样了。”柯指南心情不好，只能拿诸如鸡毛掸子、小凳子什么的出气。

　　他脚下的小凳子更是被踢出老远，差点砸到顾老伯。

　　见状，顾老伯弯腰捡起凳子，这才说道：“你这孩子，这又是怎么了。砸着我倒也罢了，要是砸着客人，那就坏事了。你说你叔教了你多少次了……”

　　他自是知道柯指南是叶掌柜的远房亲戚，也知道这孩子之所以会这样，还不是因为在担心叶掌柜。

　　闻言，柯指南便道：“顾伯，我心里烦着呢，也不知道我叔怎么样了？我跟你说啊，他昨天晚上突然叫我搬了一个火盆进他屋里去，也不知道要做什么。后来，还开始烧东西。要说最近的天也不冷啊。”

　　“不如，你替大伙去去看看他？”顾伯试探性地说道。

　　只要是人便有不开心的时候，只是，任何人去都是不适合的。倒是柯指南去也许行，毕竟二人是亲戚。

　　柯指南巴不得顾伯这样说，其实他就是想找个人支持他的想法，他早就想去看了。现在好了，连顾伯都同意，顾伯可是店里最受叶掌柜尊重的人了。

　　平时，叶掌柜便总是让自己跟着顾伯学。

　　就在柯指南正准备前往后院一探究竟的时候，冷不丁地，院子外便响起一声巨响，唬的二人也顾不上叶掌柜了，赶紧跑了出去一看究竟。

　　而门外的事，让顾伯目瞪口呆，让柯指南愤怒万分。

　　只见珍宝斋门外站着一群大约十几个凶神恶煞的人，手里都拿着一根粗粗的棍子。这些人看上去浑身都脏兮兮的，衣服也不怎么合身，倒像是叫花子。

　　不过，叫花子却没有他们这般健壮和凶狠，显然是来者不善。

　　为首的是一个比众人更加粗壮的汉子，具体年龄倒是看不出来，但左右不过十七八岁。

　　这人的穿着看上去倒是比其余人好上一些，但也仅仅是好一些罢了。在他的带领下，这群人成半拱形，将珍宝斋的门堵了大半。也不说话，就那样流里流气地看着店里惊慌失措的小伙计。

　　幸好是大早上的，还没有什么顾客上门，要不然生意肯定会受到影响。不过此刻人流虽少，但难保有熟客上门。

　　若是见了这样的架势，估计没有人敢上门来。

　　毕竟，君子不立危墙之下。

　　很明显，这群人是来者不善啊。

　　往后推了推想冲上前与之理论的柯指南，顾老伯淡定地说道：“各位壮士，不知道堵在本店门口意欲何为？若是要选珠宝首饰，大可以进店来挑选。若是无事，还请早早离开才是。”

　　目瞪口呆的顾伯早已淡定了下来。这个铺子的后台，足以吓跑一切肖小，想来眼前这些人却是不知道的，多半是新来的。

　　只是，也不怪店里这些因为受到惊吓而不知所措的小伙计们，说起来啊，这些年来珍宝斋非常太平，无人上门闹事，于是他们便习惯了和平的世界。

　　可是，十多年前，刚开业的珍宝斋却是遇到过今天这样的情况的。一则那时的珍宝斋毫无名气，却以极快的速度抢了城里其他珠宝铺子的生意。

　　那些老板们看不过，联合起来雇些人来生事也是有的。最主要的，他们不知道珍宝斋的背景，还以为只是那个土财主开的。

　　不过，他们却是小看了顾府，或者说，小看了秦夫人。秦夫人那是什么人啊，出身世家且不说，从下便是充男子养在父母膝下的，出了名的杀伐决断，心狠手辣。

　　一听说自己宝贝女儿开的铺子竟然被地痞流氓围了，上门滋事，这还得了！也不管什么地头蛇，更不管知县管不管，反正她是先管了，直接令暗卫挑了比那帮痞子两倍多的高手，拿着武器便冲了过去。

　　稍微有些常识的人见到这样的情况都会立即溜走，因为这群人就像是狼见到羊一般兴奋。可惜，这群地痞不过是窝里横，平时鱼肉小商小贩的惯了，根本没危机意识。

　　至于战斗力嘛，欺负百姓他们倒是真的拿手，在这群人面前却简直不堪一击。

　　不知道是秦夫人急于立威还是对城里不把他们放在眼里的老旧势力有所不满，总之，那一次，这些人都是下了狠手的，生事的这群人并无一个毙命的，但个个不是全身瘫痪便是断手断脚，总之比死了更惨。

　　就他们这个样子，下半身是注定要躺在床上渡过了。

　　那几个出钱雇人的幕后老板心有不甘，却也是被这群人的身手吓到了。

　　其中有个掌柜心思歹毒，便集合了众人，欲以有人当街行凶为由恶人先告状。哪知，秦夫人比他高明多了，先是将这些地痞接到顾府，又是请大夫给他们治疗，又是拿银子给他们的家人保障其生活，至于那些硬骨头，不说也罢。

　　总之不出半天，这群人便把该说的不该说的全部吐了个干干净净的。

　　那几个铺子一听，心知这是遇到劲敌了，现在人家处处占尽先机，他们连告都不敢告了。既然这样，也就只能假装不知道了。

　　原以为事情就此了结了，没想到根本没完。这群昨天还半死不活、但看着正在恢复的人，第二天便陆续地出现在这几个铺子的阁楼、后院甚至是门口，但无一例外的，都死得硬硬的了。

　　最令人气愤的是，他们的手中还拿着一张纸，纸上写着他们如何被收买、如何被灭口的事。而他们的伤口上，涂满了盐和辣椒粉。

　　此事一出，几个铺子的老板吓得魂飞魄散，因为他们心里清楚得很，只怕这些罪状，知县大人哪里也有一份。

　　他们的猜想是对的。知县大人今天也收到了类似的供状，只是数名却是正义者。

　　后来，这事在几大铺子的银钱攻势下不了了之，官方的消息自然是说有名为正义者的侠士，看不惯这群人平时鱼肉百姓，恶贯满盈，帮助大家除了他们。

　　可是，经此一役，珍宝斋迅速在青山县里站稳了脚，再也没有人敢上门来滋事。更何况，现在这铺子的背后，还是知县大人。

　　看来，这群不怕死的人应该是不知道珍宝斋的背景吧。

　　原本这群人见自己成功地吓到了店里的伙计，心里还是有些得意的。但此刻，见一个老头子居然没有丝毫畏惧，淡定地站着跟大伙讨价还价，心里便没来由地开始慌张。

　　难道有什么事情是他们不知道的吗？

　　不过，现在却是骑虎难下，总不能就这样铩羽而归吧。真要真要，那他们以后也不用混了。

　　对于顾老伯的劝告，他们不但不听，反而出言侮辱。人群中一个长相颇为猥琐的汉子便道：“珠宝首饰？选你娘的首饰，哥几个大老爷们，不稀罕这些。识相的赶紧将银子拿出来，一人拿五两就行。这银子也不白拿，以后，哥几个罩着这铺子，保管没有人敢上门来闹事。”

　　顾伯正要说话，哪知在一旁一直忍着的柯指南实在是受不了这等欺负，越过顾伯便直接骂道：“哪里来的臭叫花子，一群要饭的疯子，也不去打听打听就敢来闹事。你等着，小爷今天不打残了你们我就不姓柯。”

　　原本心存顾虑的几人此刻受了柯指南的挑拨，心里便有些气不过，那点顾虑更是不见了踪影。

　　随即就有一人冲出人群，冲进铺子，拿起一件一个伙计正在擦拭的首饰道：“不给银子是吧，你当哥几个是纸糊的吗？不给你一点颜色看看，你倒是不知道爷的厉害。”

　　说完便作势便要砸那首饰。

　　这首饰却是有人预定的，说好今天便要上门来取的。若是砸怀了，那就是失信于人了。

　　“不要。”顾伯喊道。

　　“什么不要！砸！给我狠狠地砸！”顿时，另一个清亮的女声响起。

　　那人原本是真打算将首饰砸碎，给他们来个下马威的。反正这几个伙计是不见棺材不掉泪，总要有所表示才行。

　　结果，不期听到了“志同道合”的声音。要说，他们今天并没有带女的来啊。

　　诧异下，便抬头开始寻找声音的来源。

　　顾伯此刻也是很惊讶，难不成还有女土匪？可是，当他看见那女子的时候，心里便彻底放下心来。

　　虽然他不认识这女子是谁，可是，只见她进铺子后便随意坐了下来，开始喝茶。而她旁边站着的，却是翠竹。

　　翠竹可是大伙儿都认识的，顾惜惜身边第一得意的人。不仅是顾惜惜和叶掌柜，只怕是在秦氏面前都能说得上话。后来更是传出，当年那件事，翠竹可是全程参与了的。

　　有了翠竹在，不管今天这群人是无意还是有意的，是自愿的还是被挑唆的，下场都只有一个。

　　不听老人言，吃亏在眼前。

　　见整个铺子的人似乎都松了一口气，这群人便更开始怀疑，这到底是怎么一回事？难道，那个坐在椅子上的女人就是这铺子的当家？

　　对了，一定是的，要不然也不敢让自己尽管砸，那个汉子想到这里，便有些得意地望着姚无双，痞痞地问道：“再不给银子，那我可真砸了啊。”

　　哪知姚无双面不改色，放下茶杯，半天才道：“那你就砸啊，我已经说得很清楚了，想砸就快点，狠狠地砸。”

　　也是这汉子倒霉，他不知道的是，这姚无双可不是一般的女人。要知道，她从小没事就跟在秦氏身边玩耍，看到学到秦氏不少本事。特别是心狠手辣这一点，她更是学到了秦氏的精髓。

　　而秦氏则因为自己的两个如花似玉的女儿都无心学习，且也不想她们的手沾上鲜血，便用心教起了姚无双。不得不说，这秦夫人堪称高手，名师，经过她的**，这姚无双也算是很能拿得出手了。

　　当然，这仅仅是指狠的一面。

　　闻言，这下那汉子彻底不敢动了。要说这娘们也太奇葩了，不求饶就算了，让他狠狠地砸是几个意思啊？这可是她的铺子啊，她就真的不怕自己砸下去么？

　　有古怪，一定有古怪啊！

　　想到这里，他便有些无助甚至是恐慌地望了望他们的头，黄大车。

　　黄大车的家离青山县颇有距离，也不知道具体多少路程，也是一路流浪过来的，最近才到了青山县。

　　经不起几个兄弟的怂恿，又实在是饿得不行了，这才临时决定来敲诈珍宝斋一笔。

　　至于为什么来珍宝斋，那也完全是巧合，因为经过几天的观察，他们发现城里的珠宝铺子就数珍宝斋生意最好，且看店的不是老头就是半大小子，想必抢起来也是极容易的。

　　而其他铺子，基本上都是请了几个壮汉看店的。

　　却哪里知道，这次是彻底失算了。

　　没等黄大车作出决定，姚无双已经坐不住了。只听她冷冷地说道：“怎么，你不砸是吧？这里的人都可以做个见证，我可是给了壮士你机会的。我最后问你一句，砸还是不砸？”

　　见那人依旧楞呆，一言不发，姚无双便笑着说道：“既然这样，那我就把你砸了吧。”

　　说完，翠竹诡异地笑了笑，优美地走上前，不过是电闪间，那汉子已经倒在地上开始痛苦地**了。

　　其他人一看，顿时慌了，都没看清楚人家出手，这人就倒了，而且看那样子，多半是废了。一时间，众人便都往后退，有人甚至想逃跑。

　　这娘们真他妈太可怕了。

　　作为这群人的头，黄大车却是不能走的，想必人家也不会放过他。于是，他便走上前，想扶起躺在地上**不断的那个汉子。

　　见状，姚无双便道：“想扶他起来啊？哎，晚了。他现在啊，是扶不起来了，因为他全身的骨头都碎了，就好比……嗯，就好像一滩稀泥一样，下半辈子都只能这样躺下去了。哎，可惜啊。”

　　说到可惜，她脸上却一点都不见遗憾的。

　　黄大车一脸的不可思议，心里却是不信的，依旧伸出手准备去扶。只是，等他摸到对方身体的时候，才知道姚无双说的也许是真的。

　　而自己一摸，那汉子便大叫，黄大车赶紧放开了手，心中一阵痛。若不是实在活不下去了，大家也不会这样做，且他还有更重要的事要做。

　　他真的不想死。

　　一时间，这群人看向姚无双的眼神便多了些狠毒和怨气。姚无双却是直接当作没看见一样，根本没放在心上，她在想她自己的事。

　　昨天晚上，当顾惜惜告诉她这个消息的时候，可把她乐坏了，半宿都睡不着。顾惜惜是这么对她说的：“无双，叶掌柜那里我已经说了，不知道是不是矜持的缘故，他并没答应什么。依我看，你还是去帮表姐管理铺子算了。表姐的孩儿也大了，表姐实在是分不出精力来。以后，凡是珍宝斋的事情，你都不必来回我，你自己做主就是了。”

　　姚无双不疑有他，心里更是认定顾惜惜这是为了成全她和叶掌柜才这样做的。只要她当了这个铺子的老板，那岂不是天天可以和叶掌柜在一起？

　　日久生情什么的，那些戏文上不都是这样说的么！

　　于是，真心地谢过顾惜惜，这才开心地离开了。

　　哪知，今天第一天上任，就遇到这样的事情。若是处理不好，万一顾惜惜反悔收回成命，那就不妙了。

　　因此，姚无双是存了心要在顾惜惜跟前卖弄一番的。

　　此刻，街上的人慢慢多了起来，有那爱看热闹的，渐渐地围了过来，将那群人围在了中间，退也不是，进也不是。

　　姚无双等的就是这一刻，她想当着满大街人的面处理这群人，震慑一下那些心怀不轨的人。谁让这群人不长眼，非要在她上任的第一天就来闹事。

　　想到这里，姚无双突然喊道：“你们都出来吧，给我打，狠狠地打，只要不打死就行。也好让大伙看看，来珍宝斋闹事的下场。”

　　姚无双的话一说完，便突然出现了一群人，个个彪悍健壮，凶神恶煞。这群人也不知道从哪里来的，倒是把围观的人吓了一跳。

　　不过大家却更加兴奋起来，因为也许马上就有好戏看了。连他们这种外行都看得出来，刚出现的这群人与被围在中间的那群人实在是相差甚远，实力悬殊。真要是打起来，这帮人还不知道是什么下场。

　　就在这群人准备动手的时候，叶掌柜的声音突然响起：“不准打！全部给我退下！”

　　这一声是叶掌柜卯足了劲吼出来的，因此倒也有些分量，弄得那些人一时间不知道该怎么办。他们跟在顾惜惜身边，自然是认识叶掌柜的。

　　“给我打，不许停！打打打！使劲打，往死里打！”闻言，姚无双气急败坏地说道。

　　“我说了不准打，谁敢动手！没我的命令，一个都不许动！赶紧退下！”

　　叶掌柜针锋相对，半点不让。