见叶氏和叶二妹都在，叶明修便放心地离家去了。

　　倒不是说他要出远门，而是去叶家村祠堂附近，找住那里的那个神婆去了。不单单是叶老爹这样，叶家村的人一遇到大事几乎都这样。

　　说起来，这神婆颇有一身本领，偶尔动作起来也是唬人得很。因此村里不识字的家庭有了孩子，大多去找她帮忙算上一卦，起上个如意吉祥的名字。

　　这神婆便是靠此生活，长久以来，在叶家村也算上形成了一个惯例，没有人会觉得大惊小怪的。

　　叶明修喜滋滋地到了祠堂前，那神婆却是罕见的主动迎了出来，一脸严肃地说道：“赶紧把时辰报给我吧。”

　　弄得叶老爹一脸迷茫，同时心里又觉得自己来对了。他这里一句话都没说呢，人家就知道他这是来算命起名字的了。

　　他哪里知道，托周氏那张大嘴的福，现在村里几乎人人都知道了，林氏生了个儿子，且生产的时候还用了一截贵的吓死人的人参。

　　掐指半响，这神婆才道：“你这是运气好啊，菩萨保佑。但从这出生时辰上来看，这是一女娃娃无疑。但是，也许是你们的诚意感动了上天，因此赐给了你家一个男娃。这样，你就从云和敏字选一个吧，都能配合这个八字的。”

　　叶文敏？叶文云？叶老爹在心里念了半天，总觉得云什么的不好，飘来飘去的就散了，不吉利。

　　见叶老爹犹豫，还以为是他不喜欢这两个字，那神婆便道：“休得婆婆妈妈的，赶紧选一个。若是不从了这两个字，这孩子抚养起来怕是不易。”

　　闻言，叶老爹吓了一跳。这个儿子可是他好不容易得的，既然神婆都说了，这孩子出生在一个不好的时辰，那么，干脆用一个女孩子的名字算了。

　　他不求儿子大富大贵，只要健健康康的就行。

　　想到这里，叶老爹便道：“那就叫叶文敏吧，多谢仙姑赐名。”说着又掏出一个荷包，里面装着一两银子，恭敬地递了过去。

　　那神婆接了这荷包，这才离开了。恰好这时吹来一阵风，吹乱了她那一头白发。见这白发飘啊飘的，直把叶老爹唬了一跳。眼前这情景，看着实在是诡异。

　　回去之后，又抱着儿子细看，结果是越看越喜欢。虽然皮肤什么的像叶氏，但长相整体上却是随了他的，简直就是缩小版的他。

　　见叶老爹这样，林氏面无表情，倒是叶二妹和叶氏走了出去，准备做饭。既然叶老爹喜欢，那她们就跟着欢喜一场吧，总归是喜事。

　　中午下厨的是叶氏，她先把林氏含过的那截人参切了片，炖了一大锅鸡汤，这才开始做其他人的饭菜。结果，孩子一醒来，饿得哇哇直叫，但奈何林氏却是一点奶水都没有。

　　见状，叶氏一咬牙，便先喂了自己的弟弟。只是到底没有全部喂完，她心里还想着自己的两个儿子。

　　饶是这样，两个孩子醒来的时候也没吃饱，直把陈继兴给心疼的。但是他心里明白叶氏也是为难，也是没有办法的事，总不能眼睁睁看着小舅子哭而什么都不做。

　　吃过午饭，叶氏和叶二妹又杀了七只鸡，一一料理了，放在盆里搁着。反正现在天冷，这盆只需放上一夜，第二天起来便会被冻住。

　　这样一来，倒是省了不少盐。

　　又把自己和叶二妹能够帮忙做的想了一遍，叶氏这才坐下来休息。因见只知道嗑瓜子、带着两个妹妹疯玩的叶三妹，叶氏便有些头疼。

　　要是她和叶二妹还在家里，又或者住得近，时常来帮个忙也是可行的。只是现在住得远，她和叶二妹一个有两个婴孩要照顾，一个又刚怀孕，都不能时常过来帮忙，叶老爹又是个不会做厨的。

　　林氏这一次生孩子简直是在鬼门关走了一趟，身子极虚，得好好补补才行。要不然，以后出了月子，那身子也是亏空的，只怕会经常生病。

　　可是就家里这情况，她俩实在是不放心。

　　想到这里，叶二妹便拉过叶三妹道：“这里有七只鸡，你每隔三天就给娘炖上一只。这炖鸡也极简单的，炖之前只需将鸡清洗一下，再放一袋我放在盆边的药就是了。”

　　那药是叶氏在鹤年堂抓的，专门用来补气的。叶氏不放心，用小袋子估摸着分量装成了一袋一袋的，每次炖鸡的时候放一袋就是了。

　　想来这样简单的活，无论是叶三妹还是叶老爹都是会的。就算是叶老爹再不上心林氏的身子，但为了孩子有奶吃，他肯定会监督叶三妹办好的。

　　至于剩下几人的饭菜，叶氏倒是丝毫不担心。

　　反正叶三妹做菜什么的不好吃，倒也吃不死人。只有让他们经历一个月的寡淡无味，才会记起林氏的好来。加上她和叶二妹隔上十天再回来一趟就是了，到时候买上些吃的就行了。

　　又这样磨磨蹭蹭了半日，直到半下午，几人才有坐着牛车回陈家村去了。

　　临走前，叶氏到底是不放心，又拉着林氏一阵说，末了，又在叶老爹跟前重复了一遍，希望他们早点去城里抓几服下奶的药。

　　这孩子光是喝米汤也长不好的。

　　晚饭还好说，有中午的剩菜，叶三妹不过是把冷饭冷菜一热便搞定了。林氏的更是简单，鸡汤和鸡肉都是现成的，且林氏胃口一般，吃的不多。

　　到了第二日中午，叶三妹在众人期待的目光中下了厨。等到菜一端出来，众人觉得光是看卖相便有些受不了了，因为几乎所有的菜都是黑漆漆的。

　　一尝味道，就更是受不了了。正要抱怨，可是一见林氏安安静静地躺着，抱着儿子睡觉呢，又只好勉强夹了几筷子菜下饭。

　　他们心里清楚，接下来的一个月，怕是都要这样过了。

　　于是心里开始期待起叶氏和叶二妹回娘家的时刻来。

　　自从叶氏和小丑妹偶遇后，薛学明夫妻俩便一直有些魂不守舍的。

　　一方面，他俩都为小丑妹感到高兴，因为能够找到回家的路实属不易。像他俩已经连续找了很多年了，却一直没有任何音讯。

　　另一方面，又隐约觉得自己不应该继续待在这里“享福”，应该继续上路找人。就这样坐着，倒是没任何意义的。

　　想到这里，祝氏忽然想到一件事，唬得她直接站了起来，对薛老汉说道：“我忽然记起一件事！咱俩离开的时候，是没有和大哥大嫂说的。你说他俩会不会到处找我们啊？”

　　闻言，薛老汉便道：“你说的有道理。咱俩这样不辞而别，不管怎么说都是不对的。你也知道，我大哥那性子急，指不定怎么找呢。”

　　虽然他俩都是在为离开而找“借口”，但是，这样的猜测却是不错的。要是他俩知道薛学义和艾氏已经给他俩立了个衣冠冢，也不知道会作何感想。

　　夫妻俩说干就干，不一会儿便将衣服什么的一应收了个干干净净。银子也少，且贴身收着，所以等一切都准备妥当的时候，夫妻俩便磨磨蹭蹭地来到铺子里，想找叶掌柜说明情况。

　　恰好叶掌柜在铺子里，见夫妻俩畏畏缩缩的，心里便知道肯定是有事情，只是不知道什么事罢了。

　　要说这两人也是好人，只是性子软弱了些。

　　叶掌柜曾经尝试过要和薛老汉交流，但实在是太难了，于是便放弃了。要他主动说话，实在是件不容易的事。

　　想到这里，叶掌柜便主动道：“老哥，是不是有什么事。，不用客气，又不是外人，你直接说就好了。”

　　推了几次，薛老汉都没说出一个字来。

　　见状，祝氏只好上前道：“要说掌柜的待我们真的是没得说。有上好的地方给我们住，还有月钱拿，哪怕是几辈子都报答不了这份情。只是，我们离开的时候走得匆忙，没和家里说一声，且就这样住着我们实在是不安心，想着再出去找找看……”

　　闻言，叶掌柜瞬间就明白了。祝氏说了这么多，什么都是“借口”，主要目的还是为了找走丢的儿子。

　　想到这里，叶掌柜一阵心软，安慰地说道：“你们的心情我理解，要走就走吧，咱们之间原就没签什么契约。只是，这路途遥远的，你们打算怎么回去啊？”

　　他可是知道的，夫妻俩之前是一路乞讨才来到这里的。现在虽然恢复了体力，总不能再乞讨一次吧。就他们这样，想来是难的。

　　“掌柜的给我们的月钱我们一文都没花，全部攒着呢。一路上，我们节省一点还是够吃了。”艾氏有些局促地说道。

　　其实，这些钱根本不够，不管夫妻俩如何节约，吃是可以省一点，但住的地方怎么办呢。

　　“这里是五十两银子，你俩拿着，最好是一会儿去换成十个五两的，一路上也方便。就不要推辞了，就当我是结个善缘吧。”姚无双也不知道从哪里走了出来，忽然拿出一张五十两的银票说道。

　　她心里清楚，祝氏夫妻俩是不会回来的了。不管能不能找到孩子，总归是会继续找下去的。

　　这些日子跟着叶掌柜跑出跑进的，姚无双学到了不少，整个人更是柔和了不少。铺子里的伙计都在说是叶掌柜改变了无双姑娘，也许二人的好事不远了。

　　见姚无双这样，叶掌柜心里觉得安慰。

　　这五十两银子对于姚无双来说不过是几盒胭脂水粉，或者几顿饭罢了。但是对于祝氏夫妻来说，却是可以活命的，又或者说，是他俩寻找孩子的资本。

　　看了看薛老汉，祝氏这才拉了他同自己一起跪下，给二人磕了几个头，含着泪说道：“两位的大恩大德，我们实在是无以为报，就给两位磕几个头，望菩萨保佑两位事事顺意，福寿安康。”

　　祝氏到底是妇人，更善于表达，且真的是被叶掌柜和姚无双感动了。一席话说的很是得体，倒让姚无双有些感慨。

　　闻言，叶掌柜便道：“这不是什么恩德，这就是我们之间的缘分。既然这样，明天一早你们就走吧，我们就不去送你们了。”

　　得到允许的祝氏夫妻俩千恩万谢地回后院准备去了，叶掌柜却是出了门，去了市集买了不少干粮和各类吃食并些衣服之类的，一并给了祝氏。

　　离开前，祝氏感动的无以复加，在叶掌柜走后朝着他和姚无双住得屋子的方向磕了几个头。

　　她不知道的是，其实姚无双和叶掌柜的这份恩情，她完全受得起。因为她和薛老汉马上就要找到的孩子，并且和她们纠缠了几十年的孩子，其实和叶掌柜有莫大的关系。

　　而叶掌柜日后也会明白，他今日根本不是在施什么恩德，而是在为另一个孩子积福。

　　在他们心中，永远不会再回来的祝氏夫妻，很快就会带着一种不可思议的身份回到青山县，和他们纠缠在一起。

　　随着祝氏夫妻俩的离开，叶掌柜的心里也空落落的，觉得自己做什么都没劲。

　　见状，姚无双心里非常矛盾，一方面，她想放叶掌柜离开，让他去寻找自己的儿子。

　　她是知道他一直羡慕和佩服康氏的，觉得自己一个大男人还不如康氏一介女流，敢于放弃优渥的生活，在外漂泊了十一年，最终成功找到了自己的儿子。

　　另一方，她又不愿意叶掌柜离开，毕竟，通过这段日子的相处，虽然没有名言，但她越发肯定叶掌柜心里是有她的。只要再相处一段时间，她把握两个人能够就此定下来。

　　但是，叶掌柜的心就真的在这里么？

　　算了，与其把他捆在这里，和自己一起，心里却想着远方，倒不如放他走。等他累了，若是还能想到自己，到时候自有说法。若是没有缘分，也只好叹一生无缘罢了。

　　想到这里，姚无双拉着叶掌柜认真地说道：“你也去做你想做的事情吧，这里有我，万事有我，无需记挂。”

　　叶掌柜不期姚无双会这样说，说不感动那是假的。

　　要说这些日子姚无双和他一起经营铺子，的确是花了不少心思，且学的有模有样的，的确是可以出师了。

　　想到这里，叶掌柜便拿出一个银镯子交给姚无双，这才说道：“这是我们叶家祖传的手镯，不值什么钱，却是拿来送给未来儿媳的。我爹娘觉得我年纪大了，他俩又不在我身边，于是就把这个给了我。嘱咐我说，若是遇到了心仪的女子，就把这个镯子交给对方，以示定情。你等我三年，若是三年内还找不到，我就回来娶你。”

　　闻言，姚无双赶紧将镯子接了过去，像是怕叶掌柜会反悔一般。她打开包着镯子的布，拿出镯子，直接戴在了手腕上。就如叶掌柜所言，这镯子的确不值钱，她身上随便取下任何一样都比这个贵重百倍。

　　只是，这代表的是叶掌柜的心意，更是承诺，这就价值千金了。

　　“好，我等你，我愿意等你。”姚无双红着脸说道，湿了眼眶，这句话和这份承诺，她已经等了很久了。

　　安置好姚无双，交代好各种事情，叶掌柜拿着包袱，骑着马离开了。

　　他也去找他儿子去了。

　　他的第一站，便是京城。

　　很多年前他便算过时间了，若是他从京城出发，沿途寻找，回到青山县的时候，差不多需要两年多。

　　叶掌柜一离开，姚无双便派人去了流云村以叶掌柜未来妻子的身份告诉了叶家二老叶掌柜离去的事情，这让叶家二老又喜又忧。

　　喜的是叶掌柜终于放弃了过去那段感情，愿意同别的女子定亲了。且这姑娘非常不错，不但第一时间通知了他们，还给了不少吃得用的，更有一千两银票，足够他们生活一辈子了。

　　悲的则是叶掌柜这一走就是三年，谁知道这三年间会发生什么，且意味着他们有三年时间见不到他了。虽然平时叶掌柜也很少回家，但至少他们心里知道，儿子就在青山县，活得好好的。

　　现在倒好，三年都没法联系了。

　　祝氏夫妻俩拿着叶掌柜给买的一大包干粮，背着几套换洗的衣裳往清水镇走去。幸好有姚无双的提醒，薛老汉早就去将银票换成了十张五两的，一路上果然方便了不少。

　　几个月前，他俩来的时候，这一路上都是饥民，时不时还有人死去。但是，现在却是好了不少。

　　沿途有一些做生意的，有不少来来往往的人。不过他们心里明白，这里离青山县还不远。真要再走出一段距离，只会越来越荒凉。

　　上一次，他俩为了找儿子是沿着大山走的，这一次，他俩便决定沿着大路走。山里那一边已经证明没有那孩子的踪迹，现在该走大路试试了。

　　如果说第一天还算是热闹的话，那么第二天便有些荒凉了，路上几乎没有任何人。

　　还是祝氏想得周到，晚上住店的时候细细问了店小二离这个客栈最近的歇脚处还有多远，店小二想了想便道：“骑马倒是挺快的，但是，要是走路的话多半要傍晚时分才会有住的地方了。”

　　他是看在祝氏夫妻俩年纪不小了，还要急着赶路的情况，将所有的因素算在了里头才得出了这个结论。

　　第二天一大早，天还未亮，祝氏夫妻俩便起床了。薛老汉原本想在店里吃了干粮再走的，但祝氏觉得浪费时间，且清晨赶路更省力。

　　于是，两人便一边走一边啃干粮，累了就坐下来歇息。

　　不得不说店小二的预估是非常准确的，祝氏和薛老汉就这样紧赶慢赶的，路上不过休息了短短的几次而已，到了这处客栈的时候，已经是天黑了。

　　望着终于出现在眼前的客栈，薛老汉有些激动，这一天走得他实在是有些受不了了。自从那次去陶家村的路上心漏病发作后，他便按照叶枫说的不再干重活。

　　加上这几个月在珍宝斋吃得好，也不怎么运动，现在这样长途跋涉的，他的身体还真有些吃不消。

　　不过为了不拖慢脚步，他还是忍了下来，并没告诉祝氏自己不舒服。

　　此时天已全黑，望着这处唯一的住处，夫妻俩相互搀扶着进了客栈。

　　他们猜的不错，这处是方圆十多里唯一的一家客栈，服务对象就是来回赶路的客商，因此客栈简直称得上“简陋”二字。

　　不过，对于祝氏夫妻俩来说这已经很好了，毕竟他俩只需要一个歇脚的地方。这个季节在荒山野岭的过夜就太遭罪了，太冷了，毕竟大冬天的。

　　店小二是个瘦瘦黑黑的半大小子，见祝氏夫妻俩进来，便上前问道：“两位是要住店吗？”

　　他之所以这样热情，完全是因为祝氏长得像他已经过世的娘。这么多年了，他在这个客栈迎来送往的，从未见过祝氏这样像他亲娘的人。

　　祝氏便道：“我们需要住店，那种最便宜的就行。对了，我们需要两盆洗脚水，一壶白开水，其他的都不需要。麻烦小二哥了。”

　　住过一次店，祝氏便知道店里的东西都死贵死贵的。就拿上次来说，她不过叫了碗素面，薛老汉叫了碗肉丝面，结账的时候发现那价格抵得上外面地摊上的两倍了。

　　因此，祝氏便准备只要一壶开水，就着剩下的干粮吃。虽然姚无双是给了他俩五十两银子，但是，还是节省一点的好。

　　回家打点好一切，他们也要去附近的乡镇找孩子去了。到时候两个人并无任何进项，却要不停地往外花银子，不节约是不行的。

　　闻言，店小二便将二人带到了僻静处，见四下无人，这才说道：“我们这里最便宜的住处分两种，一种是大通铺，男的一间，女的一间，大概二十个人一间。另一种是两个人住的，但是比较贵。”

　　闻言，薛老汉还未反应过来，祝氏倒是明了了。这店小二这样说，摆明是想变着法补贴他们。若是他不说，那他俩这次可不是就会被掌柜的“糊弄”了。

　　果听那店小二继续道：“所以，一会儿你俩去柜台的时候，直接就说要住大通铺。如果你们直接说要最便宜的房间，掌柜的是不会告诉你有大通铺的。我觉得，反正就是为了睡一晚，没有必要花这个冤枉钱。”

　　小二的所言非虚，这里的大通铺是最便宜，比那种最差的房间便宜了好几倍。如果只是为了睡一晚，的确是没有必要浪费这个钱。

　　“洗脚水的话，你们先住下，我抽空就给你们端过去，不要钱。”店小二又补充道。他算是看出来了，夫妻俩个非常节省，想不愿意多花一分钱的。

　　闻言，祝氏这才知道自己夫妻俩遇到了贵人，又是指点迷津又是免费送洗脚水的。于是对着店小二一通感谢。

　　他们没注意到的是，店小二顿时红了眼眶。