从县衙大牢出来，天还未亮。但周妈妈却并没有直接回顾府去，也没有回到秦夫人在顾府后面那条街给她置办的宅子里去休息，而是直接去了县衙。

　　不过，她也没进门去，而是直接进了县衙旁边的一条小巷子，绕了几个弯，这才来到一所看上去虽小却颇为精致的宅子前。

　　左右望了望，见四周一切安静，并没有任何人，周妈妈这才敲了敲门。不一会儿，一个三十多岁的男子披着外套便跑了出来给她开门。

　　若是此刻有人经过的话，定是会十分惊讶，因为这人不是别人，正是城里人人都讨厌的李师爷。

　　捧高踩低、欺上瞒下是他的座右铭，阿谀奉承、奴颜婢膝是他的代名词，将手中的权力运用到极致更是他的专长。

　　一见是周妈妈，李师爷赶忙将人往屋里让。

　　周妈妈随着他进了院子，却也并不进堂屋，就在门口站着，一看就是有事要说。

　　见状，李师爷也不再勉强，只是满口谦卑说道：“周妈妈怎么这么早就来了！这更深露珠的，对您老身体不好。以后若是有什么事，您老只需吩咐一声，小的绝不会推辞。”

　　对于李师爷的热情，周妈妈一点都不意外。

　　自从有了李师爷在白知县身边跟着，秦夫人行事便更加便利了。不出她的意外，这一次事成之后，李师爷就会去外地做一个小官了。

　　秦夫人这样做，李师爷不但不会背叛她，反而会更加死心塌地的跟着秦夫人，为她办事。无他，只因一个小小的官吏说起来好听，其实也就是好听而已。

　　若真要论起来，倒不如现在跟在白知县身边，安逸地做着师爷，凡事不用自己出面，上面自有人顶着。而做了小官，却是事事都要自己负责的。

　　到时候，他便更加离不开秦夫人的帮助。

　　想到这里，周妈妈便笑着说道：“我这次来也没什么大事。说起来，这事非常简单。一会儿你告诉你家老爷，今天的庭审比往日提前一些。至于为什么，我也是不知道的，这原是夫人的吩咐，我只是带个话而已。当然，你不能让你家老爷知道这是夫人的意思。至于怎么做，那就要看你的了。”

　　闻言，李师爷便故作为难地说道：“这事听起来简单，但其实挺难做到的，我又不能左右知县大人的想法。若是他坚持要按照正常的时辰进行，我也没有办法的。”

　　说完，直盯着周妈妈看。

　　见李师爷这样，周妈妈便知道他的**病又犯了。

　　夫人说得果然没错，若是他爽快答应，那就让他去富庶的地方做个小官。可是现在，他居然敢拿这事明目张胆地换取自己的未来，那么也不能怪人狠心了。

　　想到这里，周妈妈便道：“师爷不必为难，我自是知道你的手段的。若是我告诉师爷，此事成了之后，你便可以前往外地上任了，此事还难办吗？”

　　说完，便似笑非笑地看着李师爷。

　　上任？的确是上任，只是那地出了名的穷山恶水，根本没有人敢去。无他，前几任的官员先后都被当地的恶霸抹了脖子了。

　　等李师爷一过去，想来也是逃不脱这个惯例的。

　　当然，就算是侥幸逃脱了，自然还有秦夫人的人让他永远都逃不脱。对付李师爷这种羽翼未丰就敢向主人亮爪子和獠牙的人，秦夫人从来都不会手软。

　　果然，李师爷一听，乐得跟什么似的，赶忙拍着胸脯表态道：“是，这事的确不好办。但是，既然夫人开口了，哪怕这事再难，那我也得给做好了不是。你只管告诉夫人，让她放心就是了，一切有我。”

　　想他好歹也是中了举的，只因没有门路，这才不得不投靠到了白知县门下。虽然是同窗，白知县也多次提醒他说见了他不用行礼，可是他心里明白，若是他真敢直呼其名，下一刻便会被人寻了错处赶出县衙。

　　现在好了，自己总算是熬出头了，翻身了。他哪里知道，的确是马上就要翻身了，只是是从床上翻到了阴沟里。

　　见李师爷满口答应，周妈妈这才满意地离开了。这人虽然恶心，但做事却还是不错的。合作这么多次以来，还从未出过什么岔子。

　　她得赶紧回去。

　　这天眼见着就要亮了，顾惜惜和姚无双一会儿就要上门来取银子了。

　　顾惜惜还好说，很多事都可以牵扯她的精力和注意力，稍稍应付下就是了。倒是姚无双那丫头比较难缠，又不喜按照惯常的思维出牌，且叶掌柜又是她的心上人，需要好生应付才是。

　　她得回去帮忙。

　　紧赶慢赶，终于在天亮前赶到了顾府。

　　今日有大事要发生，故而秦夫人早已起了，正坐在大厅里喝参茶。见周妈妈回来了，便赶忙挥退了其他的丫鬟。

　　见秦夫人一脸的期待，周妈妈便笑着说道：“夫人放心，奴婢把一切都办妥了，就等二小姐和无双姑娘上门来了。对了，那个李师爷，老奴觉得是留不得了。”

　　听到事情一切顺利，秦夫人这才彻底放下心来。原本这些事没有什么难的，但她就是这种性子，一定要听到最终的结局才能安心。

　　至于周妈妈说的李师爷，秦夫人连眼皮都没抬一下。既然他那么想去外地上任，那就让他去好了。至于会发生什么，却是怨不得自己的。

　　古人不是说了么，求仁得仁，又何怨？

　　现在她只关心一件事，那就是如何拖住顾惜惜和姚无双。且要把握好时间，那就是等伏五娘上堂帮叶掌柜澄清后，顾惜惜才能赶过去。

　　若是两人能够相遇，争论一番，那就更好了。

　　想到这里，秦夫人便再次确认到：“那边及沿路的人手可安排好了？这次可马虎不得，你也知道，我那不争气的丫头是个死心眼的……”

　　周妈妈没有正面回答，只是笑了笑道：“奴婢早就说了，已经准备好了，夫人只不信。”

　　闻言，秦夫人便不再说话，闭着眼睛开始养神。昨夜她几乎一夜未眠，在心里牵挂着那些事，现在到底是有些困了。且一会儿就要应付那两个不争气的丫头。

　　天晓不因钟鼓动，月明非为夜行人。

　　不管关心叶掌柜的人如何担心，天，终究还是亮了。

　　也就是说，轰动整个青山县的这个案子，马上就要开始庭审了。虽然昨天就有消息传出来，说唐掌柜申请了不公开庭审，但是人们的热情却丝毫没有减弱。

　　反正围在县衙外面其实也什么都听不见，既然不让看，那他们就找个茶馆安安静静地喝茶好了。时间一到，自然有人将消息放出来。

　　按照以往的经验来看，这种事根本瞒不住的，也无需瞒。

　　当姚无双第一百遍催促顾惜惜快点的时候，顾惜惜无奈地看着姚无双道：“你啊，还是这样心急。你自己看看，现在天才刚刚亮，这么急干什么，庭审还早着呢。再说了，两个孩子都还在睡觉呢，总不能把他们全部抱起来吧。”

　　闻言，姚无双便无奈地说道：“那你让丫鬟守着他们好了，咱俩现在就走吧。一时半会不见而已，想来是没有什么事的。”

　　她心里实在是有些着急。一刻不见到真金白银，她是一刻都不能把心放下来。那可是一千万两银。

　　只可惜，顾惜惜不跟着，她一个人倒是有些不妥的。这一次，到底是让秦夫人舍了不少。人家的嫡亲女儿跟着，多少能说得上话。

　　闻言，顾惜惜便无奈地说道：“他俩现在精着呢，若是一会儿醒来看不见我，自然是要大哭的。哎，你不知道，现在是一刻都离不了我的。庭审要一个时辰之后才开始，今天又不对外，到时候只有咱们几个，不碍事的。”

　　闻言，姚无双只好作罢。顾惜惜说的也对，反正又不对外，到时候她们几个坐着听就是了。就算是带上孩子，倒也是无妨的。

　　又过了一会儿，两个孩子终于先后都醒了。见顾惜惜竟是要一个一个给他们梳洗打扮了，还要喂食，姚无双便不满道：“这可不行。再这样下去，肯定得迟了。我先走了，你自己一会儿慢慢来吧。”

　　说着作势就要离开。

　　见状，顾惜惜赶忙将之拉住说道：“你这急性子竟是一点都没改。原以为经过这事，你可以变得稳重一点。现在看来，倒是原地踏步罢了。好了，我知道你着急。这样吧，我们带着两个孩子去我娘家去梳洗并吃饭，这样总行了吧？”

　　不是顾惜惜非要拉着姚无双一起，而是周妈妈昨天暗示了顾惜惜。

　　周妈妈虽然并没有说姚无双什么坏话，但话里话外都是在暗示顾惜惜一定要拉住姚无双，不能由着她的性子来，更不能太早去打扰秦夫人休息。

　　且周妈妈又将秦夫人如何如何艰辛地筹银子说了出来，还说秦夫人不让她说。总之周妈妈的话让顾惜惜感到非常内疚，所以这才不顾一切地拉住姚无双，要她和自己一起去。

　　两个孩子一听说要去外祖母家，自然是开心的。也不闹着要吃东西了，只想赶紧去顾府。

　　无他，秦夫人对这两个孩子实在是掏心窝的好。去了秦府，不但有好吃的好喝的，甚至连顾惜惜不允许做的事，秦氏也能由着他们去。

　　孩子最是精明，虽然年岁小，行为幼稚，但谁是真心对他好的，他心里清楚得很。因此，这两个孩子和秦夫人的关系非常亲密。

　　就这样，坐着马车，姚无双和顾惜惜朝顾府赶去。

　　但她俩不知道的是，她俩还没到秦府呢，结果庭审却马上就要开始了。

　　周妈妈一离开，李师爷便立即梳洗了，又马上差人去了幽美斋通知伏五娘，只说今天的庭审提前了，希望她能提前赶到。

　　做完这些，他便来到了县衙。

　　此时，天刚大亮，衙役们都还未上班，白知县自然也还在内堂休息。因此，整个大堂空无一人。

　　想到这里，确认了屋子里空无一人，李师爷便鬼使神差地慢慢度到白知县惯坐的那个主位，有些兴奋又有些忐忑地坐了下去。

　　这一坐，直把他乐的。

　　因为这个位置的确是整个大堂的最好的位置，人一坐上去便可以看到整个大堂的情况。且按照风水来说，这里也是最佳的位置。

　　顿时，他的眼中露出了向往而贪婪的神色。

　　小官又如何，只要他肯付出，一步一步往上爬直到这个位置也不是没有可能。若不是遇到顾家，他白举人算个屁啊！无论是胆识还是才华，说起来比他差远了。也就是比他长得好看些罢了。

　　一想到这个，他的脸色便由贪婪变得狰狞，直把刚刚出了内衙、杵在一旁的白知县看得心惊胆战。

　　秦夫人是提醒过他的，虽未明言，但话却再明白不过，那就是让他提防着李师爷。只说这人有野心，想取他而代之。当时，他只是不信。

　　他知道秦夫人这番话是关心他，但未免小心过头了。

　　他和李师爷可是同窗同科，一起念书多年，又是他在对方最落魄的时候接济了对方。若是李师爷真那样想，那就是猪狗不如了。

　　刚刚，他口渴，于是爬起来想喝水，不期却看见了这一幕，到现在心里都还不是滋味。于是便忽略了刚刚半梦半醒间其实是有人将他推醒的。

　　见李师爷慢慢地从位置上下来了，恢复了平日里那副小心翼翼的神色，白知县只觉得恶心。

　　也许是心里发生了变化的缘故，原本看着挺谦和的一张脸，现在看起来却是那样的谄媚阿谀，令人倒胃口。

　　退进卧室，白知县这才假装喊道：“来人。”既然他想自己醒来，那就醒来便是了。他倒要看看，这个李师爷到底想搞什么鬼。

　　听到白知县的叫喊声，李师爷赶紧小跑着跑了进去，在白知县的小厮进来之前便赶到了他跟前，并出声问道：“大人有什么吩咐？”

　　想到刚刚自己亲眼所见的一幕，白知县欲言又止，半响才道：“没事了，我今天醒得早，索性就此起床得了。”原本他想说需要喝水的，但一想到刚刚看到的场景，又联想到那个唐想又对齐员外的所作所为，一下子觉得还是自己动手比较放心。

　　见白知县开始穿衣服，李师爷便道：“那倒是巧了。小的刚刚从外面来，之所以这样早，就是因为有件大事需要向大人禀报。”

　　白知县已经在梳洗，便“嗯”了一声算是回应。他不知道的是，李师爷最讨厌的就是他这种颐指气使的模样，因为这样的动作让他觉得自己无比卑微，被比到了尘埃里。

　　不管心里如何作呕，李师爷还是谦和地说道：“刚刚伏五娘的贴身丫鬟蝴蝶来找小的，说是她家小姐手上有很重要的证据要提交给大人亲自查阅。只是，她家小姐今日还有其他事情要做，而且大白天的出行也不方便，所以希望大人能够将庭审提前一些。小的刚犹豫着要不要进来禀告大人，大人就醒了。”

　　不得不说，李师爷说话极有逻辑和富于艺术性，三言两语便将周妈妈交待的事情全部办好了，却又显得那么自然，毫无生硬感。

　　白知县不疑有它，且伏五娘居然要亲自来衙门提交重要的证据，想到这里，他便下意识地开始打扮自己。

　　只是弄了半天，实在是不尽如人意，到底是唤来了贴身的小厮伺候着梳洗，又比平日里多看了几遍镜子，这才满意地示意李师爷可以去通知对方了。

　　见状，李师爷心内更加不满。他如何看不出来，白知县竟是在仔细打扮着自己。哼，有了顾惜惜这样的大美人居然还不满足，倒是吃着碗里的看着锅里的。

　　要换了他，就不会这样。

　　接到要提前庭审的消息，伏五娘没有一点意外。在她看来，反正不论迟早，今天她都要做这事。且她几乎一夜未眠，早就梳洗好了。

　　既然要提前，那就提前好了。

　　坐上马车，不一会儿便到了县衙。

　　李师爷早就守在门口了，见伏五娘下了马车，赶紧上前道：“伏姑娘这边请，大人已经在内里等候了。”说完，便闻到一阵幽香，弄得他一时有些意乱神迷。

　　及至看到蒙了面纱的伏五娘，更是沉迷其中。心里也想到，难怪世人这样追捧这位美人，看来竟是个名不虚传的。

　　在蝴蝶的搀扶下，伏五娘来到了内堂。

　　白知县端坐在主位上，目不斜视，但内心其实早就小鹿乱撞了。作为读书人，他心里自然清楚伏五娘在读书人心中的地位。

　　虽然他已经拥有了顾惜惜，但他总觉得顾惜惜对他有些心不在焉。且天底下哪个男人会嫌美人多啊。

　　伏五娘却是不知道这些的，又或者说根本不在乎。见白知县端坐着，便跪下行礼道：“民女伏五娘拜见知县大人。”

　　“快快请起，来人，看坐。”白知县纹丝不动，彷如谦谦君子。只是，内心想的却是，果然是百闻不如一见，也太美了。

　　想到自己刚刚连说了两个快字，未免太直白了些，又赶忙补充道：“这日的庭审不对外，所以大伙都坐着罢了。”

　　伏五娘谢了座，这才说道：“大人，民女之所以现在来，只因过一会儿实在是不方便。因此，民女想说完该说的话后便先行离开，还望大人准许。”

　　白知县知道她是不想见到唐想又、齐员外和唐重德几人，且只要她将证据呈上，先行离去也不是什么大事。

　　于是便和蔼地说道：“当然可以，一切以姑娘方便就是了。”说完，又觉得自己有些过于热情了，脸便有些红了。好在屋里的光线并不足以看得清，倒也省了不少尴尬。

　　要说伏五娘的声音也太好听了。

　　闻言，伏五娘便道：“禀告大人，说起来，民女这次也有错，没有经受住唐掌柜的诱惑，和他们一起合起来欺骗叶掌柜。根本就没有什么京城的大客户，也没有什么急着要交的订单，这一切都是唐掌柜设计出来想要陷害叶掌柜的。”

　　闻言，白知县便道：“口说无凭，本官要如何相信你呢。”人长得好看就算了，连说话的声音都像是在弹奏乐曲，真是不可多得的美人啊，越看越美，白知县心里想的却是这个。

　　“大人，民女所言句句属实，还望大人明察。对了，这便是当日那张订单，大人可以仔细查看。”

　　说完，蝴蝶便将那张订单递了过去。

　　白知县在心里觉得遗憾，伏五娘为什么不自己亲自走过来交给自己呢。等走近了，自己还可以感受一下她的气息。

　　顾府，又是喝粥又是避而不见的，秦夫人见时间拖的差不多了，这才示意周妈妈拿出一个盒子直接交给顾惜惜道：“这几日我一直派人跟唐掌柜求情，他倒是又同意了，不需要现银，银票即可。那，这里面是一千万两银票，你可拿好了。除了家里的现银，我又把各处的庄子都卖了些，这才凑齐了的。”

　　说着便抚着额头不说话，一副疲倦的样子。

　　见状，周妈妈便道：“二小姐，表小姐，夫人这次可是连陪嫁的首饰都卖了一些才凑够的。等你们以后赚了银子，可要去帮夫人将首饰赎回来啊。哎，说起来，那首饰还是老夫人……”

　　闻言，秦夫人假装怒道：“你这老货，当着她们的面说这个做什么。好了，不要说了……”

　　周妈妈便道：“夫人你做你的，奴婢却是说奴婢自己的。”周妈妈少有的顶嘴，一边说一边抹眼边并不存在的泪水。

　　“娘，你放心，这事过后，女儿定会好好过日子的。”顾惜惜感动的说道。

　　倒是姚无双一声不吭，她心里着急又烦躁。

　　只是，在秦夫人面前，她却是一点都不敢造次的，只能站在一旁，看着二人上演母女情深的戏码。

　　好不容易等二人说完话，姚无双拉着顾惜惜便跑了。望着二人的背影，秦夫人笑道：“以前我替女儿不值，现在倒是希望无双能够嫁给那姓叶的，那才叫好呢。”

　　周妈妈像是没有听到一样，并不发表自己的看法。只是，她心里想的却是，若是姚无双真的嫁给了叶云天，那就好看了。

　　叶家就等着翻天吧。要是能把那孩子找回来，往姚无双身边一放，那就更好玩了。

　　接过蝴蝶递过来的订单，白知县一阵激动。虽然这是二手了，但这订单刚刚却是从伏五娘的胸前掏出来的。

　　拿着订单，白知县并不急于查看内容，只是装模作样的靠近眼睛，却首先闻到一股香味，令人心醉。

　　末了，这才开始细看订单。可不就是这张订单么，写着姚无双的大名，盖着珍宝斋的印泥。

　　“看过订单，想必大人心里已经清楚了，叶掌柜是清白的。民女也相信，大人定会秉公处理，还叶掌柜一个清白。民女家中还有事，就先行告退了。”

　　伏五娘轻轻地说道。

　　白知县心知自己再也挽留的理由，也只好说道：“那姑娘慢走，本官就不送了。”其实若是一般小民，白知县应该追究对方的责任，毕竟这是合伙诈骗。

　　但伏五娘是这样的身份，又主动前来提供证据，且无人知晓，白知县又在心里喜欢她，便没有理由定她的罪。

　　再说他心里也是不忍的。