远处的雾气渐渐散去，运木料的大车一辆接着一辆拉进来，料场里传来工人们嘹亮又悠远的吆喝声，木料已经送来的差不多了，金寿纯搓着手往料场去。
还没到近前，就见木场里管料的冬生急忙忙跑过来，慌张道：“掌柜的，洪家送来的木料不对。”
金寿纯一愣：“怎么回事？”
“自打这些木料运来，我就觉得不对劲，可就是想不出哪不对。”冬生边说边带着金寿纯往料场去，“今儿一早上我就琢磨着，得去他们的料场看看，这一去我才知道，他们的料泡药不足，根本没干透。”
说话间两人已到了料场，几个长工正在不远处挪着木料。见东家过来，木厂的活计万老黑便也凑了过来。冬生顿了步子，金寿纯却并未在意，撩袖伸手，按了按刚卸下车的木料问：“你怎么知道泡药的时间不够？”
冬生想这万老黑也是长年在金家做活，便也不再留心，伸手拿起凿子，用锤子往木料上捶了几下，木屑便顺着凿子掉落下来，他捡起木屑递给金寿纯：“掌柜的你看。”
金寿纯接过木屑，看了看，又闻了闻，万老黑亦抻头过来，看了看冬生又瞧瞧东家才皱眉道：“没什么不妥。”
“您细看，再往里面看，这些木料外面的干了，里面瓤子可没干透呢，不仔细看是看不出来的。”冬生撂下凿子，“我今儿早上去洪家料场问了，他们的人嘴可严着呢，我就找了个打短工的半大孩子，才把话儿套出来，他们的料只进了一次窑，出了窑没一个月就送来了，这样的木料就算咱擦油擦的再好，过不了三个伏天一准糟！”
金寿纯忙又从地上拣起木屑，迎着阳光眯起眼睛看了又看，倒吸了一口凉气，眉头皱的更深了。万老黑看着料场里已经堆满的木料，将金寿纯拉到一边，低声说说：“掌柜的，要不咱装糊涂得了，反正咱家只出工，不出料，就算烂了蛀了也是几年以后的事儿。”
金寿纯望着偌大的木场和干的正起劲儿的工人，沉吟半晌，说：“你去叫大伙儿停工，我去找洪掌柜。”
“掌柜的，这两年咱家的活儿大多都是洪家给的，要是得罪了洪家可就不好办了。再说，这料也进过窑，咱桐油上的好，就算烂，少说也得等个四五年，活儿是官衙指给他们洪家干的，和咱有啥关系。”万老黑斜了冬生一眼，他知道二掌柜的脾气，要是去了洪家，肯定不能善罢，还不如等大爷来告诉大爷，依着大爷的脾气，什么事儿还能有个缓。
金寿纯哪里听他的，只说了句：“停工。”便出了料场。
作坊上的事，家里并不知道。城里的雾气比城郊散的早，宝红从角门进来，路过西厢耳房，顺窗望进去，见金钰歪在榻上，手里握着两节甜芦栗，吃的起兴，便笑道：“芦栗可甜吗？”
“甜着呢。”金钰一面将芦栗皮扔到桌上，一面说。
“甜也要小心些，二姐儿前儿不是掉了颗牙？仔细吃芦栗再掉一颗。”
“省得了。”话音刚落，真又掉了一颗，宝红“哎呦”一声，进了屋子，忙倒水让金钰漱口，又回身拿了铜盆接着：“说嘴就打嘴了不是？快别吃了。”
金钰闷闷“嗯”了一声，待收拾完了，宝红出了门，金钰才爬上妆台，打开个巴掌大的锦盒，小心翼翼取出个软缎滚边的妃色绸布包，拿了把小巧的西洋镜出来，照了照。
一颗门牙掉了，留下一个空洞，难看极了。
心里掂掇着恐怕这回说话也要漏风，正想着，有人掀帘子进了屋，回身一看是二奶奶和宝红，金钰便喊了一声：“娘来了。”
二奶奶将手中绢子往怀里一掖，一脸关切说：“又掉一颗？我看看。”
“娘别看了，怪难看的。”金钰嘟着嘴说
二奶奶一笑：“如今知道羞丑了，成了大人了，掉牙不是正常吗，嘴撅这么老高干什么。”想了想又说，“刚银楼的伙计来说，我定的一套珠花簪环已经得了，叫人送银子去呢，我想着先去看看，不中意的再让他们改改，你左右闲着没事，就随我一道去，散散心。”
“我不去了……”说话露风，张嘴就是个黑洞，还是在家里不要出去丢人了。
宝红一旁笑着劝：“二姐儿出去散散，预备一顶小轿，一路上看看光景也好。”
预备小轿？以前出门可没有这个待遇，是因为掉牙齿了吗？掉一颗牙齿就升一个级别吗？
金钰默默数着自己还有几颗牙齿……
小轿预备了两顶，绿呢顶子，四个家丁抬着，金钰上了后面的一顶，众人起轿从后角门出了园子。金钰确定自己已经很久没有出过门了，顺着轿帘子的缝隙看出去，街上熙熙攘攘，卖炒栗子的、买混沌的吆喝起来一声接着一声，这边还没停，那边又有人喊着“修缸补瓮”只这一句拖出长长的音，像唱戏一样。
金钰心境大好，轻挑帘子往外瞧，轿子已进了街市，前面不远的青瓦翼檐下，高高挂着的四块黑漆木牌子刻着“鸿顺鱼”、“玄酒鸡”、“玉带糕”、“南北全席”，金漆硕硕，甚是显眼，未到近前便有浓香传来，就知是到了鸿顺楼。
仰慕鸿顺楼的清蒸鱼很久了，金钰不由得吞着口水多看两眼，朱漆大门敞开着，人来人往，进进出出，店伙计迎来送往，满面堆笑，正瞧着却见一行五六个人鱼贯而出，为首的穿着石青色软缎长衫，只有十七八岁的模样，出了门朝后面几个抱拳施礼，说些什么全然听不清。
金钰见着少年身后跟着的几个看着十分眼熟，却想不起在哪见过，索性也不去想，歪在轿子里一面捋着帘栊上垂下来的流苏，一面朝外看。
走了不远，路边上推草鞋的摊子旁，有个十四五岁的小伙子挑着担子吆喝着：“糖粥，卖糖粥。”喊的又响亮又利落。
上一次喝糖粥是有人打大门上过，自己听见了，叫家里婆子出去盛了一碗回来，一个铜板能买两碗，小米混上红豆，又加了红糖，又糯又甜，着实好吃。想着就叫小厮停了轿子，递出个铜板，吩咐说：“贵儿，去买两碗糖粥，我回家喝。”
小厮应下，到了卖糖粥的小伙子跟前，见他担子前已站了个少年，短衣襟，裤脚纳入绑腿里，瞅着十分利索，也在那买粥。那卖粥的似乎与这个小伙子认识，打起招呼：“铁子，来买粥？今儿是刚熬好的。”
“我们老太太想这口，盛两碗，我带回去。”
说话间卖粥的小伙子盛好了粥，小伙子转身要走，不想却撞到贵儿身上，一碗热滚滚的糖粥浇了贵儿一身，因是盛夏，贵儿本传着半袖短衣，烫得直跳脚。
铁子的手上也溅了不少，“哎呦”一声烫得通红。卖糖粥的忙上前帮着擦，贵儿边擦着身上的热粥，边叫嚷道：“你没长眼睛，烫死爷爷了。”
铁子被烫了手，正没处撒气，被人劈头盖脸骂了一通，也吵嚷起来：“你他妈才没长眼睛呢，你小子站我身后离这么近，偷偷摸摸想干什么？莫不是个贼！？”
贵儿瞪眼说：“你别血口喷人。”
“不是贼进离我那么近干什么。”铁子梗着脖子，一甩手说，“还烫着我了呢。”
卖糖粥的生怕闹大，只得两边苦劝，两人却谁也不肯少说一句。
前面的轿子并未停下，二奶奶不知此事，金钰不愿生非，便隔着帘子道：“过去瞧瞧，贵儿可伤着了？再瞧瞧那人烫的怎么样？”
抬轿子的早已撂下，应了一声去了。
两人仍不罢休，吵嚷不停，贵儿气得动起手来，抬轿子的拦着道：“小姐让我问你烫的怎样。”
贵儿见有自家人到了近前，越发狂放起来，抻着脖子嚷道：“哎呦呦，烫死我了，你赔我，你得给我瞧病去。”
周围早围上了十几个看热闹的，两人正吵的不可开交，从人群里挤进一人，呵斥道：“铁子干什么呢？”
铁子一愣，见了来人便哭道：“李管家，你瞧瞧，不知是哪家小娘养的小子，欺负我哩。”
金钰顺着帘子缝隙望出去，见来人穿着石青色软缎长衫，只有十七八岁的模样，看着精明利索，正是鸿顺楼前那个领头的，心中正疑惑，就听那李管家说：“多大个事儿也值得一闹，现家里正事还忙不过来，哪有闲心管你这等子闲事，既是没烫坏，就别纠缠了，打了粥就回去吧。”
贵儿一听哪里肯让，一把拉住铁子嚷道：“想跑？不赔爷爷就甭想走！”金钰听了不禁皱眉，正要叫人去问贵儿，却听人群外有马蹄轻响，那李管家一回身，忙挤出去，恭敬的叫了声：“少爷。”
只见马上端坐着个二十来岁的年轻公子，头心绾着发髻，英眉上挑，一双眼睛乌黑深邃，穿着蓝色宁绸紧身箭袖，腰间束着天青色锦绸大带，大红的宫绦直垂到黄铜马凳子上。金钰在轿子里看的清楚，马上的人不是何家的公子？这个穿石青色衣裳的人便是何府的管家？竟是这样年轻的。
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