沈绉从江心游到南岸，江水刺骨，要不是下水之前喝了几口温热的烧酒，几乎要被冻晕过去。幸好湘江只是青江的支流，加上又是冬季，水面比夏季窄了不少，流速也慢了很多。

　　沈绉上岸后，凭借依稀的星光，辨了辨方向，快步向地势平缓的地方走去。

　　身上的湿衣很冷，冻得他直打哆嗦，尽管很想找个避风的地方，生火取暖，烘干衣服，但是他明白，即便内衣烘干了也抵挡不了野外的严寒。而人一旦停下来，就不会再想挪动，最后只能被冻死。若想活命，必须在在冻僵之前找到有人居住的村庄。

　　不知走了多久，天色渐亮，沈绉又冷又累，又困又乏，走路产生的热量已不能维持体温，就连哆嗦都不打了，全凭一口气在支撑。

　　沈绉知道这是低温症的表现，再不取暖，保持住体温，自己很快就会晕过去。

　　幸运的是，他发现了一个草垛。再往远处看，田块错落，树木连绵。

　　沈绉一阵欣喜，有田块，就有人烟，或许就隐藏在那片树林之后。

　　可惜他已无力走过去。眼下最要紧的是维持体温，考虑到草垛并不大，生火取暖的话，一会儿就会烧完，沈绉最终选择了钻进草垛取暖，失去意识之前还在想：“白天明明看到这个地段有村庄码头，为什么没找到？难道走错方向了？”

　　沈绉猜得不错，他确实走错方向了。在他西面二十里处，就有一座码头，那里还有一条繁华的街市，聚居着不少南北客商。他不知道的是，因为他的失踪，他娘将上岸采买补给的几个伙计当街杀死，又因找不到逃走的祁珏，一怒之下把船也烧了。

　　沈绉睁开眼睛已经是两天之后的事了，他被一对居住在下江村村头的老夫妇所救。

　　这对老夫妇姓李，无儿无女，平日靠打鱼和摆渡为生。那天李老头挑着两筐鱼赶早去码头的集市售卖，途径沈绉藏身的草垛附近时，跟着的狗突然对草垛吠叫不止，李老头这才发现沈绉，倒了两筐鱼，用扁担捆了简易支架，把沈绉拖回家，又请郎中给沈绉看病。

　　沈绉醒来后，不免胡诌了一通鬼话，称自己姓李名升字行云，是赵郡宛平县李家庄人，出来经商，实在想不起来因何流落此地，可能是前几天酒喝多了。

　　李老太劝了几句以后要少喝酒之类的，沈绉点头称是，允诺一定戒酒。

　　因李老头的衣服太小，沈绉穿不下，且李老头只有一件打了几块补丁的棉袍，无法匀给沈绉，所以李老头问完话，就出门给沈绉找衣服穿。

　　奈何乡村生活清苦，寒冬腊月，谁都没有多余的衣服，李老头跑遍全村，也只借到一件打了补丁的短衫。最后有人给李老头出主意，江下村西南五里有座观音寺，可以向寺里的和尚借御寒的衣物。

　　于是，李老头又去观音寺借御寒衣服。

　　还别说，李老头不光拿到了衣服，还得了几串钱给沈绉买药。据李老头自己说，寺里刚好来了贵人拈香，在听说他救人的事情后，就送了两身全新的衣服和几串钱给他。

　　沈绉在李老头家养病，闲来无事，便托李老头买了笔墨纸砚，默写了两部佛经，装订好送给观音寺，作为回馈。

　　不想，那拈香的贵人看到沈绉默写的佛经，大加赞赏，一定要见见沈绉。

　　沈绉本想婉言谢绝，忽然想到祁珏可能在四处搜寻自己，欣然同意，若能借助那所谓的贵人之力离开，最好不过了。

　　到观音寺后，沈绉才了解到，这位贵人正是当今声誉正隆的靖国大将军陈勉的母亲陈太夫人。这位陈太夫人虔心向佛，除了经常到名山宝刹参拜，每年还不定期到寺院小住一段时日，年前到寺院里烧香祈福更是多年养成的固定习惯。这次舍近求远，到观音寺祈福，据说是因为连续多日受到噩梦的困扰。

　　沈绉明白，陈太夫人是担心儿子，陈勉大将军是陈太夫人仅剩的儿子，如今奉诏进京，儿行千里母担忧，陈太夫人自然会担心。故隔着帘子参拜陈太夫人时，说了好些劝慰开导的话。

　　待沈绉退下，陈太夫人问随行的孙女，对李升印象如何，陈小姐回道：“他穿着咱家家丁的衣服，却不像咱家家丁，倒比六哥还像公子爷，言谈举止又像个书生，一个挺有见识的书生。”

　　陈老夫人点头道：“我倒觉得他面善，只是想不起来在什么地方见过。康儿的夫子还病着么？我看他是不想教授康儿，故意称病的，咱们也别让人家为难了，辞了吧。康儿一直不喜欢年纪大的夫子，不如让这个李姓后生试试，看他还有什么话说。”

　　于是，沈绉就成了靖国大将军府上的西席，教九公子陈康读书。

　　这陈九公子年方十三，喜好弓马，不爱读书，性子又顽劣，经常捉弄夫子，弄得城内的夫子们闻之色变，宁愿装病，也不愿教他。

　　沈绉得知这个信息，还是陈九公子差人告诉他的，同时警告他不要接受陈府的聘请，否则后果自负。

　　沈绉在得知陈太夫人的身份后，就决定放弃借助大将军府的力量离开，可他急需银两报答李老夫妇的救命之恩，又怕到县城兑换银子时被祁珏的爪牙发现，只能接受聘请，期望混几天后被陈九公子赶出来。

　　果然，在观音寺授课的第一天，陈九公子就给沈绉来了个下马威，将门半开虚掩，在门上放了一盆尿，只要沈绉推门，就会连尿带盆扣在他的头上。

　　沈绉一眼就看穿了陈康的把戏，命其为自己开门。

　　陈康自然不愿意。

　　沈绉也不急，搬了把椅子坐在门外晒太阳。

　　这下轮到陈康急了，他原想捉弄完新夫子，就可以出门去玩，不想却把自己困在房内。他不愿意就这么认输，太丢人，便唤婢女为其开门，却被沈绉阻止。

　　僵持了很久，陈康不得已，把桌子搬到门边，爬上去把尿盆取了下来。

　　沈绉也不等陈康为其开门，推门而入，训斥道：“佛门净地，岂容你胡来，再有下次，你就把它喝掉!”

　　陈康丝毫不受威胁，嬉皮笑脸道：“弟子不知道如何喝，请夫子亲身示范。”

　　沈绉哼了一声，道：“是不是我喝了，你也会喝？”

　　“当然！”

　　“若是我喝了，你没喝，该当如何？”

　　“任凭处置！”

　　“一言为定！你先写个字据来，按上手印。”

　　陈康依言写了保证书，沈绉检查一遍，收在怀中，道：“大丈夫一诺千金，若你不跟着我学，我就把盆尿泼到你身上，同时把这字据交给大将军，告诉他，陈九公子顽劣不堪，逼先生饮尿。”

　　陈康拍着胸脯道：“只要夫子敢喝，我一定奉陪！”心中却想，被泼尿也没什么，毕竟骗得夫子喝尿了，既然夫子喝了尿，那么他也不配再教自己了。

　　沈绉道：“好，你先跟着我学，我怎么做，你就怎么做，要是做不到，夫子我就不喝了。”

　　陈康点头。

　　沈绉忍着恶心，将食指伸到尿盆中，蘸了下尿液，然后示意陈康跟着学。

　　陈康本不想跟着做，想想若自己不做，夫子肯定不会继续下去，反正盆中是自己的尿，有时候不小心还会尿到手上，蘸一下不要紧，便也用食指蘸了下盆中尿。

　　沈绉举着食指，对陈康道：“看仔细了！”说完飞快地缩回食指，伸出中指，用舌头舔了下中指。

　　陈康看得目瞪口呆，沈绉冷眼瞧着他，见他半天没动，端起尿盆，就要往其身上泼。

　　陈康忙摆手道：“夫子，你没喝，不算不算！”

　　沈绉道：“我只是尝了个咸淡，就算出这是你小子的童子尿，而且你小子心眼儿坏，压根就没想打赌，只想骗我喝尿。”

　　陈康做出无辜状，道：“弟子冤枉，弟子不信夫子敢喝，如果夫子喝了，弟子一定喝。”

　　沈绉寒着脸道：“那你先尝下咸淡，你不尝，夫子绝对不喝。”

　　陈康无奈，只得添了下沾尿的食指。

　　沈绉这才咧嘴而笑，竖起中指道：“方才我舔的是这根手指，你舔的是哪根？”

　　陈康的脸登时就绿了。

　　这还不算，沈绉将手上的尿液擦到陈康的衣领上，收起笑容，严肃道：“今天夫子就交给你第一个人生大道理：想占便宜的人，最终会占不到便宜；想坑别人的，最终会坑了自己。你以为自己最聪明，最了不起，夫子们又啰嗦又讨厌，不配教你。结果呢，最蠢的恰恰是你自己。当一个人又蠢又没有自知之明，还不爱学习，那这个人跟傻瓜没什么两样。夫子我不愿意教傻瓜，所以今后不准你叫我夫子，要叫我先生，咱们也不是师徒关系，我只教你认字，不教你读书，反正你也不爱读书，硬逼着你读书，书多委屈啊。”

　　陈康被骗尝尿，非常生气，他气自己竟然被人骗，要知道，向来只有他骗别人的份儿，结果夫子还在那边啰嗦，好像在炫耀一般，心中更加窝火，夫子不光说个没玩没了，还骂他蠢，他越听越生气，刚要发作，却在听到“书多委屈啊”这句时忍不住笑了，该死，他不想笑的，他应该发火的。

　　沈绉终于打算告一段落了，道：“所以，这书嘛，以后由我来读，你只要认得字就行了。对了，今天我要教的字就是‘尿’字，回去好好写，明天我来检查。”说完提笔在纸上写了个“尿”字，然后扬长而去。

　　沈绉知道有婢女在窗外偷听，心想，自己这般痛骂陈九公子，还不得卷铺盖走人？

　　婢女们在窗外偷听，本来是陈小姐的安排，她深知自己弟弟的德性，生怕弟弟欺负夫子，所以派了婢女在窗外，以便随时给夫子解围。不料情况却出乎她所料，当婢女们将沈绉的话学给陈小姐时，陈小姐也忍不住笑了，方明白为何弟弟没有像以前一般，见过夫子一面就来跟自己诉苦，要求姐姐帮忙解聘夫子。

　　陈小姐笑完，一本正经道：“这位先生虽然滑稽，却当真有些手段，九郎的性子也该有人收收了。”

　　第二天，沈绉继续上课，检查完前一天布置的功课后，就让陈康将所有会写的字全都写出来，理由是摸底测试，他得知道学生的水平，才能因材施教，不然教了九公子会写的字，九公子又该觉得无聊了。吩咐完，就搬了把椅子到房间外面晒太阳。

　　陈康捺着性子写了几张纸，借口给先生过目，跑到房间外，看看沈绉在干什么。

　　沈绉接过写好字的纸张放一边，把陈康赶回房间，自己则继续闭目睡觉。

　　陈康写了几张，又忍不住跑出来，沈绉再把他赶回。

　　如是几次，陈康忍不住质问道：“先生，我陈家请你来是为了教我，不是让来你晒太阳睡懒觉的，你如此懒散，还怎么为人师表？”

　　沈绉闻言睁开眼睛，伸了个懒腰道：“你这倒霉孩子，还有脸说，要不是昨天沾了你的童子尿，染上你身上的懒病，我也不会白天犯困。”

　　陈康小声嘀咕：“真会找借口。”

　　沈绉接过一叠写满字的纸，胡乱看了几张，道：“让我来看看你写的……什么玩意儿！这些鸡爪子能称为字？出门千万别说是我学生，否则只会让你更丢人。”

　　陈康的脸挂不住了，满面怒色，立时就要发作。

　　沈绉见状，松开一直握着的左手，那是一块由冰化成的凸面镜，调整光距，将焦点对准陈康写字的纸上，嘴中还在叨叨：“人都说字如其人，你小子人也不丑，怎么字却那么寒碜？有的人字写得好，那叫书法家，名家的字价格甚至能达到一字千金；先生我的字，虽说比不上书法家，但是抄抄经书，写写对联，还是有人要的；而你的字，只有一样用处，就是……引火纸。”不一会儿，纸张果然被点燃，烧了起来。

　　陈康的怒气顿时烟消云散，只剩下满眼惊诧，盯着沈绉手中正在溶化的冰块，道：“先生，你是不是会妖法？人家都说水灭火，你竟然用水生出了火！”

　　沈绉眯起眼睛，问道：“这可不是妖法，至于是什么，嗯，你想学吗？”

　　陈康拼命点头。

　　沈绉呵呵一笑，做出附耳过来的姿势，陈康忙将耳朵凑上，沈绉却小声道：“偏不告诉你。”

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