澄江，石鱼巷子，顾礼池的私宅。
因着前些天顾礼池和陈氏为了昌哥儿上宗谱的事，在家里头吵了几次。顾礼池心中烦闷，一边要应付外头的杨氏兄弟，让他若是要和杨氏合离，可大大方方地写了合离书了，这样拖着不写合离书，究竟意欲何为?
府里头陈氏也是个闹腾的，前不久他让牛管事查账的时候，发现原先放在陈氏那里的一万两不翼而飞了，顾礼池问了陈氏几句，陈氏都没开口，顾礼池一时气急了，叫人把陈氏送去了城外的庄子了。
因着顾礼才喜欢清静，遣走了屋里伺候的丫鬟，只留了两个下来，一个负责沏茶烧水，一个负责帮顾礼池整理书籍。顾礼池靠在榻上，手里拿着陈氏一大早叫人送来给他的信。
顾礼池匆匆扫过几眼，脸色迅速发生了变化，对着一旁布置着茶点的小丫鬟吩咐道：“去知会庄子里头的管事一声，若陈氏再不老老实实地待在屋子里，还想着什么主意出来。叫上几个身强体壮的婆子，守在她的屋门口，除了送饭的丫鬟，闲杂人等一律不准进去。还有这信，若是日后谁再把陈氏的信送到我这里，只管下去领板子吧！”
小丫鬟是个新来的，不晓得自己这位主子的脾性，但毕竟是在内院里头伺候的，察言观色的本领还是有些，把顾礼池扔在地上的信捡起来，重新放到信封里面才道：“奴婢晓得了，奴婢这就让人把老爷的命令带下去。”
说着，她小丫鬟布置好茶点之后，就急匆匆地出去了。
顾礼池见那小丫鬟出去之后，就歪靠在了雕花漆床的软枕上，从书架上找了一本不晓得名字的话本在看，看了还没几页，屋门吱呀一声就被打开了，有一个身着黑衣的中年男子朝着顾礼才走了过来。
给顾礼池打着扇子的小丫鬟朝着那人看了一眼，两人交换了眼神，以为顾礼池睡着了，就推了推顾礼池胳膊，道：“老爷，牛管事进来了，此刻就在屋里头。你见还是不见?”
顾礼池听见小丫鬟的声音，从话本从自己的脸上拿开，揉了揉自己的眼睛，看上去一副睡眼惺忪的模样，靠着身后的软枕，看了眼前的那个中年男子一眼，问了句，“牛管事，你今日不在账房，怎么跑内院来了?是出了什么事吗？”
牛管事原名牛珂廉，是顾礼池在行商过程中遇到了的一个落魄秀才，因着顾礼池欣赏他的才能，先是让他做了府里的西席先生，后来又因为账房那边缺一个管事，顾礼池又把他调来过去，管着自己的私产。
顾礼池既有着长房的私产，又有自己私下布的产业。长房的产业，那是祖宗留下来的，过了这么些年，早已经变成了一个入不敷出的空壳产业，但那些产业毕竟还挂着长房的名号，还有林老太太和杨氏吩咐了专人打理，便是他有心换了那些打理的人，没经林老太太和杨氏准许，那也是不成的。
“老爷，我已经查出您放在太太哪里的一万两白银是如何不翼而飞的了?”小丫鬟已经搬了凳椅过来，牛管事坐在上头对着顾礼池道。
牛管事年纪不怎么大，约摸二十七八的样子，却蓄了胡子，让人看起来很是沉稳，很有决断的样子。
“珂廉，这么快就查出来了?那一万两白银究竟是去了哪里?我问了陈氏那女人，她推三阻四地，只和我说不知道，我这才吩咐了你去查的。”因着事关自己的那一万两银子，顾礼池已经坐直了身子，吩咐小丫鬟沏了茶送上来。
“老爷，不知道您有没有听说一件事，城东的娘娘庙新建了一座龙华塔，前不久有许多善人去捐了香油钱，府里陈太太也去捐了，不多不少，正好是一万两白银。龙华塔建成之后，娘娘庙里头的庙祝为了感激慷慨解囊的善人，特地建了一座功德碑，陈太太的名字也在上头。”
牛管事说的不紧不慢，倒是顾礼池听了，人是惊了又惊，脸色是变了又变，差点就没端稳手中的茶盏，摔在了地上。
“你是说，我放在陈氏那的一万两银子，是被她拿去娘娘庙，捐了香油钱?她好大的胆子，她拿那么多钱去娘娘庙做什么?”顾礼池已经被气到了，拿起手上的茶盏，就朝着地上砸去。
茶盏的碎片就在自己身边飞溅起来，牛管事依旧面不改色，淡淡道：“老爷有所不知，城里的娘娘庙是城里的夫人小姐去求子的地方，因着娘娘庙里头的求子殿很是灵验，所以那些生不出孩子的夫人小姐，总会去那里进香，捐了香油钱之后，就可以见到娘娘庙的法林方太。”
顾礼池闻言，已然是怒不可遏，手中紧紧地抓着方才那本话本，整个人已经被气得颤动起来，“你的意思是，陈氏为了求子，特地哪了我的那一万两去娘娘庙捐了香油钱。”
顾礼池气红了脸，又来了一句，“她真是好大的胆子呀?她这是找谁借来的这么大胆子?”
“老爷，据那日陪着太太去娘娘庙回来的丫鬟说，太太那日还在娘娘庙里头遇到了陈家舅爷，还在娘娘庙里头的饭堂里头和陈家舅爷说了好一会话。回来的时候，太太身边的碧烟姑娘给了她们每人一吊钱，叮嘱她们不要把那日的事情说出来。”牛管事得了顾礼池的吩咐去底下查了好久，终于把整件事情的来龙去脉都查得清清楚楚了。
“碧烟那丫头呢？把她提上来见我！”顾礼池压制住了自己心头的怒火，脸上却还是一副怒不可遏的模样，手里紧紧地抓着那本书，手中渗出的汗水几乎要把那本话本打湿透了。
牛管事是顾礼池的心腹，不敢对顾礼池有一丝一毫的欺瞒，只能老老实实地道：“老爷，碧烟那丫头不见了，府里头和碧烟要好的人也说了，碧烟半个月前就不见了。也没人向太太提起，太太也没有吩咐人出去外面寻人。”
“碧烟是她的贴身丫鬟，她失踪了，难不成陈氏会不知道她去哪里了?只怕是碧烟那丫头知道了太多东西，陈氏不敢声张出来，就压着下面的人不许报上来吧?”顾礼池上一句刚说完，下一句又吩咐道。
“碧烟是陈氏身边的人，想着她就算跑了，也不会离陈氏多远。你叫上几个道上的人，就算是把整个澄江府都翻个底朝天过来，也必须把碧烟那丫头给我找出来。生要见人，死要见尸。还有叫上几个机警的婆子，给我好好盯着陈氏。”
顾礼池对着牛管事吩咐了一通，早已经说的口干舌燥，叫小丫鬟重新倒了茶水之后，一口气喝了两杯。
牛管事刚站起身，屋外就有小丫鬟慌慌张张地闯了进来，来不及行礼，就对着顾礼池道：“老爷，二老爷那边叫了张妈妈过来，说是中秋佳节，一家人难得团聚在一起，让您今晚带上了昌哥儿，一起回府热闹热闹。”
“张妈妈人呢？”顾礼池端着高几上的那盏茶水，咕噜咕噜又喝了几口。
“老爷，张妈妈如今坐在前厅，奴婢说老爷正在歇息，就没敢让她跟过来，叫了几个丫鬟在那里看着。”小丫鬟是顾礼池新拨来的，说话的时候有些怯生生的，都不敢抬头望着顾礼池，一副怕极了的模样。
顾礼池看也没看那个小丫鬟，就吩咐了一句，想要把她打发走了，“来者是客，既然张妈妈是从那边府里面过来的，就请她在府里头吃一顿饭再走吧！至于今晚带着昌哥儿过去，就说昌哥儿这几日病了，不宜出门，谢谢了二老爷的一番好意。”
牛管事觉得此事不妥，正要劝一句的时候，却被先前屋里头伺候的那个小丫鬟碧玉拉住了，拉出屋外之后，碧玉才敢道：“先生就少说几句吧！没瞧见老爷还在气头上吗？先生这样去劝了，岂非是撞在枪口上了，你们读书人就这么喜欢冒死进谏吗？”
先前被碧玉拉着出来，牛管事没看清碧玉的脸，此刻才看清了些。碧玉的脸，让他觉得很是熟悉，可是却想不起来对方是谁，不过既然对方是为了自己好，总应该是要谢过一句才好。牛管事想着，抱拳对着碧玉来了一句，“多谢姑娘相救，请受小生一拜！”
碧玉手头还有事情要做，没功夫和牛管事多去少来，环视了周围一圈，见没有了人，才道：“读书人就是繁文缛节多，你若是有心要谢我，改天请我吃顿好吃的！”碧玉说着，瞧见有人往庭院这边走了过来，迅速就离开了。
青鱼巷顾家，荟园。
望海轩里头点了灯，杨氏靠在灯下看书，只听见底下春蝉摘着葡萄，喃喃了几句，“太太，今儿二老爷差人去石鱼巷子请老爷过来，可老爷推说昌哥儿病了，陈氏不在府里，他抽不出身过来。但私宅那边递过来的消息是，陈氏被老爷送去外头的田庄了，还挪了老爷的一万两银子，老爷为了这事，还在气头上。”
杨氏放下了手中的书本，取了剪子剪了燃尽的烛花，“他心中有自己的打算，我拗不过他，且由着他去。不过陈氏那里，派人去给我查查，看看有没有什么蛛丝马迹，叫人递到他那里去。”
杨氏说着，朝着剪下来，放在小碟里头的化成灰烬的烛花淡淡一笑，如今陈氏本性暴露了，我倒是要看看，你会如何处置她?