顾玉棠望着眼前红姨娘所在的里屋，冷冷瞥了一眼身边的阿华，就道：“咱们都来到这里了，哪里还有再回去的道理?若是你惧怕着祖母，想要回去交差的话，我也不拦你，你且去吧！”

　　顾玉棠说着，不顾身边的阿华，就只身一人往前走去。不论红姨娘哪里是什么豺狼虎豹窝，她都要亲自去闯一闯，看看那红姨娘，到底拿了什么东西，来要挟那桃红的?

　　阿华看着自家姑娘从自己面前走过，却没有伸出手去阻止她，而是紧紧地跟在她的身后。

　　“姑娘，奴婢是太太指来您身边伺候的，来朋普之前，太太曾把奴婢喊到她身边，太太要奴婢好好护着姑娘，所以奴婢一定会好好护着姑娘的。不会叫姑娘遭了那些个小人的欺负。”

　　阿华在顾玉棠身后说了这一通，顾玉棠听进去了，却没有再说什么，既没有让阿华走，也没有说让阿华走。

　　阿华就一直跟在她的身后，不离不弃。

　　瑞月院的主屋，是红姨娘歇息的屋子。红姨娘在屋中闲着无聊，就喊了水绿拿了博古架上头的几本话本下来，她略略瞟过几眼，就扔在了一旁的软榻上，朝着身边伺候的水绿训斥了几句。

　　“怎么还是这些个陈芝麻烂谷子的话本，水绿，你这些天是去干什么去了?我不是吩咐你，让你喊了外院伺候的管事，去盛芳书斋卖几本时新的话本出来吗？怎么还是这些书?”

　　红姨娘一面训斥着水绿，一面又端起了水绿递上来的茶盏，匆匆饮了几口。

　　“夫人，院里的事多，奴婢这些日子一直没得空去吩咐丫鬟喊了外院的管事进来。

　　还有便是，前些天奴婢吩咐人去请外院的管事过来的时候，管事婆子说夫人手中没有掌家对牌钥匙，外院的人，暂时不能听从夫人的调配。那婆子还说了，若是夫人想要指使她们外院的丫鬟婆子做事当差的话，还得拿了掌家对牌钥匙来。”

　　水绿生怕再次惹了眼前的红姨娘不快，迅速把那些个事情，都推到了外院的管事婆子身上。

　　听着水绿这样说，红姨娘心中的火气，一下子就涌了起来，把手中端着的茶盏摆在了一旁的高几上，冷冷地问了几句。

　　“外院的管事婆子当真是这么和你说的?”

　　水绿不敢说话，只得点了点头。

　　看着水绿点了点头，红姨娘一巴掌拍在了身旁的高几上，把那高几震得哐当哐当晃了几下。

　　“外院伺候的那些个丫鬟仆妇，不就是仗着有老夫人在后头为着她们撑腰吗？不就是以为我手中没有那掌家对牌钥匙，才几次三番欺在我头上吗？

　　待我从老爷哪里拿到了掌家对牌钥匙，看我如何处置那些个刁奴?”

　　看着红姨娘的脸一下子气得煞红，水绿连忙捧了茶上去，递到了红姨娘的手中。

　　“夫人莫气，犯不着为着那几个小蹄子，气坏了您自个的身子。虽说外院伺候的那几个婆子身后有着老夫人为她们撑腰，但老夫人毕竟久久没有管事，暗中指使着她们的，只怕不是老夫人，而是齐氏。”

　　红姨娘听到‘齐氏’二字，心中不免生疑，“你是想和我说，这些个事情都是齐氏暗中指使了那些个老家伙做出来的?”

　　水绿点了点头，回道：“夫人，奴婢已经问过外院伺候的丫鬟了，那管事婆子和齐家，多多少少是沾亲带故了些，齐氏对她也很是照料，前些日子我去外院的时候，准备请了管事婆子来，就是她一口回绝了我。

　　如若不是齐氏在她身后为她撑腰，就这样一个婆子，怎么敢回绝了夫人的邀约?”

　　水绿说得有板有眼，让齐氏一时，几乎信以为真。

　　瑞月院这些日子都是由水绿操持着，除却了桃红，红姨娘最信任的丫鬟，便是眼前这位叫水绿的小丫头。

　　只可惜这位水绿一心想着做上府中管事的位置，这段时间里，已经借着红姨娘的手，除掉了不少想要和她争管事位置的丫鬟婆子。

　　原本她最忌惮的对手便是桃红，如今桃红被关在了柴房里，这顾府里，再没人敢和她争夺那管事婆子的位置了。

　　红姨娘望着眼前的水绿，对水绿方才说的话，还是有了一丝怀疑，齐氏什么时候有这样大的本事，能叫外院的丫鬟婆子供她驱使了?

　　再说了，齐氏不过是代掌过一段时间的顾府，难不成外院伺候人，看重了这一点，特意来巴结她?

　　红姨娘正要再次问话，就听见外头有伺候的丫鬟回禀道：“夫人，堂屋那边的三姑娘过来了，说是要给夫人请安，不知夫人是见还是不见?”

　　听着外头的丫鬟说顾玉棠到了，水绿打开了一旁的窗户，透过窗户缝，水绿看到了顾玉棠正站在廊下，身边就跟了一个伺候的小丫鬟。

　　看见顾玉棠在屋外，水绿对着坐在软榻上头的红姨娘看了一眼，见她面上没有表露出旁的表情，就问了句。

　　“夫人，堂屋那边的三姑娘过来了，不知夫人可否愿意见她?”

　　“既然她都大老远过来了，怎么能不见呢？再说了，若是我不见她，到时候她又在冯老安人和林老夫人面前告了我的状，那可怎么办?外头风大，还是喊了丫鬟把她请进来吧！”

　　红姨娘话罢，水绿就亲自出了屋门，把站在外头廊下的顾玉棠给请了进来。

　　进屋后，红姨娘喊了丫鬟把灶上烧着的热水装了汤婆子，套上绒布后，就递给了顾玉棠。

　　顾玉棠也不客气，给红姨娘行礼问安后，就接过了水绿递过来的汤婆子。

　　闻了闻红姨娘屋里烧着的熏香，顾玉棠在心中暗道，没成想，这红姨娘的屋里，也用上了那从南洋过来的沉水香，香味浓郁，不像是凡品，倒像是那上贡京师的贡品。

　　看着坐在绣凳上头的顾玉棠四处打量着屋里的陈设，红姨娘先是吩咐丫鬟下去准备了茶点，就道。

　　“棠姐儿，我这屋里焚了你六叔父前些日子喊人送过来的沉水香。这些日子我胎动得厉害，夜里总睡不着觉，得闻着这沉水香，才能入眠。”

　　听着红姨娘说了几句，顾玉棠看了一眼红姨娘那逐渐隆起的小腹，看来再过几个月，也该到了红姨娘临盆的时候了。

　　只是既然要安全待产，为何屋里还要熏香呢？

　　难不成是这红姨娘不知道，这沉水香闻多了，有滑胎的风险吗？

　　顾玉棠不愿多管闲事，再插足红姨娘的这些琐事里头，直接说明了她的来意。

　　“想必夫人也知道了，棠儿此次过来的目的，桃红的那弟弟妹妹，就在夫人这瑞月院里头吧?”