顾玉棠不进去屋里，阿华也没辙，只能自己进去屋里，把顾玉棠那件用鹅毛编织的大氅拿了出来。阿华还记得，这是去年姑娘的生辰，老夫人送她的生辰礼物。仔细想想，姑娘今年的生辰，也快到了。

　　阿华把鹅毛大氅披在了顾玉棠的肩上，又吩咐小丫鬟把隔廊的帘子放了下来，挡住了迎面吹过来的穿堂风。

　　不过竹帘有缝隙，无论用多么厚实的竹帘，风都能轻松从竹帘的缝隙里穿过来。

　　阿华把刚沏好的茶摆在顾玉棠身旁的小桌上，想起来先前她出去发生的事，就道：“姑娘，方才我从齐夫人那里回来的时候，路过了冯老安人的屋子，红姨娘正在屋子里头和冯老安人学管家呢。想来再过些时日，冯老安人就会让红姨娘替了紫娟姑娘，来管着府里头的琐事。”

　　“我觉得倒是不会，红姨娘跟着冯祖母学了管家，未必以后这二房就由她来管。一来，红姨娘资历太浅，又没有根基，家里头没有帮衬的人，压不住那些个大丫鬟大管事。二来，世家大族都是由太太管家主事的，太太还活着，让一个姨娘来管家，这不是惹人非议吗？”顾玉棠捧起旁边冒着热气的茶盏，轻轻饮了半口。

　　林氏前些日子叮嘱了她，要顾玉棠少管些闲事，如今二房正是多事之秋，还告诫自己千万别卷了进去。

　　阿华没想到，自家姑娘还懂这些。是呀！当家太太还在世，若是让一个上不了台面的姨娘来管家，行使了太太的职权，传了出去，这就是宠妾灭妻，要遭人非议的。

　　阿华望着顾玉棠，轻轻一笑，道：“姑娘能想到这些，阿华已经觉得很欣慰了。我家姑娘，长大了，凡事都有自己的看法了。”

　　阿华说的没错，在二房客居的这大半年里，顾玉棠学到了很多，也懂了很多。

　　冯老安人既是二房的老夫人，又是二房实际的掌舵人，若是谁讨了她的欢心，那么他在二房就会有立锥之地。若是和冯老安人过不去，那么他在二房活得也会很艰难。

　　且冯老安人为人和善，对待丫鬟婆子们也很谦和，很多房里的丫鬟婆子，都巴不得到冯老安人院里去伺候。

　　蔡氏虽说是二房的管家大太太，可做事总拿不定主意，总是要让人去请示了冯老安人，她才能顺顺利利地做下去。府里头的丫鬟婆子最会看风使舵，瞧着蔡氏都亲自去请示了冯老安人，更是不把蔡氏放在眼里，做事更是消极怠慢。

　　顾玉棠细细想了之后，觉得若蔡氏不是个拿不定主意的人，是个有自己主意的人，那么冯老安人也不会这样待她了。有了自己的主意，就会和冯老安人的想法起了冲突，到时候两个人吵到一起，二房怕是要永无宁日了。

　　顾玉棠心里头关心着蔡氏的风寒，问道：“阿华，这几日你去覃大夫那里，他有没有和你说起蔡氏的风寒了?这么久还不见好，难不成是真的时日无多了?”

　　阿华叹了一口气，环顾了一下四周，这才敢道：“姑娘，您有所不知，这几日府里头的管事已经吩咐下面伺候的人去看风水宝地了，管事还去了城里头最好的棺材铺，订了上好的棺木，说是准备给蔡大太太冲冲喜！六老爷还去城外法华寺请了师傅回来，在蔡大太太房里诵经祈福呢。”

　　蔡氏不过病了个把月，风水宝地买好了，上好的棺木也买好了，还去寺庙里头请了和尚回来诵经祈福，这究竟是要干什么?

　　不好好请几个大夫回来瞧瞧，吃几副药，一个二个巴不得蔡氏赶紧入土，这些个管事，到死是奉了什么命令?

　　“是什么人吩咐那些个管事去做的?你可找人问了?”顾玉棠越想越气，蔡氏虽不是什么好人，但是这样做，实在是太让人诟病了。传了出去，这会给那些准备看二房笑话的人，多了几个话头。

　　阿华想了片刻，就道：“姑娘，听院里伺候的婆子说，这些事情都是六老爷吩咐下去做的，可打的却是冯老安人的名号，管事婆子们不敢问，都照着吩咐去做了。冯老安人那里也没人敢去说一声，生怕惹恼了她老人家。”

　　未免也太着急了些，才娶了个姨娘回来，这么快就想着把蔡氏收拾了?

　　蔡氏死了，他好把那个姨娘抬到大太太的位置吗？到时候红姨娘和老太太学完了管家，就可以顺理成章地坐上了管家大太太的位置，她这个六叔，怎么和自己爹爹那么像?

　　不过自己爹爹还好些，还和娘亲商量了几次，但即便商量百次千次，她都不会让陈氏那个女人入府的，陈氏那样的女人，她只会去厌恶，不会去同情。两相对比之下，她六叔委实是太过于猴急了。

　　“阿华，你带上点东西，去蔡氏的院子里探探，她的身体究竟怎么样了?我总觉得这件事里头不对劲，六叔这么猴急，想必是有什么隐情的。还有，别过去打草惊蛇，我这六叔可比我想象中要难对付得多。”顾玉棠话音刚落，就把茶盏里头剩余的茶水一饮而尽了。

　　阿华得了顾玉棠的吩咐，叫了个小丫鬟过来伺候着顾玉棠，自己就出门办事去了。

　　大寒去到了西厢里头，被姜知明盛情招待了一番，姜知明先是让石头带着她去小厨房里头吃过了晚饭，才把她带到了姜知明平时待客的小厅里头，桌上摆了满满当当的茶点，大寒一边吃着茶点，一边回答着姜知明的问题。

　　“我病了这些天，你家姑娘有没有问起我?”

　　“有，当然有了。姜家公子，我家姑娘早中晚都会问起您来的，可她没让奴婢过来，奴婢统统回了不知道。奴婢还说了让我家姑娘亲自过来看看，可我瞧着她面上不肯，心里铁定是肯的。”

　　大寒吃了一碟茶点，又喝了一盏茶，可算是吃饱了。打了一个饱嗝之后，继续回答着姜知明问的问题。

　　“你家姑娘这些天都在屋子里头干什么？有没有说起我或者是想起我?”姜知明问这话的时候，左边的石头为了憋笑，脸色已经涨得通红。右边的宋溢依旧是冷冷淡淡的，脸上没有多少表情，像个泥菩萨一样。

　　拿人手软，吃人嘴短。

　　大寒不敢欺瞒，只得实话实说道：“姜家公子，我家姑娘这几天都在屋子里遛鸟逗猫的，除了那日去了冯家小哥是洗三礼之外，倒没出什么门。我家姑娘嘴上没说起姜家公子，说不定心里头念着姜家公子呢，今日让我送山参过来的时候，可是千叮咛万嘱咐，生怕我说错做错了什么。”

　　姜知明闻言，冷冷来了一句，“我这里又不是什么豺狼虎豹窝，她至于千叮咛万嘱咐吗？那个傻丫头，就是不想让我知道她对我好，想要藏着掖着罢了。”

　　紧接着，姜知明担心大寒和阿华那个养不熟的白眼狼一样，把他今日说的这些话，一五一十地告诉了顾玉棠，就提醒了一句。

　　“大寒，你回去之后，我问你这些话，你可一个字都不许向她提起。不然的话，你以后过来，就吃不到你今日吃的这些东西了。”

　　大寒虽不情愿，但吃人的嘴短，她也只能老老实实按着姜知明的吩咐做了。姜知明又问了几句无关紧要的话之后，就吩咐了石头送着大寒出去了，石头还悄悄塞了一包东西到大寒的手里，说是托大寒带给阿华的。

　　……

　　瑞月院，窗外的雨仍在不停地下着，屋里的烛光被风吹的忽闪忽闪地。蔡氏静静地躺在榻上，有一搭没一搭地喘着气，两只手紧紧地抓着手里的锦被，病了这么些天，她自己还是有些感觉的，自己只怕是真的时日无多了。

　　小丫鬟们不和她说，她也知道碧鹃是被顾礼华差人处置了。她如今的风寒，只怕也和顾礼华脱不了干系，十有八九就是顾礼华暗地里搞的鬼。

　　“水，水，我要喝水！”蔡氏用手极力撑起了自己的身子，靠在身后的软枕上，朝着屋外大喊了几句。

　　蔡氏喊了半天，也不见一个小丫鬟进来，她只能忍着身子里传来的疼痛，用尽浑身上下最后一丝力气，走到了摆放茶水的高几上，端起了上头的茶盏，一饮而尽。冰凉的茶水一下子灌进了她滚烫的喉咙里，顿时让她清醒了不少，可随着而来是一阵阵的不适。

　　走到铜镜面前，蔡氏瞧了一眼铜镜里面的自己，披头散发，眼窝深深凹了下去，脸颊上头一点肉都没有，摸上去只觉得骨头硌得慌。

　　蔡氏一时失神，一把就把铜镜推翻，把桌上的手饰盒子和胭脂水粉，全部扫在了地上，一时间，屋子里噼里啪啦地响了半天。

　　蔡氏屋子里发出的响声，一下就惊醒了睡在隔壁的丫鬟，丫鬟匆匆换上了衣服，提着灯笼就朝这边走了过来。打开门一看，竟然是蔡氏站在梳妆台前，砸着放在梳妆台上的手饰和那些个大大小小的脂粉盒子。

　　小丫鬟一时慌了神，提着手中的灯笼就走了进去，扶着蔡氏到榻上休息之后，就道：“太太，大半夜不睡，您闹什么呢？如今您的身子才好些，可经不得这样的闹腾，我这就让人去请覃大夫来给您看看去。”

　　蔡氏一把拉住了小丫鬟的手，第一句话就是道：“是谁派你过来监视我的?是老爷还是老夫人?你赶紧老老实实地告诉我！”

　　蔡氏使了大力气，把小丫鬟抓得死死的，小丫鬟一时反抗不得，索性就道：“太太，是老爷让奴婢来伺候您的。碧鹃姐姐死后，我就过来了，但我不是来监视太太的，我是来伺候太太的。”

　　“笑话！顾礼华那厮会那样好心?你说是来伺候我的，可方才我想喝水，叫你的时候，你跑去哪里去了?”蔡氏虽然一直病着，没什么力气，但她还是顾家二房的管家大太太，还轮不到这些小丫鬟骑到她头上，来糟践她

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