辗转过了几日，终于从盛夏难挡的八月熬到了秋意渐起的九月，桂子树上的花苞儿都含苞欲放，等着金秋时节的到来。

　　半个月前，八月十五那日的夜里，齐氏在屋外电闪雷鸣，暴雨不止中产下了一个男孩，齐氏在生产的过程中受了惊吓，生下孩子之后就开始大出血，屋里里头伺候的稳婆乳母一时乱做了一团，好在有冯老安人指过去伺候的丫头临危不乱，让人赶忙把覃大夫请了过来。

　　听到孩子出生的消息，冯程当即就和那孩子做了滴血认亲，才发现他孩子就是他，之前那些个说孩子不是他的话，都是尤家太太命人散播出去的谣言。

　　冯程了解了事情的来龙去脉之后，当即就奔到了尤家太太的院里，一阵逼问之后，尤家太太才肯承认这些事都是她做的。

　　还没过几天，尤家太太连孙子的面都没有瞧上，冯程就请了冯老安人出面，让人把尤家太太送回了老家，省得留在朋普继续丢人现眼。

　　入了九月以后，朋普就是一场接着一场的雨，似乎没有停的趋势，蔡氏也躺在榻上病了许久，不见痊愈。冯老安人请了几个大夫过去瞧了，断断续续吃了几副药，还是老样子。

　　整日秧秧的，没有半点精气神，说话吃饭都没有力气，需要人专心伺候着，像是已经时日无多了。

　　蔡氏病着，冯老安人也不愿把管家的担子落在自己身上，就让自己身边的紫娟暂代了蔡氏管家，不过这期间，顾礼华倒是纳了蔡氏院里的一个小丫鬟红梅做妾。

　　蔡氏躺在榻上病着，顾礼华也不敢让人大操大办，请了林氏身边伺候的梁嬷嬷做了全福人，带着红梅到冯老安人身边见过之后，又到了祖宗祠堂磕过头之后，冯老安人赐下了一对翠玉莲花金丝缠枝镯子，红梅也算是嫁到了顾家。

　　前些日姜知明为了讨顾玉棠高兴，特地让人在顾玉棠院里的廊下也装上的暹罗带过来的西洋玻璃，还让人送了一只金丝雀和一只白色绒耳猫过来，姜知明还担心顾玉棠养不好这雀儿和猫儿，特地从卖雀儿猫儿的暹罗商贩那里，买了一个专门教养这两只动物的小厮。

　　那小厮原先叫扎西，顾玉棠总觉得怪怪的，就改名为阿罗。

　　屋外的雨还在刷刷地下着，顾玉棠让人在廊下支了桌子凳椅，坐在了廊下看着外头的蒙蒙细雨。她今日穿了件杭白色的绣猫儿扑蝶的褙子，戴了几支素银镶珠的簪子，簪子上头还嵌了一串碧玉串成的流苏。瞧着姜知明这几日没有出门，一直待在院子里，就想问问他的情况，把在廊下扫地的大寒喊了过来。

　　“大寒，姜家公子这几日还待在房里吗？可曾去过什么地方没有?”

　　自从那日自家姑娘从街上回来之后，似乎就变了，原来对姜家公子还冷冷淡淡的，一副爱搭不理的模样。如今可是要早中晚，向她问三次姜家公子在干什么，若是她回答不出，还要被她说几句。

　　大寒心里已有准备，从容不迫地道：“姑娘，姜家公子这几日都歇在院里，听说是染了风寒，在屋里头养着呢，姑娘要不要亲自过去看看?”

　　顾玉棠脸上微红，大寒这个丫头，倒是早就把她摸得透透的了，知道她心里头记挂着姜知明，不好的明说，就直接问了顾玉棠要不要过去看看，她是回答去也不行，不去也行，陷入了两难的地步。

　　不过她仔细想想，姜知明那么健硕的一个人，怎么会被小小的风寒击倒呢?她还是不过去亲自瞧了，免得遭府里头的其他丫鬟瞧见了，平白惹人非议。

　　她是不能亲自去瞧，但是大寒能去，送点补身子的药物过去，顺带打探打探消息，也是可行的。

　　顾玉棠心里定了主意，带了笑意，就对着大寒吩咐道：“大寒，前两日我不是同祖母说我胸闷气短吗？她让梁嬷嬷给我送来的几支补气的老山参，你拿了钥匙之后，把箱笼打开，把里头那几支老山参拿出来，用那个黑漆雕花的匣子装好，送过去给姜家公子。”

　　大寒接过了顾玉棠递给她的钥匙，只是迟迟未动，只道：“姑娘，您不是说那几支老山参要派人送回去给太太吗？如今怎么就舍得拿出来送给姜家公子了?”

　　顾玉棠笑了笑，不理她，道：“咱们还不着急着回去，祖母那里还有好些补气的老山参，大不了咱们到时候再向她讨几支就是。咱们上一次从姜知明那里拿走了那么多山参，如今还几支回去，也是理所应当。”

　　既然自家姑娘都这样说，大寒也不好自讨没趣地问下去，转身就去了顾玉棠堆放箱笼的侧房里头。

　　廊下挂着的金丝雀在欢快地交着，那只白色的猫儿则是围着那只金丝雀，一直在转圈圈，似乎是想要扑上去和那只金丝雀打架一样。

　　顾玉棠抬眼，就瞧见了阿华拎着个用红布盖着的竹筐，撑着油纸伞朝着顾玉棠走来，脸上带了浓浓的笑意，似乎是刚刚知道了什么天大的喜事一样。

　　走进了长廊，阿华把油纸伞收起，靠在廊柱下头，抖了动自己身上的水汽，才敢走近顾玉棠。

　　“姑娘，方才我路过后罩房的时候，齐夫人屋里的姐姐见我路过，把我拉进了屋里，说了好一通话，然后叫人拿了一筐红鸡蛋给我，说是齐夫人坐月子没吃完的，赏了下来的。”阿华说着，掀开了盖在竹筐上的红布，里头果然放了满满一筐的红鸡蛋。

　　红鸡蛋就是用朱砂染红的老鸡蛋，鸡蛋煮熟之后，放凉了，就可以染上朱砂了。一般都是坐月子的妇人，才会吃这样的鸡蛋，一来是能够补补身子，二来则是图个喜庆。

　　顾玉棠知道，齐氏出手宽绰，冯家小哥洗三礼的那日，前来观礼的丫头婆子，齐氏每人都塞了一两银子，就连她，也封了个大大的红包给她，顾玉棠偷偷在无人处打开瞧了一眼，是足足二十两的银票，齐氏出手可真是大方。

　　顾玉棠也没白拿着二十两银子，回去之后就让人拿了一块马上封侯的玉佩送了过去，玉佩是姜知明提前就为她备好的，如今她不过借花献佛罢了。

　　“姑娘，您要不要吃一个鸡蛋?不过这鸡蛋是用白水煮的，没有什么味道，姑娘应该不喜欢吃。要不奴婢吩咐小厨房的婆子，打一个蘸水过来，姑娘蘸着蘸水，也能吃几个鸡蛋。”

　　阿华一边说着，一边开始给鸡蛋破壳，阿华的手上带着汗，片刻之后，两只手就被鸡蛋壳染的通红通红的。

　　“你把鸡蛋拿去小厨房吧！让小厨房里头的婆子帮着咱们做，连夜的下雨，庄子里头的农户都没来城里赶集，这几日街上瓜果蔬菜都没几个人卖的，府里头这些天都在缩减各房各院的饭菜，你把那些鸡蛋交给厨娘，今天晚上说不定还能加一个菜呢。”

　　顾玉棠说着，瞧着阿华已经把几个剥好壳的鸡蛋，吃了下去，手指把嘴也是染得通红起来，像是涂过唇脂一样。

　　阿华一时也顾不上自己的形象，随手又抓了几个鸡蛋，剥了吃之后，把剩下的半筐鸡蛋送去了小厨房。

　　阿华回来的时候，外头的雨是越下越大，比先前又猛烈了几分，疾风骤雨打在明晃晃的西洋玻璃上，激起了一阵阵的水花，顾玉棠靠在身后的西洋玻璃上，感受着玻璃上雨水的流动。

　　廊下穿堂风一阵阵袭来，伴随着水汽，冷得阿华一下子就起了鸡皮疙瘩，看着顾玉棠一副没察觉的模样，阿华提醒了一句，“姑娘，廊下起风了，要不咱们进去歇会?”

　　顾玉棠抱着怀里的猫儿，摆了摆手道：“屋里头烦闷，我在这里待会，你去屋里把我那件鹅毛编织的大氅拿出来给我披上。”