“大姐还是做好自己吧！我喜欢谁是我的事，我想娶谁也是我的事。大姐又不是给人说姻缘的媒婆，何必这样急着到阳宗海给我说亲?”杨定素来心直口快，没什么顾忌，想到什么就说什么了。

　　对方还是杨静那种人，他就更不必遮遮掩掩的了。

　　“五弟说的对，五弟喜欢什么人，想娶什么人，他自己做主就行。就连母亲都放手给五弟了，我们这些做嫂嫂姐姐的，就不要再说什么了。大姐，你说对不对?”杨四太太跟着杨老太太学了这么多年，自然知道这种场合需要她来打圆场，才能让杨静有台阶下。

　　“母亲都这样说了，我一个做姐姐的，没必要再说什么了。”杨静端起了一盏茶，用茶杯挡住了自己的脸，想要缓解一下气氛。

　　“前些日子我听四郎说，你家素姑病了。你家老太太又是请人来做法事，又是请道长来家里驱魔，又是请外头的姑子进家里来跳大神的，足足折腾了大半个月。如今可好些了?”杨四太太很快就转移了方才那个话题，问杨静道。

　　前些日子杨静的女儿素姑犯了梦魇，每天吃不好睡不着的，就算睡着了也会被噩梦惊醒。程老太太请人来家里面瞧过之后，说是家里面进了邪魔，先是请人去普济寺做了半个月的法事，然后又请了不知道哪里来的道士姑子来家里面驱邪，这些事情足足闹了大半个月，可把她累坏了。

　　好在素姑经此一闹之后，病情果然好转了许多，再没让她继续担心。

　　“已经好多了，如今养在我家老太太的屋里。我家老太太是吃斋念佛的善人，素姑跟着她，也能学到点东西。”杨静最自豪的就是生了这一对儿女，无论走到那里，她都会向别人夸奖自己生了一双好儿女，她也喜欢听别人夸自己这一双儿女。

　　杨四太太和杨静走后，杨老太太留了杨定一个人在四喜堂，打算和他说点体己话。

　　“方才你进来的时候，你听到你大姐说的那些话没有?”因着屋外有伺候的人，杨老太太为了防有心人偷听，就把杨定拉到了内室说话。杨老太太坐在软榻上，问着旁边的杨定道。

　　“儿子听到了，儿子以前就知大姐是这样的人，也就不觉为奇了。”杨定亲自给杨老太太点了香，屋子里顿时烟雾缭绕的。

　　“你大姐是个苦命人，从小到大我就没怎么好好照顾她，她是在乳娘身边长大的。嫁人之后，因为是高嫁，程家老太太瞧不上她，经常给她立规矩，罚她站祠堂。如今好不容易得了一双儿女，算是苦尽甘来了。”杨老太太也知道自己对不起大女儿，可大女儿夫妻美满，小女儿又多灾多难的，她怎么能不去心疼小女儿?

　　“大姐算是恶人自有恶人磨了，大姐出嫁之前就和父亲吵了一通，现在回来又同您吵。还好她婆婆程家老太太是个磨人的厉害角色，否则怕没有人能治的下大姐了。”不知不觉，杨定拉紧了杨老太太的手，淡淡道。

　　“既然你大姐不愿意去，你就代我去澄江走一遭。小莹虽然大你一天，但我却是同时怀你们两个的，如今她有难了，你就去澄江给她出出主意。若是顾礼池那厮执意要和小莹合离，只管叫顾礼池那厮写了合离书来，我们杨家也不是养不起小莹。”杨老太太前些日子已经让杨真和大阮氏下去了，可她实在是放心不下，这些日子她已经因为小女儿的事睡不好觉了。

　　“母亲让我下去，我便下去。二姐打小就是和大哥四哥一起长大的，本应该让四哥下去给二姐撑腰，可如今四哥不在府里，四嫂又有了身孕，还是我去吧！至于如何应付顾礼池那人，母亲就放心交给我吧！”说着，杨定朝着杨老太太淡淡地笑了笑。

　　自从姜知明回到定武侯府之后，心里面总是放心不下顾玉棠，想着那样花朵般的人儿，若是失去了父母的保护，只怕就该凋谢了。

　　既然顾玉棠不上来找他，那他就下去寻她。反正最后都是两个人在一起，谁找谁，谁寻谁，也就没那么重要了。

　　姜知明忙让石头给他准备了去朋普的行李，刚背上行礼要出门的时候，陶氏身边伺候的蒋妈妈就过来请他去陶氏的娘家云南总督府陶府，姜知明想要乘机开溜，可陶氏请了四五个壮汉来请他过去，他哪里能溜得了?

　　陶府在梅花巷，和定武侯府只隔了两三条街。才过了半刻钟，车夫已经将马车驶到了陶府，姜知明虽不愿意来陶府，更不愿意见到陶氏。但马车已经到了陶府的门前，自己坐在车里一直不下去也说不过去。

　　蒋妈妈着人禀报之后，让人带着姜知明从后门进了陶府。来到陶府里头，他才算是见识到什么才是真正的世外桃源，屋前屋后都种了几大片桃林，此刻正是桃花盛开的季节，灼灼的桃花，一时把他看花了眼。

　　走过长长的抄手游走廊，姜知明闻到了一股沁入脾肺的花香味，原来整个抄手游走廊上，都挂满了吊兰，且每一株吊兰都开出了白色的小花，散发出一股淡淡的清香味。

　　姜知明由人引着来到了院子的深处，一座干净典雅的小院子，是云南总督陶谦住的别院贺寿堂。姜知明走进去，才发现陶氏已经坐在里面，显然是等了自己好久。

　　陶谦是陶氏的父亲，已经过了花甲之年，头发胡子已是一片花白，穿了件灰白色的素面绸缎制成的袍子，眼窝因为年迈，已经深深凹陷了下去，两只手也是显得十分枯槁，像两根还能活动的枯树枝一样。

　　陶谦似乎是瞧见了姜知明走了进来，眼神虽然不大好了，却还是站了起来，朝着姜知明所在的方向挥了挥手，“过来！让外祖父好好瞧瞧你。这几天常听你母亲念叨你，说的外祖父都想你了。”

　　自从姜知明记事起，陶氏就没带他回来过，这位外祖父在他的印象中，也是模糊得很。以前他只知道自己的外祖父是个能征善战的将军，因为在战场上受了伤之后，回来才做了封疆大吏的，不然还是戎马一生的大将军。

　　本该到了致仕的年纪，朝廷左选右选也没能选出个能代替陶谦的人，所以陶谦在云南总督这个位置上也坐了好多年，只是陶家毕竟是云南的新贵，在那些云南老牌世家的眼里，多多少少还是瞧不上陶家的，没一家愿意同他们结亲的。

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