澄江石鱼巷子，顾礼池的私宅。

　　顾礼池坐在书房里，鉴赏着他前几天命人去浙江收回来前朝大家唐寅的画作，陈氏坐在一旁，手中做着下个月初三给昌哥儿的虎头帽。

　　下个月初三便是昌哥四岁的生辰了，她想要在昌哥生辰之前搬进顾府里，可是顾礼池压根就没有把这件事情放在心上。为此，她已经恼了顾礼池好几天了。

　　“老爷，下个月初三便是昌儿四岁的生辰了。原先你就同我说了，说昌儿生辰前，你就会让我们娘俩搬进顾府。可如今呢?马上就到昌儿的生辰了，老爷你迟迟没有所动。”陈氏突然停了手中的针线活，抬起头望了顾礼池一眼，可顾礼池一颗心都扑到了那副画上，没注意到陈氏已经停下了手中的活计。

　　“母亲如今还没有回来，我拿什么东西去开祠堂，去给昌儿上宗谱。只有开了祠堂，上了宗谱，昌儿才真正算是我顾氏子弟，如今杨氏的大哥住在顾府里面，你此刻搬进去，只怕多生事端，这件事过几天再说吧！”顾礼池还是抬起头，看了一旁的陈氏一眼，随即低下头，又接着鉴赏起自己手中的画作了。

　　过了半晌，顾礼池觉得手中这副所谓唐寅的真迹，有点不像他的手笔。

　　朝着陈氏吩咐道：“去把守在外头的石头叫进来，我要问问他这幅画究竟是哪里得来的?除了落款和提拔是唐寅的，其他的不像是他的手笔。”

　　顾礼池在外行商的这些年，不知道怎么回事，突然就迷上了唐寅的画作，从浙江一连收购了七八幅《簪花仕女图》回来，买回来细看才发现，这些画作没一幅出自唐寅的手笔，皆是后人临摹，用来以假乱真的。

　　前几天他得到了消息，说江浙的一个盐商得了唐寅真正的《簪花仕女图》，随后就命石头拿着两万两银票去了浙江，才把顾礼池手中的这幅画《簪花仕女图》买回来的。

　　“老爷，你心里是不是没有我和昌儿?所以你才会一直不接我们娘俩进府。老爷，这样偷偷摸摸的日子我已经过够了，昌儿也过够这样的日子了。前几天昌儿还问我说，爹爹什么时候带我们去住大房子呀！昌儿想住大房子了。”

　　陈氏说着说着，又停了手中的活计，抱着怀里的那顶虎头帽就哭了起来。

　　顾礼池起先没注意，后来听见了陈氏的哭声，才惊觉陈氏哭了，这一哭更是惹恼了他。

　　他生平最不喜自己在看画的时候，别人在一旁干扰他，还这样没完没了地哭个不停。

　　“碧烟，带着你家夫人出去！整日像这样哭哭啼啼地，哪里有点当家大太太的模样？”顾礼池说着，朝着陈氏身边的碧烟使了一个眼色，碧烟才把陈氏带了出去。

　　“太太，咱们出去吧！免得在这里恼了老爷。”还没等陈氏自己起来，碧烟就已经把陈氏搀扶了起来，朝着门外走了出去。

　　顾礼池的私宅对面，有一座叫奕庆记的酒馆，专门给寺庙里面提供斋饭的，每次到了庙会的时候，奕庆记的生意也是一年中最好的时候。

　　此刻陈三顺就混在奕庆记招的杂工里面，前几日他打听到了，陈氏今天要去城西的娘娘庙上香，还让人约了娘娘庙的法林方太给陈氏讲经。今天娘娘庙的庙会，管事来向来奕庆记订了五十桌斋菜，老板让陈三顺和另一个杂工去给娘娘庙送斋菜。

　　陈氏被碧烟扶到了抄手游的走廊上，刚才她被顾礼池那些话气到了，此刻有些心神不宁，坐在走廊的围椅上，由着碧烟给她顺着气。

　　“太太，老爷也是为了您好，如今杨家舅爷住在里面，若是你此刻搬进去，岂不是要受杨大太太的气。您现在只需好好养着，您的好日子还在后头呢。”碧烟给陈氏一边顺着气，一边道。

　　“我不怕受谁的气，我只愿昌哥好就行。昌哥是我肚子里掉出来的一块肉，我怎么不心疼他?他那父亲不争气，如今还没给昌哥一个正式的户头。”陈氏嘴上说着，眼睛却时不时望向顾礼池的书房。

　　顾礼池呀顾礼池，既然你不愿帮昌哥挣一个好前程，那就休怪我对你下狠手了。

　　突然，门房的小丫鬟来报，说娘娘庙的姑子到了，想要见陈氏。

　　随后碧烟就把娘娘庙的姑子领了进来，那姑子看上去不过十七八岁的模样，穿着一身灰色的素袍，脸色有些蜡黄，像是没吃饱饭一样。

　　一见到陈氏就忙迎了上来，“陈太太，您前几日约了我们法林方太，法林让我过来问问您，您若是今日不得空，可改日再去。”

　　陈氏突然想起来，前几天有人向她推荐了城西的娘娘庙，说娘娘庙求子非常灵验，有些姑子还精于妇科，可以帮人瞧病开药。之后她就用顾礼池的帖子约了娘娘庙的法林方太，说过几天去娘娘庙烧香祈福，还约了法林方太讲经。

　　明着说是讲经，暗地里却是想要让方太开一副药给她，她听别人说，吃了方太开的药，来年就可以再要一个孩子。

　　如今顾礼池对她不冷不淡的，顾礼池心里眼里只有昌哥，她还得再要一个孩子，用来抓紧顾礼池的心，倘若以后昌哥没了，她还有个孩子可以依靠。

　　她心里面想着，就吩咐碧烟下去套车，由着那个来报信的姑子带路，去了娘娘庙。

　　朋普，二房的院子。

　　顾玉棠趴在西厢的窗前，瞧着对面定武侯府过来的人，在东厢里面进进出出的，搬了很多东西上了马车。姜知明则一脸风轻云淡地坐在书案前，写着他的字贴，似乎没有受到外界的打扰。

　　阿华在一旁，瞧着顾玉棠两只眼睛盯在姜知明的身上，一动也不动的，就取笑道：“我的好姑娘，是不是瞧上了姜家公子了，望着他竟动也不动。”

　　被阿华这么一说，顾玉棠这才反应过来，她好像趴在这里两个时辰了，盯着姜知明看了两个时辰。

　　想到这里，她的脸一下子就红了起来，忙关了窗户，捂着脸道：“我没有，东厢那边的树上有一窝燕子，我分明是瞧燕子，哪里是瞧姜知明那混小子?”

　　“我的好姑娘，想看姜家公子就直说，东厢那边的屋顶，哪里来的什么燕子?姑娘可别学老夫人，活生生把麻雀看成了燕子，老夫人是眼神不好，难不成姑娘也眼神不好吗？”阿华看着顾玉棠有些害羞的模样，倒了一杯水，递到了她手里。

　　顾玉棠接过水，完全不顾杯子里的水是烫的，一口气喝了下去，入嘴之后才发现那水竟是滚烫的，一下把顾玉棠的嘴里烫起了几个大泡。“阿华，你递这么烫的水来给我干什么?是想要烫死我吗？”

　　瞧见顾玉棠的嘴里被烫起了几个大泡，阿华忙叫人去取了点冰出来，打碎了放在水里，给顾玉棠含着。“姑娘，我方才刚想提醒您水是刚刚烧开的，让您凉一会再喝，您就已经喝下去了，这叫我怎么说？”

　　阿华看出来了，顾玉棠方才显然心不在焉的，所以连看都不看，就把那样滚烫的水，一口气喝了下去。