阿华一边捣着凤仙花汁，一边对着顾玉棠道：“姑娘，方才我出去倒水的时候，瞧见了姜家公子身边伺候的石头小哥。我看他走得急匆匆地，以为是发生了什么事，正要喊他的时候，他已经拐入了夹道，没看见人影了。”

　　顾玉棠以为她说完了，刚要说话的时候，只听她又来了一句，“姑娘，你说这石头小哥是去干什么了?姜家公子吩咐他去做什么?”

　　顾玉棠阖上了自己手中的话本，卷了起来，狠狠地敲了阿华的脑袋一下，“阿华，你是不是真的瞧上那石头小哥了?若是你真的瞧上了，可不能藏着掖着，我瞧着那石头小哥品性不错，和你倒也般配些。只是你的契纸不在我这里，在母亲那里，你的终身大事，我到底还是要问过母亲的”

　　阿华本就是顾家大太太杨氏买回来的丫头，因着年纪只比顾玉棠大上了三岁，相貌生的又是个端正的，杨氏就把她指来伺候顾玉棠了。

　　不过阿华到底是从杨氏屋里出来的丫头，契纸还在杨氏的手上。若是阿华想要嫁入，还得请杨氏拿了契纸到官府里头，脱了奴籍，入了良籍，才能与旁人婚配。

　　“姑娘，奴婢真的还不想嫁人。奴婢是太太指来伺候您的，您和太太都待奴婢那样好，如今太太还和老爷僵持着，老爷铁了心要和太太合离。若是奴婢这个侍候就许了人家，待奴婢出嫁之后，谁来代替奴婢照顾姑娘?”阿华说着，已经停下了手中的动作，静静地望着眼前的顾玉棠。

　　顾玉棠笑了笑，她没想到，原来阿华正经起来，大道理也是一套一套的。说的她无法反驳，只能静静地听阿华说下去。

　　“姑娘想早早给奴婢许了人家，是担心奴婢到了年纪出府的时候，旁人嫌弃奴婢已经变成了老姑娘，找不到好人家嫁了。奴婢知道姑娘是为了我好，可姑娘也得为自己考虑呀。”阿华瞧着顾玉棠不以为意，又苦口婆心地劝了起来。

　　“姑娘，如今您身边加上我和大寒，统共两个丫鬟，大寒又是个经不了事的，若我出嫁之后，姑娘能放心把屋里交给大寒吗？还有太太给您的那些铺子地契，你能放心交给大寒管着吗？”阿华担心自己走后顾玉棠身边无可用之人，难免就多说了几句，只希望顾玉棠能把自己说的这些话听进去。

　　顾玉棠知道阿华之所以这么劝自己，无非是为着自己着想，为了自己好。

　　她自己也晓得，身边除了阿华，再没一个堪用之人。大寒虽在她身边伺候了这么长时间，该学的规矩都学了，可她是乡野出生，是个没经过事的人，小事她马马虎虎还能应酬下去，若遇到大事，只怕已经急得团团转了。

　　“阿华，我晓得你说这些都是为着我好，从我知道你不把母亲和父亲那些烦心事告诉我，我就晓得你是对我好的。你放心，我还舍不得把你嫁出去的，你的嫁妆钱我的还没有备好，哪里就舍得把你嫁出去了?”顾玉棠说着，眼眶里已经掉出了几滴晶莹的泪珠出来。

　　阿华瞧着顾玉棠落了泪，她那早已含在眼眶里不知多久的泪珠也落了下来，撒在了顾玉棠的手心上，“姑娘快别哭了，万一哭花了脸，待会大寒送饭进来，瞧见了就不好了。”阿华说着，已经从身上掏出了一块丝绢，轻轻擦拭着顾玉棠的眼角。

　　待两人哭声渐息之后，大寒已经端着晚饭走了进来，眼睛看起来红红的，像是躲在外头哭过一样。

　　把四道菜都摆放在八仙桌上之后，大寒才想起来没有带着汤碗过来，正要出门去取的时候，却被顾玉棠一把拉住了手，问道：“大寒，怎么了?是谁欺负你了?老老实实地同我说，我给你出气！”

　　大寒没敢抬起头来看顾玉棠，正要挣开她的手，就道：“姑娘，奴婢没什么的，奴婢就是伺候人的丫鬟，受几句气也是应当的。奴婢忘拿了汤碗，这就去小厨房里拿过来，请姑娘稍后片刻。”大寒说着，已经从顾玉棠的手里挣脱开来，抬起头看了顾玉棠一眼，就要急着出去。

　　大寒抬起头来的瞬间，顾玉棠看见了她的左脸上有个血淋淋的巴掌印。看着巴掌印的大小，应该是一个女人，而且使了很大力气，以至于过了这么长时间，巴掌印还没有消下去，半张脸已经肿了起来。

　　顾玉棠抓住了大寒的手，朝着身后的阿华吩咐道：“阿华，你去药油给我拿过来，就着把请覃大夫过来。大寒这张脸，若是不好好瞧瞧，日后说不定就要破相的。”

　　阿华看见了大寒脸上那血淋淋的巴掌印，马上就拿来了药油，递给了顾玉棠之后，就急匆匆地出去请覃大夫过来了。

　　顾玉棠死死地拽着大寒的手，用了竹片刮了一点药油下来，轻轻地抹在大寒的巴掌印那里。她虽轻手轻脚地，可也疼得大寒咬紧了牙关，死死地抓住了顾玉棠的手。

　　“大寒，你是我屋里的人，在外头受了委屈，回来应该早早告诉我才是?你这样藏着掖着不告诉，是想要等那伤口发脓了，自己疼得受不了了，才舍得来告诉我吗？”顾玉棠望着那血淋淋的巴掌印，脸皮都打破了，怪不得自己随便轻轻碰一下，大寒都那样疼。

　　瞧着大寒的伤口，顾玉棠的胸口也隐隐作痛，“大寒，是谁打你的?你告诉我！敢动我屋里伺候的丫鬟，她是不是活得不耐烦了?”

　　“姑娘，您快别这样说。大寒不过是个伺候人的丫鬟，惹得主人家不高兴了，挨几个巴掌也是该的。姑娘不要为了我，和旁人起无谓的争执?”大寒说着，眼睛已经微微闭了上去，但嘴角却在不断地颤动，她现在肯定忍受着很大的痛苦。

　　顾玉棠瞧着大寒这副模样，自己哪里能够忍得下去?大寒是自己屋里伺候的丫鬟，就算犯了错，要打要罚都应该来问过自己，这样乱动私刑，简直没有把自己放在眼里！

　　“大寒，你老老实实地和我说，到底是谁欺负你了?你是我屋里伺候的丫鬟，她欺负你，便是欺负我。若是我不出这一口恶气，只会让旁人觉得我们好欺负，是软柿子，任由别人拿捏！”顾玉棠担心大寒自己打碎了牙齿往里吞，不肯告诉自己实情，特地晓之以，理动之以情地说了一番。

　　大寒抬起头看着眼前的顾玉棠，眼眶里面的泪水很快就涌了出来，张了张嘴，却什么也没说。

　　思虑了片刻之后，大寒才道：“姑娘，是大寒自己不争气，遭旁人欺负了也不敢说出来，平白丢了姑娘的脸面，让姑娘遭别人说三道四的。”

　　大寒哭了一阵之后，右手紧紧抓住了顾玉棠，道：“姑娘，方才我去厨房拿晚饭的时候，遇到了尤家太太身边的老嬷嬷，那嬷嬷瞧着姑娘的晚饭里头有鸡肉，她们没有，就叫几个小丫鬟夺了姑娘的晚饭，我一时气不过，和她们理论了几句，那嬷嬷就动手给了我一巴掌。”

　　大寒话音刚落，已经跪在了地上，一个劲地给顾玉棠磕着头，口中并道：“是奴婢叫姑娘丢了脸面，是奴婢叫姑娘丢了脸面，姑娘若是要赶奴婢走，奴婢绝无怨言。”

　　顾玉棠被大寒这突如其来的举动吓到了，不过当即就反应过来，搀扶起了大寒，用手帕轻轻擦了擦她的眼泪，道：“大寒，你没有丢了我的脸面，我的脸面也没有丢。既然是她们有错在先，夺了我的晚饭，又让人动手打了你，丢了脸面该是她们才对。”

　　尤家太太，领着人在后罩房闹也就算了，如今竟敢欺负到她头上?是瞧着她顾玉棠年纪小，是个孩子，就好欺负吗？既然她们动手打了大寒，这口气自己是咽不下去了，索性就撒到她们头上算了！

　　她倒是想要瞧瞧，那尤家太太，能拿自己怎么样?

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