石柏勾结丧尽天良的恶贼，结局可以预见，却死的不是时候。

　　看来有人已经洞悉他们的计划，抢先一步在消灭证据。若是与恶贼勾结的权贵所杀那还没那么可怕，因为权贵在京城有势力，想取一个白虎卫的命不难；若是恶贼亲自杀害石柏再制造自尽假象，那叫一个可怕，证明他们的人早就渗透进京城了。

　　颜清冷静地说：“石柏不可能自杀，我们一定要坚信这一点。”

　　康宁态度有所保留：“清妹，可能是有人威胁他家人，逼他自尽。”

　　颜清坚定地说：“他既然胆大妄为与恶贼勾结，就不会是个贪生怕死之徒，绝对宁愿他负人莫要人负他的性格。”

　　康宁苦恼地说：“你还小，怕你太过武断而影响正确的判断，如果能看到石柏的遗体就好了，我能判断是他杀还是自尽。”

　　颜清心道：看遗体还不好办？“兄长直接去停尸房那边看看？”

　　康宁摇摇头：“是他的相好报官说他服毒自尽，那小娘子吓得立刻去报官，待捕头带着大夫赶到，他已经断气。”

　　怪他没说清楚，才让清妹误会了。

　　康宁抱歉地看着颜清。

　　“是谁告诉你的？当时石柏家中只有他与相好二人吗？”颜清不会怪他，也不会懊恼，她唯一想做的是寻找真相。

　　康宁道：“石捕快接的案子去了现场，他刚才急匆匆来告知我。那屋子是石柏在京城添置的二进小房子。他老家在淮南，家中有妻子。”

　　“程春，有劳你立刻去请石柏的相好来这。”颜清怀疑石柏的相好不简单，按他的身世，谁能去在短短时日来回千里之外威胁他逼他饮鸩酒？！他更不可能为了相好自杀。

　　去慢了只怕也会生出意外。

　　程春反应过来，得令匆匆赶去石柏家。

　　康宁有点反应不过来，他总是对人充满善意，即使初遇颜清试探她时亦然。

　　“人与人之间真的非要那么残酷寡情吗？”

　　颜清察觉到康宁的悲伤，直白地说：“如果有一天，有人用我的性命威胁兄长，你一定要毫不犹豫将那人杀了，若是不能你立刻远走高飞，或我死了想为我报复，容后再来。”

　　他们身在权斗漩涡之内，不能有软肋。

　　康宁立刻斥道：“瞎说什么，虽然我们兄妹还没正式结拜，可为兄一定护着你。”

　　颜清略微不悦，瞥开眼轻哼：“共富贵可以，不需要你与我共患难，有危险马上走。”

　　康宁不想与她争辩，摆摆手：“得得得，若石柏的相好真有问题，你就是神算子，都听你的。”

　　如今接二连三发生意外的状况，颜清没有眼线和暗哨，她明白培养自己势力的重要性。

　　石柏死后，她感觉自己的安危堪忧，可是不会机关术，兄长雇的几兄弟估计也是好手，希望能起到作用。

　　事不宜迟，她要马上把薰香送到李京兆手上。

　　“兄长，你亲自跑一趟府衙帮我把薰香给府尹老爷可好？”颜清不放心别人去。

　　康宁惊讶地问：“你今日制的香？臭臭的，李京兆会不会厌恶？”还得求他办事来着。

　　颜清笑道：“那是制作过程难闻。兄长稍等。”又吩咐小草去取香。

　　待她接过小草递来的盒子，立刻打开给康宁闻。

　　在盖子打开那一刻，一直萦绕在周围的腥檀味立刻消失，取而代之的是一种绵远悠长，比桂花香更甜，比茉莉香更香，兼二者有之，内里更有股难以形容的气味，好像是寻常的臭草夹杂在鲜花之中，又似是甘草。

　　康宁忍不住深深吸了口，结果喉咙感到一阵甘回之意，妙极了。

　　“这是何香？”

　　颜清很满意康宁的反应，在制香方面她是不会失败的，“梅雨。”

　　康宁懂得所有的可入药的药材，但他没有涉猎制香，此香确实有梅雨连绵之妙，不禁啧啧称奇：“桂花，茉莉花还有什么花？它们合在一起居然把臭咸鱼的味道掩盖了，神奇。”

　　颜清没成想兄长医术那么高明居然分辨不出来，笑道：“没有花，都是清香去檀的草药，味道最重的要数五加皮。”

　　康宁哑然，小声道：“你怎么不放八角呢。”

　　颜清有放八角的香丸方子，但不是这味。

　　“那兄长要不要去？”正事要紧。

　　康宁立刻道：“要得。怎么用？”

　　颜清留了一颗，把盖子盒上递给康宁：“放在香炉上烧，城门两边各摆一个香炉，隐蔽点较好。”

　　康宁疑惑地说：“平白无故薰香会不会引起对方怀疑？”

　　颜清：“这梅雨香是一个追踪的信号，我们不能一直被恶贼左右，牵着鼻子走。是时候主动出击了。李京兆老谋深算，只要有了追寻的方法，他肯定可以查到线索。”

　　康宁点点头，既然清妹那么自信，他也不好再说什么，“你在家中小心，我速去速回，容升他们几兄弟你随意可以差遣。”他靠近颜清小声道：“一人五百两银子雇他们一个月。”

　　五百两银子一个月的身价，颜清的安全算是多了重保障，而康宁有武艺在身，除了像夏萤那种高手或者重重机关压制，能来去自如。

　　颜清朝他福身，盈盈笑意充满感激之情：“兄长不必挂心，我会保护自己的。”

　　康宁看着此时的颜清，只觉如沐春风，回了个礼，随后带着盒子离开。

　　他走后，颜清回了自己所屋里，用了些茶点，靠在已经换过垫子的软榻上歇息。

　　现时四周尚算清静，偶尔能听见行人拉车路过的声音。

　　程春回来已是半个时辰之后的事。

　　他站在颜清屋外，愁眉不展。

　　颜清请程春进来用茶，因他惦记着男女大防，而且认为自己没资格进她的闺房，坚持在外头。

　　颜清只能起身整理仪容到外头去。

　　她坐在明间门口，着小草拿一张杌子给程春，他没坐，只站着回话。

　　“大姑娘，石柏的相好死了。”

　　颜清预料之中的事，“一个人但凡出卖身边的人，皆为巨大的诱惑所致，然而最后迎接他们的是死于非命。”

　　程春头回感到束手无策，这是他从来不曾碰到的事。

　　他们面对的敌人不仅凶狠，而且狡诈非常。

　　“接下来，该怎么办？”程春有点诅丧，自认对京城熟悉的他，现在根本没辙，想到自己所崇拜的夏世子，若是他来解决这事，会不会轻松很多？

　　颜清留意到程春神色有变，士气很重要，安慰道：“对方布局很久了，又有内应，我们势单力薄落入下风是再正常不过。你想想，府尹老爷查这事好几日了，一有眉目立刻给人抹掉。”

　　都是内应干的。

　　程春握紧双拳，振作道：“我一定要亲自揪出这帮恶贼。”

　　颜清没搭话，想挖内应是一件非常艰巨的事，需要李京兆去查。石柏这条线还是夏萤告诉她的，如今线索断了，又没人识得恶贼首领庐山真面目，是最棘手的事。

　　他就算在他们面前路过也没辙。

　　“石柏的相好是如何死的？”将凶案的细节摸清，也有机会发现对方办事的手法。

　　程春苦笑道：“官爷说她是殉情而死，也是在家里喝的毒酒。她邻居的阿婆见过她，说她喃喃自语，怕石郎孤单，要去陪石郎。”

　　这是没办法的事，石柏死有余辜，而她靠石柏养活，殉情是情理之中。她死在只有她一人的家里，没有下人可以证明什么，那个阿婆说什么别人也就信了，简单结案免去麻烦。

　　颜清又问：“那个阿婆呢？”

　　程春眼前一亮，他估计颜清会追问阿婆的事，已经去查过，颜清果然问了，连忙答道：“阿婆约莫五十的年纪，与老伴一起住在石柏旁边，当时他老伴不在。他们在城西以外四里地有几亩良田，租佃给农民收租度日，没什么可疑的地方。”

　　颜清的观点和他不同，“我先前也说了，此女靠石柏养活，要她毒杀石柏不仅要以性命相胁，还得要利益相诱，而且得足够巨大。她认为只要她听话照做就能得利，不可能自毁。”

　　她已经有了决断：“你武艺如何？”

　　程春惭愧道：“武艺不行，只是跑得快还轻。”学会了上乘的轻功，但武艺方面只练会些花拳秀腿只能对付普通人。

　　“人无完人，你不必自责。”颜清没要求他样样精通，“你去着容升带人跑一趟，一定要隐秘，把阿婆屋里所有人控制住。交待他后你再去府衙跑一趟，让府尹老爷派人秘密接手，兄长也在府衙那里。”

　　“是，小的马上去办。”程春躬身告退，飞快到前头去找容升。

　　他其实不服容升几人，竟然敢收五百两银子一人，四个人去了恩以二千两！

　　颜清舒了口气，回到里间还靠在软榻上。

　　傍晚时分，康宁与程春、容升还不见回来，反倒是夏松来了，捂着肚子喊疼要找大夫。赵嬷嬷领着他到了正堂坐下，再去禀报颜清。

　　颜清去正堂见的他，地上的茶迹已干，像从未有人在此失控一般。

　　夏松见着颜清，二人互相见礼，他继续装模作样说身子不适。

　　赵嬷嬷叹了口气，“康大夫马上回来了了，夏爷稍等一会吧。”又对颜清道：“大小姐，奴家去后厨沏茶来。”

　　“去吧。”颜清对赵嬷嬷的态度一如既往，没受月桂的影响。她仔细地打量夏松，下颌有瘀清还未散，应该是在半山村受的伤，气色没什么异样，应该没病。

　　她安静地等夏松开口。

　　“哟。”夏松顿觉无趣，“您都不关心小人。”

　　若真计较起来，夏松的地位要比颜清高，而且他是夏萤的同宗，只是出了五服，但他在颜清跟前一直谦称小人，尊她为上。

　　颜清噗哧笑道：“要不要给你号个脉？”

　　夏松先是露出惊讶的神情，接着连忙摆手，但目光非常认真地盯着颜清的手看了好几息才别开，“是阵痛，现在好多了。应该是疑难杂症，需要康大夫亲自诊断。”

　　“有事不妨直说？”颜清如他愿问道。

　　夏松这才笑咪咪地说：“世子爷赞大小姐聪慧，小人听后觉得似乎能给大小姐透点风声。”

　　颜清忍不住问道：“世子知晓那窝人的去向？”

　　她的心跳没由来的加快了。

　　夏松哈哈笑道：“世子爷若然知晓，早到府衙通风报信了。”

　　因为没报信，所以不知。

　　颜清微微笑着，没有反驳。

　　夏松接着道：“世子爷去过半山村，那时三个恶贼还是活的，没有人能欺骗世子爷。他们在金凰山确实有一个据点，据暗哨来报已经撤走了大部分人。”

　　颜清神情渐渐凝重。他们到底有多少人？

　　夏松神色也不轻松：“今晚你们的计划会成功的，但若是他们成功了，大小姐的安全堪忧。”

　　他出来找颜清，夏萤是知情的，之所以放行是因为二皇子在宫中茶饭不思，甚至称病未有进学，德妃因此查问了二皇子出宫的一举一动，又有锦阳的事在前，现在对颜清意见大得很。

　　颜清夜访安康郡主，随后安康郡主中毒一事，也在宫里几个贵主传开，只有皇帝暂时尚未知情。

　　郑妃不知从何得知侄女曾挑唆锦阳教训颜清，惶恐向太后告罪求饶。

　　可以说经颜清这一搅和，原来表面尚算安宁的后宫，现下暗流汹涌。

　　锦阳亦因如此被德妃严令禁足，才没出宫玩乐。

　　这些事夏萤摸了个大概，可颜清毫不知情。

　　颜清很高兴自己的推测正确，至于个人安危倒不太在意，预料之内。

　　“你们知道我派人去围堵石柏的邻居吗？”她觉得他们知道。

　　夏松这时瞟了门口一眼，月桂正在伸手敲门，颜清让她进来时，二人都透过门缝看到赵嬷嬷往大门走去。

　　容升不在，周叔在后厨帮忙，赵嬷嬷理所当然去看守大门，接待来宾。

　　颜清由此明白赵嬷嬷确实是个有分寸的聪明人。

　　如果换了别的心里有小九九的人，这么好的机会肯定想方设法偷听，但马上会暴露。

　　夏松在小草接过月桂呈上的茶盘，把门掩上后才继续道：“很快会有好消息的。不过小人担心容升他们对付不来，所以派了暗卫从旁协助，希望大小姐别见怪。”

　　颜清用力眨了眨眼，她哪里有资格嫌别人多事，“世子爷想我做什么？今日恐怕无法见到二皇子和许世子。”

　　差点把这茬给忘了。

　　夏松心道：大姑娘您已经成功了。可他不能说，待三日期满，与世子爷的交易结束。

　　“世子爷肯定不是个好人，但也不算坏人。看情况吧。他知道我出来找您，也没有给我眼刀。”

　　颜清心情有此复杂，想到夏萤这尊神，很难放松下来，即使她今日两个重要的推测都中了。

　　“谢谢你帮我。”她不知道要回什么礼才好，“不知夏副将喜欢什么？”

　　“喜欢看您笑……哈哈哈，不是那个意思，是……哈哈哈。”夏松服了自己这嘴，为了避免尴尬连忙把木头人似的小草拉下水：“小草你也笑一笑，本来就丑，还崩个门神脸。”

　　小草呸了声：“你才丑。主子经常赞我好看，我不知道多好看，就你丑。”

　　夏松还真瞪大眼仔细打量小草：“哎，说真的，小草姑娘浓眉大眼，双目有神还真不丑，丑的是胎记。”

　　小草便与他认真地说道自己胎记的事，二人一来一往，没颜清什么事。

　　夏松为了等康宁，顺理成章留下来用晚膳，吃了两大碗米饭，对月桂的手艺赞不绝口。

　　他把菜扫空了。

　　颜清吩咐后厨再准备些菜肴待康宁与程春回来用。

　　天地昏沉之时，康宁二人行色匆匆回来找颜清。