思及此处，七娘有些莫名的害怕。

　　李清照见她不言语，只道：

　　“七娘，婶婶知此事突然了些。你且好好想一想，倒不急在这一刻。”

　　七娘愣愣点了点头，身子却有些僵。

　　李清照又夹了一筷子菜到她碗里，笑道：

　　“先吃饭吧！回头慢慢想。”

　　七娘又点一下头。

　　她心中虽是慌乱万分，面上却极力维持着贵女的沉稳。吃饭饮水，一如往常。

　　七娘明白，李清照夫妇是真心待她好的。若立马拒绝，到底太伤人了。

　　只是，她若孑然一身，赵府必然是最好的去处。

　　可酿哥哥……

　　这一顿，七娘吃得很少。心中有事，食不知味，大抵是如此。

　　李清照也不多留她，早早便让丫头送她回房。

　　见七娘的背影远去，李清照却也蓦地叹了一声。

　　这谢七娘灵性洒脱，才思奇绝，性情与李清照亦有相似之处，她是打心眼里喜欢。

　　若能当自家闺女养着，那便是千好万好了！

　　也不知是否有这个缘分。

　　一位穿鸦青褙子的嬷嬷自帘间而来，扶了李清照进屋。

　　她神情急切，问道：

　　“夫人，那小娘子如何说？”

　　李清照看她一眼，这倒来了个皇帝不急太监急的！

　　她方道：

　　“人家也不是外边买来的丫头，咱们说什么便是什么了？”

　　听李清照此话，嬷嬷才觉出，此事或许未成。

　　她劝道：

　　“自然了，世家的小娘子难免架子大。夫人也放宽心，待她想明白了，也总知道，乱世之中有个依靠是何其可贵！”

　　“但愿吧！”李清照点点头，“我不过求个天伦之乐，但愿老天成全。”

　　“话说回来，”嬷嬷又道，“天伦之乐自是第一的。再来么，夫人若有个孩子傍身，也总少受些苦。”

　　闻着这话，李清照身子蓦地一僵。

　　嬷嬷接着道：

　　“夫人可还记得，从前大人外出上任，可不是蓄养过外室么？虽说是逢场作戏，不足为惧，可归根结底，还是因着夫人的肚子啊！”

　　一想起这件事，李清照面色便有些不好。

　　那时，赵明诚怕她不悦，没过多久，也便与外室断了。可每每思及，总是膈应得慌。

　　嬷嬷看了看她，又道：

　　“大人待夫人自是真心的，却免不了家中长辈念叨。从前，我要替夫人抱个婴孩来养，你又不愿。说什么人家的孩子不顺心意。如今遇着个称心的，切莫再放走了！”

　　李清照微蹙眉头，只道：

　　“你又说这些！自我嫁来，你便日日絮叨！我欲认七娘做女儿，是真心爱护于她，却又想这些来？”

　　嬷嬷有些无奈，只道：

　　“夫人嘴上犟，可心里要明白这道理。再恩爱的夫妻，时日长了，也难免生出嫌隙。若没个孩子，如何维系？”

　　“行了行了！”李清照有些不耐烦，“夜深了，且睡吧！”

　　且说江宁府衙这头。

　　陈酿与赵明诚收到消息，柳花渡的商人果然北上了，正是去往金国的方向。

　　他们心头急切，又将附近几宗相似的案件研习了一番。待写好折子，已是子时了。

　　赵明诚伸个懒腰，打个呵欠，遂道：

　　“已子时了，今夜便在府衙歇下吧！”

　　陈酿饮一口茶，强打起精神，道：

　　“大人歇下吧，我还得回去。早前同七娘说过，夜里回去与她校对文稿。”

　　赵明诚方道：

　　“不是差人回去说过么？”

　　陈酿笑道：

　　“她心眼实，只怕还等着呢！”

　　“你呀！”赵明诚指着陈酿，笑道，“当真是个好先生，事无巨细，竟全管了！”

　　“在其位，谋其政。”陈酿道。

　　赵明诚唤人进来添一回茶，又向陈酿道：

　　“说起七娘，我与她婶婶倒有个想法，不知你觉着是否妥帖？”

　　“大人请讲。”陈酿道。

　　赵明诚遂道：

　　“如今谢府家破，众人生死未卜，也不知有无归宋之期。我与她婶婶想着，不如将七娘收至膝下，认作义女，也好时时照料。”

　　陈酿正端起茶盏，猛地顿了顿。

　　“这个……”他一时沉吟，“怕是要问七娘。”

　　赵明诚笑道：

　　“这个自然。不过，你也见着了，如今的世道，她一介小娘子，总是安稳些的好。况且，你日后入仕，四处为官。若时时将她带在身边，像什么样子呢？”

　　他又道：

　　“我想着七娘年纪小，成日只粘着你不放，未免思虑不周全。这才与你一说。”

　　最初，陈酿本也有将七娘托付于他们的想法，只是这些日子，不知怎的，却不大愿想这些事。

　　他遂道：

　　“这确是最好的安排。大人放心，我会将道理与她说明白。”

　　说罢，陈酿便起身告辞。

　　今夜月色朦胧，陈酿架着马，神思昏昏，有一步没一步地行。

　　夜市还未尽散去，零星几个小摊，热气腾腾的，飘出诱人的香气。

　　巷子深处传来南戏之声，丝竹咿呀，彻夜不绝。就着巷子的回响，显得空灵又寂寞。

　　因着战事逼近，江宁也不似从前热闹了。一路上竟没几个人。

　　偶有急匆匆往衣冠跑的，也有在妓馆留宿，摸着黑回家的。

　　市井百态，在夜里反而更明晰些。

　　陈酿行过绮云斋，大门紧闭，没半个人影，与白日是天壤之别。

　　他忽想起那回给七娘买点心。

　　那时他卖了第一幅画，收入可观，心中激动。头一件事，便想着与她买点心。

　　长长的队，排了整整一个时辰。奇怪的是，也不觉着累，也不觉着不值。

　　一时又想起七娘抱着点心的惊喜模样，他心中乐开了花。

　　不过，再与她买时，逢着她夜祭许道萍，二人闹了一回，倒没吃着。

　　说起来，倒是他欠她的。

　　陈酿一时兴起，掉转马头，却往绮云斋敲门去！

　　咚咚咚！

　　那敲门声不急不慢，很是有礼。可在屋中人听来，很是烦躁。

　　只见掌柜披了件皂色外衣，一手执着小油灯，将门开出一条缝，捏着眼朝外看。

　　他没好气道：

　　“大半夜的，有何贵干？”

　　陈酿方下马行礼，很是恭敬：

　　“掌柜的，抱歉打扰。在下买点心来的。”

　　“这时候买什么点心！”掌柜很生气，只觉遇着个疯子。

　　正要用力关门，陈酿却将门一把撑住，只道：

　　“再有几个时辰便开张，想来后厨的师傅正忙碌着。还请掌柜通融通融。”

　　说罢，他只将身上的一袋钱尽塞在掌柜手中。