七娘一怔，猛退后一步，又将谢菱护在身后。

　　她瞥赵廷兰一眼，只厉色道：

　　“呸！谁是你兄弟！”

　　阿珠方才不及反应，这会子回过神来，忙上前一步，一贯地凶，直瞪着赵廷兰。

　　只听她怒道：

　　“你这个人，怎么回事？去去去！”

　　“阿珠！”七娘低声斥道。

　　到底谢菱在此，为着她的脸面，也总不该这样说话。

　　果然，谢菱面色有些窘迫。

　　赵廷兰笑了笑，方立直身子，恭敬作了一揖。

　　七娘与谢菱只得回礼。

　　不过七娘的礼，倒是敷衍得很。

　　只见她正色道：

　　“此处没有小郎君的兄弟！今日看着妹妹的脸面，才不与小郎君计较。望小郎君也好自为之。”

　　赵廷兰依旧带着一副厚脸皮的笑：

　　“七娘子这张嘴，越发厉害了！”

　　“八娘子，”他又转向谢菱道，“跟着这样的阿姊，你日后不会也凶我吧？”

　　谢菱心中憋笑。

　　他近日生意越发好了，得了空闲，又出来浪荡！

　　谢菱只摇了摇头，纵使意欲见自己，何必这般张扬来？

　　可他言语轻薄，却是众人皆闻着的。

　　七娘上下打量他一番，只问：

　　“你是来寻八妹妹的？”

　　赵廷兰嘿嘿笑了两声：

　　“我与八娘子到底是……见一见，总也没什么不妥吧？”

　　谢菱只羞怯地躲在七娘身后。

　　七娘回身替她理了理帷帽，低声道：

　　“菱儿，你要见么？”

　　谢菱摇了摇头。

　　赵廷兰又道：

　　“七姐姐，你在此处，我们怎么见啊？”

　　七娘一愣：

　　“别胡说！谁是你姐姐！”

　　一会子称兄道弟，一会子又唤她姐姐！这个赵廷兰，哪有半分鲁国公府的体面？

　　赵廷兰又笑了笑：

　　“早晚是的。”

　　七娘再不理他，拉着谢菱便要上马车。

　　忽而，只闻得簇锦坊外一阵喧闹，车马滚滚。

　　其中一个声音倒是明晰：

　　官府办事，闲人回避！

　　众人皆朝那处看去。

　　只见街市上看热闹的颇多，拥着一队车马，很是气派。

　　官兵齐齐在前开道，后另有护卫亲随。

　　中间轿里坐的，应是正主了。

　　车马行过簇锦坊，人群又跟着拥上去，只朝近郊的方向渐行渐远。

　　七娘认得那排场，是开封府尹的仪仗。

　　她的大姐夫，孙九郎。

　　孙九郎端坐轿中，即使无人在侧，他依旧保持着儒生的礼仪体面。

　　轿中置了两个暖炉，初冬的天气，却是太过了些。

　　可开封府的下属们皆知道，府尹大人身子不好，不得不更谨慎。

　　孙九郎紧紧裹着狐裘，面色带着不属于他这年纪的沧桑。

　　他手中捧着一本册子，像是新装订的。其上书了朝中官员的姓名、官职、籍贯。

　　奇怪的是，姓名之后，却还跟着一串数字。

　　他合上册子，又闭目养神，只朝窗外道：

　　“外面是个什么境况？”

　　轿外亲随方道：

　　“百姓们拥着，行不大快。”

　　孙九郎点了点头：

　　“那就慢些行。百姓们想看，便让他们看。”

　　亲随应声，轿子便行得更缓了些。

　　孙九郎依旧不曾睁眼，只微蹙了眉。

　　他双手垂于膝上，又渐渐握紧，簇新的官府已然有些皱了。

　　开封府尹这样大的动静，谢府自然也闻着风声。

　　而此时，谢诜正于书斋练字，一笔一划间，倒也颇得神韵。

　　待成一字，他顿笔审视，只笑道：

　　“若论姿媚豪健，到底不如蔡元长。”

　　元长是蔡太师之字，他的书法，向来冠绝天下。皇帝近年对他颇为赏识，未必没有这个缘故。

　　正想着，只见二郎三步并作两步地行来。

　　面上虽瞧不出焦急之态，可额间两滴冷汗，倒将他的心绪暴露无遗。

　　算来，他一向冷面冷口，还从未在人前这般模样。

　　“父亲！”二郎刚一进屋，便似如鲠在喉。

　　谢诜却不在意地抬了抬手，面色有些难看：

　　“把气喘匀了再说！慌慌张张，成什么样子！”

　　谢诜对他，少有这般严厉的训斥。

　　二郎自知有些失态，他缓了缓神，方道：

　　“孙九郎，正朝近郊粥棚去。”

　　谢诜神情黯了黯：

　　“是敲锣打鼓地去，还是偷偷摸摸地去？”

　　二郎回道：

　　“虽不至敲锣打鼓，倒也是人尽皆知，张扬得很。”

　　这般人尽皆知，可不是给百姓看的，而是给那些设了粥棚，攀比太过的官家看。

　　提醒着，皇帝要查了，都悠着些。

　　那些设粥棚的人家，不过是为了讨好皇帝，挣些脸面，却忘了过犹不及的道理。

　　一来，此事极费银钱，皇家还需备上好些时日。

　　可汴京城中的官员，竟似信手拈来，大方得很！

　　二来，近郊粥棚林立，多有空置，摆明了媚上成风。

　　有些整治，是早晚的事。

　　自太学生往太师府送贺礼，至皇帝颁发设粥棚的旨意。一环扣一环，不过是为了揪出以蔡太师为首的大贪之众。

　　可如今，孙九郎的行径，面上看着是彰显皇威，实则是与蔡太师党羽提醒。

　　“也好。”谢诜忽松了一口气。

　　孙九郎自升任开封府尹，便摆明了是蔡太师的人。

　　如此行事，也在情理之中。

　　他若攻其不备，真抓了那些贪污之人，一时倒分不清他心属何方了。

　　“父亲！”二郎又道，“如此一来，查倒是能查着些，只怕尽是替罪羔羊。太师之流，依旧逍遥啊！”

　　谢诜摆了摆手，不以为意：

　　“你急什么？”

　　他又道：

　　“蔡太师盘踞朝野多年，哪是那么容易的？”

　　二郎点点头，却叹道：

　　“若此番错失良机，日后他们有所防备，怕是难啊！”

　　谢诜摆摆手，笑道：

　　“只要在朝，总有错处。二郎啊！你近日太鲁莽了！”

　　二郎沉了沉气息，回想起近来种种，确是有些焦躁。

　　他方道：

　　“父亲教训得是。”

　　谢诜抬眼看了看他，又道：

　　“说来，怎的让孙九郎办此差事？近日朝上亦无风声，想是陛下临时的决断。”

　　二郎点头。

　　被谢诜一训斥，他又恢复了往日的冷面。

　　“二郎，”谢诜又唤，“你来看看，为父的字，比太师如何？”

　　二郎恭敬上前，一番端详，只道：

　　“豪健有余，姿媚不足。”

　　闻此言语，谢诜忽拍着他的肩，哈哈大笑起来。

　　这个儿子，不论使的手段是否君子，总是于大节无亏的。

　　别了谢诜，二郎又回想起父亲今日的提醒。

　　他何尝不清楚，自己连日的焦躁，也不是没来由的。