七娘拉着谢菱出来，只气冲冲地上了马车。

　　仆妇们见小娘子脸色不好，也不敢言语，只听吩咐办事，越发谨慎小心。

　　谢菱试探着看了看七娘，只道：

　　“七姐姐这是同谁赌气呢？”

　　七娘噘着嘴，只不说话。

　　谢菱有些委屈，又道：

　　“可是我方才要了两盏树皮羹，姐姐觉着不妥？”

　　七娘垂下眸子，摇了摇头：

　　“菱儿，倒不关你事，也不关她们的事。”

　　谢菱只微蹙着眉，望向她。

　　七娘又道：

　　“我只是心中有些难过。”

　　谢菱轻轻叹出一口气，只道：

　　“我知姐姐心善，可树皮羹一事，也怪不得谁。人心如此罢了，姐姐何必自苦呢？”

　　七娘点了点头：

　　“确是怪不得谁。咱们自是锦衣玉食，见着人家落难，也并非要与之同受，才叫作善意。”

　　她缓了缓，又道：

　　“只是，拿人家的痛处牟利，总是狠心了些。”

　　谢菱只安抚道：

　　“所谓无奸不商，商贾之家，大抵如此。”

　　此话既出，谢菱遂猛闭了口。

　　一个不提防，倒是忘了。七姐姐最在意的陈小先生，亦是出身商贾之家啊！

　　她忙道：

　　“不过，道理是道理，却非全然如此的。”

　　七娘看了谢菱一眼，知她无心，自不与她计较。

　　默了半晌，七娘又道：

　　“商人重利，倒也罢了。只是小娘子们，皆出身世家官宦，如此淡漠，总是叫人心寒的。”

　　谢菱笑了笑，只当七娘犯了痴症，遂劝道：

　　“可这与咱们，又有什么相干呢？”

　　七娘摇了摇头：

　　“风水轮流转，谁还没个落魄的时候？若来日易地而处，也不知她们该作何想！”

　　谢菱微怔，只道：

　　“七姐姐何来这般言论？”

　　七娘自己亦是有些讶异。这样的话，总不该从她口中说出。

　　她振了振精神，遂道：

　　“许是近日操持着设粥棚，流民之事听多了，难免胡思乱想。吓着菱儿了吧？”

　　谢菱摇摇头，只笑道：

　　“姐姐没事就好。对了，听闻簇锦坊来了新衣料。不如，咱们去看看？”

　　“好。”七娘点了点头。

　　去买些衣料也好，是许久不曾出门逛了。

　　方至簇锦坊，这里亦比往常更热闹些。

　　时近冬日，各府皆忙着裁新衣，簇锦坊自然是财源滚滚，客似云来。

　　见着谢府车驾来，掌柜的忙赶着出门。只将车中小娘子迎进内室，又上了好茶来。

　　簇锦坊的内室，是专为官宦小娘子备着的。

　　其间自有帘帷遮挡，时兴布匹，亦有丫头托着出入。

　　因有帘帷，七娘与谢菱遂自揭了帷帽，只将送入的布匹细细端详起来。

　　这些自然不比得家中绣娘的手艺，不过做个玩物，买回去凑个趣儿。

　　七娘一一看来，唯有一匹，倒有些意思。

　　那布匹，乍一看像缝缝补补而来，却是由各色锦缎拼接，是极费工夫的手艺。

　　到底是生意往来之地，簇锦坊的丫头也比别处更懂得察言观色。

　　见七娘目光停留，那丫头忙堆笑道：

　　“谢小娘子好眼力，这是咱们簇锦坊新上的料子。很是别致。”

　　七娘见她机灵，只笑道：

　　“你且与我说一说。”

　　那丫头遂道：

　　“这一块，是月华锦；旁边的，是三色锦；依次下来，又拼了五彩绫、玳瑁罗、流光锦……”

　　她接连说了一大串，竟分毫不差，亦不混乱，到底难得。

　　七娘点了点头，有些微惊：

　　“果是极华美的料子。”

　　反观谢菱，倒不见什么惊讶神色，似乎从前便见过的。

　　七娘又道：

　　“曾听闻，你家的料子皆是宫中时兴的。可这一匹，宫中亦不曾见过。”

　　那丫头笑道：

　　“要不怎说，谢小娘子是见过大世面的。这匹料子，是咱们簇锦坊自己产的，外头皆不曾有。”

　　七娘更是来了兴致：

　　“可是有什么出处么？”

　　那丫头遂回道：

　　“谢小娘子可曾听闻，近来郊外流民甚众。”

　　七娘点了点头，又看向那料子。莫非，这也与流民有关？

　　那丫头又道：

　　“流民的衣物，可不是缝缝补补的么？我们掌柜想着，小娘子们心善，若能效仿，也是一番心意。”

　　她笑了笑，又接着道：

　　“只是，总不能真叫小娘子们穿了那破烂衣物去！这才想了这个法子，既彰显善心，也不失体面。”

　　七娘听及此处，方才的好奇，直化作了如今的冷脸。

　　又是个借流民发财的！

　　这匹料子，虽比不得宫中的明珠绡，却也是华美非常。

　　扯上流民，总觉得讽刺又可笑！

　　谢菱自知七娘心头的疙瘩，遂打发了那丫头。

　　她看了看七娘，只道：

　　“七姐姐，这……”

　　七娘神色忽黯淡下来，只低声道：

　　“菱儿，这人心，果是好凉薄啊！”

　　“七姐姐，都怪我，我不该提议来逛的。”谢菱有些抱歉，“咱们回去吧。”

　　七娘叹了口气：

　　“粥棚设的再多，到底不是真心的。”

　　谢菱还欲再劝，只听帘外有人道：

　　“二位谢小娘子，有位赵小郎君求见。”

　　赵小郎君？

　　七娘与谢菱相视一眼，除了赵廷兰，还能是谁？

　　七娘一向有些怕他，只向谢菱道：

　　“许是寻你来的吧？”

　　那二人既已订亲，偶尔见上一见，也不是什么了不得之事。

　　谢菱摇了摇头，只作不知。

　　她看了看帘外，只道：

　　“可说是何事了？”

　　帘外人方回道：

　　“并未交代。只说途经此处，见着谢府车驾，来与二位小娘子问个安。小娘子们若看上什么，只记在他账上便是。”

　　谢菱心中笑道：他哪是途经此处？分明是来看看自己的生意如何！

　　那匹拼了许多锦缎的料子，他此前已送过一匹与谢菱。

　　七娘虽是不喜，可别的小娘子，只怕是要趋之若鹜的。

　　谢菱又朝帘外看了一眼。

　　因在人前，她倒有些羞，只道：

　　“既无事，便请他回吧！”

　　说罢，她又转向七娘：

　　“七姐姐，咱们回府吧！”

　　七娘看着她，只问道：

　　“你当真不要见上一见？”

　　谢菱摇摇头。

　　她一向是最谨守闺仪的，能不见，自然是不见了。

　　一时，二人只朝马车行去，不做多想。

　　谁知，刚欲上车，却见赵廷兰蓦地拦在车前。

　　他身着朱红锦袍，头戴玛瑙发冠，一只手肘只闲散地撑在车窗边。

　　算来许久不见，他却依旧一副无赖模样。

　　只见他咧嘴笑道：

　　“小谢兄弟，别来无恙啊！”