七娘看看陈酿，又看看那边热闹买卖之人，心下疑惑更深。除了那商人开价偏高，行事比寻常生意人爽快，七娘也瞧不出别的蹊跷之处。

　　她又望向陈酿，一心待他解答。

　　陈酿却不言语，只指了指那头，示意七娘接着看。

　　七娘讪讪瞧去，蓦地一惊，事情果然峰回路转！

　　待旁人将欲卖之物拿出，商人却不再似方才那般爽快。他开始极力压价，或以乱世为由，或说物件成色之故，总以低于市价许多的价钱得手。

　　卖物之人未必不知商人的手段与心思，只是为筹南渡的船费，不得已而卖之。

　　毕竟，如今的世道，能寻着买主已是不易。至于银钱，多得一贯是一贯，又哪来那样多的计较呢？

　　七娘看了半晌，也缓过神来。这等奸商伎俩，一路上也见过些，不知为何，却未能一眼识破。

　　她遂愤愤向陈酿道：

　　“原是个奸佞之人！他勾结秀才与妇人，在众人面前演了出仗义疏财的戏码，引得人家争相贱卖筹款。如此大发国难财，良心已然坏透了！”

　　她跺了一下脚，又道：

　　“还好酿哥哥谨慎。我若将二姐姐的金钗卖与这样的人，岂非辜负姐姐！”

　　陈酿笑了笑，轻轻朝她额头敲了一记，只道：

　　“总算学聪明了些。不过……”

　　陈酿还未说完，七娘忽猛地抬头看他，忙道：

　　“对了！酿哥哥适才说，这件事，与船价高涨有关？”

　　七娘抬手作推辞状，欲阻止陈酿说话。她咬着唇，又兀自思索一阵，隐约抓得些头绪，却又理不清。

　　“我想……”七娘因着未想清楚，说话有些吞吞吐吐。

　　默了半晌，她只摇了摇头，又道：

　　“罢了！还是酿哥哥说吧！”

　　陈酿见她这等欲语还休，又无能为力的模样，直是憋笑。

　　七娘见着，只瞥他一眼，佯装生气：

　　“我虚心请教，酿哥哥却笑我来！”

　　闻着这话，陈酿霎时一愣。

　　自打启程南下，这是七娘头一回与他玩笑撒娇。就似从前，在谢府一般。

　　七娘却浑然不觉。见陈酿久不言语，以为他当真来。

　　她又扯了扯他的衣袂，试探道：

　　“酿哥哥，蓼蓼说笑呢！”

　　陈酿适才忆起从前，这会子方回神。

　　他理了理她的束发带，方向她解释道：

　　“你也不想想，众人为何贱卖物件？”

　　七娘眼眸转了转，道：

　　“为着凑船费。”

　　“这就是了！”陈酿道，“世间万事，有因才有果。你细细思来，一连串的事环环相扣，便不觉蹊跷么？”

　　陈酿的话，点到即止。

　　七娘猛一拍手，直觉恍然大悟！

　　只听她道：

　　“酿哥哥是说，船夫与那商人，是沆瀣一气，有所勾结的！”

　　七娘本就灵性，陈酿稍稍点拨，她便理清了此事的来龙去脉。

　　这件事，偏要双方勾结的才能成！

　　若单是船价高涨，实在拿不出银钱的，也只得作罢。如此，船家不过一番得不偿失。

　　而眼下，偏在船价高涨甚多，众人为银钱为难之时，出现了一位收金银玉器的商人！还亲眼见人卖得不错的价钱！

　　既有筹钱之法，，为着尽快南下避祸，众人自是蜂拥而上，哪还管得别的？

　　而众人贱卖器物所得，又尽数付与船夫，指不定还添上些。

　　船夫与商人本是一体，那些银钱，不过是左口袋至右口袋的事！至于众人贱卖的金玉之物，便似白白送给他们的！

　　船夫往来应天府又很是便利，回头一倒买，不论所得几何，皆是空手套白狼，稳赚不赔的买卖！

　　七娘心中只叹：这群没良心的，打得好精细的如意算盘！

　　想来，船夫不止一个，商人自然也不止一个！他们双双配对，合伙骗财，已然成了此处的惯例！

　　陈酿见她面露愤慨之色，知她已明白此事。

　　他遂道：

　　“这般行径，不仅君子不耻，于国法之上，亦是大罪！”

　　这些日子，南下之人甚众，船夫与商人行骗所得，少说也以万贯计。

　　非法囤积此等巨款，又在国难之际坑害民众，最轻也能判个流放！

　　七娘方问道：

　　“既是大罪，他们这等精明，为何还敢明知故犯？便不怕朝廷追究么？”

　　陈酿带着七娘回农舍，一路之上遂与她解释：

　　“如今康王带着百官奔逃，这些事，哪里顾得过来？况且，此处近着战区，金人随时可打来。到那时，此处是归应天府管，还是归战地管？”

　　听他如此说，七娘只深蹙着眉。那群骗子，果真挑得个极好的行骗之所！

　　七娘心中不平，只问：

　　“如此说来，便无人治得他们？他们这般逍遥法外，咱们又如何南渡呢？”

　　“要治他们，朝廷的震慑自是不可或缺的。”陈酿道，“他们做的是提命赚钱的买卖，对朝廷自然畏惧颇深。”

　　“酿哥哥说得轻巧！”七娘撅嘴道，“如今朝廷亦不知在何处，又哪来的震慑？”

　　陈酿揪了揪七娘的发髻，笑道：

　　“这份震慑，也不必是真的，只要他们深信不疑，也就是了。”

　　七娘护住自己的发髻，一面转头向陈酿道：

　　“酿哥哥的意思是……以其人之道，还治其人之身！”

　　陈酿点点头。

　　他们既是行骗，便教他们载在一个“骗”字上。

　　七娘只不解，问道：

　　“朝廷的震慑，岂是那样好伪造的？”

　　陈酿摇摇头：

　　“不需什么大阵势，只要有个官员将来的消息，便足够了。”

　　七娘又问：

　　“他们也不是傻子，还能传什么便信什么？”

　　“故而，需个官宦之物来证明。”陈酿道，“不过，咱们如今身无长物，自是没有。只是，不知一众南渡之人中，是否有官员家眷。或许，真带得些相关物件！”

　　七娘闻言，霎时又垂头丧气起来。

　　她才见过渡口的人潮涌动，便是真有官员家眷，人海之中，又何处去寻呢？

　　七娘只讪讪道：

　　“看来，咱们此番是渡不过河了！也不知再等上一等，是否有好心的船夫？”

　　陈酿看了看她，只问道：

　　“我见南渡之人中，亦多有小娘子。可曾有蓼蓼闺中的手帕交？或许，可一同商议一番。”

　　七娘思索一阵，忽而神思一震。

　　“对了！”她猛地抬头，“手帕交没有，可相识之人倒有一个。酿哥哥，开封府尹的官，够不够大？”