只见那老汉双眉深蹙，黝黑粗糙的脸上皱纹满布，更显得老态又愁苦。

　　因着常年务农，于田野之间，他的步伐倒还算熟稳。

　　他趋步行来，向陈酿摆了摆手，又道：

　　“今日渡不得咯！”

　　陈酿倒也不急，只问道：

　　“怎么，渡头风浪太大？”

　　他说罢，抬头望了望天，又道：

　　“春来虽多涨水，却不似夏日猛烈，该不至于啊！”

　　老汉看着陈酿与七娘摇摇头：

　　“是人太多了！老汉我本想着，再凑几日盘缠，便带着老婆子南下去，故而天不亮就去打听船价。谁知，竟是个人山人海的场面！”

　　老汉手舞足蹈，神情也极尽夸张。

　　他手掌往大腿上一拍，颇是愤恨，接着道：

　　“那些个摆渡人没良心，坐地起价！渡口之人，哪个不是逃难而至？皆等着南下避祸呢！这等黑心钱也敢赚，狗娘养的！撑不死他！”

　　老汉心中不平，一股脑地愤慨而言，难免粗鄙了些。

　　七娘向陈酿身后避了避。对于这样的粗话，一路之上虽听了不少，七娘却依旧本能地害怕。

　　陈酿回头看了她一眼，本打算今日带她渡河，眼下看来，是不能够了。

　　既如此，此前所做的计划，也全然被打乱。盘缠用度，自需重头梳整一番。

　　陈酿与七娘心中挂念着南下之事，自有些着急。二人胡乱用过午饭，便匆匆前往渡口打听。

　　只是，还未至渡口，四下已是混乱一片。众人争抢着前行，推推搡搡，拥挤成阵，生怕上不得船。

　　此间是个小渡口，唤作“柳花渡”。从前多是北上汴京之人，至于南下，还从未见过这般热闹。

　　想来，民众们为避金人蛮子，多择此类小渡口渡船。人多船少，自然是供不应求了！

　　陈酿带着七娘远远而观，已知那老汉所言不假。

　　眼下正夕阳时分，日光染得河面浑红一片。一杆杆白帆零星而立，晃荡招摇。

　　一旦落日入河，此间封船，今日南渡，便只得就此作罢。

　　时有带着包袱、行李之人垂头而返，经过陈酿与七娘身旁时，还多闻着自语抱怨。

　　只听一商贾模样的人道：

　　“这等境况，不知哪日才得渡河！银钱便罢了，只是时日一长，哪个有命拖？”

　　一旁的秀才亦是丧声歪气的，只不平道：

　　“看兄台衣着，是位有家底的，自然不在乎银钱！可小生一路行来，盘缠殆尽，这会子又逢着这坐地起价的，不知怎生是好？”

　　有正赶来坐船之人闻着他们言语，忙上前相问：

　　“怎的，从前不是一、二贯钱便罢了么？前几日我问过，就当成倍地涨，至多五、六贯也就是了。好糊涂的秀才，眼下世道，自是保命要紧了！”

　　“五、六贯？”那秀才冷笑两声，又将双手摊开晃晃，“你也不打听打听，南渡之人一日比一日多，此处自是一日一个价了！听闻黑市上已然涨到五十贯一人！”

　　此话既出，四周之人多有侧目，无不心下沉沉。

　　陈酿与七娘闻着，只相视一眼，双双面露忧色。

　　二人统共所余，不至百贯。除去南渡花费，还需顾及着在应天府的食宿、下往扬州的车马。自然，还有如这般水涨船高，意料之外的花销。

　　不论如何算，皆是捉襟见肘的。

　　陈酿怕七娘急出病来，遂安抚道：

　　“别担心，总会有法子的。”

　　七娘抿着唇，眉头微微蹙紧，只道：

　　“我见适才那商人多有余钱，是要南渡做生意的，不如将我那支金钗贱卖与他。若在平日里，那支金钗少说也值千贯有余。咱们也不求多的，只凑着渡船用度就是。酿哥哥以为如何？”

　　“不可！”陈酿断然回绝，“我记得，那是你二姐姐淑贵太妃赏的。情义无价，你总要留个念想的。”

　　七娘轻叹一声，思及姐姐，她到底还是犹疑了。

　　如今家人不在，随身物件不过一二，唯此钗可聊寄思念。

　　她虽还有套上好衣裙可卖，但乱世之中，谁会花钱买日渐折价的衣裙呢？唯有金银之物，或可待价而沽。

　　只是，一旦换做银钱，便再也寻不回了。

　　陈酿知她是个重情之人，但凡还有别的法子，也断不会想着卖了此钗。

　　“蓼蓼，”他道，“咱们不急这一两日，你容我再想想。况且，这也不止是银钱之事。”

　　方才见着渡口的阵势，七娘自然是有些慌的。她心下一急，才想了这卖钗的法子。

　　可陈酿又说，不止银钱之事？她一时不解，只疑问地望向陈酿。

　　陈酿看她一眼，接着道：

　　“那商人若真有心，为何自己不高价渡河去？”

　　此话一出，七娘似恍然大悟！

　　那商人亦似无功而返的模样，看来，不过是装出的体面！

　　七娘叹了一声，眼下唯一的出路也没了！

　　她正欲同陈酿再商量一番，却见不远处，那商人与适才的秀才，正对着个翡翠扳指议价。

　　似乎，是秀才欲卖了扳指凑路费。看来，有此心的也不止她谢七娘一个。

　　她扯了扯陈酿的衣袖，道：

　　“酿哥哥，你此番可算错了。那商人正出价呢！”

　　陈酿亦随她看去，却不动声色，只道：

　　“且看一看。”

　　七娘自幼长在金玉堆里，对那等物件熟悉非常。她定睛看了看，那扳指成色寻常，从前她院里的小丫头总爱拿来当做玩物。

　　那商人把玩一阵，像是不曾还价，便以二十贯收了。

　　四下看热闹之人见着，皆有些蠢蠢欲动。几人摩挲着袖中物件，自有一番犹疑。

　　一妇人看了半晌，拿出个金箍子，有些怯然地试探：

　　“大官人，你掌个眼？”

　　那商人扫过一眼，一时有些不屑，只撇嘴道：

　　“这个倒是足金，只是式样有些旧了，不大卖得出价。如今这世道，估摸着，也就五、六贯的样子。”

　　那妇人先是一愣，接着又收回手，垂下头来，只见满是失落神情。

　　商人看她一眼，又道：

　　“不过，见你孤身一人，颇是可怜，便七贯卖与我吧！我就当积德罢了！”

　　那妇人霎时来了精神，忙将这单生意做了！她笑嘻嘻地点钱离开，四周之人，多有眼红，亦争相买卖。

　　七娘见着，自是惊愕：

　　“酿哥哥，看来是个余钱不少的！这一回，你真看错了！”

　　陈酿笑了笑，七娘的心性到底还是太纯粹了！

　　他遂道：

　　“蓼蓼，此处船价高涨，更胜别处，我本就心存疑虑。现下看来，果不是空穴来风。”